江北諸侯時桓其人極為神秘, 每當他出現時，必有大事發生。

沐北熙當年與小池提起這個人時，神色間的鄭重，足以昭示他對這個人的戒備和關註, “即使你從來沒見過時桓，當你看到他時也能把他認出來——只一眼, 你就會知道是他，他就像一件匠人打造出來的石雕, 從頭到腳都是完美的, 沒有表情，沒有動作，幾乎不像一個活人。”

所以當小池看到他的那一刻時，便想起來沐北熙說過的這段話。時桓只是站在角落裏, 他存在在於此, 卻又像完全不存在一樣，屋內的燭光仿佛穿透了他的身體打在墻壁上, 詭異的連一片影子都沒有留下。

明明屋外有玉匠的徒弟和自己的下屬, 可進來這麽半天了, 小池不僅沒看見有人進來，也聽不到他們的聲音。

眼前的一切都太過詭異，不能用常理理解。小池沈聲問：“你是人是鬼？”

時桓的眼神空空的，沒有看向小池的臉, 他的眼光落在小池手裏那塊玉佩上。

那被玉匠斷言“要大羅神仙下凡, 施法才能恢覆原樣”的玉佩, 已經覆原了七八分完整。玉雕上原有五種不同的藥材，以細膩精致的浮雕展現出來，但那些突出來的部分，曾經被小池摔成一處處的缺口，現在正仿佛被一只看不見的手細密的修覆著，碎裂的幾片仿佛被離奇的力量從裏面貼合在一起，表面最後的細紋也在緩慢的消失著。

這明明是夢中才會出現的場景，小池兩年間遍尋能工巧匠，卻從沒有人能打下包票，敢誇口將這塊玉佩完全修覆成原來的模樣。

而這奇跡如今就在他眼前、在他手裏發生。

這景象幾乎令人恐懼，玉佩仿佛成了精在自己修覆，若是換個膽小的人，怕都能把這鬧鬼一樣的玉佩扔出去。但小池只一怔，卻將它更小心的捧在手裏了。

“你在做什麽？”小池瞇著眼問。

或許是小池窮追不舍的追問打斷了時桓，當時桓將眼睛移到小池身上時，小池手中的幾乎要完全修覆好的玉佩，突然從中間裂開，變成了兩半。

而那假作忙碌的匠人，在失去牽制後，也重重倒在了地上。

“如你所見，我在修覆玉佩。”時桓終於開口說了話，臉上沒有任何表情，與他微微動著的嘴唇有著極不協調的感覺，“而你，打斷了我。”

這個人，和他平生所見過的任何其他一個人都不同，小池皺起眉頭：“……處心積慮想謀我命的人，居然會幫我修玉佩？你……”

這裏發生的一切，顯然都讓人無法理解，小池看著手裏的玉佩，從四分五裂、殘缺不全，到現在浮雕覆原、一分為二，依然難以相信自己的眼睛。

而此時斷面整齊光滑、落在小池手中的兩片玉雕，仿佛被看不見的力量重新貼合在一起，過了一會後，時桓眨了下眼睛。

玉佩被覆原成原本的模樣，除了上面幾絲仿佛被刻意留下的細紋，再也看不出它曾經被摔成無數個碎片的痕跡。

……除非是大羅神仙施法，玉佩才能覆原。但眼前的人，不是神仙。

時桓毫無起伏道：“不是我想殺你，是秩序的需求。為了永恒的穩定，需要適當的犧牲。”

“……你在說什麽？你要是不想殺我，那小羿又怎麽會送到我手裏來？再早些時候，為何你又故意引起莊侯的註意，想借他之手將我除掉？”

“你的重點錯了。”時桓淡漠道，“我從不曾存在過，是不是我做的，並不重要。”

小池覺得他們兩個人中，大概是有一個瘋了，這幾乎不能算是一場對話，他們兩個人驢唇不對馬嘴，都只是在單方面的自說自話。

“我雖推波助瀾，但時至今日，卻是你的選擇，你並不無辜。”時桓語調平平道，“我沒在玉佩上做手腳，你最後的心願，我願意成全。”

小池立刻沖了過去，“你什麽意思？等等！站住——”

只是一眨眼間，時桓就消失了，他身後是墻角並無門窗，他卻就這樣離奇的消失不見了。

門口有人進來，見到屋子裏只有一站一躺的兩個人，頓時一聲大叫，“——師父！你把我師父怎麽了？”

