? 翌日清晨，曙光未晞，淡淡的晨霧籠著整個安靜的坎離莊。

飛白打了個哈欠，懶洋洋地從床鋪上爬起身來。望望窗外還未明的天色，撅撅嘴巴，穿衣出門。

飛白同坎離莊其他的孩子們一起，居住在淩風院旁邊的“鳳棲園”。鳳棲園名字叫得好聽，實則是一眾設施簡陋的木屋。每個孩子都單獨住在一丈見方的小屋裏，屋中木床吱嘎，木梁搖搖欲墜，美其名曰“陋室磨志”。除此之外，衣著和吃食均由針線房和大廚房統一供應，充其量也是凍不傷、餓不著而已。而如飛白這般的小饞貓，自是天天跑去冬霭閣討點心，順便也弄來些分給其他孩子們嘗嘗鮮。

依照歐陽鑒規定，雞鳴之前，所有人必須集於淩風院，若是晚了半分，便要遭罰。輕則打手心，重則要被拖去黑池軒關進小黑屋。半年前，飛白就曾因為晚到了一刻鐘，屁股慘遭鞭笞之苦，在床上趴了三天才能下地。

飛白緊趕慢趕走到淩風院，只見二十多個孩子已經在桃林之旁站好，一眾青綠色衣衫襯著漫天的桃花，頗為朝氣鮮明。這些孩子之中，最大的已有十四五歲，最小的不過才七八歲。他們大多尚為垂髫小童之時便被送上莊來，隨後便依照坎離莊的規矩，自行起立，每日勤練。年紀大些，並頗受歐陽鑒賞識的幾個孩子偶爾會被派下山，做些送信或采辦之類的的俗務。鐵虎與潼青便常在此列。

“飛白姐姐！”一個歡快的童聲喊道。一個留著伢子頭的小男孩蹬蹬地跑到飛白跟前，小小的手指拉住了飛白的左手。

飛白親昵地拍了拍他的小腦袋。小銅頭年方八歲，上山學藝沒有多久，肚子裏還沒什麽彎彎繞繞，看到飛白就像看到了冬霭閣的糕餅，比旁人親切上許多。

“飛白姐。”其雨滿面笑容，輕盈的走過來，牽住了飛白的另一只手。

飛白一笑，正要說話。

“嗬，瞧這是誰來了，我說怎麽來這麽遲，原來是屁股碎成幾瓣又長回去了，又能挨打了？”突然，一個陰陽怪氣的聲音從人群中傳了過來。一個十四五歲的瘦高男孩擠開眾人，一臉怪笑地向飛白這邊走來。

用腳趾想想也知道這會是誰。飛白沒有回頭，只抿起嘴不言語。

緊接著，一名虎背熊腰，濃眉大眼的少年也從人群中走出，向先前那男孩喝道：“潼青，不要再胡鬧，師父就要到了！”

潼青卻不回頭，依舊一步步走近，一邊向飛白直接高聲問道：“餵，你從冬霭閣要來的糕點，為什麽沒有我的份？”

飛白聞言，轉頭斜眼看了他一眼，回嘴道：“憑什麽要有你的份？你什麽時候變得老實，不再欺負別人了，那時我倒還可以考慮考慮分你些吃剩的糕餅渣！”

小銅頭童真無忌，聞言哈哈大笑，其雨卻擔憂地握緊了飛白的手。潼青停下腳步，雙眼慢慢瞇了起來。

潼青生著一雙狹長的狐貍眼，一旦瞇起，就肯定是起了什麽壞心思。飛白皺皺眉頭，不想再理他，轉過身去。

潼青哼了一聲：“如果你再這樣故意薄待我，我就去告訴師父你又與秦老太她們偷偷摸摸地鬼混，讓你吃不了兜著走！”

飛白依舊不搭理，背對著他同其雨與小銅頭說笑。

潼青卻不肯善罷甘休，快步走到飛白身後，一把手伸過來扳住了飛白的肩頭：“我在跟你說話，你聽到沒有？”

他故意手勁極大，飛白“嘶”了一聲，只覺肩胛骨幾近碎裂，痛得險些叫出聲來。

潼青得意地看著飛白僵住的身體：“要是識時務，你就老實一點，以後……”

