一絲情緒。這是玉臘。坐在玉臘旁邊的三個侍婢聽在耳裏，各自的臉上卻泛起一絲異樣。在神祭堂那種地方，像玉臘口中那位月彌小姐的遭遇，已經算是不幸中的萬幸，如這位白蓮玉恩一般好運的，又能有幾個？然而先後在三屆巫師手下幸免，又相繼被土司夫人、土司老爺青眼有加，若說這裏頭沒什麽，誰信？

不管這幾個奴婢抱著如何暧昧的想法，此刻朱明月心裏想的卻是，月彌曾經信誓旦旦地說：“將心比心，若我換成是你，絕不會放任身邊的奴婢跟自己不是一條心。”玉臘最初在中苑伺候，是玉罕身邊的？西納身邊的？刀曼羅身邊的？無論是哪一個，都不應該是月彌的人。可月彌並不是個好糊弄的人。

不一會兒，車夫駕著馬車上路，四輪馬車在地上碾過兩道清晰的車轍印，碾碎了路邊的綠苔青草，車身隨之輕微地搖晃，掛在馬車四角的銅鈴發出清脆的響聲。

“那你們幾個呢？”

朱明月似是一聽一過，很快將目光轉向另外三個侍婢。

“奴婢也是中苑的。”其中一個珠圓玉潤的姑娘，笑嘻嘻地搶先道。

坐在這姑娘旁邊的，是一個身量略高、手長腳長的女子，長相很是秀麗，也顯得略穩重，接過話茬道：“奴婢也是中苑的，名喚玉裏。她叫阿姆。”指的是剛剛搶著答話的姑娘。

“奴婢埋蘭，後苑的。”剩下那個侍婢道，一把嬌嬈的好嗓音。

略略打量一下，玉臘玲瓏小巧、沈默寡言；阿姆生得珠圓玉潤、活潑討喜；玉裏身姿高挑、模樣娟秀、成熟穩重；埋蘭則嫵媚綽約、一舉手一投足都別有風情。四女本就是絕頂出眾的顏色，又特點鮮明，放在一處，讓人極為賞心悅目。

朱明月靠在軟席上，這時，就聽對面一個侍婢俏生生地問道：“玉恩小姐，可以問你個問題嗎？”

是那個名喚阿姆的討喜小侍婢。

玉裏正撩開窗幔掛起來，聞言，杵了阿姆一下，示意她不得無禮。沈小姐和顏悅色地答道：“無妨，你說。”旅途漫漫，聊勝於無。

“小姐似乎對那個女巫者，極有耐心啊。”

“是大巫師。”朱明月反應了一下，猜到阿姆說的應該是彌陀莎。

夏雨剛過的空氣中，散發著淡淡的草香，阿姆吸了吸鼻子，小聲嘟囔道：“奴婢覺得她太幼稚、太無能，哪裏配當咱們的大巫了，也不知土司老爺是怎麽想的！”

除了玉臘始終面無表情，埋蘭聞聲驚詫地看了阿姆一眼，那意思像是在說：“這話你都敢說！這話是你一個奴婢能說的？”

朱明月沒有表態。如今她也算是神祭堂的人，神祭堂的過往，她知之不詳，但彌陀莎這位新任命的祭祀大巫師，先前在土司府裏的身份一定很低微，低微到連一個奴婢都習以為常地不把她放在眼裏，以至於剛剛彌陀莎拉著她話別，四個姑娘面上恭順，實則連行禮客套一下都不曾。

“彌陀莎巫師那叫心思單純，你別亂說話——”玉裏見朱明月一直沒做聲，急忙嗔怪地瞪了阿姆一眼，然後伸手按著她的小腦袋向朱明月鞠了個躬，有些抱歉地說道：“玉恩小姐別見怪，她就是這死性子，口無遮攔的。”

阿姆癟了癟嘴，不以為然地哼道：“心思單純的人除了好收買，還有什麽用？我只不過是實話實……唔……”

阿姆的話被玉裏捂在手心裏，玉裏又用手指彈了一下阿姆的額頭，佯怒道：“越不讓你亂說話，還越說！等到了曼景蘭寨子，你再這樣，給玉恩小姐惹了麻煩，看我饒不饒你！”

朱明月看著兩人的互動，阿姆那句話也不知是有心還是無意——她對彌陀莎的確很有耐心，因為那榮對彌陀莎有耐心。堂堂那氏土司的耐心，可不是什麽人都能得到的，彌陀莎是少有之一，或者說是絕無僅有的一個，那麽彌陀莎就是一個絕不能得罪、最好是能與之交好的人，哪怕她再不谙世事、再幼稚無知。

