“什麽不要臉的東西，竟敢編排我！我當邑安的貴女們為何這般遠離我，原是這群下賤蹄子們作踐得我！”華憶柔滿面怒容，在陽光下她的臉仿若透明，面上的狠戾之色令人望之心生寒意。

麗欣身子一顫，華憶妧更是後退了幾步，自從華長歌得勢之後，華憶柔愈發得脾氣暴躁，雖穿得清麗脫俗，但這一言一行卻皆是大不如從前了。

碧水忙上前攙扶住了華憶柔的手臂，軟聲細語道：“小姐消消氣，她們如今正得意，您犯不著為了這些事情置氣。”

華憶妧在一旁添油加醋道：“就是，大姐，我們該想個辦法滅滅她們的威風，免得那幾個小賤人這樣得意。”

華憶柔恨聲道：“華長歌也就罷了，華憶如華憶姝那兩個往日巴結我的狗也敢反咬我一口，當真是虎落平陽被犬欺！她們這般羞辱我，我怎麽能夠輕饒了她們去！”

她這般說著，忘記了自己往日是如何對待華憶如與華憶姝的，為了彰顯自己的不同，她經常挑撥華憶妧與那些人起爭執，自己再裝作那知心大姐的模樣來安慰別人，當真是把別人當作蠢貨了不成？

其他姐妹對她的編排並非是落井下石，那不是一日的變化，而是常年累積的不滿與怨氣到了此時發作出來罷了。

麗欣只是垂下頭顱，聽著華憶柔在自己耳旁竊竊私語了有一會兒，待華憶柔說話，她才猶豫著擡起頭，問道：“小姐，這樣若是被旁人知道了……”

華憶柔唇邊冷笑不斷，說出的話一出口就被凍結在這明媚夏日中：“怎麽了？你不敢？”

麗欣連忙搖頭，怯怯道：“奴婢有什麽可怕的……只是若是被人發現了，奴婢的命……”

華憶柔冷哼一聲，從自己的手腕上取下那觸手即覺溫潤的羊脂白玉鐲，戴到了麗欣那纖細白嫩的手腕上，含笑道：“這人吶，若是沒有上取心，便要和花園中那汪死水一般波瀾不驚，你難道甘心一輩子做個二等丫頭麽？若是此事做成了，我便留你在我院中做個貼身婢女，如何決斷你好好想想吧。”

麗欣遲疑地摸著手腕上如同山重的玉鐲，幾番想要取下來，卻總也狠不下心來，半響，她咬了咬牙，似是決定了什麽一般，道：“奴婢只效忠小姐一人。”

華憶柔微微一笑，她的目光落在遠處的花叢中，只望著那些色彩斑斕的蝴蝶在花叢中穿梭，唇邊的笑意十分森冷。

這一日，午膳眾人是一起吃的，除了老夫人身子不大好所以沒來，其他人卻都是來齊了。

老爺們有大老爺華茂修、三老爺華茂盛，女眷中有二夫人與三夫人以及三姨娘和各院裏的幾個姨娘。

閨閣中的小姐有大小姐華憶柔、二小姐華長歌、三小姐華憶如、四小姐華憶姝、五小姐華憶妧、七小姐華憶南，八小姐華憶昕。

而六小姐華憶嫣是二老爺華茂松寵妾所生的女兒，二老爺去了任上將他的寵妾與六小姐及庶子華慕皓帶了去。而華茂修的庶子華慕之又去了書院現下在考取功名，輕易不回府上一趟，故而少爺們只剩下了大少爺華長軒、以及三老爺華茂盛的獨子華慕凡。

華慕凡與華憶南本是三老爺外室所生，三夫人無子，得知三老爺在外面還有一兒一女之後，大鬧了一場，惹得三老爺險些休妻，還是由著老夫人做主，將那外室接到了府中，把華慕凡強要了放到三夫人的身邊養著以安撫她。

