宋靈雨出去後，蘇朝朝才抖擻起身：“蘇蘅今日是怎麽了？小麻雀搖身一變，成了花枝招展的鳳凰？”

蘇屹冷笑一聲：“什麽鳳凰？野雞差不多。”見蘇朝朝目露探究，又道，“她搭上了宗室，齊陽翁主的獨子，成蕉胥。”

蘇朝朝茫茫然：“誰？”

宋靈雨正掀簾子進來，沒聽到前情，只聽見成蕉胥的名字，就露出十二分的明顯嫌棄：“小屹，你又在哪裏聽的些奇聞異事？不要和你姐姐說這些人。”

可見此人名聲十分不好，都傳於閨閣之中了。

蘇屹忍笑，拍了拍蘇朝朝的手心，與宋靈雨認了個錯，便出去了。

閑坐了一會兒，宋靈雨翻來覆去，一時責怪，一時心疼不已。前院杜氏等都派了人問候，飯前半個時辰，蘇方氏反常的派人來請，讓兩位姑娘去老太太房裏用晚膳。

宋靈雨絞了絞帕子，送婆子出去：“祖母今日精神可好？”她一是擔心蘇方氏責罵蘇朝朝無故出門，還受了傷。二又恐怕蘇朝朝與蘇方氏積怨日深，她夾在中間，兩頭不是。

這婆子哪裏明白她的心思，大大咧咧的道：“好得很！姑娘不是中午才去看過嘛？老太太還留了湯圓給你去吃，姑娘也沒去，老太太就賞給我們了。這會子又讓人重新做了，桂花米酒湯圓，姑娘最愛這口的。”

宋靈雨看向門簾，都被她聲量給吼的抖動，急忙打發她走了。

進了門，蘇朝朝若無其事的正穿著一件綴了毛邊的褙子，單手扣著盤花紐子。宋靈雨略微放心，一時又自嘲：她這樣曠性磊落，幾時會註意這些事情？

“這件鵝黃白絨的褙子以前不見你穿過，才新作的？”

蘇朝朝也沒留意，大約是君夫人冬月裏派人捎來的？可細細看了針腳，又覺得不像，一時楞住。

“我也記不清了。也不像順娘的針腳，何況他哪裏舍得買這樣好的料子？就是覺得顏色鮮嫩，冬日裏穿著，心境都疏闊開朗了。”

等出了門，蘇朝朝才恍然想起來：她一路上，衣裳都沒有重樣的，還從馬車上搬下來幾大箱子。

難不成是賀大將軍他老人家特意準備的？

冷風一吹，蘇朝朝忍不住抖了幾抖——無事獻殷勤，不知道這位，又要讓她做什麽事了。那桂花墨如今還沒有著落呢，若是再讓她去聞上百餘種墨汁兒……

想起來，蘇朝朝便一臉菜色。

蘇方氏今日心情也好些，見了蘇朝朝破天荒的誇了幾句：“冬日裏沒什麽花花草草，院子裏都是灰蒙蒙的，你們小姑娘家穿的鮮艷些，人瞧著也高興。我看朝朝穿的這顏色就不錯，趕明兒也給雨兒做幾身。”

宋靈雨慌忙道：“我還有好幾身呢，不必了老太太。”

蘇方氏慈愛道：“那都是舊的了。”說著，想起小庫房裏還有幾匹桃紅的布料，又拿出來讓兩個丫頭挑選。給宋靈雨做了兩身，倒給蘇朝朝做了三身。

蘇方氏今日反常，蘇朝朝正疑惑，就聽蘇方氏道：“朝朝啊，你這幾日離家，等到第三日黃昏才有人來報信。你姐姐可急壞了。她對你，自是一片真心。”

宋靈雨默不作聲，只能當做沒聽見，假意去看丫頭腰間掛著的纓絡。

蘇朝朝道：“我自然知道。祖母疼愛姐姐，就看不出，我對姐姐的心了？”

蘇方氏一楞，面色不大自然：“你們姐妹自然投緣。雖說蘅兒、若兒都是姓蘇的，你反倒與雨兒更親近些。你是個明白孩子，與你父親、祖父是一脈的，重情明理。不似我與你伯父，薄情糊塗。”老太太長長的嘆了口氣，有些無力的道，“將來我若西歸，唯有你能多看顧你姐姐些了。”

