小孩經常做惡夢，有人隔得很遠在向他求救，這次聲音卻離得及近，仿佛在耳邊繚繞。

周圍很黑，伸手不見五指，心裏不由莫名發慌。

“救救我……救救我……”

這個聲音又出現了，小孩滿頭大汗地直起身，才發現自己只是做了一個夢，環顧四周，和夢裏一樣，一片漆黑，母親不想讓他被噪音騷擾，已經把窗戶用木板堵上了，半點亮光都看不見。

抹了把額頭上的汗珠，扯了扯蓋在身上的毯子，想要繼續躺下睡覺，這時候門把動了一下。

“咯吱——”

寂靜的黑夜轉動聲尤為響亮。

他渾身一激靈，昏昏沈沈的暗光照了進來，母親扶著個木質的推車，看著像封閉的盒子，上面放著不銹鋼菜蓋，隨著齒輪“骨碌碌”轉動，她露出自認為慈愛的笑容：“還沒睡啊？”

“睡不著。”小孩看到母親，松了口氣。

“營養不好才會睡不著。”母親把推車拉到他面前，溫聲道：“先起來吃夜宵吧。”

小孩有些抗拒，但不想讓母親生氣，只能拿起鋼勺，慢慢吞吞打開菜蓋，一股濃烈的腥氣撲鼻而來。

“快吃啊。”母親急切地看著他。

“可是……”小孩猶豫了，不知為何，這股腥氣傳到鼻腔裏，止不住地犯惡心。

“快吃啊。”

“媽……”

母親的表情變了，嚴厲又帶著幾分猙獰：“你不會不想吃吧？”

小孩打了個哆嗦，閉著眼睛舀了一勺放進嘴裏。

舌苔上的味道難以忍受，他似乎感覺到有東西在嘴裏蠕動，一股酸臭在口腔內融開。

緊接著，他又聽到了熟悉的求救聲。

“救救我……”

……

墨水鎮。江南水鄉，如畫如墨。

時間將近中午，小鹽巴連著綠皮車和大巴坐了十六個小時，終於抵達了這座詩情畫意的小鎮。

本來想先找個旅館把行李寄放了，但大巴的落腳點剛好在景點門口，附近的民宿古色古香，價格不菲，問了一下，一個晚上竟然要六百多，嚇得小鹽巴臉都變了。

“沒想到旅游業這麽賺錢。”小鹽巴羨慕地看了一眼售票點，腦子裏像裝了個算盤，劈裏啪啦打得飛快：“一張票一百五十，每天進六百多人，就能賺十多萬哩。”

白盼看了眼價格，斟酌道：“……其實還好。”

小鹽巴搖了搖頭：“王嫂和大盛種一年的果子和地，才賺一千來塊，要是進去玩，豈不是浪費了一個月的收成？況且這種鎮的景色也就那樣，比我們村好不到哪裏去。”

“是嗎？”白盼摸著下巴：“那我們進去看看吧。”

“不，不行！”小鹽巴抱緊自己的布包，聲音越來越輕，沒什麽底氣：“太貴了……”

十五分鐘後，小鹽巴拿著門票站在觀景拱橋上，看著來來往往的游船，兩排皆是白墻青瓦，鎮上的居民曬出洗幹凈的衣服，可有生活氣息了。

“真漂亮啊。”

白盼故意調侃他：“你不是不喜歡，覺得浪費嗎？”

“也沒有很貴……”他沒想到白盼身上還有四萬多，對他來說，這個數字是想都不敢想的。

小鹽巴把臉埋進衣領裏，不好意思極了，手裏不停搓著門票券，明明是白盼提議的，怎麽反過來欺負他呀。

“我們……還是下去吧。”他臊得慌，急匆匆往下走，臺階都看不仔細，差點絆倒，幸好白盼眼疾手快提了一把。

“小心。”

