模樣，指使著婢女鞭打本王的摯友。本王當時就在想，驕矜的女子素來讓人生厭，卻居然有人一身傲慢也能這般美，美得驚心動魄、美得讓人不可忽視……”

“後來，本王把她帶回了雲南。短暫的交鋒，長時間的相處，本王從來不肯善待她，只當她是悖族棄宗、認賊作父的不肖女。可是，她有著讓本王刮目相看的聰慧和機智，她熟悉大明的官場，她深谙世故洞察力驚人；她幫本王徹查了吳高的死因，冒著性命危險獨自等本王回來；她替本王擺平了張三，也將自己被迫卷進戰局……”

蕭顏因此曾說，不該讓她參與進來，因為她毫不知情。

他早已後悔。

“或許那不是強迫，”朱明月深深吸了一口氣，輕聲開口，“或許，那是她自願的，自願為了王爺的安邦大計，獻出綿薄之力。”

“那本王該怎麽辦？為了那所謂的安邦大計，本王已經失去太多。而今想要竭力留住的，卻讓本王感到捉摸不定無法把握，本王能做的就只有把她牢牢困在身邊。但是本王從來沒問過她為什麽，為什麽會一反常態地攬禍上身，為什麽不惜代價明知是送死也要去涉險……”

苑中的花枝在風中搖曳紛紛，有一片葉子從枝頭飄下，落在他的腳尖上。

“王爺為何沒問？”

“你會給本王答案？”

朱明月一哽，心裏本已準備好的那些說辭，忽然不知該如何開口。

“無論如何，本王都會讓你留下來，本王不需要你的答案。”男子背過身去，一襲卓拔俊朗的身影，在她面前卻是退而求其次的無奈和縱容。

為什麽要去？

為了還債吧……

沈明琪或許很重要，那些商賈或許很重要，但是從來都不在朱明月的考慮之列。而他不會明白，她有一個非去不可的理由。

“小女……會留下來。”

她輕聲道。

沐晟猛地轉過身，“什麽？”

朱明月低下頭，又輕又細地說道：“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。本就是一樁搏命的差事，既然王爺如此不領情，小女何苦攬禍上身。”

“你只消好好待在本王身邊，餘下所有事，本王自會承擔。”沐晟伸手捏了捏她的下顎，“還有，誆騙封疆大吏是什麽罪名，你可知道？”

“流刑，發配充軍。”

“記住自個兒說的話！”他的眼眸深亮，靜靜地看著她，下一刻，執起她的手湊到自己唇邊，在上面狠狠咬了一口。

朱明月有些疼，卻沒有躲開。待他松口，腕骨已經被咬出淺淺的牙印。

“本想咬得重些，給你也留一個痕跡。”沐晟摩挲著那略微泛紅的印子，聲似輕嘆。

用來握著她的那只手，剛好是被她咬過的，虎口上的傷痕結了痂，卻相當明顯的一道彎彎牙齒印。都說女子是櫻桃樊素口，想不到她一時情急，居然咬得那麽狠。

“王爺的軍醫不是很厲害嗎，一帖藥就敷下去了。”

朱明月想起那位花白胡須以開藥方為樂的老者，不禁抿唇道。

沐晟唇角彎起一抹弧度，只望著她微笑，沒有說話。

這個時候，阿曲阿伊過來喚他倆。

“王爺，帕吉美，前面要開席了。”

兩人離席的時間不算短，最重要的主客缺席，自然逃不過眾人的眼睛，開席的時辰也因此特地往後延了延。待兩個人一前一後走過去，宴席兩側的人紛紛笑著擡起頭，像是心照不宣，又像是無比艷羨。

朱明月在團墊上落座，連翹給她斟了一盞梨花釀。

“小姐，都安排好了。”

朱明月扶著桌案的手一滯，餘光掠過坐在旁邊的孫姜氏，對方正笑吟吟朝著奴婢吩咐什麽，輕聲開口道：“何時？”

“申時。”

申時正好是筵席結束的時候，孫姜氏安排的是先品酒、賞花，然後在蓮湖上面泛舟，蘭橈畫船上的酒席也是備好的，清一色從相思塢酒樓擡來的陳釀。女眷們則去涼亭裏面納涼休憩，果盤和團扇都擺在廳內的石桌上。

然而晌午一過，天便陰沈了下來，烏雲匯聚，悶熱得連一絲風都沒有。

而後不到黃昏，就下起了瓢潑大雨。

豆大的雨點落在湖面，擊打出蒙蒙的水霧。艄公搖著櫓將畫舫靠近岸邊，已喝得醺醺然的文官和武將們從船上下來，走起路來一步三搖。

“好端端怎的下起這麽大的雨，本來是想好生款待各位，這下非要淋病了不可。”孫姜氏又是失望又是抱歉地說道。

那廂，通判李芳的家眷道：“這哪裏怨得孫夫人，夫人也是好心邀請。”

