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書名：傾容女相
作者：小老板娘
她生為相府貴女，卻因父含冤，為婢十四載。十四年的苦難之路，終造就鳳凰涅槃。歸來之時，她智計無雙，風華絕代。生為人子，她救家族於危難之際；嫁為人妻，她不惜雙手染血鋪就夫君似錦前程；晉位國母，她親入民間體察民生疾苦；封卿拜相，她用血肉之軀守護江山永寧。一雙秀手，撐起了一個家族，扶起了一代明君，扛起了一個王朝的命脈興衰。
內容標簽：女強
搜索關鍵字：主角：楚雲卿南景乾 ┃ 配角： ┃ 其它：
☆、楔子
? 南楚王朝版圖的最南端，是一座名喚清州的小城。
南方大多富饒，可清州城卻因常年戰亂，城如其名，甚是清貧。
常年顆粒無收的清州城，卻有一處雕梁畫棟的府邸——白府。
白府並非有錢人家的別院，而是清州縣令白符的府邸。白符固然貪財，明裏暗裏克扣了不少公款補貼家用，但在清州這貧苦地界，幾輩子也攢不出這樣一個院子來。白府如今的奢華，全倚仗那一人之下，萬人之上的南楚右相——楚致。
這樁事說起來也奇怪。
楚相爺的獨子楚越焱，本是風流倜儻，腹有詩書的萬千少女春閨夢裏人，在東宮任太子太師，前途無量。突然不知怎得惹了當今聖上不痛快，以大不敬之罪被發配清州為奴。
楚家是所有世家裏勢力最龐大的，楚氏的勢力盤根錯節，牽一發而動全身。而楚家家主楚相爺又是開國功臣，先帝知己，且老奸巨猾。當今皇上即便心有不爽，卻也無法真正剔除楚家在朝政中的影響。既一時半會掀不翻楚相，只得尋個由頭先拿楚越焱解解氣。
楚相眼看著兒子拖家帶口地南遷，兒媳病弱，孫兒尚小，一路上也沒個人照顧，甚是心疼。故而他一聽說楚越焱一家是遣往清州縣令的府邸為官奴，便花重金修葺了白府，還遣了兩個丫鬟跟著，方便起居照顧。
楚相爺雖然好生在清州打點了一番，卻未向皇上進只言片語為獨子求情，不知是真的大義滅親還是另有隱情。不過楚太師能帶著丫鬟到發配之地為奴，已是皇恩浩蕩了，這天下怕是沒有幾人能如楚太師這般，貶得如此舒服。
世人皆道：“楚大人到清州養老去啦！”
可這一貶，便是十五個年頭。
被貶的第二年楚夫人沐文君還生下了一個女兒，已然十四歲了，名喚茉璃，十分伶俐可人。可見楚大人被貶的頭兩年，過得還是挺舒心的。
可是第三年便不是這般光景了。
緣是楚茉璃出生的那一年，白符發現楚相府竟對楚越焱這一家子不管不問，連個誕辰賀禮也沒送來，像是沒有楚越焱這麽個兒子，更別說來接這剛出生的千金小姐回去了。
白符動動腦子便將緣由猜出了個大概：楚太師剛被貶時，楚相爺萬般優待不過是為了把面子做足了，賺個好名聲。如今京城怕是沒有幾人能記得楚越焱這一家子了，便也無需那些表面功夫。一個沒用的兒子，有倒不如沒有。
官宦人家大多如此。
白符這才把這一家四口真正當奴才使喚起來，楚越焱一家的日子便越發艱難起來。
這些年，楚越焱一家四口雖然寄人籬下，但好在都挺過來了。
不料第十五年，卻又生了變故：楚越焱因常年積病，亡故。
曾經意氣風發的七尺男兒，還未來得及將一身才學奉獻國家，便病死他鄉。更悲劇的是，楚越焱的頭七之日，皇上突然下詔為楚太師昭雪，道當年之事不過是一場誤會，賜楚太師官覆原職。可憐這萬般“聖恩”，皆付黃土之下。
於此事上沈默了十五年的楚相府，終於下令將沐文君和一雙兒女，楚雲城，楚茉璃接回。?
☆、少小離家老大歸
? 深夜人初靜，月催更漏聲。
深夜時分，一隊繪著紫色圖騰的馬車打破了清州小城的寧靜。清州常年戰亂，各家各戶聽到夜裏有動靜都紛紛熄燈，閉窗，生怕沾上什麽不該沾的事。
突兀的馬蹄聲在寂靜漆黑的夜裏疾速奔向城西的白府。
“璃兒這身衣裳真漂亮。京城的貴女都是這般著裝嗎？這樣好的料子我可從來沒見過呢。”身著嫣紅浮雲錦的白夫人拉著一個淺紫華服少女的袖擺，笑語盈盈地說：“果然璃兒與我們這些鄉下人不同，往後我們家翡翠還勞煩您多照顧提點。”
這淺紫華服的少女便是楚茉璃，而白夫人提到的“翡翠”則是白夫人的三女兒，因為深得楚夫人喜愛，所以被楚夫人收了養女，大楚茉璃兩歲。
白夫人絮絮叨叨地奉承著，楚茉璃卻一臉平靜，看不出喜怒。平日裏白夫人對她萬般苛責，如今接了聖旨才轉性討好，未免太晚了些。
“籲——”馬車隊在白府門前停下，為首的馬車裏走下一個鵝黃色衣衫的少女，袖口的纏枝蓮與耳際的碎玉簪子在月光下襯得少女尤其秀麗，盈盈一拜盡顯大家風範，看得白府小廝們眼睛都直了，想著這該是楚府的哪位小姐。
不料那黃衣少女卻道：“小姐，少爺已然在客棧安住下了，奴婢是來接夫人和小姐的。”
黃衫婢女的話讓白府一幹人等心中一驚，這樣華貴的穿著在楚相府竟然只是個婢女，那楚相府的小姐可得貴重到什麽地步？
想到這裏，白府夫人不自覺地將楚茉璃的袖擺拉的更緊了些，嘴角的笑意也更深了些，想著等翡翠嫁個好人家後自己便可以過上好日子了。而楚茉璃卻甩了甩衣袖，甩掉了白夫人的手，盯著腕上的白玉鐲子出神，似是要將這全身上下唯一的首飾看出花來，清冷而帶著幾分稚氣的聲音重重地落在所有人的心上：
“楚相府的奴才真是好教養。”
說完便再不開口，繼續把玩著玉鐲，仿佛自己剛才什麽也沒有說過。
死一般的沈寂。
白府眾人皆不明白此話何意，可那楚相府的黃衫婢女卻明白。楚太師的孝期未過，她這身艷麗著裝，犯了大忌。可是她不怕，反正這裏天高皇帝遠，她又是楚相爺身邊的大丫鬟，平日在府裏誰不賣她幾分顏面？莫說如今這楚小姐還沒正經回府，即便是回府做了大小姐，也未必能處置了自己。
內府的門突然打開，沐文君一身靛色的粗布長衫緩緩走到府外，斥責道：“你祖父一向喜歡你們年輕一輩穿得明艷些，你看連派來的丫鬟穿得都是這般嬌俏的顏色。璃兒你穿得著實素凈了點。以後莫要在衣著上如此失禮，丟了楚家的臉面。”
楚茉璃聽到母親的訓斥，輕輕一笑，看著黃衫婢女道：“美人不倚裝，佳人不倚色。父親孝期，哥哥特替女兒選了這身衣衫以顯端莊，他平日裏最厭那些庸脂俗粉。小姐就該有小姐的樣子，總不該和丫鬟一般穿得小家子氣。這丫鬟在父親孝期裏穿這樣的顏色，才是犯了忌諱！”
楚茉璃嘴上不說，可心中卻不平，衣著素雅，是對父親的孝心，怎得到了母親那裏，便成了錯處。也罷，這些年，她做什麽，在母親眼裏都是錯的，她早已習慣。
沐文君打算打個圓場，把這事結了，便道：“她一個丫頭不懂規矩，帶回去好好教導就是了，你在別人家門口教訓丫鬟，實在有失小姐風範。還是趕路要緊，莫讓你哥哥在客棧等急了。”
楚雲卿卻是似沒聽到一般，走到黃衫婢女面前，拔下了她頭上的一支步搖，道：“哥哥最愛秋海棠，你這身上繡的，頭上戴的，腳底踩的，都是秋海棠的花樣，真是下足了功夫。”
黃衫婢女的身子僵了僵，她確是有備而來，想著楚雲城長在鄉下，沒見過什麽好東西，見到她這身精心收拾過的衣裝還不被她迷得神魂顛倒。且楚相爺只有這一個嫡孫，若是能成為楚雲城的侍妾，便是此生榮華無憂了。即便是被楚夫人看到，也頂多說她沒規矩。沒想到這個大小姐竟一語道破了她的心事，再不敢言語。
沐文君經楚茉璃點醒，看向黃衫婢女的眼神也多了幾分防備，她的兒子身邊，可容不得這樣有“心思”的女人。?