小池閃身躲開情緒激動的匠人學徒，再一次驚疑不定的望向已空無一人的墻角，幾乎懷疑剛才的一切是一場幻覺，但手中修覆好的玉佩，卻提醒他剛才發生過的是真實。

他留下一筆豐厚的報酬，便帶著人離開了。

第二日趕回西雁關的住處時，他果然見到了沐北熙為他請來的江北名醫，已經在他住所裏等候了。此時的小池心煩意亂，本不想去理會那個醫生，卻沒想到那大夫很有脾氣，沖出來對著小池中氣十足道：“你到底看不看病？看的話就快點看，讓我早點回家去！我一家老小都在江北，大半個月路途的折騰過來，一身老骨頭都要散了，家裏都惦記著呢！”

下屬呵斥道：“不得對尉遲大人無禮！”

小池見老大夫胡子花白，年紀這麽大被“請”過來，估計心裏也不痛快，於是擡手制止了下屬的發難，疲憊道：“既然如此，那就現在吧，麻煩你費心了。”

老大夫姓秦，能被沐北熙專程送過來的人，醫術絕對不會差。果然在望聞問切後，老大夫面露訝異，“年輕人，你才多大年紀，怎麽就……”

小池平靜的問，“您直說吧，我還能活多久？”

老大夫看了他一眼，態度也不像剛才那樣激烈，語氣緩和了許多：“你……最多只一個月了。”

“只有一個月了嗎……好快。”小池嘆了口氣，臉上卻全無恐懼之意，反而似乎很平靜的接受了這個事實。

小羿已經從裏掏空了他的身子，現在就一層皮囊撐出一個無礙的假象，然而這最後的假象，也即將崩塌。

在西雁關跟在小池身邊的人多半是羅鄂人，忠心耿耿地侍奉著這位帶族人走向新生的故國王子，他們在江北待了許多年，因會說漢話被選到小池身邊，此時聽了老大夫的診斷，頓時驚恐得連漢話都忘了，嘰裏咕嚕一串羅鄂語脫口而出，差點氣得要劍指老大夫，卻忘了人家老大夫根本聽不懂。

姓秦的老大夫，也露出了些不忍之色，“好好休養，或許還能再多撐一個月。”

小池搖了搖頭，摸了摸那被他層層包好的玉佩，“給我備一個月分量的化功散拿來。”

下屬抹著眼淚去了，拿過來後被卻見小池已經命人牽來了馬，頓時一楞，“尉遲大人，您這是要去哪裏？”

小池接過化功散，翻身上馬，“替我好好謝謝這位秦大夫，派人護送他回去……我要回一趟江北。”

下屬還來不及說出讓他不要勞頓、好生修養的話，就見小池一騎絕塵，如離弦之箭一樣離開了。

他見自己攔不住，也只得含淚遙望王子離開的方向，目送他遠去。

半個月後，小池趕到了禹水城。

沐北熙從公案中擡頭，“……尉遲到了？請他進來。”

小池走進來時，正聽到有人在向沐北熙稟報，“購置良馬一事，或許可與北地山脈的胡人部落牽線，江北的馬，如今都掌控在小莊侯的手上，我軍無好馬，沒有可以與之匹敵的騎兵……”

“涉及軍需戰備，自然不可懈怠。”沐北熙見小池進來，打斷道，“此事你多用心，我晚上與你商議，先退下吧。”

那人退出去前特地看了一眼小池，小池雖然風塵仆仆，卻依然容色出眾，沐北熙態度十分自然的招呼道：“怎麽突然來了？我為你請的大夫……”

小池打斷道：“對峙兩年，如今江北格局大致已定，差不多也是你與莊衍各自休養生息、養兵蓄糧的時候了吧？”

“你在南邊，卻對這裏也看的很清楚。我確有此意，若能停戰兩年，恢覆往來貿易通商，自然是很好的。”沐北熙誇了一句，“這幾年看你在南邊的政績，實在是非常亮眼，我都有點不舍得你早夭了，你好好養養身體，再多幹幾年吧。”

