聶先生感覺自己像是失去了對時間的概念。到了後來，他已經完全想不起來自己已經在張君這兒待了多久，他的理智仍在抗拒，但他似乎也只剩下的理智。張君讓他清醒著感受這些變化，說，這並沒有什麽不好，您以前抗拒藥物，所以我這次不用任何藥物；您以前的表情是痛苦的，而近幾日已經有所不同。

張君：您應該看看您剛才的表情。

某一日他醒過來，張君正坐在他身邊，握著一柄精致的短刀，為聶先生削剪指甲，將因為攥緊床單而崩裂的指甲削成光滑無害的圓弧。

張君將這個工作做得溫和而精細，然後他開始服侍聶先生穿衣，仿佛對方身上不能啟齒的淤青和齒痕跟他毫無關系。

聶先生根本站不起來，於是張君扶著他，道，您似乎又不想回去了。

聶先生：什麽？

張君：您所需要的藥材，我已經讓人寄走了。您這時候回去，病患說不定已經醒來在等候了。我安排了馬車，備了一些金銀，車夫還是您熟悉的那位。

聶先生：你……

張君安排隨從服侍他上馬車，道，您如果想念我了，仍是寄信給城北驛站。

聶先生此時才從混沌中掙脫出來，道：我為什麽會想念你。

張君只是笑了笑。

這個笑容令聶先生產生了煩躁的情緒。但這個情緒沒有持續太久，馬車載著他返程，他很快被倦意再次拖拽進了睡眠之中。

再次醒來已經是第二天，聶先生吃了些東西，仍覺得疲倦，但已經好轉了些。等到馬車回到迆縣，他覺得自己已經恢覆了正常狀態，下車步行，臨走時候取了一錠銀子給車夫。

我不能要。這位充當了一路車夫的侍衛說道，您饒過我的性命。

不要就不要。聶先生不跟他勉強，剛想直接去跟四子見面，問問韋鵬的情況，走著走著又覺得不妥，就近找了一家店住下，換了身衣服，將自己收拾得幹凈精神一些，第二日一早才回來。他頸上的牙印仍有痕跡，但不仔細看也看不出來；其他的，差不多也消了。

