“啊……”

撕心裂肺的疼痛讓她淒厲地大叫。

阿普居木卻一絲憐香惜玉的心都沒有，“說還是不說？”

連翹已經直不起腰，趴在地上，疼得直發顫：“就算王爺問一百遍、一千遍，奴婢也是不知道！但王爺不覺得這個問題問得太晚了嗎？也許沈小姐根本不是去元江府，而是受不了王爺，自己找借口跑了。也許小姐她不願意待在王爺身邊！”

“你找死！”

淩厲的殺意在男子眼底劃過，他盛怒之下擡起手。連翹尖叫：“殺了奴婢，王爺盡管殺了奴婢！王爺找不到沈小姐，便是殺了奴婢也一樣找不到她！”

沐晟眼底閃爍著殘忍的戾氣，卻將手扣回腰間的佩刀上，惡狠狠地說道：“你放心，你罪不至死，本王不會殺你。但是死罪可免、活罪難逃。”

連翹被人拖下去時，已經疼得失去了知覺，險些死過去。而一個人的腰椎骨如果折了，便再沒法站立行走，下半生只能躺在床上度日，這個人等於是廢了。當真是活罪難逃。

“王爺，從別莊到外城的城門需要半個時辰，醜時一到，就是城門侍衛換班的時間，在那個時候安排馬車進出，最不引人矚目。末將覺得，沈小姐應該就是在那時出的城。而從她失蹤到現在足足過去了六個時辰，足夠再次改變身份、更換馬車，若想去攔截，只能先她一步，抵達下一個府城的衛所和驛站。”

阿普居木低頭道。

當然，他說的是軍中慣用的方法，沒受過特殊訓練的人不會有那種本事。但沈家小姐在一夜之間神不知鬼不覺地迷倒所有人離開，根本讓人不敢小覷。而那樣一來，也就意味著要對她發下海捕文書，全省緝拿。

陽光下男子的面容冷得似無溫度，“派役兵快馬前往東川府到元江的每一個府州縣衛所、衙門、土府，帶去本王的軍令，全城搜捕元江擺夷族人，平民者一律收押；凡遇元江武士，就地格殺勿論！有元江匪寇出沒地，各衛所將官更可自行領兵剿之。凡姑息養奸者、玩忽職守者，便視與跟黔寧王府為敵！”

話音中充斥的決絕和冷酷，連阿普居木都為之冷怵，“那沈小姐那邊……”

“告訴沿途的驛站、衛所，打開城門等著她！”

阿普居木領著沐晟的命令下去了，東川府的驛站裏養著數十個役兵，一下子就要派出去七成。兩百裏加急，沿途換馬不換人，直到把黔寧王府的軍令源源不斷地帶到各處的府、州、縣。

花圃裏的花經過一夜的風雨，仍舊開得淒淒烈烈。昨日花前的對話猶言在耳，而今花仍在，卻人去樓空。原來她所謂的許諾、所謂的溫順服從，不過都是虛情假意的敷衍，是她計劃中的一部分。甚至是出府踏青的這一應部署，也都是她提前安排好的。

他平生極少失策漏算，現在居然一次又一次地栽在她手裏。

沐晟攥手成拳，“嘎嘣”一下，拇指上的綠玉扳指被捏碎成兩半，“既然你這麽想去，好，本王就給你這個機會。前提是你有那個本事到元江府。”

沐晟曾跟朱明月說過，沒有他的允許，她不可能跨過四座府城去元江。沒有他的允許，連這座府宅她都出不去，更別說還想出東川府。而今她利用寒食節出門踏青的時機，已然順利離開東川，接下來，就是如何成功地抵達元江府。

朱明月很難不因此生出埋怨，她的目的地是那氏土司府，眼下僅是逃離沐晟的掌控，就需過五關斬六將煞費苦心。但是如果她連這都做不到，又如何能在元江府那種地方站住腳跟。沐晟終究是太低估了原燕王藩邸親軍都尉府的能耐。

東川府與元江府之間，隔著武定州、楚雄府、雲南府和景東廳。

千山萬水一樣的阻隔，讓朱明月跟阿曲阿伊兩個人棄掉了馬車，選擇騎快馬，晝夜輪班兼程趕路。從東川府六十餘裏到甸尾，過普渡河，一百三十裏再到屏山，又七十餘裏到遠青縣——僅僅用了四日半，就抵達了第一站——武定州。亦如阿普居木估計的那樣，兩人一路上兩次改變身份、裝束，用了不同的身份戶籍和路引，只為掩人耳目。

因為大明地方設置實行的是“裏甲制”和“保甲制”，以一百十戶為一裏，推丁糧多者十戶為長，餘百戶為十甲。甲凡十人。歲役裏長一人，甲首一人。《大明律.戶律》規定：凡百姓遠離居所百裏之外，須由當地府衙開具“路引”，若無路引或與之不符者，要依律治罪。