不待他說完，飛白突然反手一扯，潼青躲閃不及，被飛白扯住手臂，隨即一個過肩摔，潼青狠狠地跌在地上，樣子狼狽之極。

眾孩童齊聲驚呼，看著潼青似個八爪魚一般在地上扭動掙紮。

飛白哈哈大笑：“我還當你多厲害呢，其實也不過是只毛手毛腳的猴子罷了！”

潼青何時被如此當眾羞辱過，聽得有人哄笑，頓時惱羞成怒，右手一伸鉗住飛白的小腿，一拉之間，飛白站立不穩，險些跌在地上。潼青順勢一躍而起，仗著身量高，一伸手拽住了飛白的頭發。

飛白疼得叫了一聲，隨即也不甘示弱，猛地掙了開來，反手劈裏啪啦打了潼青幾個巴掌。

幾下掌法利落，迅捷無比，看得其他孩子又是驚訝又是欽佩。小銅頭更是拍手大笑：“好！飛白姐姐好厲害！”

潼青臉漲得通紅，拳頭握得緊緊的。突然之間，他眼睛裏閃過一絲危險的神色，倏地彈起身來，躍起一丈多高，手攀樹枝，幾下彈跳，落在身後的一株高大的桃樹枝頭。

“餵！死纏爛打算什麽本事，你敢不敢上來好好打上一回？”潼青居高臨下，高聲喊道。

“怎麽不敢！”飛白終是少年好玩心性，正值興起，也翻身跳上了桃樹，落在潼青面前的一段桃枝之上。

“吱嘎——”在飛白踏上去的瞬間，那樹枝卻突然斷裂，飛白反應不及，“啊”的一聲跌了下去，衣衫被樹枝的斷面勾破了好幾個口子，隨後重重地落在地上。

潼青哈哈大笑：“怎樣？遭報應了吧！哈哈！”

原來潼青算好了飛白上樹的路徑，仗著身法輕靈，上樹之時已悄悄將樹枝掰斷，飛白不知有詐，這一下從將近一丈高的樹枝上跌落，自是摔得疼痛無比。

飛白一怔，立即意識到自己中了計，怒喝一聲：“你太卑鄙！”竟是不顧身上疼痛，一個飛躍踩上樹幹，扭身上前與潼青打成一處。潼青沒想到她來得如此迅速，堪堪退後幾步，桃樹枝頓時被二人踩斷了好幾根，劈裏啪啦地落下樹來。

“飛白姐！”其雨擔心上前，卻被鐵虎一手攔下：“你小心，讓我來！”

其雨臉一紅，只聽鐵虎喝道：“潼青住手！”縱身躍上大樹，出手想要制止。

潼青年齡大，武功高，又占了高處優勢，鐵虎本以為將他拉開戰場便可了結，豈知飛白此時也被激起了性子，狂性一開，踏雲功施展出來，身法輕靈迅捷，出手準確狠辣，不僅潼青難以占得上風，便是鐵虎也竟然難以止住。

鐵虎皺眉，只得也使出全身功夫企圖拉架，一時間三人混混沌沌打成一團，只見鐵虎威猛大氣，潼青陰狠靈活，飛白輕捷如風，三名孩童一如猛虎，一如靈蛇，一如飛鳥，交相混戰，三枚小小的青影在偌大的桃花林之中圍繞翻滾，驚起無數擁鳥亂蝶，精彩程度竟是絲毫不亞於那些俠客之間的比武。眾孩童只覺得目眩神馳，咋舌不已，只看著他們身下的桃花葉在空中紛飛飄揚。

“好！好！果然是英雄出少年！”堪堪打了將近一刻鐘，突然之間，一聲喝彩從他們身後響起。

孩子們聞聲移開目光，隨即四散開來。半空中鐵虎瞥見來人影子，心中一驚，見拉扯不開這兩人，只得也抽身跳下，轉而退開。只餘下飛白和潼青依舊扭打在一起，怒目而視，誰也不肯先放手。

