是在對那沈姓男子說的，眼睛卻一眨不眨地盯住朱明月，不僅不打算報出名姓，更沒將她主仆二人放在眼裏。

少女瞇起眼，不喜歡這種仰視的姿勢，於是綰裙轉身就走。

“本王問你話，想往哪兒去？”男子即刻從馬背上跳下來，上前一步，強悍地攔在她身前。

朱明月不得不後退半步，擡起眼簾道：“沒錯，假使閣下未能出現，那位沈姓公子斷是難逃一場鞭責教訓。就如同剛剛你不及時勒住韁繩，小女就會被馬踏於蹄下一樣。”

男子註視她片刻，抱著臂冷笑道：“你一非官差，二非有品階的宮人，哪來的權力肆意行兇？”

說罷，含笑淩厲的目光瞥向一側的紅豆。

紅豆頓時一哆嗦，嚇得兩腿發軟。

“便是打死他，又如何？”

少女冷漠地揚眸看他，眸下的淚痣盈盈若墜，“京城天子腳下，又是宮筵之後的宵禁時分，不僅隨意在外逗留，還沖撞官員家眷的馬車，其意何為？就算說他有意‘刺王殺駕’就地格殺，都不為過，何況只是用鞭子？”

已經算是從寬了。

“區區一個官員家眷，好大的口氣，誰給你的膽子！”

男子眼中的怒意大盛，說罷就要上前來，還未等紅豆上前來阻攔，那沈姓男子就跑了過來，在後面死死地將他拽住，“王爺，莫要嚇壞了我妹妹！”

男子皺起眉，看她：“你是……沈明珠？”

“不是。”

朱明月斷然道。

他轉眸看向沈姓男子：“你說呢？”

“我……我……”沈姓男子看了看少女，一時竟不知該說什麽才好，低下頭滿臉難過，“沈某覺得小姐跟舍妹極像，但也不確定……”

紅豆聞言不免松了口氣，幸虧他還有些分寸，沒一口咬定她家小姐就是。

這時，就聽男子道：“既然不確定是，也就無法確定不是。你還是要跟他走一趟。”

最後一句是看著朱明月說的，揚著下顎，態度倨傲至極。

紅豆愕然瞪大眼睛。這人怎麽回事？混不講禮法目無規矩，沒將那胡亂認親的人拉走不說，還要強行帶小姐走！

“倘若小女不走呢？”

男子挑眉，一笑生寒，“你可以試試”。

朱明月的眼底彌漫出慍意，直直對上男子一雙輕蔑含嘲的眼睛。莫說是京城街道，就算是皇宮大內，還從未有人膽敢對她這麽說話！是欺負她一介女子，身單力孤嗎？

袖中的手攥緊了一塊小牌，就待她要拿出來時，身後忽然有一男音響起：

“珠兒？”

那嗓音很動聽，帶著春風化雨的和煦。朱明月下意識地回頭，見到了一張熟悉的面孔。

“文弼？”

那和風霽月的男子，一身青墨錦緞的便服，身側也只帶著個小廝。沒騎馬，也沒坐轎子，踏月信步而來，宛如春風拂柳晴光微瀾，恍然間給人以無限的安定和溫暖。

他走到朱明月的身側，頎長的身軀壓下一片陰翳，“沒事吧？”

時隔多年未見，面前之人她幾乎有些不認得了。兒時記憶中那溫潤朗朗的模樣，是身量初成的小小少年，而今褪去了稚嫩青澀，五官卓然，眉宇間多了歷練和睿智，倒是愈加俊逸出塵了。

居然在這裏遇見他。

朱明月搖了搖頭，表示自己沒事。張輔朝她安慰地一笑，然後很自然地站在她身前，阻隔住其他人的視線。

“信安伯？”

男子也認出了來人，眼睛不由得瞇起。

張輔微微一笑，儒雅而禮貌道：“黔寧王不在雲南藩邸，何時來到了京城？”

這個時候，紅豆瞧見有人出面解圍，不由得欣喜地喊了一嗓子，“公子爺來了便好了。那兩個人，想要欺負小姐呢！”

紅豆在朱明月的身邊伺候多年，對他很有些印象——亦是名將之後，靖難第一功臣、榮國公的長子；其父戰死疆場後，承襲父位，現被封為信安伯。洪武二十九年，年僅七歲的小姐來應天府的時候，就是跟這位公子一處讀書受教、嬉戲玩耍。

說起來，算是小姐的青梅竹馬呢。

張輔溫和地看了紅豆一眼，道：“放心，有我在，誰也欺負不了你家小姐。”

謙謙君子，溫潤如玉，自成一股柔和的潤朗。那話也不知是對紅豆說，還是說給身後的朱明月聽，紅豆卻因那好看的男子、好看的笑容，飛紅了臉頰。

策馬而來的男子漠然看著幾人的言談，薄唇輕抿，冷哼著淡聲道：“這次皇宮設筵，本王自然是奉旨進京。怎麽，信安伯沒接到進宮伴宴的聖旨？”