同知汪大海的妾室也跟著道：“是啊，倒是咱們不好意思，如此叨擾孫夫人和孫知府。”

亭中，少女擁著淺紫色的大氅望著那一湖煙雨迷蒙。

雨裏遠處的山峰煙霭繚繞，如潑墨點灑。湖面上畫舫掛著兩串風燈，暈出一團緋色的煙霭，照亮了艄公黝黑的臉。同時在那朦朧的光暈中，一個男子負手站在船舷的雨遮底下，任漫天風雨傾灑而下，卻安之若素。

蒙蒙的雨水遮蔽了湖光山色，也模糊了她的視線。朱明月卻覺得那身影的主人，正朝著自己遙遙望過來，含笑深眸，眼底仿佛倒影著一蓑山川煙雨。

原本沒想要留宿，卻不得不被滯留在此，好在孫兆康的這個別莊寬敞得很，客房足夠容納一行多人。奴婢們打著大竹傘將在座的人送到屋檐下，孫姜氏親自安排了寢房，這便一直忙乎到了酉時。

外面的天黑沈下來，雨點如同斷了線的珠子，劈裏啪啦打在窗紙上。連翹從屋外進來，撣了撣裙擺上的雨水，道：“真是老天都在助我們。下起了雨，不得不留在別莊上，就更容易離開了。”

不是老天，而是朱明月跟姚廣孝學過一些夜觀星相的本事，大約預測到四月十一這一日會有大雨。

“你安排的那些人手……”

“奴婢瞧著變天，就讓她們把東西放進了每一間屋裏。至於路引、戶籍文帖和錢糧給養之物都準備好了，就在莊子外面的馬車上。”

之前孫姜氏給朱明月置辦的，早都被沐晟一一搜繳走。連翹因此又被打了一通板子，至今傷口未愈，走起路來還有些不方便。

連翹說到此，低聲道：“不知月兒要何時動身？”

“不急，藥力混著酒勁發作，還有半炷香的時間。”

朱明月說罷，取了把竹傘，推開屋門往外走。

“小姐這是要去哪兒？”

連翹有些莫名地問道，卻沒得到對方的回答。連翹不敢擅自追出去，只好在原地跺了跺腳，又牽動傷口鉆心的疼。

滂沱的大雨將本就漆黑的回廊遮蔽得一片迷蒙。朱明月打著傘走在有些泥濘的土道上，走過花圃，再穿過一道月洞門，東廂最中間的那個屋子裏，燭火還亮著。

跳躍的火光將屋子的窗紙照得昏黃，倒映著一個身影。屋內的男子坐在桌案旁，捂著額頭似有些頭疼的模樣，待聽到推門聲，擺手道：“把醒酒湯放下就行了，再去打盆涼水來。”

“都快到戌時了，王爺該早些安置，為何還要喝醒酒湯？”

沐晟撫額的動作一滯，擡頭看去，朱明月笑意盈盈地站在門口。在她手中還握著一柄竹傘，雨水順著傘面滴滴答答淌下來，很快在地上化開一攤水痕。

“不知孫兆康準備的什麽酒，後勁大得厲害，憑本王的酒量居然也會暈眩。”沐晟坐直了身子，唇角不禁泛起一抹笑意。

憑他的酒量只是暈眩，其餘的官吏大多都醉倒了，此刻正在各自的屋裏鼾聲大作。

檀香案幾上燃著熏籠，散發出輕輕淺淺的香氣。朱明月收了傘放在墻邊，走過來坐到他旁邊，“看王爺好像心緒不寧？”

“不知怎的太陽穴突突直跳，本王總覺得像是有什麽事要發生。”

朱明月拿起桌上的井欄紫砂壺，一手輕扶著茶壺上端的蓋子，緩緩註入面前的茶杯中，然後將茶盞遞給他，“不過是偷得浮生半日閑，又是在孫知府的別莊，這麽多衛所將官都在，能有什麽事。”

她還穿著那件百褶羅裙，衣襟和袖口處都是珍珠鑲滾，愈加襯著烏發似墨，肌膚如雪。沐晟心裏莫名地就一陣柔軟，握住茶盞的同時，也將她的手包在掌心裏，“許是因為本王覺得你會飛走。”

“王爺說的哪裏醉話，小女又不是鳥兒，怎麽會飛走。”

沐晟執起她的皓腕，粗糲的手指撫在上面淡淡的牙印，是他咬的，似還纏繞著他的氣息。摩挲片刻，忽然低下頭將薄唇覆在上面，重重吮吻下去。

唇舌間的觸感柔軟燙暖幾乎不真實，卻彌漫著陳釀的醇香，而她手上

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