不過心思單純的人，的確是很好收買。

曼臘土司寨和那九幽的曼景蘭村寨隔著兩河三道丘陵，坐馬車是小半日的路程。

沿途過去的景色在眼前不斷變換，朱明月分不太清那些雨熱植物，卻能辨析到愈往南深入愈加彌漫起的裊裊霧氣。

猛海的地勢西北高、東南低，四周高峻，中部平緩，囊括了擺夷族古老的八大寨、六小寨，雨水極為充沛頻繁，土地潮濕，再加上其間的雨熱植株茂而密，大而闊，艷而奇，致使終年籠罩在一片繚繞的雨霧煙瘴之中。那九幽的曼景蘭寨子，就位於猛海的西南處，奔流不息的打洛江從村寨西側流過，形成了一條神秘而綺麗的天然屏障，江水對岸是緬族東籲王朝。

自洪武十四年，元江府歸順大明以來，那氏土司先後於洪武十七年、二十七年，來朝納貢，以表示那氏土府對大明土司制度的恪守和對朝廷的效忠。洪武十九年，緬東籲王侵擾邊疆，太祖爺又曾命元江府出境招降，以示朝廷對元江府戍邊的倚仗和所掌兵力的信任。

那個時候，元江府還是元江府，瀾滄十三寨、猛海八大寨這兩股勢力尚未像現在這般涇渭分明。而今土司老爺的瀾滄十三寨，又一分為二，土司夫人刀曼羅掌管著土司府後宅，以孟璉刀氏的強悍娘家勢力做憑借，擁有其中四座山寨的絕對支持。但朱明月相信，在刀曼羅離府之後，那榮必定是一刻不停拼了命地往回攬權，以求在最短時間內達到與猛海抗衡的地步。

猛海曾是擺夷族的放逐之地，那九幽苦心經營八年，莽莽荒原的猛海壩子被開墾出良田萬頃，野獸出沒的地方變成人煙稠密的村寨，又有廣掌泊和養馬河，猛海才有了今日雄踞的勢力，猛海八大寨的地位在擺夷族中也變得舉足輕重。對比以猛神寨神為主神、又因漢家儒學存在過而大受影響的瀾滄十三寨，在猛海的村寨裏，看不到太多的神樹、神廟、猛神寨神的供奉，更看不到仿造江南風格的典雅建築，唯有那些掩映在巨榕和翠竹中的寨子、水壩、河塘，離遠望去，幢幢竹樓像綠波中的一顆顆寶石。

馬車經過的村寨裏隨處可見的是鱗次櫛比的佛塔，有鐘形佛塔、金剛座佛塔、亭閣式佛塔、八角密檐佛塔……千姿百態，金光普照，各自舒展著絢麗的色澤，每座小塔塔座裏都有一個小佛龕，龕裏有泥塑的鳳凰淩空飛翔。擺夷族別具一格的金頂佛寺，平靜，無言，雍容華貴，波瀾不驚，成群坐落在林海深處、高山雲端。在瀾滄也有這樣的佛塔佛寺，大多數卻是遵循慣例的擺設，不像這裏虔誠的信徒眾多，全民朝拜，香火鼎盛。

因有土司老爺的令牌，一行車乘在幾條通途中暢行無阻，等駛到曼景蘭寨近前，才赫然發現，哪裏是村寨，簡直可以稱得上是一座獨立結構的城池！

馬車在這座名為“村寨”實則為“城”的大寨前面放緩了速度，便有一個披著輕甲的武士策馬靠近，朗聲叫道：“來者可是曼臘土司寨的祭神侍女白蓮玉恩？”

外面自有領頭的家奴打招呼。

又往前走了一段，車夫勒住韁繩，“籲”地一聲將馬車停住。埋蘭撩起簾幔，阿姆先跳下了馬車，由玉裏和玉臘兩人扶著輕紗罩面的沈小姐走下來，就看到前方迎接的管事那釋羅，以及緊隨其後的十來名武士。

寒暄幾句之後，那釋羅親自為一行人引路，眼前的曼景蘭：一大寨，實則是由上、中、下三城和芒色、芒允兩小寨組成——三城分上、中、下的分布，嚴格按照了天、地、人來布局；再加上兩寨，整體合在一處又列為金、木、水、火、土的五行陣，儼然是布置機巧、易守難攻的堅固堡壘，磅礴大氣又不失精致，城上城下黑色大纛迎風招展，肅殺之氣撲面而至。

“居無椅凳，席地而坐，脫履梯下而後登，甘犬嗜鼠。婦人衣短衫長裙，男子首裹青花蛻，衣粗布如締，長技在銃，蓋得之交趾者，刀盾槍甲，寢處不離；日事戰鬥，號稱善戰，諸夷之中最強者”——朱明月想起之前看過的記載，倒是所言非虛。

為期十日的“出使”，便是要在這裏度過。

“在曼景蘭，上城又稱為‘赫罕’，是九老爺居住的地方，中城是佛寺佛塔，下城則是猛海八大寨的頭人的住所。至於芒色和芒允兩寨，住的都是擺夷族平民，為三城保護森林和打獵，負擔提供野味和山珍鮮品的職責，也要負擔徭役。”

那釋羅不

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