，在我面前，無須自稱‘奴婢’。”

“公子……”

玉裏聽得耳熱，擡眸，淚水漣漣地望向鳳於緋。

見狀，鳳於緋改坐到床榻上，伸手將玉裏的肩膀攬在懷裏。玉裏順勢將頭靠在鳳於緋胸前，“公子，你在我這兒，將沈公子一個人晾在那邊，合適嗎？”

“沈兄？沈兄倒是巴不得看見我呢。”提起沈明琪，鳳於緋意興闌珊，不鹹不淡道：“再說了，剛剛在我出門之前，有侍婢過來稟告說九老爺要見他，估計這會兒正在修勉殿西側的暖閣呢。”

他可別一言不合，也被九老爺豢養的那只小畜生給咬了。

鳳於緋壞心地想。

修勉殿前。

陽光照耀著丹陛上的描金紅毯，金浪翻滾，一片片蕩漾燦爛的輝光。

沈明琪面色極不好看地站在丹陛上，連烏圖賞笑呵呵的招呼都沒回一個，冷著一張臉。

“你覺得是我將沈小姐藏起來了？”

那九幽背靠在冰涼涼的玉座屏風上，兩側是給他打扇的侍婢。

“九老爺，舍妹一介清白無辜的女孩子，還是瀾滄的祭神侍女，好端端待在小樓那邊做客，突然間莫名其妙地失蹤。九老爺作為猛海之主，難道不該給沈某一個交代？”沈明琪義憤填膺地反問道。

他心裏急死了，一聽玉裏說起朱明月失蹤了，他心裏就有種不好的預感。而到現在將近兩日過去，一點消息都沒有！怎麽可能失蹤了呢？還是在上城這種地方！

“沈當家這話說得可不對，就算要交代，也是向我們土司老爺交代，與沈當家何幹？”

烏圖賞話說得極不客氣，面上卻是笑著的，“再說，沈當家在第一時間得知了沈小姐失蹤，不但不坦言來報，反而私自扣下沈小姐身邊的奴婢，意欲何為？豈不是沈當家早知道沈小姐的打算，偏袒她趁夜逃離小樓在暗處做什麽手腳……九老爺還沒追究你們兄妹二人狼狽為奸、意圖對猛海不利，沈當家居然還惡人先告狀！”

“這簡直是……血口噴人！”沈明琪怒極道：“說話要講究憑證，烏圖賞管事汙蔑沈某可以，斷不能汙蔑舍妹！”

“後殿昨日出事了，沈當家不會不知吧？”烏圖賞道。

沈明琪怒目而視：“出什麽事了？這又與舍妹何幹？”

“沈當家別急，你聽老奴說啊。”烏圖賞道：“前日晚上在後殿的位置，死了我上城的五個守衛勇士；昨天上午，後殿芭蕉林深處著起了大火——那林子是我上城的一處禁地，凡沒有老爺的準許，一律不得靠近。沈小姐和伺候她的一個侍婢，在前天晚上失蹤。”烏圖賞說到此，輕笑兩聲，“這上城之中，眼下除了沈當家、鳳公子，還有哪位，就沈小姐這麽一個外人，隨著她的失蹤，後殿一下子發生了這麽多事，說與她無關，會不會有人信？”

沈明琪眉頭皺緊，片刻，冷冷道：“你們死了人，有可能是你們自己的內鬥，也有可能是這上城中有人通了內鬼；至於那什麽林子著火——這種悶熱風燥的天氣，密林那種地方最容易起火。而舍妹失蹤，更有可能是被壞人擄走的！出了事，烏圖賞管事不想著去查，反而往舍妹身上栽贓，豈不可笑？”

烏圖賞沒想到沈明琪會這麽搶白他，頓時噎得說不出話，“你、你……竟然如此狡賴！”

這時，就聽寶座上飄來一聲優雅之極的嗓音：“沈小姐已是伶牙俐齒、巧舌如簧，想不到沈當家也是不遑多讓。你們兄妹兩個倒真是一家人。”

沈明琪面色冷淡，毫不客氣道：“多謝九老爺誇獎。”

烏圖賞甩了甩袖子，對沈明琪的回答滿臉譏諷。

“這樣吧，既然沈當家一口咬定沈小姐是無辜的，那麽大家各退一步，此事就先按下不提。我還會派人去找尋沈小姐的下落，以免她真是被擄走的，好及時救她脫離苦海。沈當家覺得如何？”那九幽忽然很貼心地道。

沈明琪狐疑地擡起頭：“九老爺此話當真？”真有那麽好心？

那九幽道：“我從來一言九鼎。”

“那好，沈某在此多謝九老爺，也代替舍妹多謝九老爺。”

