韋鵬尚未見過聶先生如此失態的模樣。當年這位皇帝在朝堂上議政時是端莊的，演武時則很爽利，韋鵬自己確實曾經多次在後宮撞破對方的縱樂，但這位帝君享受那種掌控他人情緒和身體的狀態，似乎把將他人扯入欲望看作一種樂趣，在別人的視線下仍能夠恣意體會這個過程反饋給自身的力量感，並不覺得有什麽難堪之處。

然而聶先生現在似乎極其難堪，不僅難堪，還有一些狼狽，只是都被鋒利的的憤怒掩蓋了。

自己顯然無意間看見了皇帝不想被人看見的東西，至於這東西是什麽，韋鵬猜不透。他知道皇帝這幾年身陷囹圄，但皇帝不想談起這幾年，那麽他作為臣子也不該對皇帝的經歷有窺探之心。至於剛才一瞥之下，對方汗濕的衣襟下面覆於身軀的狹長傷痕，也不是他一個臣子能輕易詢問的。

韋鵬並沒有如對方咆哮的一樣返回船艙，而是在幾步之外解開外袍置於船艙上，跪地而叩首，道，臣蒙聖恩，領宰相事，故理之得失，天下之利病，臣皆與有咎責，遑論陛下之安危。

他再次叩首，道，臣剛剛任職之時，陛下說不願臣做一位趨炎附勢、口心不一的人，臣牢記在心，未敢有一日忘記。

聶先生搖搖晃晃地站起來，走到韋鵬身邊，將那外袍猛地踢進了水裏。

那袍子內襯是綢緞，落在水面上之後隨水波搖晃、舒展，沒有沈落，而是在水面漂了一段時間。韋鵬仍是跪著，道，臣無法坐視您在江面上受凍，您如果不喜歡這外袍，臣只能把身上的衣服再脫下來給您了。

不用。聶先生的右手蓋住雙眼，仍能感覺太陽穴刺痛。憤怒也需要消耗體力，他現在沒力氣將韋鵬也踢進水裏了。

韋鵬聽到身邊的人跌跌撞撞地進了船艙，站起身跟了上去。

韋鵬：臣認識一些民間的名醫……

聶先生猛地轉過身。聽著，他厲聲道，朕是喝多了酒，除此之外絕沒有其他可能，你如果聽不懂，就從這兒滾！！

韋鵬一時語塞。

聶先生只覺得頭暈目眩。他走了幾步，停下來，道，我們今天換一換。

韋鵬：……什麽換一換？

聶先生：朕去你的房間，你去朕的房間。嫡子還在睡覺，你不要吵醒他，盯著他一點。

韋鵬反應過來了，這意思如果這位大人物半夜裏再吐，就會直接吐在自己床上。

韋鵬剛表了忠心，此刻只能點頭。

韋鵬這一覺睡得仍不安穩。第二日，他在睡夢中緩緩蘇醒，隱隱感覺有人在盯著他。

韋鵬立刻睜開眼，發現嫡子就坐在他身邊，手裏握著一柄短刀。

韋鵬立刻就醒了。他還記著上次這孩子是怎麽突然拔刀紮進易容者腿上的。

嫡子：怎麽是你？

韋鵬：——你先把刀放下！

嫡子怒道：聶先生呢！

聶先生走進房間，道：你找我幹什麽。

嫡子立刻收刀，從床上跳下來跑到門口，乖巧得很，道：先生昨晚上睡得好嗎？

聶先生：睡得挺好。

他確實睡得挺好。不知道為什麽他在韋鵬床上睡得極其安穩，沒有夢魘，沒有宿醉，什麽都沒有，以至於他睡醒之後，還因為久違的安眠而感到了一絲困惑。

韋鵬則說不出話來，他剛剛發現聶先生身上穿的是竟然自己的衣服。

聶先生也發現了韋鵬的眼神，他點了點頭，道，拿了你幾件衣服。

您隨便拿。韋鵬立刻道，回頭我給您按這幾套的款式買些新的。

不用新的。聶先生搖了搖手，大度道，舊的就行了。吃穿用度都花錢，你也很不容易。

韋鵬的血壓開始不穩。兩人身量不一致，他的衣服穿在聶先生身上並不熨帖，而聶先生顯然也不是那種會突然體貼愛護臣子的人，要放在舊朝，這信號意味著臣子離死期不遠了。

這就使得韋鵬在接下來的一整天裏更加謹慎。他們現在必須盡快確定下步方向，簡單吃了一些東西之後——韋鵬不知為什麽聶先生吃了兩口就放下了——他們再次開始討論，采取的方式依然是一邊討論一邊記錄。

