家的時候，別忘了準備兩輛車乘。”朱明月手上不停，一番話毫無客氣之意。

換成任何一個人，絕不敢這麽跟堂堂的雲南藩王說話。然男子也不吝嗇，勾唇回給她一個微笑，道：“一輛車就夠了，因為你的書會先回去。”

朱明月詫異地道：“為什麽？那小女呢？”

“你馬上要根本王動身去茶馬互市。”

黔寧王府已經答應了茶商們派兵護送馬隊去藏邊互市的請求，於是作為雲南十三府茶運總協辦的沈家，自然要出一個人隨行。這個人就是朱明月。在這個決定還沒正式通知曲靖衙署之前，他首先就來告知她——雲南府錦繡沈家的半個當家人。

“什麽半個當家人，王爺何時認為小女是這個身份？”朱明月感到匪夷所思。

在無數沈姓族人為沈家鞠躬盡瘁的時候，她在京城安享榮華；在沈家商社苦尋她的下落時，她在費盡心思攀龍附鳳，盡可能撇清自己跟沈家的關系。作為嫡系後代，她實在是太不孝了，有什麽資格回來掌管大權，坐享其成呢。

“確實不夠資格，但從現在扶持還不晚。”

扶持她做沈家當家？

“此事一旦由你出面，不僅是雲南的茶商和馬幫，就連外省的商賈都必然感念你的恩情，同時也向整個雲南商道宣布了你這個沈家嫡長女的存在。”

他磁性清淡的嗓音，劃出無限誘惑，同時給了她一個光芒萬丈的前途。

而這就等於是趁著沈明琪不在，利用黔寧王府的勢力，喧賓奪主、鳩占鵲巢。

“但是小女並不想去。”

朱明月佇立在花叢中，美眸中忽的一抹嚴肅，“而且小女也不認為這是一個明智的決定。”

“為何？”

朱明月道：“直到目前為止，納西、大理、順寧的茶商，一時間全都圍堵到了曲靖府來。還有貴州安順府、湖南鳳凰廳、寶慶府，甚至連山東濟南府的茶商都遭到了阻截，一並歸流到了小小的曲靖。”

少女的容色淡淡，說的話卻讓人心驚，“從東到西，幾乎橫跨了整個大明疆域，如此廣袤的勢力範圍，絲毫沒有驚動地方的官衙，甚至連一貫消息靈通的馬幫也未發現任何風吹草動，王爺真覺得，僅是茶運受到滋擾這麽簡單？”

蕭顏之前的話說的對，什麽樣的匪寇有這麽大的能耐和勢力？又懷著什麽樣的目的？因此受到牽連的沈家固然不能袖手旁觀，但是黔寧王府不一樣。而他已經離開雲南府司將近一年，才剛到曲靖就被茶商纏上，一時片刻都不得脫身，誰知道又會發生什麽變故。

她也不想代替沈明琪的位置，然後再把擁有的半個沈家賣給朝廷。想要追查沈家後人，想探查錦繡山莊的底細，有很多方法，絕對不是占山為王這種無比漫長的方法。

“看來你並不像你表現得那麽唯利是圖，反倒是一心一意想回沈家。”

沐晟負手立在花下，輕薄的花瓣灑了他一肩，嘴角邊有似明未明的笑，清雋而俊美逼人。

“小女是想回沈家，”朱明月坦然地看他，“但小女同樣知道，如果王爺不能夠解決這件事，恐怕沈明琪會一直‘水土不服’、‘染病’耽擱在半路，小女也就無法踏進沈家的大門！”

清冽冽的聲音，讓正從外面進來的幾個人，眼底頓時有數道精光迸射。

被護衛攙扶著的蕭顏不禁再一次側眸，這位沈家小姐真是好玲瓏的心竅。

將最後一層窗戶紙捅破的少女，言罷便再不語，似乎是等對面男子的答覆。

卻見沐晟略微勾唇，不緊不慢地說道：“如果你覺得，僅憑三言兩語就能讓本王改變決定，本王只能說黔寧王府鎮守雲南，而沈家是雲南茶運的總承辦，全省的茶商貨物都出了事，兩家誰也跑不了。何況還牽連到曲靖和麗江的馬隊。要是茶商因此不再信任滇黔的馬幫，不再將茶葉轉到馬幫手裏中轉，要是納西族馬幫就此迅速衰敗一蹶不振，影響邊藏互市的生意不說，對雲南也會有很大打擊。”

茶馬的交易，在雲南古來有之。洪武四年，戶部確定以陜西、四川茶葉易番馬，在各個產茶地設置茶課司，定有課額。又特設茶馬司於甘肅的秦州、洮州、河州，四川的雅州等地，專門管理茶馬貿易事宜。朝廷同時規定，嚴格控制茶葉的生產和運銷，並嚴禁私販。各級地方官員均有監督之責。