☆、倚門回首青梅嗅
? 時隔兩月，正值京城的除夕夜，華燈盛放，燈火闌珊。連夜長燃的燭光，在漆紅的城墻上跳躍歡歌，承載著百姓們的心願，喜慶至極。
今夜，正是楚夫人攜一雙兒女回京城的日子。朝中、後廷，有許多人都難以安心的度過此夜，三皇子南景朝和七皇子南景乾便在其中。
這些年皇上費盡心思在打壓先帝一手栽培的楚家和沐家。奈何楚老和沐老到底是跟著先皇打天下的，比他多吃了幾年飯，老奸巨猾。當年他將楚太師遠貶，京中便一陣動蕩。如今楚太師已然亡故，他若是再讓他含冤入土，怕是會影響江山安定。
楚府嫡孫歸京，這意味著京城的勢力又要風起雲湧了，朝中各皇子的勢力也會有難以預料的變化。這焦心第一人，當屬皇後，如今太子好不容易一枝獨秀，若是楚雲城靜默不語還好，若是支持了其他皇子，她先前的努力可能就要付諸東流了，她怎麽能允許這樣的事情發生。
七皇子南景乾同樣著急。他與其他皇子不同，不會被皇後使計排擠打壓之後就一蹶不振，他想得到的，一定會爭取到最後一刻。他害怕楚雲城回京投靠皇後，那太子之位便真難撼動了。若是那般，他必須先下手除去楚雲城。
不能為他所用的人，也不能為他人所用。
三皇子南景朝替南景乾蔔了一卦，猜今晚皇後會在楚太師一家回府的路上出招試探，所以和南景乾特地來看看楚雲城這個楚家接班人有幾斤幾兩。
南景乾摘下臉上的面具，將身形隱入樹林中，低沈的聲音如鬼魅一般：“時辰到了。”站在一旁的南景朝打開折扇趕了趕螢火蟲，雲淡風輕地道：“不過是個從偏遠之地回來的人，皇後那個多疑的性子出手試探不奇怪，倒是你，未免草木皆兵了些。”
南景乾回答道：“依楚家那個老頭子的性格，不會讓嫡長孫真的成為一介山野莽夫的。即便他真的是一介山野莽夫，今日我也要來。”南景朝不解。
過了一會，南景乾才又道：“我不是來看楚雲城的。”在南景朝疑惑的眼神中，他繼續說：“我的探子來報，楚家大小姐在清州白府門口將楚相派去的大丫鬟當街杖殺。”
南景朝楞了一楞，陷入沈思，忽爾，又神色嚴肅地說：“乾，若我的直覺沒錯，這個女修羅會是你的王妃。”南景乾有些意外，道：“三哥的直覺和占蔔一向準得可怕，那便借三哥吉言了。”南景朝一頭霧水：“吉言？若消息不假，你還真想娶了這個女修羅啊？”
“一個在偏遠小城為奴為婢多年的女子，居然有膽子杖殺了楚老爺子的大丫鬟，若說她天性狠厲，偏偏這些年清州也沒鬧出什麽大事，既不是天性使然……那足見這女子心思不一般。”細細品了南景乾的話，南景朝越發覺得這楚大小姐必定不同尋常。
但南景朝又想起了另一樁淵源，試探地道：“即便她確有過人之處，但畢竟楚家與湘淑妃娘娘的死……”聽到湘淑妃這幾個字，南景乾的眼中湧出一絲苦楚，但轉瞬即逝。他沈著聲音道：“我不會忘記母妃是因為楚家才死的，但楚雲城和楚家大小姐若是真的於我有用，我可以忍。”
穩健的馬蹄聲將乾朝二人的目光齊齊吸引過去。
突然，一個乞丐沖到路中間攔了馬車，哭天搶地地喊著些什麽。南景乾重新戴上面具，南景朝亦合上折扇，齊齊向鬧劇的“戲臺子”走去。
“我那苦命的女兒啊！怎麽就這麽不明不白的去了啊！”這是乞丐的臺詞。
未等到馬車內人的回應，行人先紛紛議論起這樁子事來。
“這是怎麽了？”
“像是楚相府的馬車。”
“聽這乞丐的話，像是鬧出人命了。”
“唉，這些當官的就是這樣……”
“噓，可得小心著說話。”
終於，半柱香的時間後，第二輛馬車上走下一個綠衫的小丫頭，仰著頭問那乞丐：“我家小姐問你女兒閨名如何？在府中什麽地方侍奉？又有什麽冤情？”
乞丐表情悲慪，回答地倒是很順溜：“小老兒那苦命的閨女叫秋心，是楚相爺身邊的大丫鬟，本是好好的在侍奉著，前些日子卻突然說秋心閨女在清州被亂棍打死，我這是造了哪門子的孽呦！”說著便一屁股坐在地上，邊哭邊罵：“哪個殺千刀的拿我那苦命的女兒出氣……”
這便是兩個月前的那樁事了。
當日那黃衫婢女雖說只是打扮得不合規矩，卻也不是什麽大罪，但是這丫鬟好巧不巧撞上了楚茉璃要立威的檔口。
楚茉璃當即下令當街杖殺了。
京城中參與朝局的人一向只關註楚越焱和楚雲城，沒人會去打聽一個小丫頭做了什麽。也就只有南景乾這種喜歡事無巨細的人，才偶然得知這樁事。
皇後一向草木皆兵，打聽到這事也不奇怪，果然迫不及待拿出來試楚雲城的深淺了。
那乞丐一直罵著，第一輛馬車卻一直沒動靜。
不久，第二輛馬車的簾子被從內掀起，綠衫丫鬟急忙跑過去將身著紫色鬥篷的楚茉璃扶下馬車。
“原來如此。”楚茉璃掃了一眼坐在地上的乞丐道：“原來是秋心姑娘的父親，此事確是我的錯。我不太曉得京城的法度，原來將身著明黃的丫鬟杖殺，竟是罰重了。”說完還擺出一副後悔的表情。
但從那微微上翹的眼角，南景乾怎麽也瞧不出一絲後悔的神情。
聽到明黃二字，圍觀的眾人便再不敢可憐那位乞丐，都眼巴巴的瞧著眉心微蹙，一副懊悔的表情的楚茉璃。
明黃是皇家禦用的顏色，隨意穿著可是要誅九族的。
當日那秋心自然是沒膽子穿明黃色的，只是著了鵝黃色的衣裙。不過一幹小廝婢女裏，卻每一個敢替秋心言語的。
楚茉璃微微揚了揚手，便有隨行的小廝急忙跑了過來，等候她吩咐。乞丐此時已然嚇傻了，一身的冷汗，約莫著是沒想著雇主給他的戲本裏的柔弱小姐竟是這種“柔弱”……而他剛說他是那個不認識的丫頭的爹，如今要誅九族，那他……居然要為了一錠銀子賠上命。
人群中的南景乾和南景朝交換了下眼神，南景朝微微點了點頭，表示認可這楚小姐確實不同凡響，南景乾嘴角微微上揚。兩人便將註意力又放回“戲臺子”上。楚茉璃伸手示意丫鬟來扶，同時吩咐跑過來的小廝：“去請府尹大人來一趟罷，青天白日的，可別說咱們楚相府欺負良民。”
那小廝正要去，就被那乞丐抱住了腿，聲淚俱下的乞求：“是草民不長眼，生了個不知禮的丫頭，汙了小姐的眼，哪裏還有什麽委屈可訴，草民這就離開。”說完就準備走，卻被小廝攔住。
小廝不敢擅自做決定，也不敢直視楚茉璃，只是向著楚茉璃的方向低著頭。待楚茉璃說了聲：“罷了，放他走吧。”才敢松手，站回原來的位置。
綠衫丫鬟扶著楚茉璃走回馬車，走到馬車旁，楚茉璃忽然頓了腳步，轉頭望著朝乾二人的方向，淺淺一笑。美目流轉，眼光迫人，感覺像是能穿透他們的心。
待馬車簾落下，一隊馬車絕塵而去，朝乾二人才漸漸回神，一臉凝重。?
