，朱明月沒有機會看到。在巖布話音落地的一瞬，一個冷面的侍婢擋在她面前，擺個手勢：“姑娘請吧。”

臨水而建的竹樓十分精巧別致，是專門用來安置待選祭神侍女的，舉架比其他幾座竹樓都要高。朱明月脫了鞋，扶著竹墻拾級而上，還沒等走上二樓，就聽見上面傳出一陣嚶嚶哭泣的聲音。

聲音不算小，也不像是一個人在哭。那領路的侍婢早已見怪不怪，瞟了朱明月一下，後者也沒有什麽特別反應，不由得撇了撇嘴角。等兩個人在二樓的曬臺前面站定了，朱明月回身與她道謝：“還不知這位姐姐怎的稱呼。”

“不敢當，姑娘叫我玉雙就好。”

朱明月喚了一聲“玉雙姐姐”，又道：“不知府裏何時會甄選祭神侍女？”

玉雙看了她一眼：“姑娘倒是挺心急的，等著吧。”

“那我們平時可以出樓嗎？”

玉雙蹙眉道：“在姑娘來之前，三管事沒教過規矩嗎？”

三管事，便是指巖布。

朱明月輕輕搖頭：“時間倉促，說得不多。”

“如此的話，奴婢便僭越在這兒跟姑娘說幾句，”玉雙清了清嗓子，煞有介事地開腔道，“這座土司府很大，除了姑娘所看到的前苑，中苑和後苑都不允許擅自進出。但不論是前苑還是中苑、後苑，無一處沒有看不見的眼睛，只要誰敢亂跑亂撞，某一雙眼睛的主人就會取之性命。死都不知道是怎麽死的。奴婢奉勸姑娘還是聽話為妙，老老實實待在這樓裏，不要動太多歪腦筋。”

玉雙略擡高的下巴，顯示出高人一等的優越感，少女垂下眼簾，“多謝姐姐的提點。”

玉雙“嗯”了一聲，視線從她的頭頂掠過，心道美則美矣，終歸跟往年樓裏的無二致，都是些愚昧無知的鄉野小戶，臉薄面淺好擺弄。

“對了，來到咱們那氏土司府做祭神侍女的備選人，便不能再用以前的名諱。待見過族內的大巫師，便會為你們每人賜新名，安心等著便是。”

朱明月從善如流地答道：“我知道了。”

她說罷，忽然一把拉住玉雙，“承蒙姐姐照顧，初來乍到，給姐姐一個見面禮。”

少女的聲音輕而帶怯，玉雙盯著她，臉上泛出一抹了然的笑，“你是府裏的三管事領進來的，而我是玉罕姑姑的人，你這心思可動錯地方了。”

嘴上這麽說，手裏卻一刻不停地打開少女遞過來的絹帛。

提花的絲織物，一攤手便流瀉開來，一枚小小的銀頂針在掌心中露出真容。老舊的銀，箍圈外的密麻的凹痕極盡磨平，只有內圈一個模糊的雕刻紋飾……玉雙的手顫了一下，猛地擡眼看向面前少女，“這是？”

“東西不算貴重，姐姐千萬別嫌棄。”

……

西南邊陲的雨季，時不時地就會大雨傾盆。

天快要放明的時候，突然陰雲密布，雷電交加起來。幾道銀光撕裂了晦暗不明的天際，照徹得永德大雪山的上空爍爍雪亮，刮起的大風卷進雪山腳下一座半敞小屋裏，吹得桌案上的宣紙七零八落。

軟榻上的男子抱著暖爐，望著窗外還未明朗又黯淡下來的天空。一個彜族的武士進屋來稟告，看到滿地的宣紙，即刻走過去將窗支撤了，阻隔住屋外呼嘯的風勢和雷聲。

“有事嗎？”

“軍師，玉嬌一家……都被送出來了。”

榻上的男子聞言擡起頭，略顯蒼白的面容上一抹疑惑，“送出來了？”

彜族武士帕所點頭道：“就在昨兒個傍晚。”

四日前，他按照自家軍師的吩咐護送沈家小姐至滄源為止，分開後又另派人悄悄跟著她，一直到元江府東面的甕城小城門，親眼看著玉嬌接應她進的城。誰知隔了不過三天，毫無征兆的情況下，玉嬌全家忽然被撤出元江府。

“據玉嬌說，出面護送的人很小心，也很周全，在元江府城允許進出的最後一個時辰，將玉嬌及其家人分成三撥，從北偏門和西小門兩處撤離，動作極為利落。”

蕭顏摩挲著手邊一柄微彎的刀，輕聲問：“可知道來歷？”

“也是擺夷族人，有一個好像還是曼聽河的守衛。”

