宰相孫駿騰今日收到了來自杜將軍府的邀函。他如今身居相位，無人再敢輕視，但多年在官場鉆營的投機者心態作祟，使得他依然打定主意要為難對方，想讓這些習慣了手握重權的人也嘗一嘗被輕視的滋味。

孫宰相此時看向送信來的人，便笑道，將軍遠道而來，應該多休息幾日。改天孫某在城中酒樓設宴，再為將軍接風洗塵。

送信人恭敬道，將軍知道宰相繁忙，特意送來一些今年的新茶。

孫府的下人上前，將他敬上的茶葉送到孫駿騰手邊。宰相輕輕撥開茶葉罐的蓋子，只見裏面金光燦燦，哪裏是什麽新茶，滿滿當當堆在錫盒裏的，都是黃金打造的茶狀金葉，精妙玲瓏，令人移不開眼。

孫駿騰也不由得晃了晃神。最終，他合上蓋子，發自內心地笑了笑，選擇將這茶葉罐放在了自己手邊。

送信人察言觀色，知道自己這趟任務就算完成了，再次行禮，道，感謝宰相賞臉。

晚上，孫駿騰坐自己的轎子來到將軍府。如對方所說，今天的宴席範圍極小，並沒有邀請其他人。杜將軍本人在府中安排了頗具異域風格的酒菜，又邀請了京城內的行首娘子演奏本地樂曲，將這私宴打造得體貼入微，使得氣氛在新奇之中，又有些溫馨。

孫駿騰在五六年前，甚至不曾在京城做官，托宮廷事變的機遇才飛黃騰達，對京城這些舊臣多有忌憚。文官可以貶，武將其實也可以貶，但杜將軍當年駐守邊防，未被直接卷入內鬥，之後璟帝就位，杜將軍聽聞消息，立即從北面邊防派親信回京，表示會效忠這個嶄新的朝廷；而璟帝考慮未來還需要仰仗他的軍事能力，便不再追究將軍本人沒有第一時間返京表忠的罪。之後，西側原藩屬國趁亂起事，殺掉舊君迎立了年輕的張姓皇帝，吞掉了臨界大量土地和城市。原鎮守將士潰不成軍，朝廷下令要求將軍前去解決，將軍便領命去了，小勝後即刻收兵，按照朝廷要求和鄰國重新劃界，沒有冒然行動去奪回土地，也沒有刻意彰顯軍功，自始至終，都是一副安分守己、言聽計從的模樣。

但這不能消除朝廷對這個人的忌諱。這位將軍與先帝之間的關系實在是太緊密了。

半年前，孫駿騰建議璟帝派人監察駐軍情況，璟帝選擇宮內的內侍擔任這個職務。

內侍領命前去，每半個月派人回京匯報。前幾個月非常平靜，駐守邊防的將士訓練有素，也沒有驚擾百姓；然而某日京城收到一個嶄新的匯報，說當月月初，城下有妄稱先帝者，要求進城，杜將軍正在城上，射箭逼退此人，並要求城外駐軍追拿；然而對方中箭後立刻縱馬逃離，城外駐軍空手而歸。

這個空手而歸就很耐人尋味。單槍匹馬能跑過訓練有素的士兵，說明將軍並沒有給士兵下死命令。如今朝廷要求杜將軍回京覆命，便是要讓他面聖親自解釋自己的行為。

如同眾人所期望的，將軍領命即返。

將軍不必如此客氣。孫駿騰身邊有一位美人為他斟酒，他來之前收了一罐金茶葉，心情自然是愉快的，對杜將軍道，杜將軍多年守邊，戰功赫赫，是國家棟梁，孫某自然會在陛下面前多美言幾句，不會讓禦史臺多為難將軍。

杜將軍道：宰相能如此關照，杜某便放心了。

他身後又有一人上前，手裏端了一個玉石托盤。上面一個拳頭大小的裂口石榴擺在中間，除此之外別無二物。

杜將軍：今夜宴席油膩，讓宰相笑話了，杜某準備了一些解膩的瓜果，還請宰相笑納。

孫駿騰看了一眼，微微一怔，再仔細一看，只見那石榴裂口裏的石榴籽晶瑩剔透，溫潤美妙，分明是一粒粒的紅寶石。這所謂的瓜果顯然不是尋常之物，，而是一件玉鑲紅的世間珍品。

……手下士兵沒有捉到嫌犯，似乎不值得拿出如此珍寶來賄賂頂頭上司；這拳頭大小的一只石榴，又比傍晚那一罐金茶葉高出百倍價值了。

孫駿騰不由得看向杜將軍，道，這瓜果再美妙，也得孫某能咽得下才行。將軍究竟有何事？

杜將軍笑了笑，屏退了身邊人，道，除了需要宰相在禦史臺那多多關照，還有一事，想勞煩您費些力氣。

孫駿騰：但說無妨。

杜將軍：前幾日在養心殿，侍從一共帶來了兩位易容成先帝的罪人。其中一位，陛下已經當場格殺；另一位，您也見過，聽說還活著，能否帶出來交給杜某。

孫駿騰一怔。這所謂的第二個人，他確實是見過。當時璟帝射殺一人後，不願再殺第二個，於是自己開口，建議將這位交給其他臣子處理；而璟帝當時請宰相回府休息，說會再去請杜將軍。