☆、傲骨天成驚四座
? “乾……”南景朝坐在望江樓的琉璃亭內欲言又止。南景乾放下酒壺，手指有一下沒一下地敲著石桌，道：“從清州到京城，不過倆月的路程，她竟將相府的下人收得服服帖帖的。遇到這樣的情況，出面理事的不是楚雲城而是她，可見其膽魄過人，真是奇女子。只是不知，楚大小姐是敵是友？”南景朝答：“大約是友。畢竟當年……”
當年南景乾的母妃湘淑妃與楚茉璃的母親沐文君乃是知己好友。楚太師被貶時，楚相爺無動於衷，湘淑妃擔心好姐妹的安危，在皇上散朝路上替楚越焱求了情。
平日裏湘淑妃就不怎麽得寵，又在皇上正發愁無法徹底料理了楚家之時求楚越焱情，犯了幹政大錯，便徹底失了寵，被皇上幽禁於自己宮中。後來，抑郁而終。
“啪——”南景乾將手中的酒杯捏碎，道：“友？我永遠不會當楚家人是友！待我大業成就之時，就是楚家滅門之日。”
馬車到了楚相府門口停下，楚茉璃由侍女扶著走下來，仰頭望見正門上掛著一個“楚相府”的牌匾。
這就是她的家了。她14年來從未踏入過的家。
她挽著楚夫人的手，從正門進府，府內跪了一地的人，齊聲道：“恭迎夫人，小姐回府。”
第一次回家，第一次接受跪拜之禮，第一次被人仰視……這些第一次一旦發生了，楚茉璃就不會允許它們只是過眼煙雲。她再也不要任人宰割，她要掌握自己的命運，和別人的命運。
眾人禮畢，楚茉璃便松開了挽著楚夫人的手，一秒鐘都不願多留，跟著嬤嬤去自己的寢房。
“小姐，這裏便是您的房間了，讓丫頭們伺候您更衣吧。老爺還等著呢。”秋嬤嬤領著楚茉璃到了一個很素凈的房間，裏間的桌案上擺著幾套衣裙和幾幅釵環首飾。楚茉璃踱步過去，瞟了一眼桌上的東西，又看了看房間裏的布置，冷哼了一聲：“你確定這些是老爺準備給我的東西？”秋嬤嬤只當楚茉璃沒見過這些“好”東西，諂媚地說：“自然是的，老太爺可掛心小姐呢，一應備了最好的來的。”
楚茉璃笑了笑，甩袖出門。秋嬤嬤一行人趕忙追上。
正廳裏，一屋子楚家親眷正閑話家常，楚茉璃便穿著一身塵土的衣衫踏進了正廳。眾人正想著這是不是楚小姐時，性急的楚三夫人葉氏搶先開了口：“這就是楚大小姐吧，果真是在那偏遠之地呆久了，一點規矩都沒有。穿著這身滿是塵土衣服見客可是很失禮的，看來得找個嬤嬤好好給你教教規矩了。”
楚茉璃不急不怒，緩聲回答：“璃兒自然是要學規矩的，只是身為楚家主母的您，怕是也得回爐重造呢。”
葉氏被氣急了，站起來便罵：“好你個沒規矩的丫頭，你剛進府就沒上沒下的，難不成你沒規矩還是我的錯？我憑什麽……”。
葉氏的跋扈性急盡落楚茉璃眼底，楚茉璃不禁覺得好笑，這樣的人竟也是楚家的主母。也難為了楚老爺子，自沐文君去了清州，楚家京中有名分料理內府的人便只有葉氏一個了，由不得他選。
坐在葉氏旁邊的楚三老爺楚越垚看著妻子如此，皺了皺眉，終是沒說什麽。
楚茉璃待葉氏說夠了，才開口：“巴掌大的房間，梨木雕花的床榻，素紗的帳子，浮雲錦的衣衫，采桑閣的首飾，便是楚家主母為璃兒準備的嫡出小姐的規制？”
聞此一眼，列座的人都嚇了一跳，這是楚府二等丫鬟的配置，葉氏卻配給了楚家小姐，這可算個什麽事。
這時秋嬤嬤一幹人等終於也到了正廳，急忙向葉氏稟報：“夫人，小姐她……不肯換衣服……”。葉氏沒敢再說話，她沒想到楚茉璃能認出那些規制不是小姐該有的，原想讓楚茉璃出醜，沒想把自己搭進去了。
秋嬤嬤卻只當葉氏生了氣，急忙推卸責任：“夫人，奴婢們說了那些衣環首飾都是夫人和老太爺精心準備的，可小姐好像不放在眼裏，不聽奴婢的。”葉氏的臉色越發難看了。
坐在上座一直不發聲的老太爺，也就是南楚王朝的右相，楚致，終於開口收拾局面道：“閉嘴！一個婆子也敢在主子面前嚼舌根了！堂堂大小姐還需要聽你一個婢子使喚不成！”
老太爺滿頭銀發，卻不怒自威，嚇得秋嬤嬤抖了三抖。葉氏正猶豫著該請罪還是叫秋嬤嬤頂了這個罪名的時候，老太爺發話了：“此事確實虧待了璃兒，這些個下人便交由璃兒處置了。”
楚茉璃也不客氣，轉身面對著立在下廳的秋嬤嬤，威嚴的神色與坐在主位的楚老太爺有幾分相似，直接向站在廳外的侍衛吩咐：“上梁不正下梁歪，這個秋嬤嬤既然是管著這些小丫頭的，自然要重罰。按府中規制應當罰五十板子的，不過既然秋嬤嬤年紀大了，便賞個三十板子，罰銀倆月也就是了，至於其他小丫頭掌嘴二十，罰銀半月吧。”
眾人心中一驚，一個鄉下長大的姑娘，不但對府中規制了若指掌，而且不怯不懦，頗有幾分老太爺訓人時的威儀。
楚老太爺輕聲提了一句：“秋嬤嬤上了年紀，這罰的著實重了些。”
楚茉璃依舊是淡然的轉身，道：“楚相爺可知，士可殺不可辱的道理？”
許久，楚老太爺等不到下文，才問：“何意？”
“楚相爺不罰主母璃兒可以理解，如今連主母身邊的婆子也重罰不得，可不是默許了楚家主母給璃兒準備的規制？楚相府若是瞧不上璃兒這樣的鄉下姑娘，便攆了璃兒出去，免得日日受人欺辱。”楚茉璃的聲音不響，卻重重叩在許多人心上：“此處不留璃，自有留璃處。”
楚茉璃站得筆直，直視著楚相的眼睛，面對一朝之相也絲毫無畏，稚嫩的臉上寫滿堅毅。
楚老太爺沒直接回應，卻請人準備筆墨紙硯，當即提了四個大字“傲骨天成”，讓下人刻成匾，掛於楚茉璃的寢院。
秋月伺候楚老太爺就寢的時候，無意間聽到楚老太爺自語了一句話：“楚家有多久，沒出現這樣的眼神了……”
後來，楚茉璃下的懲罰令一個子不少的罰下去了，楚茉璃也搬進了楚相府至美的院落：清風院。?