“沒事，我可以的……”溫熱的呼吸輕拂而來，小鹽巴無措地揉了揉耳垂。

鎮裏雖是旅游景點購買門票的，但依然住著不少居民，大多是老人和頑皮的孩子，年輕人去上班了，剩下的做當地特色小吃和小玩意賣給前來參觀的游客。

小鹽巴幾乎把所有的小吃嘗了個遍，從來沒有這麽暢快淋漓過，又有點心虛，這種感覺像被白盼包養了似的，雀躍和別扭交織在一起，不知道該怎麽表達才好。

正偷偷樂呢，迎面走來一個牽著幾條小奶狗的中年男人，小鹽巴腦子裏都是白盼，差點跟他撞上。

這中年男人赤裸著上身，把臟兮兮的汗衫綁在腰間，露出緊實的肌肉，瞧著一臉兇相，狗身上帶著股味，說不清什麽，總讓人感覺不太舒服，人群看見那男人，紛紛皺眉，嫌惡得很，早自然而然地四散開來了。

小鹽巴見那就條狗走路姿勢有點古怪，時不時像人一樣立起來，還抓耳撓腮，根本不像狗會做的動作，便多瞥了兩眼。

“買嗎？”中年男人察覺到他的目光，走過來問了句。

湊近了才發現，這群狗沒什麽精神，一旦看到男人停下，便流露出十分恐懼的眼神，它們期期艾艾地喚著，也不是正常的狗叫，是類似老鼠，又比老鼠更尖細的聲音，它們在乞求著什麽，見男人無動於衷，轉而盯著小鹽巴看，看得小鹽巴莫名生出一絲涼意。

男人很熱情：“幾個都是剛出生不久，嫩的很，最後三個了，一起帶回去打九折。”

“不用了。”小鹽巴瞬間明白，這是在賣狗肉：“我不吃狗肉。”

男人笑了笑，意味深長道：“我拴的可不是狗，而是猴，幼猴。”

幼猴？但他明明牽的是狗啊。

小鹽巴奇怪地順著他手中的牽繩往下看，無精打采的黑狗在眨眼間變成了一只只桃面猴，又塌又扁的鼻子上嵌著兩顆渾濁呆滯的眼珠，平靜又充滿絕望。

猴子們奄奄哀叫，腦袋聳拉著，絲毫沒有該有的活潑靈動。

小鹽巴揉了揉眼睛，那桃面猴又變回了黑狗。

“你用了障眼法？”白盼蹙眉，探究地打量男人。

“小技巧而已，現在不讓賣猴，只能掛羊頭賣狗肉了。”中年男人看小鹽巴如預料般露出驚訝的神情，心中未免得意，擺了擺手：“我祖先是苗疆後人，會點巫蠱之術，不過到我們這代，基本已經失傳了，我這是沾了他們的光，做點小本生意。”

小鹽巴問：“買了猴子，當寵物養嗎？”

“買猴子，當然是吃猴腦了。”男人神秘地笑笑：“那是大補之物，吃完之後聰明伶俐，考什麽樣的大學都輕而易舉。”

他把腦袋伸過來，眼裏閃爍著幽幽綠光，嘴角的皮膚皺成一團，看得小鹽巴頭皮發麻。

相傳食猴腦起源於明朝末期，吳三桂的愛妾陳圓圓被掠，他一怒之下引清兵入關，為了取得勝利，臨行前想了一個法子，把活猴關在籠中，用小榔頭敲碎猴頭，生吃其腦髓。

吃完腦髓，將士們仿佛天神助力，兵來將擋水來土掩，兇悍勇猛，把對手殺了個片甲不留。

後來，生吃猴腦被喻為提神補腦，強身健體的良藥。

加上中國人自古就有吃什麽補什麽的說法，食猴腦變聰明一直流傳至今，但傳言畢竟是傳言，生吃猴腦的方式太過殘忍，加上人們封建迷信的思想逐漸改變，已經很少有人會去吃這種東西了。

小鹽巴也是這個想法。

中年男人縮回腦袋，扭動著脖子，皮笑肉不笑道：“哼，你沒看到過不代表沒有人吃，如今望子成龍，望女成鳳的家長那麽多，你怎麽知道他們不會買來嘗試？再說，要是沒人吃，我的猴怎麽還賣得出去？”

男人巧舌如簧，聽得小鹽巴一楞一楞。

說完了，他還壓低聲音：“我告訴你，墨水鎮上給孩子吃猴腦的家長不少，暗箱操作，你不說我不說，誰知道？”

“不會吧……”

“你要是不信猴腦的好處，買回去兩只試試，放心，沒你想象得那麽血腥，頭蓋骨一敲，撒上一勺熱油，滋滋作響，美味極了。”男人反駁的同時還不忘推銷。

小鹽巴把頭搖成了撥浪鼓：“還是算了吧。”

