麽，上面蓋著一個竹篾。刺鼻的藥味就是從這鍋中發出來的。

“要不是遇到老僧，兩位施主就算沒餵蝙蝠，也要活活餓死在裏面。救人一命勝造七級浮屠，老僧今日的功德很圓滿。”

老和尚一邊搗藥，一邊自言自語。

“多謝大師出手相救……”

沐晟咽了口唾沫，艱難地道。

“不謝不謝，你們若死在洞裏，老僧還要給你們收屍，然後費勁扛到山上去掩埋掉。同樣是積德行善，老僧更願意跟活人打交道。”

“敢問高僧，她、她的傷重嗎……”

“那位女施主只是皮外傷，來石窟做客的比丘尼給她處理過了。”布施老和尚從石碗裏抓出一把搗出漿汁的碎藥末，揭開竹篾，均勻地撒進鍋裏，“倒是你，比較麻煩……”

沐晟的身體的確比較麻煩，除了多處擦傷、手上的刀傷之外，他左腿的小腿脛骨折斷、趾骨斷裂兩根，右手的橈骨輕微受傷，另有肋骨斷了一根，內臟也有輕微出血……

這或許不是他有生以來最重的傷，卻是最慘的一次。但是老和尚說：“老僧進洞前，看到懸在洞窟上方的一大截斷橋，支離破碎的……嘖嘖，只差一點，你倆就跌進深淵萬劫不覆了。可是從那麽高摔下來，卻也足夠讓你們粉身碎骨，好在上面有樹幹做了緩沖，頂多讓你成為一個半殘。”

半殘？

好吧，活下來已經很慶幸。

“不過嘛，”老和尚話鋒一轉，“你雙腿很及時地做了傷口切壓，是那位女施主給你弄的吧……小姑娘夠勇敢的，也真是很厲害，換成一般人，不是嚇得昏過去，就是早哭死了。”

她的確很厲害。

沐晟望著石床上少女的安靜睡顏，心裏驀地一片柔軟。

久別重逢，卻又九死一生，他險些失去她了，如今失而覆得，讓他感謝蒼天的同時，對面前這個老和尚更是產生了深重的報答之意。

這時，老和尚又道：“因為有了及時的處理，雖然局部傷口有些發炎，但是好在你遇到了老僧。”老和尚背對他坐在石桌邊，每說一句，就從桌上分揀一種藥材出來，也不知在搗鼓什麽，“待會兒，等這一鍋藥下去，老僧再給你接骨，不出半月，保準讓施主你生龍活虎、活蹦亂跳的。”

這就是說，不用成為半殘了。

沐晟仰面躺在石床上苦笑。

“但是老僧很奇怪，受了那麽重的傷，你倆是怎麽跑到洞裏去的……”

老和尚嘀嘀咕咕一句，站起身，將菜刀上的藥末都投進鍋裏。

跳躍的燭火欲明欲滅，沐晟這才看清楚老和尚的模樣，不由得倒吸了一口涼氣。半張臉皮！並不是戴了什麽面具，而是這老和尚只有半張臉是完好的，另外半張臉坑坑窪窪一片，甚至看不出來五官，呈現紅褐色的皮肉，糾結在一起，甚是可怖。

仿佛感受到沐晟直勾勾的目光，老和尚一楞，恍然道：“啊，不好意思，忘記戴面罩了！”

老和尚說罷，轉身從石桌上拿起一塊黑色罩子，從上往下套在臉上，可也只罩住了鼻子往下，額頭和發際線仍然涇渭分明。

沐晟猛地咳嗽起來，道：“布施高僧是世外高人，有緣得見，在下姓沐，在家行二，高僧叫在下沐仲便是。”

“沐仲。”

半臉老和尚砸了咂嘴，點點頭。

等到鍋裏的藥材煮好了，偌大的洞廳裏滿是氤氳的苦味，聞得久了，也不覺得太刺鼻。揭開竹篾，熱氣騰騰的，老和尚一勺一勺地往面前的石碗裏舀，盛了滿滿一碗，才遞到沐晟跟前。

漆色如墨的藥湯，濃郁的苦澀直鉆鼻息。

沐晟眼睛都不眨一下，用傷稍微輕些的左手端著藥碗，一仰頭就喝光了。

老和尚接過空碗，笑著道：“沐施主就不怕老僧在這藥裏下毒？”

苦澀的藥汁入喉，卻是舒服了許多。沐晟無法施禮，只好單臂平舉，握拳道：“高僧救了我二人的性命，大恩無以為報，若高僧要在下的命，在下自當拱手相送！”

老和尚又是一笑：“好，這話老僧先收著。”

沐晟道：“高僧為何不問我二人的來歷？”