☆、我以我血薦軒轅
? 楚家除夕夜宴，觥籌交錯，經先前秋嬤嬤一幹人等受罰一事，哪裏還有人敢造次，一頓飯下來十分和睦。
宴會結束後，眾人散去，楚雲城和楚茉璃被楚老太爺請到了書房。
“坐吧。”得了楚老太爺的允許，楚雲城和楚茉璃一左一右地坐下。
楚茉璃打量著房中構置：惟一桌一榻一老翁，二椅三杯九紅燭而已。如同她猜想的一般，這個端坐於榻上慈眉善目的楚相爺，是個喜好幹凈利落的人。
楚老太爺正兒八經地請兩人過來，卻向著城璃二人話起了家常，絮絮叨叨地樣子和那個正廳裏威嚴的楚相判若兩人。
“煙兒走得早，只給我留下了兩個孩子，小的一個還進了宮去陪那九五之尊了，至今也沒生下個兒子，大的便是你們父親。可惜時運不濟，讓我這個老不死的白發人送黑發人……”
老太爺傷情，城璃二人勸了好些時候才勸住。
“焱兒只生了你們兩個，那個養女翡翠，勉強算作庶女罷。”
楚老太爺說得正興起，卻被楚茉璃打斷：“祖父，璃兒鬥膽插一句嘴，翡翠姐姐侍奉先父與母親多年，早已被璃兒認作親生姐姐，還請祖父以嫡長女的規制賜名。”
楚老太爺若有所思地打量著楚茉璃，見她禮數周到，神情誠懇，笑著道：“方才便覺得璃兒不是普通女兒家，現在到真的發覺是個體貼人的孩子，那便依你所言，給翡翠賜名楚茉瑤罷，讓她從了嫡女的譜就是了。”楚茉璃起身行了一禮，謝了恩。
看到楚茉璃不只有方才傲骨天成的一面，亦明事理，知進退，楚老太爺甚感欣慰：“你這孩子，到真是與眾不同，常人都是上趕著爭嫡長女的名分，你倒好，直接讓給了旁人。”楚茉璃亦應答有道：“璃兒並非謙讓，理當如此而已。況且，英雄不問出處，身份從來都決定不了什麽。”
楚老太爺點點頭，又念了一會子家長裏短，才想起請他二人過來的目的：“城兒每月寄回的文章，我都認真瞧過，委實是月有所進。昨日又見璃兒言語不凡，想來也是隨你識了些字。也不枉我每月差人帶了那麽些珍貴的孤本與你。”
楚雲城急忙起身長跪於楚老太爺面前，道：“孫兒惶恐，孫兒在清州時，見百姓飽經戰亂，一心學武，誓衛家國安寧。為免祖父憂心，萬卷文章，皆為幼妹所筆，城兒不過略識幾字而已。”
楚茉璃也起身跪下，一言不發。
楚老太爺絲毫驚詫的表情也無，不知是早已預料到，還是官場打磨出來的處事不驚，竟透不出一絲情緒來。楚茉璃一向以神色察人，自恃多微弱的表情都看得出，如今真碰上了個喜怒不形於色的人，有些心慌。
楚老太爺想了想，問了楚茉璃幾個書中的問題。
夜深時分，楚三爺一家子坐上馬車歸府。
進了自家馬車，葉氏還未坐穩便念叨起今日的委屈來：“我辛辛苦苦打理內府這麽多年，沒有功勞也有苦勞。如今沐文君一回來，老爺子便迫不及待地要挑了我的錯處打發了我去。”
楚越垚被葉氏先前的失儀氣得不輕，說話也沒怎麽客氣：“打理內府？你全身上下哪有點當家主母的氣度？凈做些見不得人的事，我的臉都被你丟光了。”
葉氏怒火頓起：“我丟了你的臉？我可是錦繡山莊的千金小姐……”
葉氏喋喋不休，楚越垚卻沒再還口。
楚家分三府，一府是楚相府，有楚相坐鎮，自然尊貴；二府是將軍府，雖然老將軍已故，但兵權猶握，說話也有分量；唯三府從商，空有個名分，也沒長者撐著，本來在楚家就沒什麽臉面。偏偏楚越垚這個三府府主，又娶了無才無德的葉無雙為妻。
從前老爺子點了葉無雙為當家主母，楚越垚便不好提自己原本的想法。如今大嫂回來了，便是天時地利人和了，也該打算著休妻的事了。
可憐葉氏此時還想著讓她夫君替她保住主母之位呢。
葉氏的聲音回蕩在喧囂剛已的華陽街頭時，除夕宮宴也剛剛結束。
端嘉貴妃楚嫣悅回到未央宮，更衣之後，繼續忙活起月前擱下的鳳穿牡丹圖。
一旁的丫鬟邊理絲線邊匯報：“今夜皇上確實來了未央宮，不過去了流雲閣。皇後娘娘似有些不大爽快，不過也沒攔著。”楚嫣悅問：“相府那邊呢？”另一個丫鬟上前匯報：“回娘娘的話，今夜街頭皇後尋了個乞丐去攔馬車，被大小姐料理了。”
楚嫣悅似有幾分驚訝，停下了手中的繡活，問：“大小姐？可是大哥的親生閨女，名喚茉璃的那個？”丫鬟點頭稱是。楚嫣悅笑了笑，自言自語道：“父親倒是請了尊大佛回來，也不知供不供得起。”
楚嫣悅命丫鬟在原本準備好的賀禮裏，加了獨一份的貢品徽墨給楚茉璃，便安歇下了。
鳳儀宮的皇後卻是難以安眠，在寢宮裏一遍一遍地撫摸著皇後的金印。這是她多年的習慣，總覺得這樣把金印握在手裏心才能安定。顯然楚茉璃的表現讓她亂了心神，更加摸不透楚雲城城府深淺。
“璃兒見解獨到，果然是執筆之人。”一番答問後，楚老太爺下了這樣的結論。楚茉璃沒有一絲避諱的開口：“能夠格做楚相認定的人，是璃兒之幸。”
楚老太爺被楚茉璃不按常理出牌的套路驚多了，已然變得習慣，笑著說：“你如何認為你是我認定的人？我認定的人又是什麽？”
楚茉璃起身，仰著頭不可一世地答：“相爺別無選擇。楚家家主之位，非璃兒不可了。”
楚茉璃此言一出，楚雲城和楚相爺都微微一驚。
確實，楚相爺別無選擇。如今楚相爺已經暮年，皇上正打算借著這個機會，打壓楚家。而原本他送到清州，準備秘密培養的接班人楚雲城，卻成了一心習武。楚家再無可靠的男丁能在朝廷出力，保楚家一世平安。他多年提點培養出來的楚茉璃，卻是個女兒身。
況且，有慧根的人畢竟少見。現下，能接下他手中重任的，只有楚茉璃了。雖然冒險，但也不能不賭。所以，楚家下一任家主，估計會是個女兒家了。
楚老太爺抿了一口茶，問：“楚家家主，不是你想得那樣簡單，你性子太傲太烈，擔不起這個位置。”
楚茉璃沒有一絲沮喪，回駁道：“誰規定楚家家主必須和您一樣深藏不露？反正您這些年準備教給楚家下一任家主的東西都被我偷了去，您自己看著辦。”
楚老太爺笑了笑，道：“真是個急性子的丫頭，我的話都沒說完。你性子太傲太烈，擔不起這個位置。但是，姑且一試。”
當夜，楚老太爺和衣提筆寫下府牒，賜了楚二小姐楚茉璃新名：楚雲卿。清風院改名傾雲院。楚雲卿接任楚家當家主母之位，掌三府內府諸事。
楚家男兒在楚雲城這一輩從“雲”字起名，嫡子還要從“
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作者：小老板娘
她生為相府貴女，卻因父含冤，為婢十四載。十四年的苦難之路，終造就鳳凰涅槃。歸來之時，她智計無雙，風華絕代。生為人子，她救家族於危難之際；嫁為人妻，她不惜雙手染血鋪就夫君似錦前程；晉位國母，她親入民間體察民生疾苦；封卿拜相，她用血肉之軀守護江山永寧。一雙秀手，撐起了一個家族，扶起了一代明君，扛起了一個王朝的命脈興衰。
內容標簽：女強