沈明琪拱手一拜。

那九幽擺了擺手，表示無需多禮，“我只有一個問題想問沈當家。”

“九老爺請講。”

“黔寧王去哪兒了？”

沈明琪面容一滯。

“黔寧王在上城做客已有多時，就算不用日日招呼，我這個做主人的也不應該失去客人的下落。”那九幽唇畔一點笑意，“沈小姐是代表瀾滄而來的，她失蹤了，看在土司老爺的面上我可以暫時既往不咎。但黔寧王不見了，這罪過我可擔待不起，尤其咱們之間還有一筆大買賣，作為合夥的盟友，我不應該被蒙在鼓裏，不是嗎？”

那九幽的意思再明白不過：沈家明珠，不是因為沈明琪的關系，而是因為祭神侍女的身份才被那九幽重視。

“沈某只不過區區一介商賈，只提供給九老爺和王爺財力上的支持，至於其他……您二位之間孰是孰非，不是沈某能夠參與的。”沈明琪不鹹不淡地說道。

那九幽何嘗聽不出沈明琪的話音，道：“沈當家可不只是一介商賈這麽簡單。當年的巨富，更兼資助大明朝廷修築城墻的驚世壯舉，才留下那一句‘沈家萬三，富甲天下’的美譽。隨著當年接二連三的大禍，沈家雕敝殆盡，傳奇富商消失了，隨即出現的卻是雲南府富甲西南的錦繡山莊——作為沈萬三的後人，沈當家是當之無愧的‘系出名門’。”

沈明琪瞳孔一縮，擡起頭來，看著寶座上的男子：“九老爺究竟想說什麽？”

“我知道黔寧王想要什麽，自然也知道你想要什麽，沈當家，為了恢覆家門昔日的榮光，為了祖上能夠平反昭雪，沈當家殫精竭慮不惜冒著掉腦袋的危險，跟著黔寧王一路到此，應該也不希望最後功虧一簣，或是被李代桃僵吧？”

沈明琪道：“九老爺說什麽？沈某怎的不明白。王爺乃是沈某的大恩人，更是沈家的大恩人，難道還會坑害沈某不成？九老爺莫要枉做小人！”

那九幽將雙手對頂在一起，不以為忤地道：“你可別誤會，我並非是要挑唆你與黔寧王之間的關系。事實上，我跟黔寧王站在一處，他的敵人，就是我的敵人，我又怎麽會搬起石頭砸自己的腳？”

“那九老爺是什麽意思？”

“打仗即是金銀鋪路，兵馬未動，糧草先行，怠慢一點兒都有兵敗之憂。我猛海的財力雖不及錦繡山莊，卻也富庶可觀，尤其兩處重要力量，都是這其中必不可缺的一環。沈當家若是能跟著那餘下二十三名商賈，統統投到我的麾下，我們擰成一股繩，再去跟黔寧王合作，屆時付出的代價一樣，最終收獲的可就不同了……”

“九老爺真是會說笑，猛海的財力？”沈明琪按捺不住憤怒，連連冷笑道：“猛海的財力，大多還不是來源於我們這些雲南的巨賈！”

烏圖賞眉毛一豎，當即就要發作。那九幽一擺手，道：“我知道，你們素來恨我劫掠你們的貨物，欺壓你們的商價，但你們要想想，此一時彼一時，你們過去所有的損失都將在往後得到千倍萬倍的補償——這前提是，我們的事，能成；若不成，千金散盡徒勞無功還是萬幸，滿門抄斬怕是逃不掉了。既然賭的是命，想要得到的多些，不應該嗎？”

沈明琪道：“九老爺這是趁著王爺不在，要違背當時的盟約！”

那九幽搖頭：“不，我只是要加碼。”

沈明琪道：“王爺不會同意！”

“不管他同不同意，反正其餘的商賈們都同意了。”那九幽攤手一笑，“商人本來就重利輕情意，何況這是他們應得的。”

“你——”沈明琪大驚，道：“九老爺居然背著王爺，跟那些商賈私底下有來往！九老爺就不怕因小失大，得罪了王爺！”

那九幽道：“大家各取所需，唯有沈當家一個人是死腦筋。至於黔寧王，他可是個聰明人，對已成定局的現實不會反駁，他也不能反駁。否則撕破臉，誰都不好看。”

前前後後這一番壓倒性的言辭，讓沈明琪已然是無言以對，他很想抗爭些什麽，但是他又不得不承認，那九幽的這些話句句都是事實，一針見血。沈明琪陷入了長久的沈默，臉色比剛來時還難看。

這時，又聽寶座上的男子道：“我知道沈當家重情重義，一時之間可能還接受不了，不著急有結論，你可以慢慢想。”

“如果沈某不答應呢？”

沈明琪咬著牙道。

“除非沈當家

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