亂作一團。

之前朱明月剛被玉罕帶走，後腳就有大批掌事的侍女帶著人進來搜屋，這些掌事侍女不是穿香殿中負責教導的那些，而是一些生面孔，橫沖直撞地闖進來，不由分說就將各個寢閣裏裏外外亂翻了一通。其餘三個祭神侍女又驚又怕，眼看著偌大的小苑被翻得亂七八糟，不敢阻攔，但也不知道對方究竟要找什麽。

等朱明月跨進苑門檻，撲入眼簾的就是這樣一幅七零八碎、滿地狼藉的景象。

自然，先搜的就是她的東屋。

阿縈縮著身子，戰戰兢兢站在抄手游廊裏，等那些蠻橫的掌事侍女從屋裏出來，又朝著南面、西面的屋子過去，這才狠狠松了一口氣。她是生怕被遷怒，一個不留神也被帶走，但好在這些人沒為難她。想來，是玉罕姑姑留著她還有用吧……阿縈想到此又是一嘆，或許她馬上就會派上用場了。

轉過身的一刻，阿縈楞住了，“小、小姐……”

她回來了？

“看阿縈的神情，好像是早知道我回不來。”朱明月挽著裙裾施施然走上臺階，“還是說，阿縈不希望我回來……”

雨早就停了，積存在屋瓦上的雨水連成晶瑩的細線，在檐下滴落出一掛玲瓏剔透的水晶簾。

阿縈的臉色變了變，她的確沒想到她還能回來，不僅是她，院裏所有目睹她被帶走的人，都認定她肯定是回不來了，哪知道……阿縈有些急切又有些尷尬地擺手，解釋道：“小姐說的哪裏話，奴婢正擔心小姐的安危，還想著、想著等那些人走了，奴婢就出去打聽一下小姐的境況，怎麽會不希望小姐回來呢……”

“別慌，我只是說的玩笑話。”朱明月擋了擋順著瓦當淌下來的殘雨，微笑著緩步走進寢閣，“折騰了這些時辰，幫我準備一桶熱水，你就下去歇著吧……哦，對了，要清水，不要羊乳，今後的羊乳也都不用再泡了，記著跟那些奴仆說一聲。”

阿縈楞楞地應了聲，見她一副淡然安靜的神色，心裏不由得更沒底了，忍不住道：“小姐，這……”

“放心，玉罕姑姑不會有意見的。”

朱明月背對著她，似笑非笑地說道。

阿縈楞楞地說道：“那小姐剛剛……”

“土司夫人賞了神祭堂一些稀奇的玩意兒，剛剛，玉罕姑姑讓我也過去見識一下。這不，見識完了，就送我回來了嘛。”

朱明月這番說辭，顯然是睜著眼睛說瞎話。什麽了不得的玩意兒，能讓玉罕這個教習姑姑在電閃雷鳴的大雨天親自來“請”？而且朱明月分明是五花大綁地被抓走的，沒見那些粗婦有半分客氣的意思。

阿縈不辨所以，或許待會兒玉罕姑姑來尋她，會跟她說個明白……心裏這麽琢磨著，也就釋懷了，朝朱明月彎了彎腰，退出去準備熱水。

“怎麽，你就這麽放過她了？”

阿縈離開後，回廊內，一個亭亭玉立的少女從北屋過來。

朱明月站在敞開的瑣窗前，正在擦拭微濕的發梢。兩人隔著一道雪白的窗紗說話，朱明月的目光，很自然地落在對方手裏的一根芙蓉花枝上，“不然還能如何？問她出賣主子的大罪？”

阿縈本就不是她的奴婢，臨危自保，不得不向玉罕低頭。

月彌望著窗下掛著的幾株吊蘭，輕笑著搖頭，“我看你還真是挺好說話的。將心比心，若我換成是你，絕不會放任身邊的奴婢跟自己不是一條心。姑息終會養奸，與其防備著隨時被落井下石，你不想換個人嗎？”

“這府裏不光阿縈是有主子的，”其餘的奴婢也是。換誰來都一樣，不如留一個還算老實本分的。朱明月放下手裏的帕子，將搭在肩上的長發攏起來，“……月彌，我不像你，有那麽大的能耐，我也沒多深的居心。”

月彌是紅河彜族最尊貴的小姐，被當成祭神侍女送進府來，與其餘那些平民姑娘不同，她一直都享受著超然的地位，連玉罕都在背地裏敬她三分。當然，這些不會為外人道。與月彌有著相同地位的，是那個滄源佤族葉巴頭人的小女兒——葉果。兩個來自不同地方的少女，用了不同的手段，只為了達成一個相同的目的：勾引那氏的土司老爺那榮。