沈家雲南十三府的茶道總協辦就是這麽產生的。雲南被沐氏平定之後，朝廷未在當地設立監管茶馬互市的官署，但凡雲南茶商，需經川陜的茶馬司進行易貨。因路遠煩瑣，於是由一個沈氏全權負責——每年的課額都由沈家告知給各府、州、縣茶商，然後再由沈家統一將茶葉歸類、過秤，協助走貨的馬幫將文書呈給茶馬司官署。

直到建文年間，民間的茶馬互市逐漸興旺起來，燕王登基以後，朝廷設立的茶馬制度崩壞日甚，很多官員私下給予方便，將私茶放行，使得很多茶課司和茶馬司等同虛設。沈家便從推舉的接洽專員，變成名義上的協辦，多年來已經幾乎不插手其他茶莊的買賣。沒有想到一向表面維持平靜的茶馬互市，會突然出這麽大的事。

“現在不是一兩個茶商的貨物蒙受損失，而是全省的茶商被阻截。”沐晟靜靜看著她道，“阻截的地點，就在沐家軍途徑的曲靖。一旦黔寧王府聽之任之，助長了匪寇的氣焰，最後就會鬧得不可收拾。”

朱明月看他良久，又聽他說了良久，忽然不知該從何反駁。她不能說他講的這些錯了，可這些順理成章且從大義出發的言辭，又讓她隱隱地覺得哪裏不對勁。

朱明月揉著因搬書而有些酸疼的手腕，半晌才道：“既然如此，王爺應該出兵剿匪才對。”

沐晟道：“敢在雲南地界上殺人越貨，黔寧王府斷然不會留他們活路，但現在各府、州、縣都沒有匪寇的線索，想要揪他們出來，也不是那麽容易的。而今更重要的卻是餘下那批茶商的走貨。”

茶運是雲南賴以生存的命脈之一，若斷絕一時，不知要有多少商戶家破人亡、多少趕馬人喪失生計。

“那王爺能不能找沈家其他人？”

這麽重的擔子壓下來，朱明月只好退而求其次，問道。

“來不及。”

沐晟將石桌上那本曬得暖烘烘的書闔上，“從雲南府到曲靖府一來一回會耽誤不少時間。而本王既然決定答應茶商們的請求，幾日內就會帶著隊伍整裝出發。”

就是說非她不可！

“王爺根本沒打算征求小女的意見，反倒是將強加的這些，當成是對小女的恩典，但是一個雲英未嫁的女子就這麽隨軍上路，王爺有沒有想過小女會落得什麽名聲！”朱明月氣憤地說道。

帶她離京是這樣，隨意轉道去河南是這樣，現在還是這樣！一種前所未有的懊惱和沮喪，讓朱明月不禁滿腔憤懣，從曲靖去邊藏的路途，比從應天府來雲南更為遙遠，如果她當真隨軍前往，不是意味著她對沈家所有的打算和計劃都化作了烏有？

“這不是理由，”沐晟道，“你本就是商賈出身，平民的女子沒有閨閣千金那些講究，何況這裏還是雲南！”

雲南當地多是夷族，不比漢人那般傳統，而她只是商賈之女，士農工商，“她”的家世排在最末，養在成國公府，就連出身都忘了，變得嬌縱又矯情？就算她矯情，也不代表她能拋卻根深蒂固的規矩和約束，時刻受他的任意安排！

朱明月很想將手裏的書都砸過去，或者搬出一些聖人雲斥罵他的決定，於是下一刻她轉身就走。

卻被沐晟一把攥住，“本王心平氣和地跟你說話，你這是什麽態度？”

朱明月陡然轉眸，“那用不用小女跪地謝恩？”

陡然僵持的兩個人，橫眉冷對，互不相讓。

就在其中一個即將說出更傷人的話之前，倏爾，一聲輕咳打破了凝滯的氛圍，蕭顏被兩個彜族侍衛攙扶著走過來，後面跟著抱著棋盤的管家沐敬。一行四人看著滿苑子堆放著的書籍，還有書堆裏的兩人，明顯都有些傻眼。

“王爺原來與沈小姐在這兒曬書，難怪我去書房都沒找到人。”

蕭顏似是沒察覺兩人之間的爭執，款款地走到花樹下，隨手拈來一根含苞待放的花枝，“瞧這木芙蓉開得多好。記得去年的這個時候，府宅裏到處都是枯枝敗葉，雜草叢生。想來是沈小姐的到訪，才讓此處花開滿苑。”

沐晟看到蕭顏，挑眉道：“你不在屋裏好好歇著，又跑出來曬太陽？”

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