馬希萼可等不到孟昶出兵，便已舉戰船五百餘艘，人馬萬餘，直逼岳州。朗州方面只留下劉言。

苑氏沒有相送，稱重病難以起身。

馬希萼搖搖頭沒有過去探望。心中苦笑她到底是婦人家，使出這樣的方法。

苑氏沒有埋怨丈夫，雖然她確實病了，微微咳嗽便能咳出血絲。相聚太短，分別太久，再次的相聚離今天到底有多遠？

周行逢等人緊跟在馬希萼的身後，內心激蕩起伏，難以平靜。

王昭遠專程找到他們，一是感謝先前的幫助，另外傳遞了一個信息，蜀王要奪朗州。

他的目標不止一個小小的朗州，應該是整個大楚。周行逢很清楚。

馬希萼對他們確實很好，但這小恩小惠怎能比得上建功立業的豪情。周行逢也很清楚馬希萼成不了大事，那個人才是明主。他悄悄將自己的想法與其他兄弟進行了溝通，得到了大家的支持。

方向有了，做什麽事便容易很多，只等時機。

馬希萼進攻岳州的消息第一時間傳到長沙，馬希範大驚，呵責李宏臯：“劉彥韜呢？他不是去打朗州了嗎？為何馬希萼還有空閑攻我岳州？”

楚臣聽聞，大驚失色，紛紛道：“岳州不容有失，請大王速調回劉大人增援。”

李宏臯忙道：“萬萬不可。大王，只要岳州堅持幾日，劉大人的人馬到了朗州，馬希萼自會退兵去救。”

“都是你說什麽做做樣子，到現在還沒到朗州。”馬希範指責道，“我大軍十萬，難道還奪不下小小朗州？出的什麽餿主意。”

李宏臯心中有氣，頂了句：“大王當時同意的。”

馬希範火了，拿起桌上杯子砸了過去。李宏臯不及避閃，正中額頭，霎時流血不止。

李濟林見父親受辱，慌忙上前去扶。李宏臯將他推開，對馬希範道：“臣知錯，這就下令劉大人速速行軍，攻打朗州。”

馬希範更加生氣，“還打個屁，快點讓他回兵救援岳州。”

你個笨蛋，連圍魏救趙都不懂。李宏臯不敢再爭辯，道：“臣這就去辦。濟林，快馬前往益陽傳達大王旨意。”劉彥韜正率大軍在益陽修養，準備等大蜀與朗州兩敗俱傷時，撈取勝利果實。

這時宮外來報：“大蜀使節徐仲雅來訪。”

馬希範象見到救星，忙道：“快傳。”

徐仲雅走進，直接說明來意，“我家皇上驚聞馬希萼攻岳州，準備親率大軍救援，希望能與岳州守軍攜手擊敗來犯之敵。”

“哈哈。”馬希範很是開心，“好。”

徐仲雅繼續道：“我家皇上還說，他派去打朗州的人馬已經出發，希望楚王不要改變原計劃。”

“好。”馬希範喜道，“徐大人，你回去稟報我那弟弟，我的人馬也已出發，共同拿下朗州不在話下。”

“那劉大人是否還回兵岳州？”李宏臯問道。

你腦子壞了嗎？馬希範面露怒色，“回，回你個頭。讓他速速打朗州。”

徐仲雅出宮時，見拓跋恒與丁思覲跪在宮外，手舉奏折，走過去道：“兩位大人這是何苦呢？他們兄弟之爭已成必然，勸阻不了的。”

二人根本不睬他。徐仲雅搖著頭離開，邊走邊說：“金玉其外，敗絮其中。大楚完矣！”這句話是孟昶讓他說的。

熟悉的八個字，讓兩位大楚忠臣無奈和悲哀。

李宏臯決定不再無奈地接受欺辱，捂著疼痛的額頭，對伺候在旁的李濟林道：“快馬前去益陽，就說長沙有變，令劉大人速回長沙。”

“父親，要動手？”李濟林問。

李宏臯冷冷道：“是時候了。”

王昭遠來的真是時候，就在馬希萼聽聞長沙舉兵打朗州時。但自己已逼近岳州，他有些舉棋不定。

王昭遠只說了一句話：“我家皇上聽聞長沙方面起兵攻打朗州，很是氣憤，已派兵前往支援。望節度使放心，攻打岳州的計劃不可變。”

馬希萼帶著一顆喜悅的心送走王昭遠，立刻下令揚帆速進，向岳州進攻。

孟昶率禁軍與袁彥超的水軍會合後，仍舊不緊不慢地前進，急壞了眾將士。再加上一群女孩子跟著，很多士兵都覺得皇上這次是來游山玩水的。

五層樓船，船上近千人，這在當時是最巨大的戰艦。孟昶高高坐在最頂層，靠著龍椅，享受著陽光。他的身後有艨艟、龜艟、艟艫等各式戰船，也有扁舟、蚱蜢舟、舢板等各種小船。浩浩蕩蕩卻慢慢騰騰，很不和諧。