兩名高大的身影從樹後緩步走出，先前一人滿面笑容，拍掌喝彩，後面一人面容清俊，臉色陰沈，卻正是喬行止與歐陽鑒。

“拜見師父！”眾孩童齊刷刷地拜倒在地。有些便認出喬行止便是數年前送他們上山學藝的那人。

“果真是名師出高徒，諸位弟子小小年紀便已有此本領，歐陽老弟，可喜可賀啊！”喬行止望著桃樹枝頭瘋狂扭打的飛白與潼青，撫掌而笑。

“一幫不肖之徒，野性難馴，毫無管教，讓喬兄見笑了。”歐陽鑒面無表情地說。

話音剛落，他袍袖一揮，頓時一陣勁風向半空中的飛白和潼青射去，似風刀雪劍擊開桃花萬朵，如同漫天花雨般散落。兩人立時便被這股勁風分開，應聲落地，衣上頭上都是花瓣，摔在兩旁，氣喘籲籲。

眾孩童見師父如此輕描淡寫地便制止了這一場混戰，登時噤若寒蟬，眼中滿是敬畏。

歐陽鑒緩步走到仍趴在地上喘氣的飛白和潼青面前。

“弟子見過師父！”潼青不及起身，便跪倒在地。

飛白慢了半拍，也跪起身來，對歐陽鑒行了大禮。

“你們可知錯？”歐陽鑒慢條斯理地說道。

鐵虎率先搶到歐陽鑒面前，跪下拜道：“師父，此事是弟子監督不力，沒能及時制止，懇請師父責罰！”

“胡扯。我都看到了，不關你事。”歐陽鑒冷冷說道：“竟敢無端攬罪，拖去打二十板子。”

鐵虎一楞，呆在那裏不知如何是好。

潼青連忙手忙腳亂地指著飛白：“師……師父明鑒，都是飛白她先挑起的事端，弟子……弟子也是受害之人！”便是多舌好事如潼青，也不敢在師父面前有所多言，只是極力向歐陽鑒展示著臉上幾個紅紅的手掌印。

歐陽鑒目光一轉，看向飛白，音調冷冷：“你還有什麽好說的？”

飛白極輕地哼了一聲，摸了摸摔傷的足踝，低聲嘟囔道：“有什麽好說的？反正不管我怎麽說，你橫豎都偏心他，只會罰我！”

此言一出，眾孩童倒抽一口冷氣。

歐陽鑒不言，只是瞇起眼睛，目如寒光，直刺入心。

一片人被威懾得鴉雀無聲。飛白的小手緊緊地抓住地面，一時間空氣緊張得便好似凍結了一般。

就在這劍拔弩張之時，喬行止突然哈哈一笑，聲音洪亮，打破沈寂，迤迤然走上前來：“歐陽老弟，何必與這些小小孩兒較真？今日我初到坎離莊，便得好一番大飽眼福，見他們少年有成，喜歡得很，實在不忍心見他們受刑捱苦。不如……今日老弟就賣老兄我個人情，免了他們的罪罰，可好？”

鐵虎與潼青聞言，均擡起頭來，一臉感激地望著喬行止。

飛白微微一驚，擡起頭看了喬行止一眼。

喬行止也正看著她，滿面笑容，眼中充滿了欣賞與喜悅。

飛白皺了皺眉頭，又低下頭去。

她有些不喜歡這個陌生人的眼神。他眼中的欣喜，那是在花鳥市場見到一只巧舌鸚鵡時的欣喜。這一刻，飛白仿佛感覺自己就像是一只被插上草標的貨物，此時正得了一個土豪鄉紳的歡心。

喬行止這一番話看似平常，卻處處透著收買人心的手段。歐陽鑒瞥了一眼徒兒們的臉色，冷笑一聲：“喬兄好容易自遠方而來，自不必為刁徒傷了一番好心情。今日之事，就暫且作罷吧！”

鐵虎和潼青掩不住面上喜色：“多謝師父！多謝前輩！”

喬行止仰天大笑：“好，好！歐陽老弟，若是主子見到這些孩童如此學有所成，也當是欣慰之極。不如……此番攜徒回京，你便與我一道啟程吧！”

歐陽鑒微微一頓，眉尖輕挑，卻並不答話。

喬行止已轉向底下的孩童：“怎樣，此次若是跟著師父上京去覲見主子，你們可願意？”

