聽我的話！”

那奴仆一聽，臉更苦了，“可是小的真夠不到……”

朱明月聞聲走到院墻前，透過墻上的漏花窗看去，忽然笑了，猜猜她瞧見了誰？

“葉果，怎的是你？”

是那個在穿香殿中惹怒了掌事侍女，被硬生生拖出側殿的佤族姑娘。

葉果這時也瞧見了她，“咦”了一聲，同樣很驚詫地說道：“是你，你怎會在這兒呢？”

該問這話的應該是她吧。說起來，葉果算是這批待選的祭神侍女中，第一個被淘汰的人，應該早被遣送出府才對。

“距離猛神祭還有不到一個月，幾個姐妹被送到這兒來另做準備。”

朱明月沒打算說太清楚，葉果也沒多問，笑嘻嘻地接過話茬道：“整日面對那個兇神惡煞的玉罕，你們還有那麽長時間要煩，可真夠受的，我可是早早解脫啦！”

解脫？解脫到了只有土司老爺和土司夫人才能住的中苑去？

不等朱明月繼續說，葉果揚著明媚的臉，道：“對了，你好像也是從四排山來的，對不對？”

朱明月點頭：“我是四排山頭人未過門的妾室。”

“頭人啊……哪個頭人？”

肌膚微黑的少女，嬌小玲瓏的身段，一張天真爛漫的面龐，卻有一雙黑葡萄似的大眼睛。這是一個地地道道的佤族姑娘，正是來自四排山。

“竹山村寨的阿曲術老爺。”朱明月道。

葉果歪著頭，“你是說，你將會是竹山村寨未來的新娘嗎？”

“可我離家的時候，怎的沒聽說阿曲術伯伯要娶妾呢……而且阿曲術伯伯在娶了花裟嬸嬸之後，在神廟中立過誓，此生永不納妾。這件事整個竹山村寨都聽說了，一旦違背了誓言，是會觸怒寨神的，就算阿曲術伯伯肯，族中的長輩也不會答應吧……”

葉果似笑非笑地說道。

朱明月看了她片刻，略帶疑惑道：“花裟夫人……不是在去年過世了麽……”

葉果目光一閃，狀似才反應過來，輕輕拍了一下自己的額頭，有些懊悔地說道：“我太久不去竹山村寨了，居然連花裟嬸嬸過世都沒去拜祭，真是該死！”

朱明月淡淡地說道：“葉巴老爺和阿曲術老爺多年不來往，也難怪花裟夫人的喪訊沒傳到南溪寨子，若是阿曲術老爺知道你有這份心，一定會很欣慰的。”

葉果笑了笑，“我也很掛念阿曲術伯伯，對了，竹山村寨裏那棵古槐神樹還好麽？我小時候很喜歡那棵樹，不知道如今還在不在……”

明媚陽光下的少女穿著桃紅色筒裙，神態俏皮靈動，眼角略上翹著，襯得一雙眼睛更是亮若朗星。

兩人的目光交匯，這時候，一個侍婢從走廊覆道跑過來，“小主子，小主子！”

“真是的，才剛出來一會兒，”聽到那侍婢的喚聲，葉果的小臉一垮，有些頭疼地回頭看了一眼，才朝朱明月道，“看樣子我得回去了，有機會再來找你聊天吧。”

“小主子，原來您在這兒啊，讓奴婢好找啊。”

朱明月躲在院墻後面，那侍婢沒瞧見她，有些埋怨地看著葉果。葉果扁了扁嘴，伸手一指掛在樹上的風箏，還有那苦苦攀爬的奴仆，“都是他，連個風箏也夠不下來，那可是我最喜歡的。別扯壞了啊，你可賠不起！”

最後一句是對那奴仆的警告。

奴仆滿頭是汗，頂著一張苦瓜臉連聲稱“是”。那奴婢卻顧不上什麽風箏，扯了扯葉果的衣襟，小聲道：“小主子，中苑的人找您都快找瘋了，誰想您居然跑到了前苑下人處，被老爺知道了可不得了，您趕緊跟奴婢回去吧。”

葉果被那侍婢領走了，離開的一刻，扭頭看向院墻漏花窗內的少女。見她閃身出來，微微一笑，擺了一個無聲的口型。

“放心。”

放心，你的事，我不會說出去的。

……

中軍大帳。

星夜兼程的急行軍對於李景隆來說並不陌生，打了長達三年的靖難之役，就算是勳貴王族的紈絝子弟，也會磨得驕橫全無。但在山巖崩塌和泥石流的惡劣環境下，頂著滂沱大雨在野外搭帳篷，還要保持整體隊伍不散、馬匹不驚，實在不是一件能讓人舒坦的事。

好不容易駐紮妥當，李景隆早就被澆透了，渾身又是泥又是雨。一名小校從被服車裏掏出兩件幹爽的衣衫，搭在屏風上，木桶裏的水卻是冷的。荒郊野嶺，又是大雨天，能打來幹凈的地底泉水就不錯了，上哪兒起竈燒煮呢。