搜索關鍵字：主角：楚雲卿南景乾 ┃ 配角： ┃ 其它：
☆、楔子
? 南楚王朝版圖的最南端，是一座名喚清州的小城。
南方大多富饒，可清州城卻因常年戰亂，城如其名，甚是清貧。
常年顆粒無收的清州城，卻有一處雕梁畫棟的府邸——白府。
白府並非有錢人家的別院，而是清州縣令白符的府邸。白符固然貪財，明裏暗裏克扣了不少公款補貼家用，但在清州這貧苦地界，幾輩子也攢不出這樣一個院子來。白府如今的奢華，全倚仗那一人之下，萬人之上的南楚右相——楚致。
這樁事說起來也奇怪。
楚相爺的獨子楚越焱，本是風流倜儻，腹有詩書的萬千少女春閨夢裏人，在東宮任太子太師，前途無量。突然不知怎得惹了當今聖上不痛快，以大不敬之罪被發配清州為奴。
楚家是所有世家裏勢力最龐大的，楚氏的勢力盤根錯節，牽一發而動全身。而楚家家主楚相爺又是開國功臣，先帝知己，且老奸巨猾。當今皇上即便心有不爽，卻也無法真正剔除楚家在朝政中的影響。既一時半會掀不翻楚相，只得尋個由頭先拿楚越焱解解氣。
楚相眼看著兒子拖家帶口地南遷，兒媳病弱，孫兒尚小，一路上也沒個人照顧，甚是心疼。故而他一聽說楚越焱一家是遣往清州縣令的府邸為官奴，便花重金修葺了白府，還遣了兩個丫鬟跟著，方便起居照顧。
楚相爺雖然好生在清州打點了一番，卻未向皇上進只言片語為獨子求情，不知是真的大義滅親還是另有隱情。不過楚太師能帶著丫鬟到發配之地為奴，已是皇恩浩蕩了，這天下怕是沒有幾人能如楚太師這般，貶得如此舒服。
世人皆道：“楚大人到清州養老去啦！”
可這一貶，便是十五個年頭。
被貶的第二年楚夫人沐文君還生下了一個女兒，已然十四歲了，名喚茉璃，十分伶俐可人。可見楚大人被貶的頭兩年，過得還是挺舒心的。
可是第三年便不是這般光景了。
緣是楚茉璃出生的那一年，白符發現楚相府竟對楚越焱這一家子不管不問，連個誕辰賀禮也沒送來，像是沒有楚越焱這麽個兒子，更別說來接這剛出生的千金小姐回去了。
白符動動腦子便將緣由猜出了個大概：楚太師剛被貶時，楚相爺萬般優待不過是為了把面子做足了，賺個好名聲。如今京城怕是沒有幾人能記得楚越焱這一家子了，便也無需那些表面功夫。一個沒用的兒子，有倒不如沒有。
官宦人家大多如此。
白符這才把這一家四口真正當奴才使喚起來，楚越焱一家的日子便越發艱難起來。
這些年，楚越焱一家四口雖然寄人籬下，但好在都挺過來了。
不料第十五年，卻又生了變故：楚越焱因常年積病，亡故。
曾經意氣風發的七尺男兒，還未來得及將一身才學奉獻國家，便病死他鄉。更悲劇的是，楚越焱的頭七之日，皇上突然下詔為楚太師昭雪，道當年之事不過是一場誤會，賜楚太師官覆原職。可憐這萬般“聖恩”，皆付黃土之下。
於此事上沈默了十五年的楚相府，終於下令將沐文君和一雙兒女，楚雲城，楚茉璃接回。?
☆、少小離家老大歸
? 深夜人初靜，月催更漏聲。
深夜時分，一隊繪著紫色圖騰的馬車打破了清州小城的寧靜。清州常年戰亂，各家各戶聽到夜裏有動靜都紛紛熄燈，閉窗，生怕沾上什麽不該沾的事。
突兀的馬蹄聲在寂靜漆黑的夜裏疾速奔向城西的白府。
“璃兒這身衣裳真漂亮。京城的貴女都是這般著裝嗎？這樣好的料子我可從來沒見過呢。”身著嫣紅浮雲錦的白夫人拉著一個淺紫華服少女的袖擺，笑語盈盈地說：“果然璃兒與我們這些鄉下人不同，往後我們家翡翠還勞煩您多照顧提點。”
這淺紫華服的少女便是楚茉璃，而白夫人提到的“翡翠”則是白夫人的三女兒，因為深得楚夫人喜愛，所以被楚夫人收了養女，大楚茉璃兩歲。
白夫人絮絮叨叨地奉承著，楚茉璃卻一臉平靜，看不出喜怒。平日裏白夫人對她萬般苛責，如今接了聖旨才轉性討好，未免太晚了些。
“籲——”馬車隊在白府門前停下，為首的馬車裏走下一個鵝黃色衣衫的少女，袖口的纏枝蓮與耳際的碎玉簪子在月光下襯得少女尤其秀麗，盈盈一拜盡顯大家風範，看得白府小廝們眼睛都直了，想著這該是楚府的哪位小姐。
不料那黃衣少女卻道：“小姐，少爺已然在客棧安住下了，奴婢是來接夫人和小姐的。”
黃衫婢女的話讓白府一幹人等心中一驚，這樣華貴的穿著在楚相府竟然只是個婢女，那楚相府的小姐可得貴重到什麽地步？
想到這裏，白府夫人不自覺地將楚茉璃的袖擺拉的更緊了些，嘴角的笑意也更深了些，想著等翡翠嫁個好人家後自己便可以過上好日子了。而楚茉璃卻甩了甩衣袖，甩掉了白夫人的手，盯著腕上的白玉鐲子出神，似是要將這全身上下唯一的首飾看出花來，清冷而帶著幾分稚氣的聲音重重地落在所有人的心上：
“楚相府的奴才真是好教養。”
說完便再不開口，繼續把玩著玉鐲，仿佛自己剛才什麽也沒有說過。
死一般的沈寂。
白府眾人皆不明白此話何意，可那楚相府的黃衫婢女卻明白。楚太師的孝期未過，她這身艷麗著裝，犯了大忌。可是她不怕，反正這裏天高皇帝遠，她又是楚相爺身邊的大丫鬟，平日在府裏誰不賣她幾分顏面？莫說如今這楚小姐還沒正經回府，即便是回府做了大小姐，也未必能處置了自己。
內府的門突然打開，沐文君一身靛色的粗布長衫緩緩走到府外，斥責道：“你祖父一向喜歡你們年輕一輩穿得明艷些，你看連派來的丫鬟穿得都是這般嬌俏的顏色。璃兒你穿得著實素凈了點。以後莫要在衣著上如此失禮，丟了楚家的臉面。”
楚茉璃聽到母親的訓斥，輕輕一笑，看著黃衫婢女道：“美人不倚裝，佳人不倚色。父親孝期，哥哥特替女兒選了這身衣衫以顯端莊，他平日裏最厭那些庸脂俗粉。小姐就該有小姐的樣子，總不該和丫鬟一般穿得小家子氣。這丫鬟在父親孝期裏穿這樣的顏色，才是犯了忌諱！”
楚茉璃嘴上不說，可心中卻不平，衣著素雅，是對父親的孝心，怎得到了母親那裏，便成了錯處。也罷，這些年，她做什麽，在母親眼裏都是錯的，她早已習慣。
沐文君打算打個圓場，把這事結了，便道：“她一個丫頭不懂規矩，帶回去好好教導就是了，你在別人家門口教訓丫鬟，實在有失小姐風範。還是趕路要緊，莫讓你哥哥在客棧等急了。”
楚雲卿卻是似沒聽到一般，走到黃衫婢女面前，拔下了她頭上的一支步搖，道：“哥哥最愛秋海棠，你這身上繡的，頭上戴的，腳底踩的，都是秋海棠的花樣，真是下足了功夫。”
黃衫婢女的身子僵了僵，她確是有備而來，想著楚雲城長在鄉下，沒見過什麽好東西，見到她這身精心收拾過的衣裝還不被她迷得神魂顛倒。且楚相爺只有這一個嫡孫，若是能成為楚雲城的侍妾，便是此生榮華無憂了。即便是被楚夫人看到，也頂多說她沒規矩。沒想到這個大小姐竟一語道破了她的心事，再不敢言語。
沐文君經楚茉璃點醒，看向黃衫婢女的眼神也多了幾分防備，她的兒子身邊，可容不得這樣有“心思”的女人。?