男人也不強求，哼著小調慢悠悠走了，半路上，猴子的脖頸被扯了一下，發出痛苦的哀叫，男人不耐煩了，面色陰沈，嘀嘀咕咕念著什麽咒語，猴子瞪著眼珠，再也沒出過聲。

小鹽巴看著男人離去的背影，愁道：“吃猴腦真的會變聰明嗎？”

白盼淡淡道：“猴子天生聰慧，具有靈性，吃了它的腦子，必然會遭到記恨。”

小鹽巴踮起腳尖望去，認真地點了點頭：“但他面色紅潤，過的挺好的。”

說完，和白盼對視一眼。

白盼瞥開目光，微不可聞地嘆息：“有進步啊。”

“怎麽了？”小鹽巴莫名緊張。

“以前乖乖的，現在都會提出質疑了。”白盼道：“難道不是有進步嗎？”

怎麽還取笑他哩。

小鹽巴有點惱，又不知道該如何反駁，悶悶的，好在白盼懂得見好就收，解答了之前他提出的問題：“那男人說自己祖上懂的點巫術，估計有化解的方法，但他要是再這樣下去，猴子的怨恨越積越多，不是單純用巫術就能避開的。”

“原來是這樣。”小鹽巴點頭如掏蒜，兩眼發光，很快把白盼欺負他的事拋至腦後，心裏滿滿都是崇拜。

兩人從景點裏出來已經臨近傍晚，墨水鎮雖不大也不是走幾步路就能碰上熟人的地方，尋找梅子姐的事一籌莫展，沒什麽頭緒。

四五點鐘，正好是放學的時間，成群結隊的小孩背著書包從學校裏湧出，有一個蘋果臉，圓嘟嘟，還紮著沖天辮的小女孩在人群中特別顯眼，走路一搖一擺，可愛極了。

“你喜歡小孩？”

“嗯……”不過村裏的淘氣鬼都討厭他，路過的時候，還不忘使壞吐口水：“我喜歡乖的，溫順的。”

又乖又溫順……

有一霎那，白盼感覺小鹽巴在說自己。

女孩雖然可愛，神情卻極為嚴肅，跟小大人似的，嘴唇一張一合，估計在背英語。

小鹽巴奇怪道：“今天不是周六嗎？”

這個疑問在收到學校門口發來的傳單時迎刃而解，實際學校不是普通公辦，而是教育機構，家長額外付了錢給小孩拓展課外知識的。

一路走來，發現墨水鎮這種教育機構多如牛毛，家長蜂擁站在門口等著，四處尋找自己的孩子。

“上了教育機構，還需要再上學嗎？”小鹽巴被瘋狂的家長嚇到了：“原來賣猴子的沒有胡說八道啊……墨水鎮對教育真的很重視。”

“哪裏有賣猴子的？”

脆生生的聲音想起，回頭望去，沖天辮小女孩竟一直跟在他們身後，黑亮的眼珠直直瞅過來，臉通通紅，不知道是急的還是氣的。

小鹽巴一楞。

小女孩聲音洪亮，大聲問道：“你是不是看到那個賣猴子的了！”

白盼挑了挑眉，不打反問：“你跟蹤我們？”

“我……”小女孩也知道自己的舉動很奇怪，一被嗆就語無倫次了：“我不是……我以為你們能幫程程……我沒辦法了……”

“嗯？”白盼從她斷斷續續的闡述中獲取到少量信息：“程程是誰？你還沒回答我，為什麽要跟蹤我們。”

“因為你背著把劍，頭發是白的，跟電視裏的太上老君長得一摸一樣，所以我想，你肯定很厲害！噢，對了，程程是——”還沒來得及解釋，小女孩的眼珠子突然渙散，身體晃了晃，軟倒在大馬路上。

……

這個小女孩叫馮沫沫，九歲，家就住在附近，暈倒後，被白盼和小鹽巴被送進了醫院。

身體沒啥大礙，醫生給出的結論是過度疲勞，有點貧血，給吊了一瓶葡萄糖，現在已經醒了。

父母聞訊趕來，剛進病房，便感激涕零地握住了小鹽巴的手：“我下班就要來接她的，沒想到路上堵車，沫沫一個人回家，竟然暈倒了，幸好你們送醫及時，不然我閨女還知道會怎樣……”

