一聲道：“小兔崽子，光腳的不怕穿鞋的，這是開始耍混了。行啊，你不是說你自己不歸雲南嗎？在東川的地頭上犯事兒，由我祿氏土司府來審你總沒話了吧！”

說話間，即刻就有彜家侍衛上前來拿人。

地上那人見到這架勢也駭了神，紅著眼睛死命地扒住桌角不撒手，下一刻又被彜族侍衛堵了嘴，嘴裏嗚嗚也不知喊著什麽。正推搡間，沈默了片刻的孫兆康忽然伸出手，一把將人攔住：“祿老爺，此事還應從長計議。”

“還有什麽可計議的？”祿弘銘虎目圓睜，“這廝負隅頑抗，再問下去也問不出個所以然來。也不勞煩知府老爺操心了，就讓我帶回土司府去，不信他開不了這個口！”

祿弘銘自顧自地說著，孫兆康卻忽然轉身，朝著沐晟就是一拜，“王爺，既然祿氏家族已奔波多時，下官身為地方父母，理應負責審理此案！”

一直避之不及的態度，忽然就積極了起來。祿弘銘當時就想反駁，又被孫兆康搶白，“更重要的是，下官也深受其害。如此被人戲弄，卻不能親手懲治，往後下官還有何面目再面對東川的百姓！”

說罷，竟是掩面而泣。

晌午的陽光順著瑣窗照進來，晃得地面上的雕飾都有些花了。孫兆康也跟著晃了晃，像是要摔倒。祿弘銘不耐煩地推了他一下，就錯過了說話的時機。再想開口爭取，那廂，沐晟已經起身離開。

經此一場，東川府的流官和土官就算是在雲南藩王的面前達成了一致，那名叫“張三”的走貨商由祿氏的彜族家奴和衙署的衙差押著，出了酒樓，直接送往了東川府衙牢。而同一時間，相思塢酒樓裏如此大的陣仗，有三位身份顯赫的大人物駕臨坐堂的消息，一時間在東川府小小的府城中傳得沸沸揚揚。

回到府宅時，孫姜氏仍是氣息懨懨。

朱明月扶著她下了馬車，沒見到伺候的奴婢，只好自己攙扶著她往府裏走。等跨進主屋的內閣，有侍婢拿著披風過來接，孫姜氏始終攥著她的手，到底也沒放開。

朱明月扶著她躺到軟榻上，“夫人是不是有話要跟小女說？”

那打扮得貴氣的婦人躺在軟榻上，阮煙羅的絲綢也沒讓她的臉色好看些，片刻垂下淚來，“沈小姐善解人意，慧質蘭心，又是菩薩心腸，這次一定要救救我家老爺！”

“夫人言重了，究竟是所為何事？”

自然是剛剛的事。

孫姜氏拿著絹帕，長籲短嘆地抹淚道：“小姐有所不知，像這次商賈被匪寇搶掠的案子，可大可小。但這畢竟是雲南十三府的事，是黔寧王的事，現如今，卻統統壓到了東川府來，我家老爺，恐怕晚節不保……”

朱明月道，“夫人多慮了。既是黔寧王府的職責，孫知府不過是代為審理。”

“可那走貨的商人看似平凡不起眼，實則大有來頭，根本不是我家老爺能夠招惹的！”

孫姜氏說到此，哭得滿臉的妝容都花了。朱明月伸手幫她順氣，“那夫人可否與我講講，到底是這麽一回事？”

等朱明月回到自己的屋苑，已經過了晌午。孫姜氏非要留她一起用膳，然而等侍婢將膳食端上來，她自己卻食不下咽，連帶朱明月也沒了胃口。等她出了主屋，順著抄手游廊走到西廂，沒跨進門檻就感到腹內空空，感到更餓了。

西廂的敞苑裏，飄來一股撲鼻的飯菜香氣。

粉蒸肉！

朱明月順著那氣味望過去，正是她自己的寢閣，窗扉和寢門都敞開著，離遠就能瞧見屋內的桌案上擺著精致的盤盞。尤其是那道粉蒸肉，由籠屜盛著，紅白相間，顯得嫩而不糜，五香味濃郁。待略略走近了，還能瞧見肉層下面是以老藕墊底，色澤分紅，粉糯而清香。

屋內的男子側坐在檀香紫檀木桌案前，英闊劍眉，雙目炯然，半張臉的輪廓已是無可挑剔，褪去了初見時的張狂、蠻橫，餘下的瑰麗和莊嚴、陽剛和不羈都在他身上得到了最完美的融合。分明是拒人千裏之外，卻又引人入勝。

“有沒有人說過，王爺其實很貼心？”