☆、倚門回首青梅嗅
? 時隔兩月，正值京城的除夕夜，華燈盛放，燈火闌珊。連夜長燃的燭光，在漆紅的城墻上跳躍歡歌，承載著百姓們的心願，喜慶至極。
今夜，正是楚夫人攜一雙兒女回京城的日子。朝中、後廷，有許多人都難以安心的度過此夜，三皇子南景朝和七皇子南景乾便在其中。
這些年皇上費盡心思在打壓先帝一手栽培的楚家和沐家。奈何楚老和沐老到底是跟著先皇打天下的，比他多吃了幾年飯，老奸巨猾。當年他將楚太師遠貶，京中便一陣動蕩。如今楚太師已然亡故，他若是再讓他含冤入土，怕是會影響江山安定。
楚府嫡孫歸京，這意味著京城的勢力又要風起雲湧了，朝中各皇子的勢力也會有難以預料的變化。這焦心第一人，當屬皇後，如今太子好不容易一枝獨秀，若是楚雲城靜默不語還好，若是支持了其他皇子，她先前的努力可能就要付諸東流了，她怎麽能允許這樣的事情發生。
七皇子南景乾同樣著急。他與其他皇子不同，不會被皇後使計排擠打壓之後就一蹶不振，他想得到的，一定會爭取到最後一刻。他害怕楚雲城回京投靠皇後，那太子之位便真難撼動了。若是那般，他必須先下手除去楚雲城。
不能為他所用的人，也不能為他人所用。
三皇子南景朝替南景乾蔔了一卦，猜今晚皇後會在楚太師一家回府的路上出招試探，所以和南景乾特地來看看楚雲城這個楚家接班人有幾斤幾兩。
南景乾摘下臉上的面具，將身形隱入樹林中，低沈的聲音如鬼魅一般：“時辰到了。”站在一旁的南景朝打開折扇趕了趕螢火蟲，雲淡風輕地道：“不過是個從偏遠之地回來的人，皇後那個多疑的性子出手試探不奇怪，倒是你，未免草木皆兵了些。”
南景乾回答道：“依楚家那個老頭子的性格，不會讓嫡長孫真的成為一介山野莽夫的。即便他真的是一介山野莽夫，今日我也要來。”南景朝不解。
過了一會，南景乾才又道：“我不是來看楚雲城的。”在南景朝疑惑的眼神中，他繼續說：“我的探子來報，楚家大小姐在清州白府門口將楚相派去的大丫鬟當街杖殺。”
南景朝楞了一楞，陷入沈思，忽爾，又神色嚴肅地說：“乾，若我的直覺沒錯，這個女修羅會是你的王妃。”南景乾有些意外，道：“三哥的直覺和占蔔一向準得可怕，那便借三哥吉言了。”南景朝一頭霧水：“吉言？若消息不假，你還真想娶了這個女修羅啊？”
“一個在偏遠小城為奴為婢多年的女子，居然有膽子杖殺了楚老爺子的大丫鬟，若說她天性狠厲，偏偏這些年清州也沒鬧出什麽大事，既不是天性使然……那足見這女子心思不一般。”細細品了南景乾的話，南景朝越發覺得這楚大小姐必定不同尋常。
但南景朝又想起了另一樁淵源，試探地道：“即便她確有過人之處，但畢竟楚家與湘淑妃娘娘的死……”聽到湘淑妃這幾個字，南景乾的眼中湧出一絲苦楚，但轉瞬即逝。他沈著聲音道：“我不會忘記母妃是因為楚家才死的，但楚雲城和楚家大小姐若是真的於我有用，我可以忍。”
穩健的馬蹄聲將乾朝二人的目光齊齊吸引過去。
突然，一個乞丐沖到路中間攔了馬車，哭天搶地地喊著些什麽。南景乾重新戴上面具，南景朝亦合上折扇，齊齊向鬧劇的“戲臺子”走去。
“我那苦命的女兒啊！怎麽就這麽不明不白的去了啊！”這是乞丐的臺詞。
未等到馬車內人的回應，行人先紛紛議論起這樁子事來。
“這是怎麽了？”
“像是楚相府的馬車。”
“聽這乞丐的話，像是鬧出人命了。”
“唉，這些當官的就是這樣……”
“噓，可得小心著說話。”
終於，半柱香的時間後，第二輛馬車上走下一個綠衫的小丫頭，仰著頭問那乞丐：“我家小姐問你女兒閨名如何？在府中什麽地方侍奉？又有什麽冤情？”
乞丐表情悲慪，回答地倒是很順溜：“小老兒那苦命的閨女叫秋心，是楚相爺身邊的大丫鬟，本是好好的在侍奉著，前些日子卻突然說秋心閨女在清州被亂棍打死，我這是造了哪門子的孽呦！”說著便一屁股坐在地上，邊哭邊罵：“哪個殺千刀的拿我那苦命的女兒出氣……”
這便是兩個月前的那樁事了。
當日那黃衫婢女雖說只是打扮得不合規矩，卻也不是什麽大罪，但是這丫鬟好巧不巧撞上了楚茉璃要立威的檔口。
楚茉璃當即下令當街杖殺了。
京城中參與朝局的人一向只關註楚越焱和楚雲城，沒人會去打聽一個小丫頭做了什麽。也就只有南景乾這種喜歡事無巨細的人，才偶然得知這樁事。
皇後一向草木皆兵，打聽到這事也不奇怪，果然迫不及待拿出來試楚雲城的深淺了。
那乞丐一直罵著，第一輛馬車卻一直沒動靜。
不久，第二輛馬車的簾子被從內掀起，綠衫丫鬟急忙跑過去將身著紫色鬥篷的楚茉璃扶下馬車。
“原來如此。”楚茉璃掃了一眼坐在地上的乞丐道：“原來是秋心姑娘的父親，此事確是我的錯。我不太曉得京城的法度，原來將身著明黃的丫鬟杖殺，竟是罰重了。”說完還擺出一副後悔的表情。
但從那微微上翹的眼角，南景乾怎麽也瞧不出一絲後悔的神情。
聽到明黃二字，圍觀的眾人便再不敢可憐那位乞丐，都眼巴巴的瞧著眉心微蹙，一副懊悔的表情的楚茉璃。
明黃是皇家禦用的顏色，隨意穿著可是要誅九族的。
當日那秋心自然是沒膽子穿明黃色的，只是著了鵝黃色的衣裙。不過一幹小廝婢女裏，卻每一個敢替秋心言語的。
楚茉璃微微揚了揚手，便有隨行的小廝急忙跑了過來，等候她吩咐。乞丐此時已然嚇傻了，一身的冷汗，約莫著是沒想著雇主給他的戲本裏的柔弱小姐竟是這種“柔弱”……而他剛說他是那個不認識的丫頭的爹，如今要誅九族，那他……居然要為了一錠銀子賠上命。
人群中的南景乾和南景朝交換了下眼神，南景朝微微點了點頭，表示認可這楚小姐確實不同凡響，南景乾嘴角微微上揚。兩人便將註意力又放回“戲臺子”上。楚茉璃伸手示意丫鬟來扶，同時吩咐跑過來的小廝：“去請府尹大人來一趟罷，青天白日的，可別說咱們楚相府欺負良民。”
那小廝正要去，就被那乞丐抱住了腿，聲淚俱下的乞求：“是草民不長眼，生了個不知禮的丫頭，汙了小姐的眼，哪裏還有什麽委屈可訴，草民這就離開。”說完就準備走，卻被小廝攔住。
小廝不敢擅自做決定，也不敢直視楚茉璃，只是向著楚茉璃的方向低著頭。待楚茉璃說了聲：“罷了，放他走吧。”才敢松手，站回原來的位置。
綠衫丫鬟扶著楚茉璃走回馬車，走到馬車旁，楚茉璃忽然頓了腳步，轉頭望著朝乾二人的方向，淺淺一笑。美目流轉，眼光迫人，感覺像是能穿透他們的心。
待馬車簾落下，一隊馬車絕塵而去，朝乾二人才漸漸回神，一臉凝重。?