言罷，老淚斑駁，十分傷懷。稍傾，唇角蠕動，想要說什麽，都難以成言。又見宋靈雨暗自垂首，眼角淚光灼灼，只能揮揮手，讓兩個丫頭出去了。

蘇方氏這番話，究竟觸動宋靈雨的哀哀心腸。有些郁郁寡歡，強顏歡笑，又擔心蘇朝朝睡不好，婉轉遣她回自己的空山院去歇息。

蘇朝朝在馬車上睡了一上午，這會兒哪睡得著？於是提著一盞橙黃色金魚燈籠進寒江閣找一本舊書來看。剛出來，蘇屹已拿著披風等在外面。

蘇朝朝急著求證，一面走，一面翻看。她走路不看道，蘇屹順手擡起她胳膊，引著她避開腳下一塊石頭，二人從園子中穿行，走近道回去。

這寒江閣後面，除了嶙峋怪石，如今只有冬青仍倔強綠著。

蘇朝朝查證所想，才合上書：“你說的宗室，成蕉胥是什麽來歷？當真如此惡名昭著？”

蘇屹冷笑一聲：“也不算如何惡名。只不過自小鬥雞鬥狗，提籠遛鳥，不務正業罷了。若說此人成名之戰，大概就是前年新年，他被齊陽翁主裁了月銀，身無分文去看別人鬥狗，一直流連到大半夜。結果回來的路上，連租轎子的銀錢都沒有，一腳踩進護城河裏，摔斷了腿！”

“也算因禍得福，齊陽翁主也不敢再克扣他用錢，只是派了幾個厲害的護衛，嚴厲看管著。”

“蘇蘅一心想找一門貴婿，如今一朝得志，難免得意忘形。”

蘇屹說這話時，語氣隱隱有些自得。

蘇朝朝斜睨他一眼，已然明白其中關竅：“莫非其中還有你的功勞？”

蘇屹嗤笑道：“她既然想找，卯足了勁兒想壓過你，可惜手段實在拙劣，也碰不到什麽權貴的衣角。我少不得要幫幫她。”

“怪不得你前幾日，神出鬼沒，原來是去謀劃這個。”蘇朝朝本想說，何必與蘇蘅一般計較。可想想蘇屹也是為她，只好算了。

蘇屹覺察她似乎不太讚同，便收了得意之色，又提起其他事情。

“你走之後，薛小姐又派人來拿梅菜，還說不錯。我依你的主意，隨意找了家農戶，收了點送給她了。”

“可真是個沒見過世面的千金小姐。與李螢那小王爺似的，真好哄。”蘇朝朝果然展露笑顏，將蘇蘅那事拋諸腦後。

這日夜裏，刮起了一股冷風，呼嘯作響，似乎是風被困鎖在一個大口袋裏，嗚咽號哭，喊著要逃離脫身，卻硬往口袋裏鉆，絕不肯回頭。

蘇朝朝伴著風聲，偶有樹枝折斷之聲，末了還聽到頭頂“咚”的一聲響，最後迷迷糊糊的睡去。醒來時，已經是日上三竿，蘇屹在院裏鋸著一根木頭，已經初步成型，似乎是一個秋千。

“一大清早的，怎麽和根木頭過不去，你吃了嗎？”蘇朝朝倚在門上，拿衣袖掩唇，剛起身就又打了個呵欠，可見昨晚睡的不好。

蘇屹輕哼一聲，十分鄙夷的望了她一眼：“這截樹枝昨夜砸在了你屋頂上。你不知道吧？”

蘇朝朝果然一臉茫然，急忙去瞧自己的屋頂，索性還沒有砸出洞來。

蘇屹道：“睡得真夠沈的。”

說著刨花刀斧其上，不一會兒已經做好了。

“這秋千放在榕樹下，正好。”他頓了頓，又說，“還有一樁事情。昨夜，沁苑起了大火。因為風勢太大，火勢蔓延很快，整個沁苑付之一炬。”

蘇朝朝頓足，心頭不知湧起何種情緒，難以言說：“那……馮了了呢？”

前幾日見她，依舊是風光無限，多情萬端的沁苑主人，為何會突然如此？

“下落不明。”蘇屹註視她神色，道，“沁苑的火是從她的住所起來的。裏面確有一具女屍，但並不能確認是否馮了了。平安伯連跡在灰燼前咳了血，暈死過去，也被接回去了。阮預自始至終也沒出現。”

阮預怎敢露面？

馮了了最終還是吊死在了這棵歪脖子樹上。

因這樁事，蘇朝朝一連幾日都悶悶不樂。宋靈雨更是感慨莫名，偶爾繡著花呢，也會突然哀嘆一聲，說不出的唏噓。

“這世上的男子，果真薄情。女子卻又太過重情，逃脫不過。”

蘇朝朝輕輕拂過屋角的七弦琴，淡淡道：“對阮預來說，馮了了重情。可對連跡來說，馮了了難道不是薄情？情之一字，本來也無法衡量，若是兩個人彼此愛重，自是最好；若是癡心錯付，你愛重我，我卻另有愛重的人，又憑什麽來責怪我，對你薄情？”

宋靈雨臉色白了一白，良久嘆道：“你說的正是。”

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