她邁進門檻，視線落在桌案上擺著的各色菜肴。

東安雞、金魚戲蓮、臘味合蒸、姐妹團子、麻仁香酥鴨……清一色的湘菜，香、酸、辣，撲鼻濃香，勾人津液。

“本王知道你很辛苦，特地犒勞一下。”

沐晟說罷，將一副銀筷擺到她跟前，“說說吧，這次又是什麽？”

朱明月唇畔的笑靨淡若悠雲，“孫夫人答應小女事成之後，往後的東川，沈家商隊將會暢通無阻。”

沐晟挑眉看了她一眼：“孫兆康的任期馬上就滿了，再過不久孫家闔家就要離開滇黔地界，這麽個酬謝法真是很便宜。”

“王爺說得沒錯，但下任的知府是孫知府的得意門生，只消孫知府一句話，東川府照樣會對沈家大開方便之門。”

朱明月說到此，給兩人盛了湯，“而且孫夫人也一再向小女保證，將來無論孫知府去哪裏任職，都會時時照拂著沈家商隊。”

這麽誘人的條件，比起幾樣古玩字畫來劃算得多，而她也能夠給那一直都未露面的沈明琪一個順水人情。

夾了一塊粉蒸肉，入口滋潤，美味極了。

“孫兆康的意思就是，張三的事既不從他手裏過，也不能交給祿氏土司府，待本王全權處理之後，與搶掠贓物有關的一切也都要與東川知府撇清關系。”

沐晟放下銀箸，似笑非笑地看她。

朱明月道：“孫夫人許給小女的是重諾，自然就希望獲得對等的答覆。除此之外，孫夫人還說對黔寧王府這邊的答謝，也必定不會讓王爺失望。”

“那麽張三的身份……”

“元江府的人。”

朱明月脫口而出，說罷看向對面的男子，對方顯然沒有絲毫驚訝的神色。

孫姜氏說，那看似不起眼的走貨商，實則大有來頭。他既不是東川府的人，也並非外省流民，而恰恰就是雲南元江府的擺夷人。《雲南志》中的《土司卷》對西南地區的土司家族有比較詳盡的記載，尤其是元江府：

洪武十四年，那直率眾投誠納款，輸賦於西平侯、沐英為奏；

洪武十五年，朝廷設置元江府；

洪武十七年，土官那直來朝朝覲，貢獻大象，太祖皇帝任命其為元江府知府，欽賜官服、綬帶；

洪武二十年，擺夷族作亂，太祖欲發兵剿之，未果；

洪武二十七年，知府那直等再次來京朝覲，納貢。

……

雲南管轄著大理、臨安以下，元江、永昌以上。孟艮、孟定等處為司，新華、北勝等處則為州，或設流官，或仍土職。自元江府正式歸於明朝管轄以來，已經過去了二十幾年，那直死後，土司之位由其子那榮繼承，一直至今。

與元江一樣，滇黔地界上所有的土司府都由皇上親自任命：廣西、廣南、姚安、武定、景東、鎮沅、大理、麗江、永寧、永昌、蒙化、順寧……土司與土司之間官職相當，其權力卻有很大的差別：如有些土司官能夠對所屬的長官司、副長官司、守備、土舍、巡檢等軍事官員進行分封、授權，而其他很多土司官都做不到。而在這其中，元江府又是極為特殊的一個：羅必甸長官司、它郎甸長官司、馬龍甸長官司的分封都是由那氏家族一手掌控的；甚至是周圍的土司府官選任，那氏同樣可以插手。又如普洱府、鎮源府的使司和知府官，也都為那氏家族所控制。

只手遮天說不上，獨霸一方卻是事實。

之前姚廣孝之所以會讓她來雲南，是因為西南邊陲有一個沐家，坐擁滇黔；而在雲南十三府中同樣有個那氏土司家族，雄踞元江，地位超然。

“與此同時，孫夫人還提到一點，若論身份，那張三是元江府的人，無論他如何狡辯，都歸雲南管轄。而今雖在東川倒賣贓物，但審理定案的理應是黔寧王府而非東川府。”

放下碗筷，菜肴還餘大半，她已相當飽足。

侍婢進來將盤盞都撤下去，又奉上一壺沏好的新茶。朱明月給自己倒了一杯，茶湯透著醇郁的褐紅色，是專門用來銷滯的普洱。

“照你說的這些來看，那孫兆康非但不敢招惹元江府，而且對元江的懼怕更甚過敬畏本王。這回寧願花錢消災，也要把黔寧王府推出去跟元江府死磕。”

沐晟眼含戲謔，哂然之餘卻並無過多惱意。

這也是她想說卻沒敢說的話。被他毫無芥蒂地道出，讓朱明月略微怔了一下，繼而道：“自打孫夫人從相思塢酒樓回府就一直長籲短嘆，幾

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