☆、傲骨天成驚四座
? “乾……”南景朝坐在望江樓的琉璃亭內欲言又止。南景乾放下酒壺，手指有一下沒一下地敲著石桌，道：“從清州到京城，不過倆月的路程，她竟將相府的下人收得服服帖帖的。遇到這樣的情況，出面理事的不是楚雲城而是她，可見其膽魄過人，真是奇女子。只是不知，楚大小姐是敵是友？”南景朝答：“大約是友。畢竟當年……”
當年南景乾的母妃湘淑妃與楚茉璃的母親沐文君乃是知己好友。楚太師被貶時，楚相爺無動於衷，湘淑妃擔心好姐妹的安危，在皇上散朝路上替楚越焱求了情。
平日裏湘淑妃就不怎麽得寵，又在皇上正發愁無法徹底料理了楚家之時求楚越焱情，犯了幹政大錯，便徹底失了寵，被皇上幽禁於自己宮中。後來，抑郁而終。
“啪——”南景乾將手中的酒杯捏碎，道：“友？我永遠不會當楚家人是友！待我大業成就之時，就是楚家滅門之日。”
馬車到了楚相府門口停下，楚茉璃由侍女扶著走下來，仰頭望見正門上掛著一個“楚相府”的牌匾。
這就是她的家了。她14年來從未踏入過的家。
她挽著楚夫人的手，從正門進府，府內跪了一地的人，齊聲道：“恭迎夫人，小姐回府。”
第一次回家，第一次接受跪拜之禮，第一次被人仰視……這些第一次一旦發生了，楚茉璃就不會允許它們只是過眼煙雲。她再也不要任人宰割，她要掌握自己的命運，和別人的命運。
眾人禮畢，楚茉璃便松開了挽著楚夫人的手，一秒鐘都不願多留，跟著嬤嬤去自己的寢房。
“小姐，這裏便是您的房間了，讓丫頭們伺候您更衣吧。老爺還等著呢。”秋嬤嬤領著楚茉璃到了一個很素凈的房間，裏間的桌案上擺著幾套衣裙和幾幅釵環首飾。楚茉璃踱步過去，瞟了一眼桌上的東西，又看了看房間裏的布置，冷哼了一聲：“你確定這些是老爺準備給我的東西？”秋嬤嬤只當楚茉璃沒見過這些“好”東西，諂媚地說：“自然是的，老太爺可掛心小姐呢，一應備了最好的來的。”
楚茉璃笑了笑，甩袖出門。秋嬤嬤一行人趕忙追上。
正廳裏，一屋子楚家親眷正閑話家常，楚茉璃便穿著一身塵土的衣衫踏進了正廳。眾人正想著這是不是楚小姐時，性急的楚三夫人葉氏搶先開了口：“這就是楚大小姐吧，果真是在那偏遠之地呆久了，一點規矩都沒有。穿著這身滿是塵土衣服見客可是很失禮的，看來得找個嬤嬤好好給你教教規矩了。”
楚茉璃不急不怒，緩聲回答：“璃兒自然是要學規矩的，只是身為楚家主母的您，怕是也得回爐重造呢。”
葉氏被氣急了，站起來便罵：“好你個沒規矩的丫頭，你剛進府就沒上沒下的，難不成你沒規矩還是我的錯？我憑什麽……”。
葉氏的跋扈性急盡落楚茉璃眼底，楚茉璃不禁覺得好笑，這樣的人竟也是楚家的主母。也難為了楚老爺子，自沐文君去了清州，楚家京中有名分料理內府的人便只有葉氏一個了，由不得他選。
坐在葉氏旁邊的楚三老爺楚越垚看著妻子如此，皺了皺眉，終是沒說什麽。
楚茉璃待葉氏說夠了，才開口：“巴掌大的房間，梨木雕花的床榻，素紗的帳子，浮雲錦的衣衫，采桑閣的首飾，便是楚家主母為璃兒準備的嫡出小姐的規制？”
聞此一眼，列座的人都嚇了一跳，這是楚府二等丫鬟的配置，葉氏卻配給了楚家小姐，這可算個什麽事。
這時秋嬤嬤一幹人等終於也到了正廳，急忙向葉氏稟報：“夫人，小姐她……不肯換衣服……”。葉氏沒敢再說話，她沒想到楚茉璃能認出那些規制不是小姐該有的，原想讓楚茉璃出醜，沒想把自己搭進去了。
秋嬤嬤卻只當葉氏生了氣，急忙推卸責任：“夫人，奴婢們說了那些衣環首飾都是夫人和老太爺精心準備的，可小姐好像不放在眼裏，不聽奴婢的。”葉氏的臉色越發難看了。
坐在上座一直不發聲的老太爺，也就是南楚王朝的右相，楚致，終於開口收拾局面道：“閉嘴！一個婆子也敢在主子面前嚼舌根了！堂堂大小姐還需要聽你一個婢子使喚不成！”
老太爺滿頭銀發，卻不怒自威，嚇得秋嬤嬤抖了三抖。葉氏正猶豫著該請罪還是叫秋嬤嬤頂了這個罪名的時候，老太爺發話了：“此事確實虧待了璃兒，這些個下人便交由璃兒處置了。”
楚茉璃也不客氣，轉身面對著立在下廳的秋嬤嬤，威嚴的神色與坐在主位的楚老太爺有幾分相似，直接向站在廳外的侍衛吩咐：“上梁不正下梁歪，這個秋嬤嬤既然是管著這些小丫頭的，自然要重罰。按府中規制應當罰五十板子的，不過既然秋嬤嬤年紀大了，便賞個三十板子，罰銀倆月也就是了，至於其他小丫頭掌嘴二十，罰銀半月吧。”
眾人心中一驚，一個鄉下長大的姑娘，不但對府中規制了若指掌，而且不怯不懦，頗有幾分老太爺訓人時的威儀。
楚老太爺輕聲提了一句：“秋嬤嬤上了年紀，這罰的著實重了些。”
楚茉璃依舊是淡然的轉身，道：“楚相爺可知，士可殺不可辱的道理？”
許久，楚老太爺等不到下文，才問：“何意？”
“楚相爺不罰主母璃兒可以理解，如今連主母身邊的婆子也重罰不得，可不是默許了楚家主母給璃兒準備的規制？楚相府若是瞧不上璃兒這樣的鄉下姑娘，便攆了璃兒出去，免得日日受人欺辱。”楚茉璃的聲音不響，卻重重叩在許多人心上：“此處不留璃，自有留璃處。”
楚茉璃站得筆直，直視著楚相的眼睛，面對一朝之相也絲毫無畏，稚嫩的臉上寫滿堅毅。
楚老太爺沒直接回應，卻請人準備筆墨紙硯，當即提了四個大字“傲骨天成”，讓下人刻成匾，掛於楚茉璃的寢院。
秋月伺候楚老太爺就寢的時候，無意間聽到楚老太爺自語了一句話：“楚家有多久，沒出現這樣的眼神了……”
後來，楚茉璃下的懲罰令一個子不少的罰下去了，楚茉璃也搬進了楚相府至美的院落：清風院。?
