一萬人，不算多，也不算少。最初選定的落腳之處是兩山之間的河谷，地勢開闊，距離核心交戰區有相當一段距離，河流平緩，便於利用木筏運送糧食補給。後來，根據聶先生的建議，又調整到了半山腰處，方便警惕四周。

幾天時間不足以建立一個營寨，但足夠在周圍布置一些圍欄和絆馬索，並驅趕山賊，將他們的房子拿來使用。負責瞭望的士兵看到有人騎馬靠近，在距離五十步的時候射出了一支箭，以示警告。

對方打了個手勢，士兵放下弓箭，以手勢回應，確認對方是自己人後，他回頭從塔臺後方探出身，對下面的人喊道：是聶先生回來了，有空的人，就去通知一下屋裏那幾位！

先不用著急。下面的人回道，要通知，也得聶先生親自開口要求我們通知才行。

很快他們談論的人牽馬走了進來，隱隱聽到他們對話，多看了一眼塔樓下的守衛，問道，我好像見過你？

我是您俘虜的。對方彎腰行禮，道，您沒有殺我，而是讓我上山上來，我便來了，被編入守衛的隊伍。

聶先生：叫什麽？

這個原北國的年輕將官恭敬道：養父覆姓呼延，並沒有給我取名，原先的隊伍裏按照我的排行稱呼我為呼延五。

好。聶先生道，你以後不必再守衛，去管事那裏交了兵刃，領一套衣服，說從今日起你負責當聶先生的親兵。

衣服倒也不急。呼延解下刀劍放在一旁，道，我替您把這匹馬帶去馬廄，交代他人燒些熱水送去您的房間——您的帳篷。您什麽時候需要我告知韋大人，我再去通知。

聶先生笑了一聲。

聶先生：你之前恐怕不是個小小的將官。

確實是。呼延苦笑道，您這兒也不是只有我一個北國的人，若是不信，跟其他人打聽下就知道了。我本來不該參軍，是被有錢有勢的人買下了身家性命，代替他人進入了隊伍，純粹是來當替死鬼的。