船艙跟隨水面搖晃，給韋鵬的記錄帶來了一些困難。他今天需要克服的困難太多了，好在平日裏給他帶來最多麻煩的人今日情緒平穩，竟沒有惹是生非；只是穿著不合身的衣服，存在感極強，令他靜不下心來。

仍是有三個主要的信息。韋鵬按照兩人的習慣，先匯報情報。第一，四皇子招募了一些散兵，不多，大約在一萬以內。朝廷對您的幾位皇子提高了警惕，派了一些近臣前去督查稅收，實際上就是要看看是否有人回應之前您在迆縣制造的動靜。四皇子假托剿滅山賊水匪的名義招募士兵，這些士兵目前的身份是府兵，估計也要接受朝廷審查。

第二，張君的國家繼續和北國開戰，戰線延長了。

聶先生：到了哪？

韋鵬指了指地圖：紅丹山脈。這個形勢對張君的國家不利，山坳有一個夾寨，目前屬於北國，山脈另一側就到了我們現在的國界線，算是相當敏感的地方。

聶先生：張君派了誰當招討令？

韋鵬：派了他自己。

聶先生一楞：據我所知，張君的武藝並不精湛。

韋鵬：所以只是當招討令，而不是殿前鋒。畢竟是皇帝，只要他在場上，便能夠很好地鼓舞士氣。北國皇室確實沒有這個魄力。

聶先生哼笑一聲。他麾下無人可用罷了。禦駕親征哪是輕易能做的，朕當年敢離開京城，也不過是依靠韋相在朝廷坐鎮，而張君手底下怕是沒有第二個韋鵬了。

韋鵬不由得又一楞，奇怪的感覺再次浮了上來。

他定了定神，道，第三個情報，是說杜將軍舊傷覆發，不得不在京城休養一段時間。

聶先生：他哪有什麽舊傷，說是休養，不過是找個借口多在京城住一段時間，調查一下聶璟殺死易容者到底怎麽回事罷了。過兩天你甚至會得到一個新消息，說有膽大妄為的賊人潛入墓地，妄圖從死囚犯的棺槨草席裏搜刮一錢半兩，然後被京城巡查逮住亂棍打死。

韋鵬：您這意思是說，杜將軍會派人查驗死去的那位易容者，確定他的身份？

聶先生點了點頭：然後再把派去的人做掉。這樣就不會有人走漏風聲。

韋鵬嘆了口氣。看來杜將軍不知道怎麽得罪了聶先生，使得他現在鐵了心不想動用這個舊臣。

聶先生：他在京城待一段時間也是好事，我們可以借用一下他的威名，到你剛才說的這個夾寨附近看一看。

韋鵬：兩軍交戰之地，不宜前往。您雖然可以讓四皇子派遣那一萬府兵前去與我們回合，但四皇子將承擔相當大的風險。

聶先生：不需要派遣府兵前往，只需要他將他那邊的剿匪行動搞得聲勢浩大一些，追趕賊人，但又不抓住他們，直到山賊水寇被逼向紅丹山脈方向。到時候邊境州府將被走投無路的山賊攪得雞犬不寧，州府不僅不會對四子產生懷疑，還會夾道歡迎他。

韋鵬：恐怕沒這麽輕松。知府頻繁更換，現在的官員，對於您這幾位皇子都是高度警惕的。

聶先生：這就需要聶璟來幫忙了。他剛剛抄了自己宰相的家，導致朝廷人人自危，而各地的州府在短期內不會有任何動作，都將觀望——應該說是慎之又慎地觀望，想看清楚這位皇帝到底在想什麽。而他們還在觀望的空窗期，我們就可以去你說的那座夾寨，看能不能撈到一些戰利品。