眾人在廳內落了座，華茂修坐在上首，華茂柏華茂盛則緊接著坐在下首，又坐了三位少爺與夫人姨娘們，閨閣小姐們又另坐了一張桌子，一同說話。

不管心底如何，眾人坐在一起，面上卻還是其樂融融的，倒好似往日的隔閡爭鬥絲毫都看不到了一般。

席間，那些下人一貫的偷奸耍滑，一連上錯了好幾道菜，華茂修嘴上不說，心中卻愈發不滿，他那日將掌家之權給了二夫人，也不過是因著當時宦官在不得不這般懲罰三姨娘罷了。

但那二夫人自掌了權，卻是絲毫都沒有再交出掌家之權的念頭，若是她好好掌家便也罷了，偏偏頻頻出錯，比之從前都不如。

他微蹙了眉，只覺得口中的飯菜索然無味，便放下了手中的筷子，怏怏不樂。

三姨娘正巧看了過來，她會心一笑，面上關切問道：“老爺可有朝政上的煩心事？”

華茂修只是擺了擺手，道：“婦道人家，不要打聽這些事情。”

“是，原是妾身逾越了。”三姨娘含笑頜首，不勝嬌羞，她如今雖然因著懷孕發了福，卻比之先前身姿纖細的時候更加富態，連著那臉也透出胭脂紅來，加之懷了孕，這讓華茂修更是歡喜，疼愛她也多了幾分。

故而華茂修只柔聲寬慰道：“罷了，我又沒有責怪你的意思。”

正巧三老爺吃了一口菜，方放到口中，便忍不住悉數吐到錦帕上，他身後的婢女忙捧了杯子來給他漱口，三老爺漱口之後方蹙眉道：“這鹽怎麽這麽大塊？好鹹！”

三姨娘微微蹙了眉道：“官鹽一貫精細，怎會有大塊的現象？侍書，你去叫了廚房的人，好好盤問一番。”

三夫人冷笑一聲，手指輕輕叩著花口鈞窯盤，不急不緩卻撩人心弦，這事情本是她該問詢，這三姨娘卻搶先開口，分明是拂了她的面子。

三姨娘說完之後，這才盈盈笑著看向三夫人，道：“三夫人，妾身失禮了，還當這院裏的掌家之權是我掌管著的，您切勿生了妾身的氣。”

三夫人微微一笑，道：“柳姨娘也是擔心這院裏的事情，我又怎麽會生氣呢？”

她說著，目光落在了華長歌那一桌的席上，神色擔憂，只覺得一顆心怦怦直跳，心口連帶著也是悶疼。這個掌家之權她並不想讓出，這掌家之權是華長歌幫她爭取來的，她與大夫人二姨娘一貫交好，怎麽能夠看著三姨娘貪墨大夫人的家產？

而且……她本無二老爺的寵愛，膝下又無子，雖說華慕皓在她膝下養著，但這養母與生母終究是相差巨大，親疏有別。她若沒了掌家之權，就什麽也沒有了。

她的眼神逐漸虛飄飄的，眼前浮現出大夫人曾經的富貴模樣，可一轉眼，她卻落了發，常伴青燈古佛，連那顆原本嬌艷年輕的心都變得死氣沈沈了。

一個女人，沒了愛人的陪伴，又沒有了錢財權力，在這宅院中，與常伴青燈古佛又有何區別呢？

沒一會兒，這道菜的廚子便被侍書帶來了，同時由兩個小廝搬了一袋鹽來，重重扔在蔓草紋氍毹上，毯心上用緗色、黃、湖藍等絲線編織了精致的葉紋，那布袋本沒系好口，一落地便散落結了塊的白色鹽塊在那毯心上，愈發顯得那毯心顏色鮮艷華麗。

華茂修微微蹙了眉，疑惑問道：“這是什麽？”

侍書望了地上跪著瑟瑟發抖的廚子，行了個禮後方才冷聲道：“老爺，奴婢進了廚房，只見這個廚子鬼鬼祟祟不讓見到鹽，我一時好奇非去看了，發現鹽竟然都是結塊的私鹽，所以把這個廚子拿來給您處置！”

華茂修眉心越蹙越緊，私鹽無論是在各個歷史時代亦或是各國，都是明令禁止販賣的，因為這不僅影響了鹽業的稅收，而且也因為私鹽有害雜質多，對百姓有害而無一利。

如今他的院裏竟然出了這等事情，讓他如何能不氣憤惱怒？故而向那廚子看去，不怒自威，道：“誰給你的狗膽用的私鹽？”

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