這座土司府也的確值得無數女子前仆後繼，何況很多頭人都希望借由那氏的力量壯大自身，聯姻無疑是最好的途徑。想要堂堂正正地進府，充任祭神侍女就是唯一的機會，至於神祭堂的秘密，以葉果和月彌的出身，輕而易舉就能置身事外。唯有月卓拉，她知道一些，卻一知半解，又不夠聰明，最終沒能逃脫召曼的手掌心。

葉果是極聰明的，月彌卻比葉果更聰明、更有心機，可是這麽多年來，那氏土府從沒有一個正經的妾室，不是沒有原因的。縱然土司老爺一直賊心不死，在各府、州、縣搜羅年輕少女。很多土官流官為了討好那榮，不斷地往元江府秘密運送美人。不少侍婢自恃貌美，總是妄圖勾引爭寵……可惜，對手是刀曼羅，孟璉刀氏的嫡出二小姐，那個不能以常理估量的女子，每一次都用實際行動告訴這些人——爬床，是要付出慘痛代價的。

如今，葉果已然買通了府中下人，登堂入室；月彌仍待在神祭堂裏韜光養晦，靜觀其變。一向眼裏不揉沙子的土司夫人，是洞若觀火，還是仍蒙在鼓裏？朱明月想起那個讓人不寒而栗的女子，又想起自己進府那日，三管事巖布跟她說的一句玩笑話：“這府裏，水深，慢慢來吧。”

月彌像是聽出了朱明月話中有撇清之意，慢慢地笑了：“哦？那你是因何而來？可別跟我說，你當真是來奉神的。”

“能住進神祭堂，不是為了奉神還能是什麽……猛神祭迫在眉睫，咱們被點了名留下，也算是得了恩典，比那些仍留在暖堂西廂的姑娘不知幸運多少。做人要知足。”

月彌顯然沒想到她會這麽說，蹙了蹙眉，頗有些可笑地說道：“知足？說得好聽些咱們是祭神侍女，那是外面的人不知內情，經過這麽些時日，你就一點都沒察覺？再退一步講，就算能順利度過祭神儀式，最後還不是要留在神祭堂裏奉神一直到十八歲，最美好的年華都要虛度在這裏，不應該為自己爭取更好的嗎？”

何況能不能平安待到十八歲，還是兩說。

少女佇立在雪白窗紗後，隱約輪廓，卻能想象出究竟是怎樣一位絕色佳人。西南夷族的姑娘並不乏出眾的相貌，且素來以黑為美，與中原漢家衡量美人的標準不大一樣，但月彌不得不承認，眼前的這個漢人少女，真的很惹眼。

可月彌也是難得的美人，更是堂堂的紅河彜族貴女，一次次地放下身段來向她示好，豈料對方非但不領情，還拒她千裏。攥著花枝的手不由收緊，掐斷了上面的花團仍不自知，月彌索性也不客套了，直截了當地說道：

“我會來與你說這些，也是好意。聽說剛剛祭神閣出了事，你是不是因為這個被帶走的？雖然你毫發無損地回來了，但那麽多姑娘，為何偏偏把你帶走？你淋了一身的雨，又被推搡來推搡去，現在被放回來，你就沒有一點不平？你在府中沒有任何倚仗，越往後就越會舉步維艱，我不想你等到寸步難行的時候，才後知後覺……”

顯然月彌理解錯了，她以為朱明月能安然無恙地回來，是因為有雅莫的關照。這樣的人，就是她必須要拉攏的，而作為一個沒有任何依仗的平民女子，紅河的貴族小姐能來示好，難道不應該感激涕零地爭取嗎？可惜，她不知朱明月真的不是為此而來。

次日，整個神祭堂就被封鎖了。

這一天，是六月十九，雅莫頂替召曼作為祭祀主持巫師的第七日。

封鎖神祭堂，是為了將祭神閣遭嚴重破壞的事，禁錮在土司府之內，嚴禁擴散到整個元江府。這是防止謠言流竄小事化大，以爭取內部消化處理的最穩妥辦法，情理之中。然而也正是這段時間，府外的幾大村寨中，牲畜不斷死亡、族人不斷病倒的事，愈演愈烈，在局部的小騷亂沒有演變成大範圍的恐慌之前，雅莫既要小心翼翼地處理和消弭祭神閣的事，還要分神派遣巫醫們去各村寨裏查診，一時間忙得焦頭爛額，分身乏術，不再有時間召見神祭堂裏的待選祭神侍女。

擺夷族的巫、醫不分家，這麽緊要的關頭，德高望重的大巫師召曼卻病了，病得人事不省，諸事一概撒手不管，等於是給本就忙亂的雅莫雪上加霜。兩日之後，更

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