聶先生擺了擺手，示意他不必再說。這種事在他自己國家也有發生，並不罕見。

聶先生：我在隔壁休息一會，一個時辰之後，你讓人打些熱水過來。

呼延領命，帶他去目前仍空閑的帳篷，然後將馬牽走。這是低級軍官的住處，但好在是有被褥，聶先生此時不想再計較什麽，他需要調整好狀態再去見韋鵬。

韋鵬也不傻，直接去見的話，要解釋的東西將會像山一樣高。

他倒在被褥上就睡了過去。按理說應該再安排一個人在外圍警戒，但現在管不了這麽多了……

這一覺睡得渾渾噩噩，感覺沒過久，有人站在了他身邊。

聶先生猛地睜開眼坐起來，對面的人眨了眨眼，道，先生好。

聶先生看向身前的嫡子。……怎麽回事。他有些惱怒：沒人攔著你？

沒有。嫡子顯得很乖巧：士兵只看著大人，他們覺得我是在玩。

他指了指自己脖子，道，先生這兒有個牙印？

聶先生伸手捂住自己脖子，道，你看錯了。

嫡子又指了指鎖骨，道，這兒也有。

聶先生：……是狗咬的。

汪汪。嫡子滿懷希望道，汪汪汪汪。

聶先生一巴掌甩在他腦袋上，怒道：這亂七八糟的都是誰教給你的？！韋鵬嗎？我讓他教你，他就教的這？！

啊對對對。嫡子立刻捂著腦袋道，聶先生您不要讓他再教我了，他教得勉強，我學得難受，這是何苦呢？父皇也沒有讓我學過那麽難的東西啊！

聶先生微微瞇起眼。他這次聽懂了這孩子的潛臺詞究竟是什麽。

韋鵬五歲就能作詩，七歲就能寫文章，眼界自然比尋常人高一些。聶先生說道，尋常人想請教他都不容易，如今能教你也是看在我的面子上，你哪來這麽多廢話！

嫡子驚恐地看著他：我不想作詩啊！

聶先生強壓怒火：那你想幹什麽？

嫡子想了想道：搓個世界上最圓的泥巴球……

聶先生一腳將他踢出了帳篷，把刀哢一聲拔了出

來。

嫡子大叫道：不是這個！我重新說！我重新說！

聶先生：說！！

嫡子道：韋鵬再怎麽厲害，我想知道的行軍打仗的故事，他是真的不會啊！

聶先生擰著眉：你不願意從文，反而是想習武嗎？

嫡子爬起來撲過去抱住聶先生的腿，哽咽道：也不是習武，習武也很累……不不，我是說，習武也太早了些，要不您教我一些領兵布陣的東西，我對那些確實好奇……

聶先生鐵青著臉把他拽回帳篷，道：你已經到了開蒙的年紀，你父皇卻從未給你挑選過老師嗎！

嫡子乖乖坐好，道，父皇怎麽安排，我確實不知，他十分嚴肅，我都沒見他笑過。

聶先生：……？？

嫡子可憐地看著他：還是聶先生好，只有聶先生肯陪我玩，所以先生說要帶我離開皇宮去更有趣的地方，我也覺得很高興。但是我們真的已經離開皇宮很久了，父皇可能已經很不高興，我們要不要偶爾回去一趟……

聶先生感到了強烈的違和感，就好像他們在談論的根本就不是一個人。

……不著急。他定了定神，道，既然你對行兵打仗有興趣，那我先考一考你。

嫡子道：先生請講。

聶先生從地上撿了兩塊石頭，道，這裏有某甲和某乙兩人，分屬於兩個陣營，甲潛入了乙的軍營，臨走時被乙發現。兩人之前雖然非常熟悉，但此時也已經不共戴天。乙對甲說，我們相識一場，這次我就不會抓你。你沿著山路向北，可以在獵人小屋休息。

他又道：你覺得乙為什麽特意指這一條路？

嫡子道：為了在小屋設下伏兵啊。

聶先生：甲為何不會因為懷疑此處有伏兵，而選擇其他道路？難道乙能夠預判到甲仍是心有顧慮，認為這是對自己的誤導，相信小屋反而是個安全的地方？

嫡子道：太覆雜了，先生。如果我是乙，我就直接在小屋設下伏兵。反正有可能遇到甲，也有可能不遇到；遇不到也沒什麽損失，遇到了則是賺到，為什麽非得要想那麽多呢？

聶先生楞了楞，不由得點頭，喃喃道，有人費盡心思，也不一定能贏過憑心而動的人。你確實是有一些天賦的。

嫡子疑惑道：先生想要贏誰？

聶先生錯開視線：你長大了以後，我就會告訴你。

傍晚，韋鵬終於得了聶先生已回的消息。他立刻去對方房間。

聶先生服裝齊整，正在桌前寫著什麽，擡頭看了他一眼，道，進來。

韋鵬走進來，道：這幾日，一共有六人被接應，來到此地，都是北國的士兵，說是被您俘虜的。

聶先生道：六個人？

韋鵬：對，六個人。

挺好啊。聶先生道，明日一早朕跟這六人再見一見面。

韋鵬：您脖子上這是貼了個什麽？

聶先生擡手摸了摸，道：膏藥。

韋鵬：……受傷了？

聶先生：哪能呢。

他將寫好的信折好，放入蠟丸封口，交給韋鵬，道，明天從這六人裏找個腿腳利索的，派去京城，找將軍府。

韋鵬又驚又喜：您這是肯聯系杜將軍了？

聶先生：之前想得太覆雜了，今日得了些啟發，覺得不如遵照內心的想法。

韋鵬：陛下內心的想法是什麽？

聶先生：時機不等人。但凡能用的、好用的，都該用一用。

韋鵬欣喜地點頭：正該如此。

聶先生：用完了，再秋後算賬也不遲……

韋鵬：——等等。

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