李景隆抄起巾絹擦了把臉，隨手把衣襟一扯，就聽到外面稟報聲。

“進來！”

身著甲胄的校尉掀開帳幔走進，拱手道：“啟稟曹國公，王爺說前方的山體都坍塌了，得等雨停了，才能判斷是否要排開路面，還是繞路。請國公爺暫時委屈一下。”

頭發濕噠噠黏在額上，那明媚俊俏的男子懨懨地點點頭：“知道了。”

在校尉退出帳子時，李景隆又叫住他：“若是整修排路，需要多長時間？”

“暫時還不清楚，但目測坍塌得嚴重，能走人過馬車的地方全堵上了。”

“繞路呢？”

那校尉想了一下，道：“此處正好是功山的南麓，若要繞道，只能按原路返回，再過德隆河到丹桂。但現在正好是西南邊陲的雨季，德隆河漲水，流逝迅猛，大軍又是車馬又是糧草輜重，如果要渡河，恐怕也得等晴時才行。”

李景隆煩躁地抓了抓頭發，一揚手道：“好了，本國公知道了，你下去吧。”

外面的雨像是開了閘一般，劈裏啪啦砸下無數指頭大的雨珠來，砸在帳篷上“錚錚錚、嘡嘡嘡”地作響。黑雲沈浸在急風暴雨中，天幕幾乎已經一色如墨。

李景隆走到帳篷門口，望著帳外飄搖的黑色大纛，“珠兒，你在哪兒呢……”

……

德隆河在漲水，千裏之隔的元江府也是大雨傾盆，轟隆隆的雷一聲聲在天空炸響，像是要將遠近的山巒攔腰劈開。雨聲仿佛斷了弦的銅琵琶，打在房檐上錚錚作響，讓人感到隱隱不安。

剛剛伺候完姑娘沐浴的侍婢，正提著盛著羊乳的木桶走下臺階，一手打著傘，另一只手拖拽著桶，頗有些吃力。就在這時，敞苑的門“哐當”一聲被踹開了，外面出現的幾個黑色人影，在滂沱的大雨中顯得格外煞人。

阿縈“啊”的一聲驚叫，腳下一滑，連人帶桶跌倒在地。白色的羊乳灑了滿身，又被雨水沖刷稀釋，弄得狼狽不堪。

敞苑外的人已經走進苑來，一步步踏著雨水，在青石板上濺起水花。經過阿縈身邊時，阿縈抹了一把臉，仰頭看去，這才透過大雨看清楚領頭人的模樣，“玉、玉罕姑姑……”

面容鐵青的女子理也沒理她，走上去直接用傘柄杵開虛掩的門扉，踏進了屋。屋內的少女僅穿著一件貼身筒裙，聽到響動拿起屏風上的外衣披在身上，等裹好了，不慌不忙地轉過身來。

“玉罕姑姑，你這是……”

“帶走！”

不等朱明月做出反應，玉罕一聲令下，身後的粗婦就蠻橫地走上前來，左右抓起朱明月的胳膊，將她往屋外拖拽。

阿縈不知道發生了什麽事，眼瞧著朱明月被五花大綁地帶走，不由得瑟縮地邁進門檻。孰料玉罕轉過身，照著她的臉就是一巴掌，怒喝道：“賤婢，讓你過來弱水閣不僅是只伺候她，還要你時刻註意她的一舉一動，你是怎麽辦事的！”

阿縈被打得一個趔趄摔在地上，滿嘴冒血，“玉罕姑姑，我守著小姐了，她、她一直在我的視線中啊……”

玉罕一把抓著阿縈的脖領，將她提起來，“還敢狡辯，昨夜你在哪兒？”

“昨、昨夜……”

昨夜她就在屋苑裏，跟朱明月在一起。自從幾日前被派到弱水閣，伺候這些被巫師點了名的祭神侍女，她除了打水伺候她沐浴，幾乎寸步不離朱明月身邊。而在巖布和玉罕各自不同的“囑咐”之下，阿縈一度慶幸自己跟了一個好脾氣的主子，安安靜靜，本本分分，三日來不是在屋裏背祭祀禱文，就是到後苑餵魚賞花，連苑門都沒出去過，讓她省了不少心。不像其他幾位姑娘那麽驕橫挑剔，整日吵著想在前苑轉轉。

“姑姑，我看著她呢。”

阿縈有些委屈，眼淚劈裏啪啦掉下來。

“你可知道，昨個夜裏，有人闖進了祭神閣，”玉罕睨下視線，眼裏的冰冷和狠絕讓阿縈顫了一下，“你確定你一直跟她待在一處？”

“我……”

“想清楚了再說，別到時候給別人當墊腳石，害死自己。”

此時此刻，同苑住的三個姑娘都聽到響動，見到玉罕一行人

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