帕所說到此，視線不由得落到軍師手中的繡春刀上，正是沈家小姐臨走前托付軍師保管的，代表著錦衣衛顯赫神秘的身份，更是一件削鐵如泥的上好兵刃。

“軍師，沈家小姐這麽安排，莫非是她知道即將有變化，故而擔心玉嬌和她的家人被連累？”帕所遲疑地問道。

玉嬌說，沈家小姐在她家竹樓只住了一宿，翌日晨曦便不告而別。玉嬌不敢聲張，小心翼翼地四處尋找，整整兩天均無消息，在沈家小姐失蹤的兩日後傍晚，有人突然上門以沈家小姐的名義，半強迫半規勸地把她一家人送了出來。

那麽沈家小姐失蹤的這兩日，去了哪兒？她一個外族人，在元江府目標極大，就算另有人接應，可既要將她自己妥善安置，又要兼顧玉嬌全家，是如何避過那些擺夷族衛隊巡查的？

“沒猜錯的話，沈小姐現在人已經在那氏土司府了。”

仿佛是猜到帕所的疑問，蕭顏輕聲道。

火盆裏的炭火氤氳出的亮光，照得男子臉上一抹紅暈。帕所怔楞了一下，跟著有些恍然地點了點頭，還沒等由此驚嘆兩句，又見自家軍師揚唇露出一抹淡笑，接著道，“而且，她這麽做並非僅是擔心玉嬌被連累，也擔心她自己被連累。”

擔心自己被連累？

帕所頓時皺起眉毛，有些莫名又很是忿忿道：“什麽啊？軍師為了戰事親自發展的內線，如今因為一個沈家小姐幾乎傾巢出動，這般大義助她，怎麽對方非但不領情，反而還嫌咱們拖她後腿不成……”

就算再有本事，接應她進城的是黔寧王府的勢力不是嗎，轉身就翻臉不認人，真是不識好歹！

蕭顏靠著金心燙絨的靠墊，一雙眼睛清透得仿若不食人間煙火，卻是略含笑道：“給所有的內線傳口信，一切行動取消。在沒有我的命令之前，誰都不準擅自行動，更不準給沈小姐添麻煩。”

“還有，收拾一下，這幾日我們也離開。”

閃電驚雷又過了數道，捱到天色大亮的時候，雨點終於劈裏啪啦地落在了元江村寨的上空。

滾珠般大雨敲打在茅草屋頂，像是恨不能將這竹架支撐的竹樓敲成齏粉一樣，雨絲隨著冷風從竹片縫隙中掃進樓裏，將靠近墻面的竹板地面弄得一片暈濕。憑欄而望，外面椰樹和蕉樹的葉子在狂風急雨中被吹得左右搖晃，厚厚一片水霧結成屏障，唯見濃綠彌漫，天地茫茫。

聽樓裏面有個彜族的少女說，在元江只有旱季和雨季之分，沒有四季。雨季時尤其像這種很急的雨勢更是尋常，往往早晨晴空萬裏，不消一個時辰就黑雲沈沈，雷聲陣陣。在大雨來臨之前，也是毒蛇毒蠍出沒的時候，竹樓架起兩層，竹柱支撐，剛好避開那些毒物。

此時此刻，在曼聽寨子裏，成批那氏的族內武士正冒著大雨挨家挨戶搜捕一個來自紅河彜族的少女，聽說，是四日前才剛進元江府城的。住在山腳下的村民們不明所以，眼看著身披蓑衣的武士搜完一家又一家，打聽了才知道，原來昨日半夜裏，半山腰有一戶人家突然起了大火，竹樓整個燒毀，等滅了火，才發現那家人全部不知所蹤。

大多數村民都不知道抓人跟起火之間的關系，只是被告知東面的小城門就此封閉了，僅存的南城門每日通行的次數減少為一次。還有各大村寨中凡是來自紅河的人，無論是哪個族的，一律被捉拿起來問責。

然而一切都與身在曼臘土司寨中的朱明月無關。同是待選祭神侍女的姑娘們，在竹樓中圍坐在一處，一邊望著外面的傾盆大雨，一邊長籲短嘆。

“也不知這麽等下去，要等到什麽時候。”

“八月初八是祭祀儀式，七月前便要選出來，也就剩十來天的工夫了吧。”

“十來天！我真的受不了被那些人呼來喝去、動輒打罵，盡是些折磨人的招數，我連一天都不想過了！”

說著說著，眼圈一紅又掉下淚來。

在這樓裏的這些少女，算上姍姍來遲的朱明月，剛好是二十一個。從二十一人中選出十二個來，不僅要樣貌出挑，更重要的還是禱文的誦讀，玉罕帶著幾個侍婢一起教她們，凡是背不下來的人、出錯的人，都沒少挨打。

但擺夷族又有族規：除本族進寺廟修行的男子，均不得學習傣泐文。冗長而拗口的禱詞姑娘們看不懂，僅靠著寺中小僧一句一句誦讀，

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）