孫駿騰沈吟片刻，道：這人有什麽問題？

杜將軍似乎有些為難，道，臣麾下有些老兵，其中一位昨日特地來找，說獨子不孝，賭博欠債，被宮中人花錢買了這條命，易容帶了進去，正是您說的這第二位罪人。我這下屬讓我希望無論如何給他這兒子一條出路，不然他家絕後，他也不想活了。

孫駿騰心底稍安。這個不是什麽大事。這些易容者們本來就是花錢買來的給璟帝練手的，選的都是一些沒有根基的普通人；如今將軍給出的已經高出當年這些人身價千倍、萬倍，花錢再買走，沒有什麽不妥。

思考至此，孫駿騰道：將軍既然要讓獨子盡孝，孫某也當成人之美。

杜將軍不由得笑了，將那石榴包好，放在宰相手中，再三道：杜某感激不盡。

韋鵬如果知道將軍花重金賄賂了當朝宰相，心情必然是極為覆雜的。

第一，他在相位的時候，這位將軍滿朝廷都送過禮打點關系，唯獨跟他關系極差，這次又交好了孫駿騰，看來不是忌諱宰相實權，而是擺明了給他韋鵬難看；第二，前幾日他韋鵬親自到將軍府說清利害關系，讓杜將軍留意不慎陷入宮內的先帝，結果不知道這位將軍哪根筋不對，談得好好的突然翻臉將他踢了出來，說了些奸佞小人你當年就如何如何我早就看穿了你之類之類的胡話，那劍鋒距離韋鵬脖子也就半寸不到，真叫人捏一把汗。

因為這，韋鵬已經放棄了利用將軍去宮裏撈人，他不得不找到自己舊關系網，尋到了自己當年在宮內采買處的熟人，拿了一大筆銀子，由這人交給禦用監掌印太監，讓這人再找個機會將人從禦膳房采買處帶出來。現在，他就在宮城外不遠處等著。

這位禦用監掌印太監姓程，將人帶出來之後，與韋鵬低語道，現在宮裏查得嚴，還是需要盡快將替身帶過來。

韋鵬只是笑著點頭。他根本沒打算把之前偶遇的那位易容者再送進宮裏去，如果他想貍貓換太子，這趟來的時候就會把人帶來了，何必多跑一趟。

畢竟長著一張先帝的臉，交給別人任意戕害，這事他還做不出來。

聶先生戴了一頂鬥笠遮擋面容。他被帶出來的時候隱隱猜到了什麽，如今順利出宮，再次見到韋鵬，大感欣慰，等走到沒有人的地方，不由得輕聲道，還得是你。

韋鵬：您這幾日沒什麽事吧。

聶先生沈默片刻，道：沒有。

韋鵬：沒有？

聶先生：沒有什麽值得說的。

韋鵬：杜將軍說見了你一面。

聶先生差點撞到墻上，猛地回頭。——你什麽時候見的——不，他還說了什麽？！

韋鵬回憶了回憶，遺憾道：我去他府上拜會，那肯定沒給其他人透露身份，您不用擔心。將軍也沒說什麽能用的東西，有機會您還是親自跟他交流，畢竟這人手裏的資源很好，而我和將軍這個關系，您也知道有多糟糕。

聶先生緊盯著韋鵬。

韋鵬：您身邊的原班人馬裏面，就剩這下將軍還保留著當年的權力，您要是不用，實在是太可惜了。

聶先生擺了擺手，示意韋鵬不必再說。韋鵬說的這些他都知道，而他現在想聽的並不是這個。

保留權力是沒錯，但他與杜將軍的關系現狀，已經比韋鵬想象的覆雜數倍了。

韋鵬在京郊租了一個隱蔽的小院。傍晚時分，兩人回到這兒。韋鵬進院之後，交代隨從買一些上好的飯菜。

晚上，他們得詳細討論下一步該怎麽走了。

聶先生走到院中。他感受到一道視線，回頭一看，嫡子站在其中一間房的前面，正看著他。

聶先生一楞。

嫡子並沒有跟上次一樣跑過來抱住他嚎啕大哭。這個孩子這次看到他之後，表情甚至是有些遲疑的。

聶先生想起那個易容者，心裏嘆了口氣，走過去輕撫對方頭頂，道，是我。

我知道是你。嫡子道。他掙脫聶先生的手，返回屋中，從桌下拿了一個包裹出來，再回到房屋前面。

聶先生幫他打開，發現裏面一堆糕點糖果，然而有一些已經發黴了。

這是你第二次把我甩下給其他人了。嫡子道，上次你回來，我哭了，你給我買了很多點心，那些人就以為我只想要點心。這兩天我很難過，他們就給我買了很多點心。但我不想要點心，我只想要先生。

他把那些發黴的或者還沒有發黴點心一整包都交給聶先生，道，我不再吃點心了。先生能否也不再把我丟給其他人。

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