☆、我以我血薦軒轅
? 楚家除夕夜宴，觥籌交錯，經先前秋嬤嬤一幹人等受罰一事，哪裏還有人敢造次，一頓飯下來十分和睦。
宴會結束後，眾人散去，楚雲城和楚茉璃被楚老太爺請到了書房。
“坐吧。”得了楚老太爺的允許，楚雲城和楚茉璃一左一右地坐下。
楚茉璃打量著房中構置：惟一桌一榻一老翁，二椅三杯九紅燭而已。如同她猜想的一般，這個端坐於榻上慈眉善目的楚相爺，是個喜好幹凈利落的人。
楚老太爺正兒八經地請兩人過來，卻向著城璃二人話起了家常，絮絮叨叨地樣子和那個正廳裏威嚴的楚相判若兩人。
“煙兒走得早，只給我留下了兩個孩子，小的一個還進了宮去陪那九五之尊了，至今也沒生下個兒子，大的便是你們父親。可惜時運不濟，讓我這個老不死的白發人送黑發人……”
老太爺傷情，城璃二人勸了好些時候才勸住。
“焱兒只生了你們兩個，那個養女翡翠，勉強算作庶女罷。”
楚老太爺說得正興起，卻被楚茉璃打斷：“祖父，璃兒鬥膽插一句嘴，翡翠姐姐侍奉先父與母親多年，早已被璃兒認作親生姐姐，還請祖父以嫡長女的規制賜名。”
楚老太爺若有所思地打量著楚茉璃，見她禮數周到，神情誠懇，笑著道：“方才便覺得璃兒不是普通女兒家，現在到真的發覺是個體貼人的孩子，那便依你所言，給翡翠賜名楚茉瑤罷，讓她從了嫡女的譜就是了。”楚茉璃起身行了一禮，謝了恩。
看到楚茉璃不只有方才傲骨天成的一面，亦明事理，知進退，楚老太爺甚感欣慰：“你這孩子，到真是與眾不同，常人都是上趕著爭嫡長女的名分，你倒好，直接讓給了旁人。”楚茉璃亦應答有道：“璃兒並非謙讓，理當如此而已。況且，英雄不問出處，身份從來都決定不了什麽。”
楚老太爺點點頭，又念了一會子家長裏短，才想起請他二人過來的目的：“城兒每月寄回的文章，我都認真瞧過，委實是月有所進。昨日又見璃兒言語不凡，想來也是隨你識了些字。也不枉我每月差人帶了那麽些珍貴的孤本與你。”
楚雲城急忙起身長跪於楚老太爺面前，道：“孫兒惶恐，孫兒在清州時，見百姓飽經戰亂，一心學武，誓衛家國安寧。為免祖父憂心，萬卷文章，皆為幼妹所筆，城兒不過略識幾字而已。”
楚茉璃也起身跪下，一言不發。
楚老太爺絲毫驚詫的表情也無，不知是早已預料到，還是官場打磨出來的處事不驚，竟透不出一絲情緒來。楚茉璃一向以神色察人，自恃多微弱的表情都看得出，如今真碰上了個喜怒不形於色的人，有些心慌。
楚老太爺想了想，問了楚茉璃幾個書中的問題。
夜深時分，楚三爺一家子坐上馬車歸府。
進了自家馬車，葉氏還未坐穩便念叨起今日的委屈來：“我辛辛苦苦打理內府這麽多年，沒有功勞也有苦勞。如今沐文君一回來，老爺子便迫不及待地要挑了我的錯處打發了我去。”
楚越垚被葉氏先前的失儀氣得不輕，說話也沒怎麽客氣：“打理內府？你全身上下哪有點當家主母的氣度？凈做些見不得人的事，我的臉都被你丟光了。”
葉氏怒火頓起：“我丟了你的臉？我可是錦繡山莊的千金小姐……”
葉氏喋喋不休，楚越垚卻沒再還口。
楚家分三府，一府是楚相府，有楚相坐鎮，自然尊貴；二府是將軍府，雖然老將軍已故，但兵權猶握，說話也有分量；唯三府從商，空有個名分，也沒長者撐著，本來在楚家就沒什麽臉面。偏偏楚越垚這個三府府主，又娶了無才無德的葉無雙為妻。
從前老爺子點了葉無雙為當家主母，楚越垚便不好提自己原本的想法。如今大嫂回來了，便是天時地利人和了，也該打算著休妻的事了。
可憐葉氏此時還想著讓她夫君替她保住主母之位呢。
葉氏的聲音回蕩在喧囂剛已的華陽街頭時，除夕宮宴也剛剛結束。
端嘉貴妃楚嫣悅回到未央宮，更衣之後，繼續忙活起月前擱下的鳳穿牡丹圖。
一旁的丫鬟邊理絲線邊匯報：“今夜皇上確實來了未央宮，不過去了流雲閣。皇後娘娘似有些不大爽快，不過也沒攔著。”楚嫣悅問：“相府那邊呢？”另一個丫鬟上前匯報：“回娘娘的話，今夜街頭皇後尋了個乞丐去攔馬車，被大小姐料理了。”
楚嫣悅似有幾分驚訝，停下了手中的繡活，問：“大小姐？可是大哥的親生閨女，名喚茉璃的那個？”丫鬟點頭稱是。楚嫣悅笑了笑，自言自語道：“父親倒是請了尊大佛回來，也不知供不供得起。”
楚嫣悅命丫鬟在原本準備好的賀禮裏，加了獨一份的貢品徽墨給楚茉璃，便安歇下了。
鳳儀宮的皇後卻是難以安眠，在寢宮裏一遍一遍地撫摸著皇後的金印。這是她多年的習慣，總覺得這樣把金印握在手裏心才能安定。顯然楚茉璃的表現讓她亂了心神，更加摸不透楚雲城城府深淺。
“璃兒見解獨到，果然是執筆之人。”一番答問後，楚老太爺下了這樣的結論。楚茉璃沒有一絲避諱的開口：“能夠格做楚相認定的人，是璃兒之幸。”
楚老太爺被楚茉璃不按常理出牌的套路驚多了，已然變得習慣，笑著說：“你如何認為你是我認定的人？我認定的人又是什麽？”
楚茉璃起身，仰著頭不可一世地答：“相爺別無選擇。楚家家主之位，非璃兒不可了。”
楚茉璃此言一出，楚雲城和楚相爺都微微一驚。
確實，楚相爺別無選擇。如今楚相爺已經暮年，皇上正打算借著這個機會，打壓楚家。而原本他送到清州，準備秘密培養的接班人楚雲城，卻成了一心習武。楚家再無可靠的男丁能在朝廷出力，保楚家一世平安。他多年提點培養出來的楚茉璃，卻是個女兒身。
況且，有慧根的人畢竟少見。現下，能接下他手中重任的，只有楚茉璃了。雖然冒險，但也不能不賭。所以，楚家下一任家主，估計會是個女兒家了。
楚老太爺抿了一口茶，問：“楚家家主，不是你想得那樣簡單，你性子太傲太烈，擔不起這個位置。”
楚茉璃沒有一絲沮喪，回駁道：“誰規定楚家家主必須和您一樣深藏不露？反正您這些年準備教給楚家下一任家主的東西都被我偷了去，您自己看著辦。”
楚老太爺笑了笑，道：“真是個急性子的丫頭，我的話都沒說完。你性子太傲太烈，擔不起這個位置。但是，姑且一試。”
當夜，楚老太爺和衣提筆寫下府牒，賜了楚二小姐楚茉璃新名：楚雲卿。清風院改名傾雲院。楚雲卿接任楚家當家主母之位，掌三府內府諸事。
楚家男兒在楚雲城這一輩從“雲”字起名，嫡子還要從“
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