江北氣候比南邊寒冷許多，在這初秋的季節，已經起風了。

他穿得衣服單薄，手腳都是冷冰冰的，身體也是涼的，可是此時他的心，卻無比滾燙。

“沐侯，我……”小池難得吞吐，他一咬唇，逼著自己說出來意：“若有意與莊衍簽署停戰之約，可否讓我作為使者前往？”

沐北熙回頭看他，“這麽著急跑回來，就是為了與我說這件事？……你的身體，已經到了不能再拖的程度嗎？”

“我平生夙願已了，到了最後……”小池垂首默認，深深吸了一口氣，才緩緩道，“還想……再見他一面。”

沐北熙也有些觸動，點了點頭道：“可以，我會派遣使者，與莊衍提出停戰之約。”

“多謝。”

沐北熙嘆了口氣，“好久不見，就當老朋友在一起，下午我們隨便敘敘舊吧。”

兩年前禹水城破時，沐北熙曾在眾目睽睽下扛著小池回城，再加上小池的容貌，這些年便有了些難聽的流言蜚語。

可與外面猜測的不一樣，沐北熙重用厚待這個羅鄂王室之子，不是因為他們有齷齪關系，而是這兩個聰明人之間有些隱蔽的惺惺相惜，他們說話做事都有不需宣之於口的默契，共事和相處時，都讓彼此感到舒服。

小池想想自己走到最後之時，也就只有這個沐北熙這個不知道算不算得上是朋友的人，能說上幾句話了。

他突然就很想找個人說說話，他不想就這樣在世上無聲無息的走一遭，等到入土之後，都不會有人願意想起他。

沐北熙留他用飯，他便接受了，吃飯時還飲了些酒，小池擔心自己飲酒後，會不小心碰壞那修好的玉佩，便拿了出來，請侍女暫時替她保管收好。

沐北熙沒有多喝，他晚上還約了人商談要務，正準備暫時離開時，眼光卻突然停在了上面，“這是什麽？”

“是個玉佩……有人幫我修好了。”小池簡短的回答，“不說了，置辦軍馬可是大事，你先去吧，回來再聊。”

沐北熙轉念一想，就知道他說的玉佩是哪一個了，除了那個對小池有特殊意義的，其他的玉佩碎了也就碎了，再收一個便是，又何曾需讓他大費周折的修覆？

沐北熙頓時感到驚奇，“碎成那樣，還能修好？”

“是，居然還與時桓有關，我到現在回想起來，都覺得不太真實。”

“你說誰？”沐北熙動作頓住了，他微微變了臉色，重新坐下，揮揮手道，“所有人，下去！”

小池意外的看著他，“你晚上不是有要務？”

“那些事一點都不重要。”沐北熙眉頭緊鎖，“把他對你說的話，全部告訴我！一字一句都不要漏下！”

與時桓的會面極其短暫，小池只用了一會就說完了，可是沐北熙幾乎是不依不饒地纏著他回憶覆述每一個微小的細節，直到深夜，確定小池將他所有關於時桓的信息都說了出來，並親自驗看了那塊“白首不相離”的玉佩，確認沒有端倪後，才久久的陷入沈默。

沐北熙眉頭緊皺，“我想不明白，以我對時桓的多年了解，他每次出現從不做無用之事。他會為你修覆玉佩，而這玉佩又沒有蹊蹺……此舉用意何在？”

“若在尋常人身上，這更像是一種補償……”沐北熙在地上來回踱步，“可‘意氣用事’，是最不可能出現在時桓身上的。”

在小池印象裏，已到而立之年的沐北熙，是一個遇事沈穩，沈得住氣的人，這還是小池第一次見他也有坐不住的時候，滿地溜溜的打轉。

在此之前，小池從沒與時桓有過真正的交際，不像沐北熙這樣對他熟悉，關於時桓之事他大都不明白，因此也只是靜靜的聽著。

“他說他從不存在，為了維持秩序……需要犧牲者？”沐北熙驟然回頭盯著小池，目光灼灼，“他是什麽意思？”

小池淡然回望，兩個人對視片刻，沐北熙也明白過來，他就是問小池也不會得到答案，便點點頭道：“我知道了，天色已晚，我府上給你準備地方，你就在我這裏歇息吧。等到莊衍那邊一有和談的回覆，我便告訴你。”