“太快，太快了！”他喊道。

“已經很慢了。”袁彥超搖頭道。

孟昶“嘿嘿”笑道：“看來行軍速度的訓練還需要加強。”

我倒，這個怎麽加強？幹脆停止不動好了。袁彥超心中有些郁悶。

“準備條快船，今晚我要先去岳州。袁大人率軍就已這個速度前進便可。”孟昶命令道。

“帶多少人馬？”袁彥超問道。

“不帶。”孟昶道。

“不可。”眾將阻止道。

孟昶道：“我是悄悄地進村，人太多豈不暴露目標？師傅師娘、崇韜繼勳，你們跟著就行了。”

“我等願跟隨。”其他人紛紛道。

孟昶搖搖頭，“又不是去打仗，我是想先行游覽那君山的風景，這個你們不喜歡的。”

大戰在即，誰相信你有這閑心。眾將依舊要跟隨。

孟昶無奈，“好吧好吧，武叔、李隊你倆去一個，袁大人，高將軍，你倆去一個。總得有人在這帶兵，對不對？”

四人經過討論，最後決定武璋與高彥鑄隨同。

“還有我們呢。”那群女人發話了。

“你們去添什麽亂。”孟昶道。見她們一個個很不願意的樣子，只好又道：“好吧。段姐姐、糖妹妹隨同，其他人留在船上。”

快船載著孟昶等人很快到了岳州附近，但見岳州城外燈火通明，洞庭湖上戰船林立，營寨分布整齊，早有準備。小船從偏僻處靠近君山，孟昶等人上岸，向山頂進發。

到了頂處，洞庭湖一覽無遺。王赟不愧為名將之後，得到馬希萼來犯的消息後，沒有死守岳州，戰船盡出，主動將戰場前移。從營寨燈火來看，似支帶翼的箭。精銳戰船中央居前，後兩翼隨時策應。

“莫非他要待馬希萼站腳為穩，先發制人？”孟昶似在自言自語。

杜逸風道：“師傅不懂戰術，但看這架勢，似乎是準備直沖敵方中軍，打亂敵人陣營。”

孟昶笑道：“這王赟有勇有謀，不可小覷。咱們暫且歇息，待天明看熱鬧。”

“熱鬧有什麽好看的，早知道不來了。”唐糖道。

孟昶眼一瞪，“可不是我請你來的。”

“人家以為要去打仗嘛。”段思盈在旁幫腔。

你們傻，以為我也傻啊。孟昶搖頭道：“最毒婦人心哪。讓我帶這幾個人打仗，不就是讓我送命嘛。”

“師娘的心可不毒。”肖玉蓉露出不悅。

其他人不禁偷笑，包括杜逸風。

最毒婦人心。馬希範心想。皮鞭跟著甩了下去，聽著妃子的慘叫，他興奮不已。

李宏臯就是這時候進來的，頭上用白布包紮，額頭的傷看來很重。

“你怎麽進來的，快滾出去。”馬希範看見他，怒罵道。沒有人可以在這時候進到寢宮，他不允許有人看見自己的醜態。

李宏臯沒有退出，反而道：“大王，你累了沒？需要臣代勞不？”

馬希範被徹底激怒，皮鞭舉起，抽向李宏臯。

“住手！”闖進來李濟林、劉彥韜。他倆的身後湧進至少二十多個大漢，手中執刀，瞬間控制住整個房間。

“劉彥韜，你不去打朗州，來長沙作甚？”馬希範大驚問道。

劉彥韜冷笑道：“大王暴行不止，令人發指，劉某代大楚百姓專程來長沙懇請大王讓位。”

“你，你們要反叛？”馬希範突然明白了過來。

“馬希廣，你過來。”李宏臯喊道。

馬希範最喜歡的弟弟馬希廣顫顫巍巍地走進，象背書一樣指著他哥道：“哥，父親留下的基業被你搞得亂七八糟，面目全非，你不配再做楚王！”

“你個渾小子。”馬希範聽不下去，鞭子抽了過來。

李宏臯一使眼色，那些大漢揮刀砍了過去，將馬希範圍住亂砍，剁成了肉醬般。

這些大漢都是“挑選大師”劉彥韜精心挑選的殺人不眨眼的角色，可憐的馬希範一直自詡為龍，卻沒有騰雲駕霧的本領，只好在亂刀中無奈地閉上了雙眼。

不等李宏臯再使眼色，李濟林一劍刺了下去，那位本就奄奄一息的妃子徹底擺脫了痛苦，成為滅口的犧牲品。

李宏臯又命令道：“快些打掃幹凈，將他屍體擺到床上。”

本已七零八碎的馬希範屍體被拼湊著躺在了床上。至於左右手是否擺錯就不用管了，李宏臯拿過白布蓋住，一切便都被遮掩。

“事不遲疑，明晨就發布楚王暴斃，臨行前立希廣繼位。劉兄，為防心懷二心者圖謀不軌，你的人馬明日進入長沙，接管長沙軍務。濟林，你的天策軍要隨時保護在希光身邊。”李宏臯下令道。

保護？還不如說是脅持呢。看那馬希廣一副懦弱的受氣樣，真替他爹悲哀。

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