朱明月懷揣的是三份截然不同的戶籍和路引，分別來自應天府、麗江府和雲南府，無一與東川府有關。然而就在兩人風塵仆仆地在武定州的城門出示路引時，未等進入內城，武定衛所的百戶長鄭虎已經帶著士兵等候多時。

“末將鄭虎，奉黔寧王之命，特在此恭迎沈小姐！”

那膀大腰圓的武將聲音高亢、中氣十足，身邊僅跟著為數不多的士兵，卻準確無誤地在人群中，一眼就認出了她們倆，引來周圍百姓的好奇觀瞧。

阿曲阿伊攥著手裏的戶籍帖，驚得臉色都變了。心道這下可壞了，好不容易出了東川府，剛到武定州就被王爺的人給攔下。要是被抓回去，再想出來便是難若登天。

下一刻，又聽那鄭百戶道：“沈小姐一路顛沛，實在是辛苦了。不如先在末將安排的行館裏稍作休息，待末將把小姐的給養和馬匹準備好，再行上路。”

鄭虎也曾參與過靖難之役，從軍中一個默默無聞的小兵，榮升到百戶長，正是春風得意。而他不明白的是，堂堂的黔寧王府為何要興師動眾調遣當地衛所軍隊，只為捉拿一個女子。眼見不過是嬌滴滴一個小姑娘，又因趕路顯得疲倦不堪，能有何本事？還真怕她跑了不成？

在對方的盛情之下，朱明月當日宿在了武定州的別館裏。

驛站的三層小樓，布置很簡單，但連日來的風餐露宿，有這樣一個地方落腳相當難得。而她兩人是晌午到的武定，吃飽喝足之後，便回屋擁著被衾沈沈睡去。一直到黃昏時分，送晚膳的侍婢過來敲門，見屋內兩人仍在酣眠未醒，沒敢打擾就走了。

直到夜月闌珊，阿曲阿伊被朱明月輕輕推醒。

“帕吉美……”

阿曲阿伊揉了揉眼睛，“現在是什麽時辰了？”

“醜時。”

阿曲阿伊哈欠了一下，迷迷糊糊地問道：“帕吉美怎的不睡了？”

“該走了。”

她輕聲道。

阿曲阿伊這才見到她一襲夜行裝束，身挎背囊，不由得清醒了大半，“帕吉美是說，現在就要出發？”

朱明月點點頭，幫她把外衣拿了過來。

阿曲阿伊撓了撓腦袋，不解地問道：“可那鄭百戶不是答應，讓咱們休息兩日，就送咱們離開嗎？”

“他是說過，但不是去元江，而是回東川。”

阿曲阿伊一驚：“什麽？”

朱明月豎起手指，示意她輕些。阿曲阿伊趕忙壓低嗓音道：“帕吉美的意思是，他要把咱們抓回去？”

“不僅是武定州的這個鄭百戶，沿途的府、州、縣想必都得到了消息，一旦遇上咱們倆，便要把人攔住遣送回東川府。”

她之前對他先禮後兵，現在他就給她來了個以逸待勞。

但是如此大動幹戈的安排，無形中也暴露了她這一路的行蹤，不等她接近元江，那氏族人便會收到消息做好防備。屆時她再想混進去便是難上加難。沐晟這是在強迫她回頭，讓她知難而退。

阿曲阿伊懵懵懂懂地點了點頭，起來迅速穿好衣裳。

兩人休息了整整六個時辰，無論是精神還是體力都恢覆過來。待到醜時五刻，漆黑的夜裏分外靜謐，只有更漏滴滴答答的聲音。

樓下看守的士兵不多，都倚著樓梯鼾聲震天。

“他們怎麽睡得這麽死？”

阿曲阿伊不小心絆倒一個人的腿，嚇得跟什麽似的，卻發現那人根本沒反應。

朱明月唇角微彎：“大概是喝多了吧。”

兩個人小心翼翼地繞開這些人，趁著夜色摸到驛館的馬廄，幾匹上好的千裏馬正在吃夜草，可見餵草的役兵剛剛來過。

朱明月挑了其中純黑色的一匹，摸了摸馬頭，解下拴繩，將馬牽了出來。

另一邊，阿曲阿伊也牽了一匹棗紅色的，馬蹄鐵踏在地面上發出“噠噠”聲，等走出驛館前的隴道，外面的官道兩側的田地裏，幾頭吃完草的牛正待耕田，那牽著牛的老農見到兩個一身夜行衣打扮的女子，不禁驚訝地張大了嘴。

“駕——”

隨著馬鞭甩起，馬上的兩人一前

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