安排的身份就成了一道催命符，再不能拿出來示人。而她更不能再用錦衣衛的身份。眼下想要進城，怕是要另辟蹊徑。

沒等她拿定主意，身後突然響起一道腳步聲。朱明月拽了拽馬韁，轉過身來，卻是一個小和尚背著筐遠遠地從官道上過來。

在元江的城樓與官道之間，隔出一大片空地。現在封了城門，偌大的地方並無一人逗留，顯得格外空曠冷清。

午時的太陽格外刺眼，那小和尚用袖子擋著臉，一邊走嘴裏還一邊嘟囔。等離近了才聽清楚：“又封城門、又封城門，想進去還得繞到東面，真是平白讓小僧多走了冤枉路。”

那小和尚長了一張討喜的臉，叨叨咕咕的，說話間就來到了近前。朱明月略彎下腰，擋住他的去路：“請問，從東面就能進城嗎？”

小和尚似是才看見她，楞了一楞，須臾道：“你是外族人！”

朱明月點了點頭：“但是我的親戚住在元江府裏。”

“你是來尋親的？”

“對。”

“那你有戶籍和路引麽？”

“當然有啊。”朱明月從挎囊裏掏出戶籍，朝著他晃了晃。

少女的年歲也不大，卻生得極美，檀唇啟闔，呵氣如蘭，不由得讓小和尚臉紅了紅，有些結巴著道：“北、北城門三日前就封了，府城東面的小城門開著，有四個時辰允許通行，你可以從那裏走。”

朱明月指了指頭頂上的日頭，“現在可以嗎？”

小和尚點點頭。

“你能不能帶我進城？”

小和尚聽她這麽一說，面色忽然大變，連連擺手嚷著：“不行不行，土司夫人說了，最近總有賊人想混進元江府，下令各個村寨的村民都不得私通和包庇來歷不明的外人，否則那人一旦犯事，包庇的人也要依族規處罰，全家、鄰裏都要連坐的！”

朱明月略一蹙眉：“怎麽是土司夫人的命令，土司老爺呢？”

小和尚歪著頭，伸手指了指掛在城墻上的頭顱：“因為她們，土司老爺把刀曼羅夫人給得罪了，夫人一氣之下封了三大城門，還把土司老爺給關了起來。”

小和尚說完，又道：“你是不是要進城啊，跟我一道走吧，我領你過去。”

朱明月有片刻的晃神，聞言“嗯”了一聲，綰了綰韁繩道：“不知道城東的小城門和這北城門相隔多遠，要不我載你一程。”

小和尚看了看她，又飛快地瞅了一眼她的馬，紅著臉搖頭：“再走一炷香的時間而已，小僧早就習慣了。對了，你來我們元江是想要找誰？”

“玉嬌。”

小和尚“啊”了一聲，表示知道。提起村裏面的人，話也跟著多起來，“我叫巖文，你也可以叫我帕文。因為村裏面已經給我舉行了升和尚的儀式，佛爺還給我取了法名，叫坎加！”

擺夷族信仰猛神，也信仰佛教，除了猛神祭和寨神祭，幾百年來元江府幾乎村村建寺廟、月月過佛節，男孩子在七八歲時更要入寺為僧，學習古老的傣泐文和佛經教義。初入寺受戒的小和尚，擺夷族語裏就稱為“帕”。

帕文的臉上洋溢著驕傲，顯然是剛剛入寺不久。

兩人一馬順著磚砌的城墻走了一段路，繞過潮濕的土道，大片大片的濃綠撲入了眼簾。雨熱之地的奇異綠植生長得郁郁蔥蔥，鋪天蓋地般遍布在城垣周圍，有些高大參天，有些根莖粗壯，樹上還結著碩大的果子，散發著甜蜜的味道。

穿過一片濃密的芭蕉林，帕文擡起手，指了指掩映在盎然綠意中呈半圓形的城闕，“你看，前面就是東城小門了！”

說是小城門，不如說是甕城。

城門的兩側與外城墻連著建在一起，上面居然還設有箭樓、門閘、雉堞等攻防工事，且小城門與內城門不設在一條直線上，以此防禦攻城槌的打擊。巍然聳立的城門前設置左右雙闕，距離闕樓不遠築起的是大敵臺，相隔五丈則挖出寬約十餘丈的護城河，河面上架設可容四匹馬同時通過的連鎖吊橋。

如此強悍的防禦工事，就算是放在險隘關口也不為過。

朱明月牽著馬跟著小和尚走過護城橋，橋對面的百姓正站成三排隊伍，在例行檢查的哨崗前面等著進城。

“幹什麽去了？”崗樓處傳來哨兵的問話。緊接著，站得最靠前的那一個挎筐的婦女道：“拉扯著個孩子，還能做什麽？上山了啊！”