沐北熙叫人為小池安排了單獨的房間，小池便睡下了，他一路快馬加鞭從西雁關外一路趕到江北，也是十分疲憊。

第二天起來的時候，已經快到正午了，他自己都沒想到會睡得這樣沈。

沐北熙沒來見他，給他扔了一堆江北的折子看，意思是讓他盡快熟悉這邊的情況，同時還托人給他送了好消息，“已經派人與莊衍接洽了，他同意進一步見面相商，地點定在禹水城城郊外外，時間是三日後。”

小池藏在袖子裏的手攥緊成拳，頓了片刻，才輕聲道：“我知道了。”

禹水城城郊外一直有莊衍的駐軍圍困，逼著沐北熙在江北的一兩座城池，徹底變成了孤城，與江北其他城池斷絕往來，使得一應物資必須走船運從南邊過來，雖然運輸費用貴了些，但也不是不能解決的問題。

春夏秋可以走船，但若是一到冬季無法通船，就變得極為棘手了，沐北熙硬挺了兩個冬季，今年冬天實在是不想再遭一回罪。

而對於莊衍來說，他的軍隊在城郊外長期駐紮，雖然已經清空附近住戶，征收他們的土地用作軍屯田，以此就近貼補軍糧消耗，可是即使是這樣，長期圍下來這邊的費用和糧草，對莊衍來說也是不小的負擔。

此次休戰，雙方皆有意願，但誰先第一個扛不住放軟態度，底氣便不如另一方足了，更會失去一定的話語權和主動權。

只是誰也不曾想到，沐北熙願意先認這個軟，不過是為了讓一個人完成最後的心願。

三日後，城郊鐵騎列隊，肅容“歡迎”身入龍潭虎穴的使者。

身著繁覆官服正裝的小池，看著眼前這些或熟悉、或冷漠的面孔，面對著各種好奇或鄙夷的視線，仿佛渾然不覺般獨身前行，即使是行到中路，被邊上騎兵縱馬嘶鳴恐嚇，也面不改色，徐徐而行，不墜半分風姿氣度。

兩個時辰後，在中軍帳批閱文書的莊衍，冷漠的問道：“沐北熙的使者，可到了？”

副將稟報：“已經到了，已按照侯爺的吩咐，放在邊上晾著呢。”

兩年過去，莊衍臉上的輪廓，比以往多了許多冷峻和肅穆。他專心致志的看著手中的信件，不慌不忙道：“繼續晾著。秦伯可回來了？”

“秦老大夫失蹤月餘，已被沐北熙放回來了，倒是沒受過什麽折磨，聽他說，只是被押送到南邊去看了個病人，路上吃了些奔波之苦，人黑瘦了些，卻沒有大礙。”

“秦伯是我娘親在世時的師兄，如今年歲已大，早就不出外診了。路徑禹水城，不過是想過來西邊投靠兒子安度餘生，就被沐北熙強行帶走……”

莊衍的神色不怒自威，“秦伯與我母親多年故交，沐北熙行事如此囂張輕狂，這是完全不把別人放在眼裏，竟真當我江北無人了？你派人帶禮，好好替我去撫慰秦伯，等我此間事了，定會親自登門拜訪。”

“是。那使者該如何處置？”

莊衍頭也不擡道：“再過兩個時辰，隨便派個人去打發了。既然到我這裏議和，就得先磨磨銳氣，讓他們在這裏住著，態度恭恭敬敬，但每日別給太多吃食用水，不準離開或者私自與外界通信，先餓上幾日再說。”

副將領命而去，莊衍又叫住了他，“對了，沐北熙派了幾個人？”

“一個。”

莊衍一哂，“他倒也清楚裏面的門道，知道派一個來，和派十個來，其實沒有太大差別。但真敢獨身前來，也是勇氣可嘉了……他派來的是誰？”

副將一時沒有說話，莊衍提筆蘸了墨，察覺到一絲不同尋常的意味，他擡頭看向副將，卻看見他一臉猶豫之色。

莊衍道：“沒聽見我的話？”

“侯爺息怒，末將不敢。”

副將半跪請罪，神色不忿道：“這次沐北熙派來的使者，是……尉遲望。”

於是莊衍提起來的那支筆，便再沒有落到紙上，濃重的墨滴落其上，暈開了一團觸目驚心的漆黑墨色。

作者有話要說：

莊衍：去還是不去，這是一個問題。

秦老大夫：你們還記得我嗎？當年莊衍還是莊少爺時，我就被他請去給某個人看過病啊。

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