喬行止笑容滿臉，滿心等待著孩童們歡呼雀躍的回答。

可是他什麽也沒等到。

“主子？”鐵虎奇道。

一眾孩童同時面露疑惑。

主子是什麽？能吃麽？

喬行止一愕：“你們從未曾聽說過主子？”眼神瞬間鋒利如刀，迅速地剜了一眼歐陽鑒。

歐陽鑒依舊面無表情，恍若未聞，好似這事與他無關。

喬行止不由得驚怒交加。他們費盡心思，為主子培養的本應一心向忠的仆童，至今竟全然不知主子為何人？！

當年他親自送人上山，孩童們也尚還年幼不知事，關於主子的事本應是他們懂事之後，由身為授業師父的歐陽鑒告知。然而時至今日，竟出現了這般荒唐境況！這歐陽鑒究竟在賣些什麽藥？！

然而畢竟是混了半輩子江湖和朝堂的老人，喬行止暗暗咬牙，面上卻裝作若無其事，迅速回頭，正色向眾童說道：“既然你們不知主子為何人，便讓我告訴你們。你們的主子，便是當今皇上之兄，正得聖心眷顧的賢王爺！”

別的孩童尚還平靜，鐵虎一聲低呼：“賢王爺！”

喬行止心下恚怒稍平了些，朝他略點了點頭：“這位小哥倒是知事。”

“晚輩下山走動之時，曾聽過賢王爺的威名。”鐵虎道：“聽聞賢王爺能治善武，是當今皇上的左膀右臂。十年前甲子之變，川西王密謀造反，賢王爺舍身立功，皇上大加褒獎，從此聖眷恩寵，文武百官無一能及……”

喬行止傲然擡頭：“沒錯！賢王爺英明善治，又對皇上一片忠心耿耿，能有如今的地位，可謂實至名歸！能成為他老人家的部屬，榮華富貴不說，說不定有朝一日還可青史留名，光宗耀祖，大好前程，絕對是難以估量！想當年……”

喬行止喋喋講來，開始向眾孩童細細描述賢王的豐功偉績，講述他如何忠君為民，厚待下屬，跟隨他的人又是如何誓死效忠，如今均得了享不完的富貴榮華。

坎離莊的孩子大都是孤兒，對光耀門楣之事無甚興趣。雖然他們極少下山，但偶爾聽得鐵虎等人轉述山下見聞，那些有錢有勢之人的派頭與富貴，卻也是讓他們向往艷羨而平日不敢妄想企及的。喬行止氣度非凡，衣冠華貴，談吐之間神采飛揚，在他的巧言誘惑之下，眾孩童的臉上漸漸露出神往之色，待到後來，聽到喬行止說起此番將會選數人上京成為賢王親隨，已均是面露期待與躍躍欲試。

“不僅如此，你們還有可能成為三位少主小王爺的隨從伴讀！三名少主不但身份尊貴，文才武略更是超凡脫群。你們與少主年紀相仿，長久下去，必能成為其心腹之人，待到三位少主繼承主子家業，分封郡王，榮華富貴還不是唾手可得？”說著，喬行止有意無意地瞟了某個人一眼。

鐵虎遲疑道：“我等年少歷淺，本領低微，如何能擔當賢王爺與小王爺親隨之重任？這未免也太輕易了些。”

喬行止目光一閃，笑道：“輕易？呵呵，我當年從千萬兒童中將你們挑選出來，當是幾十年一遇的絕佳根骨，可不是指望著你們長成泛泛平庸之輩的！”他眼中精光四射，掃過一眾孩童。

潼青聽得連忙接口：“自然不是，自然不是！我等多年跟隨師父勤練武功，絕不會讓前輩失望！”

眾孩童漸漸群情激奮起來。

周圍一片嘈雜中，只有飛白在旁一言不發。她琢磨著喬行止方才的話，心下隱隱覺得有些奇怪。

賢王，如此一名身份地位都已達到極致皇室貴人，卻在深山老林裏秘密設了莊子，專門挑選根骨奇佳的兒童培育學武，這又是何意？

只是為了給自己和兒子們挑選隨從？那麽從小在身邊培養起來的人，豈不是更加忠心耿耿？何必費了這麽大的工夫，專門跑來深山老林辟個教育專場呢？

想著想著，她不由得移開目光，向旁邊看去。

歐陽鑒正站在一旁冷眼旁觀，看著喬行止舌燦蓮花，眾孩童躍躍欲試，只微微冷笑，目光慢慢掃過聚精會神聽講的人群，忽然對上了一雙晶瑩黑亮的眼睛。

歐陽鑒雙眼微微一瞇，看得那雙眼睛如受驚的小鹿般驚惶。飛白連忙低下頭去，掩去了一臉的疑色。?

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