四皇子不在住處。聶先生猜想是去了韋家，在庭院裏站了一會，正想要再走，聽到後面有人從屋裏沖了出來。

嫡子沖出來就抱住他的腿，哇地一聲就哭了。

你竟然把我丟下了！！他哭著咆哮。——你竟然一句話不說就把我丟下了！！！

聶先生略感尷尬。他當時以為只會離開兩天，所以確實是不辭而別。

聶先生：……別哭了，我給你買點吃的東西。

嫡子涕淚橫流，滿腹委屈，嚎啕大哭。

聶先生：……

四皇子回來的時候聽到動靜，三步並作兩步進到院子裏，試圖將嫡子拽起來，未能成功。他看向自己父親，聶先生看向他，道，韋鵬醒了沒有？

他已經適應了這個噪音，打算就讓嫡子自己哭累了停下來。

四皇子：醒了。身體狀態也恢覆了不少。韋相算得上是已死之人，所以服藥換了樣貌，您如果見了，可能會覺得不太適應。

聶先生：他化成灰我也能認出來。

嫡子見沒人搭理他，哭不動了，牢牢抱著聶先生，哽咽道，我餓了。

好。聶先生道，你今天可以吃雙份的點心。

嫡子點了點頭。

晚飯過後，嫡子困倦，執意要到聶的房間睡，意圖得逞之後跑到對方床上攤平，這才心滿意足。

他扭頭看向聶先生，道：你是生病了嗎？

聶先生：沒有。

嫡子打了個哈欠：你看起來很糟糕。

聶先生不知道這個糟糕是什麽意思。不過他也很疲倦，於是也早早休息。

第二日，有隨從送來食盒，正想離開，聶先生叫住了他。

隨從剛轉過身，被聶先生一把按在門上，發出一聲痛呼。

我沒見過你。聶先生厲聲道，誰派你來的？

對方被擰著胳膊，掙紮道：我是新來的……

聶先生拔出短刀來，在他臉上拍了拍，冷笑道：那我在你臉上寫個王八。

對方痛苦掙紮：不要啊放過我我什麽都不知道……

四皇子這時候進屋裏來，看見這兩人，不由得一楞。

四皇子：父皇……？

聶先生松開手。被按在墻上的人得以脫身，站在一邊揉了揉肩膀，嘆了口氣。

感謝殿下。這人說道。我真是謝謝您。

四皇子：韋相何出此言？

四皇子：您這是在幹什麽？……

韋鵬又嘆了口氣，道：許久未見陛下，聽說他回來了，甚是想念，特來請安。

聶先生哼了一聲，將刀收了回去。

四皇子知趣地退出去，把書房留給這二位。韋鵬的肩膀還沒緩過勁來，輕微活動了下，道，陛下怎麽認出我來的？

聶先生：憑感覺。

韋鵬：不不，我現在是已死之人的身份，如果確實有什麽行為舉止容易被人認出，我得知道並且糾正過來。

聶先生：沒有那種東西。你在朕身邊將近二十年，認你還不簡單。

韋鵬：既然陛下如此了解臣，自然知道臣現在想說什麽。

聶先生不由得皺眉。他沈吟許久，道，朕沒有把你的建議真正放在心上。

韋鵬：臣為陛下鞠躬盡瘁，是希望國祚綿長，內外安定；您在後宮養虎為患，導致張君挾持一國之君而走，國內大亂，您難辭其咎。

聶先生：朕已經知道了。

韋鵬：臣不救先帝為不仁，臣不事新帝為不義，陛下您陷臣於不仁不義之中，致臣等多人顛沛流離，死死傷傷，國家近乎敗亡，您難脫其責。

聶先生：……你夠了沒有……

韋鵬：但您又救了我。臣也有至親好友，不乏能人異士，但只有您讓臣死中得返，恩情難報，所以臣只好繼續當個不仁不義之人。

他跪於地上，叩首道：罪臣韋鵬，生不帶來，死不帶走，願為陛下鞍前馬後，肝腦塗地。

聶先生臉上一陣紅一陣白。他怒道：給我起來！

韋鵬從容起身，撣了撣身上的灰塵，儼然又是當年一人之下萬人之上的人物了。

韋鵬：過去的事暫且讓它過去，但是您如果想用我，最好還是聽我的。

聶先生：好。

這話多少是帶了些惱怒的。不過能得到一次承諾已經不容易，韋鵬見好就收，為陛下看茶，道，您不能再在這地方待太久。我能更換面貌，但您不能，這幾天鎮裏已經聚集了一些人，口音像是京城的人，應該是為了您而來的。

聶先生：所以需要你考慮好下一步的方向。

韋鵬：四皇子可靠嗎？

聶先生嘆道：除了他，也沒有人能用。

韋鵬：那就讓他回到封地，暗中招兵買馬。您如果要起事，還是得有一些忠誠的隊伍。守城將士中有一些是認識您的，您的隊伍並不需要太強悍，只需要陣勢壯觀，足以動搖人心就可以了。

聶先生心底稍安：那朕去哪？

韋鵬：您跟著我游山玩水就行。輕松一些，不用急躁，放出一些動靜出去，京城裏那位會先坐不住的。

聶先生：這時候哪有游山玩水的心情。

韋鵬：您以前不是挺有閑情逸致，在宮裏修了大片山水，跟男男女女的宮人鬼混……

聶先生雙目爆紅：你——

韋鵬道：假裝閑情逸致也是可以的，無非是個大隱隱於世的道理。

韋鵬又道：臣不是想特意這事，不過您在這種境況下，還有心情纏綿床榻，臣不得不提醒一二。

聶先生一怔，意識到對方看見了自己頸下的一些痕跡，但韋鵬所想的跟現實顯然不一致。

不一致也好。這種誤會，讓一個皇帝的自尊心完好無損。而韋鵬顯然也將這當成一個無傷大雅的覲見，略微提點而已。

聶先生心裏一個石頭無形中落了地。既然韋鵬誤會，那就讓他繼續誤會下去。聶先生現在也終於能用輕松的語氣提起另一個重要人物。

張君前段時間前去國境巡游，應該是邊境有了問題。聶先生道，你怎麽看？

這是好事啊。韋鵬道，他前幾年一直在我們邊境線上搞動作，忽視了另一側。

我聽聞，您是在綁架了他的嫡子，悄悄出宮的。韋鵬道，這件事恐怕是他的授意。他的西南邊境有問題，兵力就需要從其他地方抽調，就會導致和我們國家接壤的東部防線變弱；這時候把您放回來，是知道您一定會試圖奪回皇位，吸引新帝的註意力，而不是借機發兵，兩面夾擊他的國家。

難怪路上始終有張君的人跟著自己。聶先生心想。

聶先生道：你是說，朕還得忍耐一段時間。

韋鵬：您有什麽不能忍耐的理由嗎？

聶先生不知道如何回答。

他自從離開張君的宮城，所想的便是要奪回屬於自己的東西。這支撐他走到現在這一步，他不知道如果松懈下來，思想不再鞭策身體，自己能否控制住自己。

他的身體好像有些奇怪。前幾日在張君那裏……

韋鵬見聶先生不再回話，便在一旁耐心等著。然而見聶先生楞了一會神之後，臉色漲紅起來，不由自主地伸手扶額。

韋鵬：……陛下？

聶先生：就按你說的做。先出去吧。

韋鵬離開後，聶先生坐了一會，忍不住顫抖，伸手觸碰胸口。雖然隔著一層衣服，仍能感覺身體的異樣，以至於這層衣服也顯得極其粗糙了，有些酸，又有些麻。

這很……奇怪……

聶先生不敢輕舉妄動，咬緊牙關，等待這陣戰栗的悸動艱難地退潮。

這令人精疲力盡。他內心非常清楚，這筆賬，必須要記在張君頭上。

第三日，四皇子與這幾人告辭。他仍是謙恭的模樣，父皇給他的安排，他照單全收。

今日起，我們幾位都姓韓。聶先生對嫡子道，我打算帶你游玩，你要乖巧一些。

嫡子點了點頭。韋鵬已經知道了這位嫡子的身份，此時笑道，小公子可以叫我一聲二叔。

嫡子便道：二叔好。

韋鵬很滿意。此地有水路，他租了船，一葉扁舟，就此悠悠向南。

船艙裏，嫡子坐到聶先生身邊。他發現聶先生此時又在走神，他這兩天似乎經常走神，雙目雖是在看著船外的水面，眼眶卻有些潮紅，沒有什麽焦點似的。

嫡子也看向水面，一只水鳥在遠處振翅飛起，越飛越遠。

他有些想家了。

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