別人的血。

一雙深邃的黑眸卻也因此亮若星辰。

“還用查嗎？能一下子派出百十個訓練有素的殺手，目標不是別人而是本王，除了元江府，誰還有這麽大的膽子！”

朱明月蹙眉，“可這些人，敢在距離東川府城不足十餘裏的地方動手，是膽子太大還是有人接應，王爺不應該仔細查查嗎？”

沐晟的大手落在朱明月的發頂，用力撫了撫，“過家門而不入這種事，通常是心照不宣。既然人家特地選擇在外城動手，而不是內城，就證明想跟東川府或者說是想跟孫知府撇清關系。既然這樣，何必這麽不識趣呢！”

況且他的目的已經達到了。

朱明月看到男子眉宇之間飛揚著一抹神采。沒錯，很興奮，有一種人生來就屬於戰場，浴血而生的神采。她不禁搖頭道：“把危險放在身邊，這本就是一種危險。”

沐晟望著她，淡淡笑道：“有些事情急不得，一步一步來，在大菜上桌之前，先來些開胃小菜，也是相當引人入勝的。”

從樹林中湧出來的這批士兵，在利落地處理了蒙面人的屍體之後，又如潮水般地退去了。一點聲息也無。

張三扶著李四坐在馬車裏，那車輿的半個車門都掉了，車窗也被砸爛，拖著一個半軲轆勉強還能行駛，卻比另一輛被箭矢紮成刺猬的馬車要好些。連翹坐在車轅上拿著馬鞭趕車，一路上靜默不語。

“我說，那幫人還挺利索的。”李四咧著嘴，望著窗外。

張三正忙著用巾絹給他包紮傷口，聞言道：“利索還不快點來，險些連小命都沒了。”

李四想擡手砸一下他腦袋，卻忘了肩膀上有傷，疼得齜牙咧嘴：“要不是看在咱們都是杭人後裔，打斷骨頭連著筋的分上，真不想管你了。能不能有點出息，還比不上人家一個小丫頭。”

張三撇了撇嘴道：“你沒跟那沈家小姐打過交道，不知道她有多厲害。尤其是一個養在深閨的小姑娘。憑我的本事你知道，可居然毫無招架之力，而且剛剛你看到沒有，滿地又是血又是屍體，連我都嚇得跟什麽似的，她連眼睛都沒眨一下。”

李四聽他這麽一說，也暗道了聲“是啊”，然後狐疑地往窗外看去。這時，馬車忽然震蕩了一下，這一下極狠，把裏面兩個人都往上拋。李四撞到車轅，張三則撞到李四身上，李四剛剛包紮好的傷口又滲出血來。

“不好意思，遇到坑窪，你們倆坐好……”

隔著車簾，傳來那駕車侍婢很低的聲音。

張三揉著腦門，嘟囔著埋怨一句，趕緊給李四止血。

過了林蔭小道，前面就是平坦的官道，縣城小小的一座城門樓已經在眼前。

沐晟與朱明月左右騎行在馬車旁，沐晟用鬥篷抹了一把手背上的血，朝著朱明月道：“經過前面的縣城，再往北就是東川府內城，你說咱們的客人會不會在街市上面出現？”

朱明月遠眺了一下，淡聲道：“王爺不是說，就算孫知府參與其中，也斷不會選擇在府城裏動手。還有客人的話，若是在前面一段不出現，就應該沒事了吧！”

府城裏的街市是市井熱鬧之地，若有意外發生，必然會殃及到當地百姓。

但她並不認為孫兆康會這麽做。因為她總有種感覺，東川府大大小小的州縣，每座城都很興旺繁華，生業安樂。孫兆康在東川十餘年，在他治下的這片土地也曾經歷過戰亂，卻總是幸免未曾被滋擾。現在，他也不會去想破壞或者打亂這份安寧。

而對於東川府來說，其實他們才是不速之客。

李四有一句話說得對，在大明政權尚未建立的時候，雲南十三府的土司家族就已經存在百年。百年傳承，其間關系錯綜覆雜，曾歸順過幾個不同的朝代，多次反抗，被鎮壓，朝貢稱臣。如此盤根錯節的勢力，往往同氣連枝，一旦處理不好，幾大家族很有可能攜起手來，同仇敵愾。屆時就不是雲南內部的事，而是一場邊陲動亂。