韋鵬嘆道：兩國交鋒，各自兵力都在十萬以上，我們只有一萬人……

聶先生：準備兩套服裝就好了。這次朕主要想看看兩邊到底有多大能耐，沒打算占領土地。

他想了想，又道，如果渾水摸魚做得到位，這一趟應該能俘虜幾個年輕將官；留下來培養培養，以後也將有大用處。

跟想象的相似，但又跟想象的不同；戰場是富有魅力的，戰場又是瞬息多變的。

山坳多霧，此時卻下起了雨。北國的騎兵在山林之間失去了沖鋒的力量，正被單方面地屠戮。但對方的鬥志依然是頑強的，不少人棄馬而走，砍倒樹枝或者灌木，阻擋在山路上。弓箭射完之後便扔石頭，雨正將山石上血沖刷出一道一道的紅色。

聶先生正在山林之間。一些年輕時候參與戰爭的記憶正在快速地蘇醒，這種不用顧忌身份可以奮力一戰的機會非常難得，他當年是皇子，也不曾向身邊人透露過自己皇室宗親的身份，那種滋味非常美妙。

有人從樹上猛地跳下，聶先生反射性地擡刀格擋，將這股蠻力卸掉。刀背已經反卷，他倒轉刀柄，反撲到對方身上直刺了下去。普通士兵甲胄無法將咽喉也遮蓋住，就算是刀柄，也足以擊碎喉嚨了。

身下的人閉上了眼，咬緊牙關等待死亡的一刻。然而刀柄在風聲中陡然停了下來。

聽著。騎在他身上的人說道，你們的軍隊已經完了，但是我很欣賞你。你如果還想活下去，等會可以沿著山泉方向繼續上山，那裏會有人手持弓箭接應，帶你離開。我不屬於張君的國家，你更不必擔心叛國，因為這座紅丹山脈本來不屬於這兩個國家中的任何一方，我是來取回我自己的東西。

年輕的將官吃驚地張開眼，然而與他低語的人此時已經離開了。

山泉……？

將官看了看身邊，十幾步外確實有一道泉，但此時已經被血染紅。如果沿著它往上走，未償不會遇到新的敵人。

但也比等死要好。年輕的將官掙紮著起身，撿起地上已經卷刃的刀。

他擊潰了幾個人？

大約是十個。這十個裏面若是有四個優秀的將官能成功離開，進入自己麾下，那也算是個不錯的結果了。

殺戮的興奮逐漸淡去之後，疲倦開始重新占據他的身體。張君的軍隊也不再繼續追擊殘兵敗將，正一股一股收攏著自己的士兵。

聶先生看了眼自己左臂。剛才沒有註意，格擋的時候砍在手臂甲胄上，臂骨怕是有輕微的裂傷，此時正隱隱作痛。他當前仍是穿著普通士兵的衣服，這時候索性省一些力氣，坐上軍隊的車馬，以一個得勝戰役的一份子回張君軍隊的軍營休息。

到了夜晚士兵松懈，他有大把的機會再離開與韋鵬等人回合。

當晚，士兵們心情亢奮，每人都得到了一碗米，於是更加歡呼起來。有哨兵前來通報，說皇帝正在附近，打算來慰勞得勝的將士。

暫時還沒有人發現聶先生不屬於這個軍營。聶先生則心中一凜，立刻躲到了隊伍更後面。

來的正是張君。不愧是皇帝，更不愧是得勝之軍的皇帝，儀仗壯觀，聲勢威嚴，雖然天仍在落雨，但那種明黃的刺目光澤是熠熠生輝的。

眾人嘩啦一聲跪了下去。聶先生也跪了下去，他心底暗罵了一聲，心頭窩火，卻不得不忍耐。忍得快到極限了，終於聽到有人說免禮，所有人重新站了起來。

他也松了口氣，擡起頭，發現張君正凝視著這個方向。

張君身邊的軍官上前道，陛下，天色已晚，您該回了。……

張君低笑了一聲。

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