蘇方氏氣的怒轉過身，手足狂抖，簡直無處安放：“你，你果然是個忤逆子！就和你那父親是一模一樣……你……”她口不擇言，口舌劇烈抖動著，被婆子拉了拉衣裳，勉強自己冷靜下來。

“好，好，我是沒資格打你。我就為了我的雨兒！討個公道！你說，你做什麽讓沈世子到這裏來？做什麽要害我的雨兒？”

多可笑，未婚夫和姐姐睡在了榻上。這樁事，她本來是受害者，就因為沈譽心思不屬時的一句話，和霖竹護主心切而編出的、莫須有的一句謊話，她就從受害者變成了居心叵測的加害者。

薛夫人鉗制著薛嬌義，免她多嘴多舌惹禍上身。蕓姑將自家郡主護在一邊。沈府家將沈渠面目凝重，手一直放在腰跡，那兒有她的兵器，她身後，是將信將疑的沈惲沫。蘇方氏像一只鬥志昂揚的鬥雞，張著老朽而腐化的翅膀，為宋靈雨遮風擋雨。

而蘇朝朝一個人，變故猝生時，面對所有人。

蘇朝朝拉起霖竹，她渾身發抖，比宋靈雨哭的還厲害。

“霖竹，我來問你，你老實回話。你是雨姐姐的丫頭，不是我的丫頭，我為何要讓你去傳話？若只是傳話，我院裏也還有人。”

“姑娘的心思，我又怎麽能知道？姑娘院裏來的客人，興許是走不開。更何況那院裏，老婆子太老，從來只在外院收拾打點，根本進不了姑娘的院子。那兩個小丫頭又碎嘴碎舌，姑娘根本就不喜歡。恰巧碰見我，讓我傳話也不一定。再者……”霖竹咬咬牙，眼淚不斷滑落。“姑娘若是存了別樣的心思，自然不希望被別人知道。除了雅爾，當然是我最適合。”

蘇朝朝似乎氣笑了，可話語間冷意凜冽：“你倒是說說，我藏了什麽別樣的心思？”

霖竹叫道：“姑娘的心思，還要明說？要不是那個什麽香球，我家姑娘怎麽能被你害成這樣？她的名節，她這一輩子，全毀了！”

“姑娘讓我去請沈世子，叫沈世子先過來，大約是做了萬全的準備。可萬萬沒想到您自己被郡主和沈小姐纏住，我家小姐不明就裏，唯恐沈世子久候，一片好心，親自端了茶點來替你賠罪。哪知道，哪知道……前院事忙，我不過走開片刻，我苦命的小姐……都要議親的人，原本是要做都尉夫人的……”

“啪！”

蘇朝朝打了她一個耳光。

宋靈雨渾身一抖，伏在婆子身上無聲哭泣，仿佛這耳光是打在了她的臉上。

“霖竹，我從來沒有讓你去請沈世子，這香球我也從沒見過。”

沈譽驀然轉過身，眼中泛著奇異的光：“你是說，本世子也在說謊了？”

蘇朝朝問：“沈譽，我為什麽要這樣做？”

沈譽一時語塞，用一種難以言說的目光把她望著。這落在旁人眼中，就成了責備、失望。

沈譽此人，總是在殘忍和纏連之間兩端徘徊，時而當機立斷、刻不容情的果決。時而優柔寡斷，糾纏不清的懦弱。

他為維護宋靈雨，斥責蘇朝朝說謊，可一旦與蘇朝朝的目光對上，便又不忍起來。

霖竹哭著控訴：“姑娘無父無母，無人籌謀，姑娘心中的憂慮，又有誰人能懂？雖說婚期定了，可沈國公、沈夫人一次也沒來過府上，焉知是不是有什麽變故？再說，前次……姑娘不是才和沈世子鬧了不愉快？不然，沈世子怎麽會一個多月都不上門來？”

自上次與沈譽出游踏青，沈譽不辭而別，她回來之後，的確許久不曾見過沈譽。沈譽親自寫信致歉，人雖然沒來，但三五日便送些小玩意兒來，唯恐她因為之前的事不虞。怎麽就叫做鬧了不愉快？

可此時沈譽卻一言不發，任由霖竹胡亂塗抹。

她清清白白的，全無半點疑點的清白，竟然真能被這兩句無中生有的話，塗抹成骯臟的墨黑。

霖竹跪在旁邊，脫下衣裳給宋靈雨蓋上：“我們小姐的體面是沒了。小姐與你情深意重，我敢說出姑娘這些事情，小姐是不會再容我了。但為了小姐的將來，我就不能不說。這個香薰球，難道不是姑娘從寒江閣取出來的！這上面，刻著的難道不是一個暮字？”

蘇朝朝搶過香球，果然，這香球底下刻著一個清清楚楚的暮字，且還是父親的筆跡！

她這些時日，時常在寒江閣中翻閱父親的批註，這個暮字她絕不會認錯。她恍惚有些映像，這個香球似乎是弟弟蘇成暮自小拿來暖手的，一共做了四個，她和弟弟一人兩個。這些東西，她想不起來去找，卻不知道什麽時候，被有心人給翻尋了出來。

香球裏惑人心魄的香料早就燃盡了，一想到這東西被用來做這種骯臟用途，她就渾身發冷。蘇朝朝冷笑一聲，定定的看向沈譽，迫使沈譽與她對視。

“沈譽，你告訴我，我和你是否早就生隙？你是否真的以為，是我當心情生變故，而使了這種手段？”

沈譽狼狽不堪的挪開目光，閉了閉眼，不發一言。

霖竹握著宋靈雨的手，宋靈雨看向沈譽，又看向蘇朝朝。

霖竹冷冷道：“二姑娘就不要再逼沈世子了。沈世子素來重情，怎麽會說出這些事情，讓二姑娘難堪？二姑娘……我們小姐自小淒苦無依，如今遇到這種事，將來只能青燈古佛了此殘生。姑娘與沈世子情深無儔，成婚後不過幾日就會將我們小姐拋在腦後……如今我們姑娘只要一句公道話，好叫她能活下去。姑娘敢做卻不敢認，是要活生生逼死我們姑娘嗎？”

宋靈雨掙紮起來，啪的扇了霖竹一耳光，雙目一閉，就暈了過去。

“這香薰球，的確是當年蘇家的東西。蘇先生當年時常會提點我讀書，有一日拿著把玩，見我看，就送了我。那東西應當是先生哄女兒時，忘了，順手就帶了出去。我家裏那只香球，底下刻著一個朝字。”

蘇朝朝失望透頂，心已經涼透：“沈譽，你敬重我父，言語間常有透露。難道，你真心認為，當年你敬慕的蘇先生，他的女兒會是這種全無品格、操行，將我父蘇夜羽的名聲踩在腳底下的無用之人嗎？”

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