小鹽巴不能理解：“她這麽小，怎麽會過度疲勞呢？”

夫妻二人支支吾吾，你看我我看你，半天沒個回應，倒是站在一旁的醫生扶了扶眼鏡，冷靜道：“小姑娘經常熬夜吧？”

沫沫媽表情微變，眼神閃爍，算默認了。

原來馮沫沫是獨生女，夫妻倆對她抱有很高的寄望，除了平時去學校上課，寫完老師布置的功課，還要額外的練習題，一做就要做到深夜，周六報了英語和奧數課，周末上鋼琴和繪畫課，幾乎沒有休息時間。

“這樣的案例不是沒有，今年已經第五起了，早就說過你們這是拔苗助長，孩子壓力那麽大，晚上又不睡覺，怎麽能考出好成績？有時間學奧數英語，不如給她充足的睡眠，把身體養好。”

沫沫媽愁眉苦臉：“我也不想讓女兒吃苦，可同班的孩子都在補課，沫沫要是不抓緊學習，成績就跟不上了，就說他們班的班長程程，都已經在學初三的課程了，沫沫是副班長，怎麽著也要追緊一點啊。”

“……身體和成績哪個重要，你們自己掂量掂量。”

醫生知道勸不動他們，無奈地搖了搖頭，長嘆一聲，轉身離開。

等醫生一走，馮沫沫就鼓起嘴看向小鹽巴，想把之前沒說完的話講完：“程程……”

“人家程程期末考總成績比你高二十分，有時間擔心人家，不如先擔心一下你自己！”沫沫媽嚴厲地打斷她：“給我睡覺，明早起來先把英語單詞背了，鋼琴課來不及繪畫課總要上吧？”

小鹽巴問：“程程怎麽了？”

“誰知道啊，我們管好自己就不錯了，哪有精力管別人？”沫沫媽截了話頭，說完，又笑容滿面地對小鹽巴和白盼道：“不好意思啊，沫沫要睡了，時間也不早了，要不你們也回去休息吧？”

這是不想留他們的意思，小鹽巴點點頭，揉了揉小女孩的腦袋：“那我們先走了。”

馮沫沫鼓起臉，臉漲成了小包子，有點戀戀不舍，但迫於母親時不時投來的警告，只好垂頭喪氣地縮回脖子，不敢坑聲。

走出醫院，小鹽巴還是被小女孩一番舉動弄得莫名其妙，她說的程程到底出了什麽事？

白盼道：“你要是不放心，等明天我們以探病的名義看望，避開她父母再問就好。”

被馮沫沫拖了點時間，此時月明星稀，已經十點多了，街上靜悄悄的，沒幾個人在走，飯館和店鋪紛紛關門打烊。

找了好幾家旅館都表示客滿，再這樣下去，真要回景點住六百塊一天的民宿了，小鹽巴有點著急，他們起碼要在墨水鎮住上一個禮拜，兜裏是有幾萬，但兩人一起用其實消費挺大。

第三家旅館的老板猶豫了一下，對他們說道：“要是實在找不到住處，其實對面小巷還開著一家，很多來旅游的都選擇避開，那裏是一定有多餘房間。”

小鹽巴順著他指的方向望去，小巷幽深漆黑，像一張鱷魚的大嘴，稍稍不慎，便被吞噬其中。

“這麽偏僻啊，難怪沒人去哩。”

“不是偏不偏的問題。”旅館老板露出難以言喻的神情，整張臉都陷進了陰影裏：“我把話說清楚了，真要出事，你也不會怪我。”

“那家旅館，最近幾年陸陸續續有客人失蹤，前天有一個住宿的，進去時候好好的，第二天白天就沒人影了，行李手機錢包都在，但就是找不到人，你說怪不怪？”

小鹽巴問：“那查出什麽了嗎？”

“沒有，老板娘吝嗇，不肯花裝攝像頭的錢，去那住的逐漸少了，只能接待什麽都不知道的外地游客。”旅館老板看了小鹽巴一眼，趕忙澄清道：“我不是讓你們送死，只是這麽晚了，也只剩那一家了。”

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