張輔道：“下官也接到了。許是坐的位置不同，竟沒註意到王爺……那王爺這是剛從宮裏出來，還是？”

“本王來尋人，”男子說罷，目光轉向他身後的少女，“但正好撞見有人仗恃行兇。”

張輔詫異了一下，他不知細情，但見對方顯然來者不善，不由道：“這其間定是有什麽誤會，黔寧王久居藩鎮，對京城裏的宵禁不甚了解，眼下夜色已晚，不如就此散去，免得待會兒引來巡城禦史，徒增不必要的麻煩。”

男子冷冷笑道：“剛剛她的丫鬟要拿鞭子打人的時候，怎麽沒見有巡城禦史出來？莫非這宵禁，對京城人士有特赦？”

張輔聞言更驚。

朱明月卻不免惱怒，暗忖此人真是不識擡舉，深更半夜在這裏胡攪蠻纏。這時，就見那始終站在一側的沈姓男子忽然上前，朝著張輔揖了一個禮，“不知是信安伯府的張小伯爺，多有失禮。既已到了宵禁時分，吾等不便再做逗留，這便……告辭了。”

男子不悅地皺眉，還想再說什麽，沈姓男子使勁拉著他的胳膊，朝著他一個勁搖頭。

“即使如此，文弼也不遠送，他日定登門拜訪。”

張輔禮貌地朝著那沈姓男子回禮。

男子冷哼了一聲，甩起袍裾，起身就上了馬。沈姓男子又是連連告罪，扭過頭，卻是依依不舍地看著張輔身後的朱明月，三步一回頭。

等那兩個人離開，紅豆才如釋重負，搖頭道：“真是的，瞧他們是什麽態度！多虧了公子呢，要不奴婢跟小姐可要吃大虧了。”

“可也不看看是誰的家眷。真是向天借的膽子。”紅豆撅著嘴，又嘟囔了一句。

張輔笑著看了她一眼，轉過身，面朝著身前的少女，“沒嚇著吧。”

朱明月道：“多謝你。”

“別客氣。多年未見，要不是這輛國公府的馬車，險些認不出你來。我聽說你一直在蘇州養病，可有好些？回到京師又怎會跟他碰上？”

朱明月聽他說完，不由一笑。

張輔也反應出自己的無狀，撓頭微笑著道：“瞧我，問了這麽多，也不知讓你回答哪一個好。太晚了，我送你回去。”

未等朱明月回答，那廂，紅豆歡喜地說道：“那便太好了呢！誰知道那兩個人走到半路上，會不會趁著公子離開，再折返回來找麻煩。”

朱明月一想也對，於是抱歉地看著他，道了聲“勞煩”。

馬車載了幾個人，繼續往城西走。駕車的小廝因車上有了依仗，比方才慢了幾分。馬蹄聲和車駕碾過的軲轆聲，顯得深夜裏的街道愈加寂靜，兩側的窗簾一掀一掀的，偶爾還能瞧見街上店鋪中亮著的點點燈火。

“應天府是天子腳下，與蘇杭小鎮不同，多的是不世權貴，眼高於頂、驕橫跋扈。珠兒你出門需多帶個侍衛才是。”

夜風微涼，他的聲音隔著車簾傳進車內，溫柔和暖。

朱明月半闔著眼，道：“文弼你忘了，我早已經改了名字，你卻仍如小時候那般喚我。倒是這麽晚了，你怎的會在這兒？”

“舍弟兩人也跟著進宮參筵，過了時辰仍是遲遲未歸。我擔心，適才又出門來尋。”

朱明月道：“該是被那些老將軍們拉走喝酒去了，還有我爹爹。”

張輔撫額了一下，道：“他們確實是就好這一口。”

“你如何沒跟著去熱鬧熱鬧？”

張輔嘴角牽起淺淺笑紋，“我不喜杜康，去了，恐怕要被灌得酩酊大醉。即使明日早朝歇罷，等到後日早朝，我怕也爬不起來。”

朱明月也笑起來，隔著車簾，道：“我忘了，你素來不擅飲酒。”

一路簡短的談話，等到了城西府邸，她幾乎要昏昏睡去。馬車穩穩當當地停駐了，張輔跳下馬車，然後體貼地撩開那道簾子。

紅豆在一側瞧著，不禁抿唇偷笑。

“文弼公子很是儒雅溫柔呢，哪像曾經帶過兵打過仗的人啊。若不是小姐後來進了宮，說不定更加親厚。”紅豆望著那漸行漸遠的身影，喜滋滋地說道。

“還有剛剛那騎馬橫沖直撞的那個，可是夠驕傲的！

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