“上山做什麽？”

“當然是填補生計，難道是去趕大象啊！”

一句話，引得後面的百姓哈哈大笑。

那哨兵摸摸鼻子，似不願意跟個婦人計較，吆喝一句：“笑什麽笑，過過過，下一個跟上！動作利索點兒！”

後面緊跟著的是個商賈打扮的男子，在他牽著的兩匹馬背上馱著分量不輕的包袱。

哨兵看罷戶籍，又看了看路引，“來元江府做什麽的？”

“進……進城做生意。”男子結結巴巴地答道。

“什麽生意？”

“織錦和陶器。”

哨兵打量了他一下，下一刻，把手裏的戶籍往地上一扔，“就你這副賊眉鼠眼、閃爍其詞的模樣，一看就不是什麽好東西！說，你到底是幹什麽的？”

“軍、軍爺，小、小的可是正當生意人！”

那男子嚇得連連擺手，急忙要爭辯。哨兵上去就是一巴掌，打了他一個七葷八素，“正當生意人？也不瞅瞅你那路引和戶籍上面的日期，庚辰年的印信，甲申年還敢拿出來用，你當軍爺的眼睛長擰了！不老實交代是吧，來啊，把人抓起來！”

那男子一見這架勢，貨都不要了騎上馬掉頭就跑。

“快，攔住他！”

到底都是訓練有素的，那哨兵一聲大喝之下，旁邊的武士掄起手裏的狼牙棒掃過去，矮小的羈縻馬吭哧一下跪倒在地，馬背上的男子像箭似的飛了出去。

“跑，看你還跑啊！”

那哨兵叉著腰走過來，揚起手一鞭子抽在那男子身上，又一鞭子甩在他臉上，頓時皮開肉綻，滿臉是血。那人抱著腦袋嗷嗷慘叫。

“土司夫人說了，最近總會有像他這樣的，以各種名目混進咱們元江府圖謀不軌。不嚴密排查不行，錯漏了一個也不行！凡是被抓住還敢負隅頑抗的，下場都逃不過一個死！還有，誰敢包庇賊人，別怪族規無情，同等懲罰論處！”

那哨兵頤指氣使地嚷完，就讓左右把那男子捆了起來。

城門前排隊的百姓對這樣的場面像是司空見慣，朝著男子投了一兩個註目禮，有些同情也有些唏噓，便再沒有過多的理會。朱明月此刻站在隊伍中，眼看就要排到她，下意識地往後退了兩步，卻被一雙手從背後給扶住了。

“這是我家侄媳婦兒，便不必查了吧！”

細腰、細胳膊的擺夷族女子，生得高挑而窈窕有致，有一種與生俱來的優雅，卻不由分說地拉著她直接插隊到最前面。

那哨兵被她唬得一楞，緊接著就怒道：“什麽你侄媳婦兒，外地人？還是個外族人！”

朱明月穿著一身白坎黑裙，紮成雙辮，白流蘇頭帕下只露出一張美麗的面龐。此時把韁繩綰了綰，從挎囊裏掏出一份戶籍和路引，又被那女子接過來拿在手裏，往哨兵的懷裏一推，“看見了沒？紅河彜族給開具的證明。人家啊可是從黃草壩來的，跟咱們擺夷族也不算是外人吧！”

那哨兵不耐煩地推開她的手，一邊看一邊道：“巖笙那小子真進陶府了？”

原來是認識的。

“那還能有假。武職守備，已經做到了第六階，明年就要升五階了。”

女子的臉上滿是得意。

哨兵“哼”了一嗓子，“那她來元江府做什麽？”

“都說了是玉嬌姑姑的侄媳婦兒，嫁到她們家，當然得回來啦！阿盧你就通融通融，放行吧！”

一旁的帕文仰著脖子說道。

原來都是認識的。

那哨兵瞥過少女的臉，有些狐疑地說道：“戶籍和路引倒是沒問題，就是你這侄媳婦恁地白凈了些，看著怎麽也不像是紅河彜族的人……”

玉嬌上前一步，擋住哨兵的視線，“阿盧你可要瞧清楚，我這侄媳婦不僅會爨文，還會講擺夷族語。除了咱們元江那氏和紅河彜族，還有誰會這些。要不，先讓她說兩句給你聽聽？”

“是啦，阿盧你別疑神疑鬼的，玉嬌姑姑你還信不過啊！”

帕文不滿地撅起嘴，又拽著那哨兵的胳膊，使勁搖了搖。

那哨兵皺眉看著面前一大一小兩人，片刻，有些煩躁地擺了擺手，“算了，過吧過吧，反正是玉嬌你作的擔保，出了事你們全家都別想跑！”

帕文歡呼一聲，一蹦一跳地往城裏走去。

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