拿了紅薯回來，賀瑯正站在路口，一個披著草編鬥笠的佝僂老人，在他身邊稍作停留。

賀瑯上前，將自己手中的木棍遞給了他。

老人衣裳未幹，鬥笠濕透，偶爾有水滴落。他見了個禮，拄著木棍緩緩朝前行去。

他一身布衣，不知怎麽的，卻看出些類似苦行僧的執著來。

蘇朝朝問：“葛大嬸，這老人是住在村子裏的嗎？”

“哪有。從來沒見過。從哪裏來的老頭子啊？”葛大嬸嘆了口氣，“怎麽看著怪叫人心酸的。”

蘇朝朝深有所感。直到老人轉過一片破舊的墻垣，才收回了目光。

當天夜裏又下起了雨，雖不至傾盆，然或急或緩，到三更時分，淅淅瀝瀝，不肯斷絕。直到天明，老天爺方才收了哭聲。

屋檐被沖垮毀壞，雨打進屋裏，裏面都是一片泥濘。葛大嬸找了幾片草席鋪著，伸手一拉，把困在屋內的蘇朝朝半抱半拽的“解救”出來。

“你這個小妮子，到哪兒都招人疼的。才到我這兒住了兩天，倒像我女兒似的。這要是別人，我就讓她脫了鞋自己淌水出來了。嬌氣什麽？偏就是你，嬸子可舍不得。”

葛大嬸麻利的，又踹過來一塊石頭，讓她站在上面。只見出入的村民，都挽著褲腿，個個都是泥腿子，忙忙碌碌，只有她幹幹凈凈的，還閑在石頭上沒事兒幹。

蘇朝朝問：“他呢？”

葛大嬸一指頭頂：“去修屋頂了。屋子倒還好，廚房本來就是個茅草房，破了一個大洞，鍋竈裏面都是水。”

蘇朝朝站了一會兒，隔壁送來一盆酸湯面，葛大嬸早吃過了，招呼她吃。

“你快些吃，吃完了去借人家的廚房，烙點餅。我去收拾了。”

蘇朝朝吃了早飯，去廚房一圈，找到兩塊幹凈的鹹菜石頭。——村裏人冬天沒什麽吃的，就要腌鹹菜，這石頭就是放在鹹菜缸子裏，用來壓著的。幹幹凈凈的，形狀圓潤，大小也正好。

她先找了一堆幹凈的黃泥地，挖了一個小洞，又用一堆碎石頭，圍成一圈兒，然後找了些沒用的碎木頭點起火來。等火燒起來，就把那塊鹹菜石頭放在一邊烤著。

一會兒火燒成了炭火，石頭也烤的滾燙。她把葛大嬸脫下來的，沒用的玉米核慢慢扔進去，火頭正好。隨後將早就活好的雜糧米面薄薄的一層刮在石頭上，片刻邊子就起卷了。

這雜糧薄餅就已經熟了，軟糯可口，帶著一股醇厚的五谷香氣。要喜歡吃脆的，就翻過來再烙一下，片刻就好，咬在嘴裏嘎嘣脆。

蘇朝朝將一大盆面都烙完了，葛大嬸喜歡吃：“這個好！省事兒，還能放的久，我一個人要不想做飯，放上點醬鹹菜一裹，能吃的飽飽的。”索性又和了一盆，讓蘇朝朝烙了放著。

“我那廚房也不知道什麽時候能用，竈臺都塌了，妹兒，你再幫我多做點。”說完，抄起一笸籮，四處分發。

村人也多喜歡，既飽肚子，又省糧食，能當菜能當飯，一會兒就有個大娘也端了一盆雜糧過來。

“妹兒啊，你幫姐也烙點兒，姐這有一包麻糖，給你甜甜嘴兒。”

蘇朝朝揉了揉手腕，一擡頭那大姐就把糖塞她嘴裏了，剛要說話，就被人拽了起來。

賀瑯：“她說，你來烙。”

“不就是幾張餅，瞧你這心疼樣……”那大姐一擡頭，見賀瑯面色不悅，素有威嚴，一驚嚇，打趣的話都給吞了回去。“成，妹兒，你教教姐吧。”

暮垂闊野，星稀月昏，因今日繁忙，這個小村子的炊煙也起的遲緩了一些。到這個時辰，村人們才摸著黑吃上晚飯。

蘇朝朝進門，就見賀瑯換好了自己那身衣裳，顯是要走了。

她有些不舍。尤其葛大嬸把她出嫁的紅衣裳翻出來，還非要把紅絹花給她戴上的時候，更不舍了。

“你瞧，穿著正合身。妹兒，你別看我如今這樣，當年出嫁的時候，也是十裏八村一枝花呢！可進了門，那死鬼什麽也不讓我幹，成天吃了睡，睡了吃，就長成了這幅模樣。他倒好，一蹬腿就閉眼了，害我胖乎乎的又能吃，想改嫁都沒人要。”

蘇朝朝被她逗的直笑，臨行前將一只金鐲子偷偷塞在了她床底下。

地上還有泥濘，土地十分濕滑。蘇朝朝走的東倒西歪，賀瑯起初還冷眼看著，後來實在難以忍受她的“龜速”，伸出一只鐵鉗般的手臂帶著她走。

“前面就有車馬，先走吧。”

蘇朝朝眼淚嘩嘩的：“疼……你上次逃命，又掐又捏就算了，青還沒下去呢，又掐！”

賀瑯冷哼：“你這又是在控訴什麽？你若走的快些，怎麽會連累我？”說著，又松了松手。

蘇朝朝亦步亦趨跟著，經過一處小院，突然聽見一個老婦尖利的叫嚷聲。

“哎喲餵，我的天啦，這麽多糧食，你全都餵雞了？你究竟會不會做事情？哎呀，我的老天爺呀，我這是倒了什麽黴？辛辛苦苦養大的兒子，偏偏娶了你這麽個倒黴鬼，沒錢沒勢就算了，也不會幹活，還是只不會下蛋的雞！哎喲，裏正老爺，您說說，您給評評理啊！”

這老婦唱作俱佳，多半都是數落給別人聽的。蘇朝朝抽了個空子，往院裏一瞅，果然有幾人閑閑的站著，指點笑話。

一個年輕女子挽著一個松松的發髻，頭發微黃，蹲在地上，一粒一粒的撿拾碎玉米渣。

老婦人又叫起來：“你個喪門星！你還撿起來做什麽？還能給人吃嗎？臟了就餵雞算了，我家難道連這點糧食都沒有？”

“哎喲，你還哭，還哭，哭什麽呀？裏正老爺，你瞧，我不過說她兩句，她做這幅死人樣子做什麽呀？你是死婆婆了，還是死男人了？你是不是成心要克死我啊？個倒黴鬼！”

年輕女子始終一言不發，偶一擡眼，眼眸沈凝，姿容姣好，卻不似一般的鄉野村姑。

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