“問什麽，你們掉下來的地方，可是赫赫有名的上城赫罕的後殿，除了大螞蟻就是大老鼠，要不就是大蟲子。昨天聽石窟外的小僧彌說，大雨下著下著，突然從天空中劈裏啪啦掉下一堆一堆的老鼠……就是你們倆的傑作吧！”

老和尚揭開竹篾，拿起勺子又盛了一大碗，道：“但你們兩個都是漢人，肯定不會是曼景蘭的人——老僧在這石窟中多年，還從來沒見過安然無恙從後殿活著闖出來的外人。當然，你們一定也因此九死一生，但你們肯定不會是那白孔雀的客人或者友人，否則何用如此狼狽還險些送命。”

白孔雀，就是那九幽。

沐晟道：“假使我二人是那九幽的客人或者友人，布施高僧便不會出手相救？”

“救，眾生平等，當然要救。但老僧會再餵你們喝幾帖特別的藥。”

老和尚說罷，咧開嘴，露出一抹不懷好意的笑容。這笑容因那紅褐色糾結的皮肉，顯得格外詭異，昏暗的燭光下讓人頭皮發麻，沐晟咳嗽了一下，接過藥碗道：“敢問高僧，可知那索橋通向哪裏？”

老和尚道：“你們拼了命也要過橋，居然不知道目的地？”

沐晟搖了搖頭，據實相告道：“我二人是誤打誤撞進了那片地方，退無可退，不得已一路硬著頭皮往前闖。”

老和尚直直地看著沐晟，好半晌，才道：“這麽說來，你們倆果真是那白孔雀的客人或者友人？”

沐晟道：“實不相瞞，在下算是‘友人’，而她，則是‘客人’。”

占全了。

原以為老和尚當時就要發作，卻見他楞了一下後，呵呵地笑道：“沐施主可真誠實，可你為什麽要告訴老僧？就不怕老僧翻臉不認人？”

沐晟道：“我二人的身份並不難查，尤其在這上城、在曼景蘭，只消出去仔細一打聽，布施高僧自當了然，根本瞞不住。”

他的身份或許能瞞住，可她不能。

作為這屆從曼臘土司寨來曼景蘭出使的唯一一位祭神侍女，可謂備受矚目，而她的漢人身份就是最大的破綻。

老和尚拿著勺子一下一下攪著鍋裏的藥湯，像是在思考，又像是在糾結，片刻，有些為難地說道：“有道是出家人慈悲為懷，可老僧平生最恨跟那白孔雀有來往的人，你二人老僧救是救了，但老僧也不願意違背自己的心意。這樣吧，救你，或者救她，你來選一個——若救你，我就給她喝那種特別的藥；若救她，我不給你喝那藥，但也不會再醫治你，你下半輩子恐怕就要在床榻上度過了。”

沐晟像是就等他說這話，道：“救她。”

毫不猶豫的一句話，老和尚一笑，道：“年輕人，說話之前多考慮考慮，別追悔莫及。”

“請布施高僧救她。”

沐晟道。

“既然是這樣……”老和尚握著木勺的手一下一下敲擊著勺柄，“這可讓老僧更為難了……不成，還是不成！老衲決定既要救你們，也要給你們喝那特別的藥！就這麽定了！”

老和尚自顧自地說罷，又兀自松了口氣。

沐晟啞然地看著他，心下又是焦急又是懊惱，剛想要解釋兩句，藥力上來，讓他頭腦一陣發昏發沈。他甩了甩頭，感覺神智開始不清楚，只得苦著臉嘆息道：“無論如何，還是要多謝高僧的一片……‘厚愛’。另外，在下剛剛那個問題……”

“沐施主真想知道？”

“還請高僧賜教……”

“告訴沐施主也無妨，索橋的對面，有一座石塔，名喚‘般若修塔’。”

玉裏此刻怕極了。

這種暑熱發汗的天氣，卻縮在床榻上抱著被衾仍不住地顫抖，她面如白紙，眼下一大片青黑色，顯然是整夜沒睡的樣子。

鳳於緋坐在她的床榻前，一個勁兒地輕哄安慰。他也不知道她是怎麽了，昨個午後去了一趟那九幽跟前，就變成了這副樣子。

“莫不是九老爺為難你了……罰你了……”鳳於緋道。

玉裏使勁地搖頭，而後吞咽了一下，用顫音道：“奴、奴婢被豹子給咬了。”

她說罷，伸出右手，急急地要拆掉包紮在虎口上的絹布。

鳳於緋趕緊攔住她。昨日她被擡回小樓的時候，鳳於緋也過去了，在她虎口處那兩個深可見骨的牙印，血淋淋的，還撕下一塊皮肉，慘不忍睹。

“傻姑娘，我只是關心你，又不是讓你向我證明什麽，你這麽緊張幹嘛，”鳳於緋說到此，又面有不悅道，“倒是你，我不是跟你說過

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