撇開利害關系不說，起碼在這一點上，沐晟和皇上有著一樣的煩惱。

沐家軍的到來無疑是要打破固有的平衡，經停的第一站東川府就成了整個局勢中至關重要的一處。但在不久前，蕭顏又率領百人隊伍，剿襲了猛佑的一夥擺夷人賊匪。“猛佑”也是擺夷族語的說法，其中的“猛”專指縣以上的地方，隸屬於元江的勢力範圍內。於是針對那氏家族的謠言，像滾雪球一樣越滾越大，傳到現在，元江府已經被蕭顏和沐晟兩人聯手推到了風口浪尖。

那麽與之相關的東川府，此時此刻應該出現在什麽位置上？多年來受元江資助的孫兆康，又應該何去何從？

若換成是她，在這種情況下，恐怕也不會善待沐家。

“想什麽呢？”

沐晟已經騎行到她身邊，朱明月擡眸看了看他，搖了搖頭。

沐晟道：“你似乎不是第一次見到死人。”

其實他想問的是，她不是第一次見識殺人。

朱明月拽著韁繩，卻想到了別處，啟唇淡淡地說道：“在小女十歲那年，鎮子上大旱。同年七月，燕王府靖難發兵，開始兵連禍結。地裏鄉間都是疫病死屍，還有殘缺不缺的肢體……在那個時候，想要活下來，並不是一件容易的事。”

“當時你在哪兒？”

“北平。”

“本王記得，你是在戊寅年於蘇州府的嘉定失蹤，壬午年，有你的消息出現在北平的燕王府，癸未年你又身在應天府……除了這些露於表面的，五年裏幾乎無法追查你的行蹤……”

沐晟不緊不慢地提了提馬鐙，然後深深地看了她一眼道：“能做到這些，不是被保護得極好，就是有不能洩露蹤跡的原因。那麽本王好奇，你是怎麽一直耗到現在的？”

“王爺別忘了之前答應過小女的話。”朱明月道。

只需她肯相助，對與沈家有關的她的一切事、她回沈家之前的一切過往，他便再不能插手。

少女的面色冷淡，沐晟卻是一笑：“本王連問都不能問？”

“問也不行。”

……

一行五人順利地回到東川府城是在一個時辰之後。等快要抵達知府官邸，那輛馬車已經損耗得不成樣子，僅剩的一個軲轆在陌白街上壽終正寢。於是張三只好扶著李四，從街巷一瘸一拐地走過來。

幾人中除了朱明月，幾乎個個身上染血，尤其李四幾乎成了一個血人。在街上引得目光無數。

管家正在府門口安排守衛，遠遠瞧見了，嚇得瞠目結舌，好半晌才想起來去請大夫。

而孫兆康不在府裏。

等孫姜氏酬完神從城南的寺廟回來，已經過了酉時，天色還早。她沒有直接去休息，連晚膳也沒顧上，直接來到了西廂，卻是領著幾個侍婢，抱著熏籠、鋪毯……還有很多女兒家的用物，帶著滿身的煙火味，親自來叩門。

朱明月剛剛沐浴完，正在換衣裳。等應聲開了門，門外一張笑吟吟的臉。

“孫夫人您這是……”

朱明月把人請進去，等一眾奴婢將新捧來的物件布置完，孫姜氏道：“這兩日小姐跟黔寧王早出晚歸，也沒有仔細休息。這麽一個嬌滴滴的人兒，怎麽受得了呢！”

提也沒提白日裏的事，就像是根本不知道他們半路遇險，也不知這一行人渾身是血的回到府裏。然而府裏添了兩個“新人”，沒跟當家主母交代，也的確有些失禮。

於是朱明月道：“王爺為了追查商賈和匪寇的事，確是甚為勞心。不過王爺也覺得，多虧孫知府的鼎力支持，還慷慨地借出自己的官邸。雖然嘴上不言，王爺心裏可是分外感激呢！”

只要他不幫著賊人去刺殺他們，或者親自安排什麽人深夜來動手。

那廂，孫姜氏笑呵呵地說道：“王爺為民間疾苦奔波憂勞，我家老爺也沒出什麽力，王爺不責怪就好。但是說起來，這件事似乎也挺棘手的，憑王爺那等俊才，都查了這麽久。也不知查得怎樣了……”

朱明月道：“夫人說得是，尤其這半月以來，越往下查，查出來的就越多。不過有一點倒是肯定，那件贓物孫知府當真是不知情。不知者不怪罪，王爺也不會追究什麽，夫人且安心。”

說了這麽多，卻等於什麽都沒說。

孫姜氏悻悻地一笑，不禁暗道她怎麽安得下心。

“那麽接下來……”

“接下來恐怕還要在府裏面叨擾一陣子，望孫知府和孫夫人莫見怪才是。”

孫姜氏熱絡地跟她客套了兩句，片刻又道：“對了，聽說最近蕭軍師正在祿老爺那裏做客，不知何時會過

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