白婉欲要走。

“婉兒, ”蕭於鵠又叫住她，斟酌片刻，道, “我在盛京為素馨租了個小院, 需要的話，你也過來住吧？”

事實上, 他仍舊不放心，怕白婉被陸松節找到。

這次回盛京，他只想讓白婉回到他身邊。他刻意在宴席上激陸松節，也是為了讓陸松節主動放手。

“我……”

白婉咬了下唇, 卻未答應。並非她不想遠離陸松節的宅子, 只是她沒想到，自己的謊言換來的是陸松節更偏執的糾纏。

蕭於鵠是她心底皎潔的月輝，她不想給他惹麻煩，只想離這輪月輝遠一點, 再遠一點。他是君子，光風霽月, 自有遠大前程。她不得不婉拒。

“不必了，蕭郎，我住的地方雖小, 但處處合意，換了可能還不習慣。”

蕭於鵠微蹙眉，總覺得她的回答慎之又慎, 藏著滿腹心事。

“婉兒, 你還放不下他嗎？”

他能想到白婉拒絕的理由, 大抵只有這一個。

“不是的。”白婉忙道, “蕭郎, 這陣子我心裏有點亂。”頓了頓，似乎為了安撫他，她淺淡笑笑，“倒是忘記恭喜你了，如今蕭氏覆起，盛京不知多少女兒的春心，又該為你萌動了。其實盛京偌大，比我好看的，家世才情不遜於……”

“好了。”蕭於鵠打斷她。

他知道她想說什麽，但那不是他喜歡聽的。他承認自己回來後操切過急，沒有照顧她的感受。

“婉兒，我不該逼你。你若不喜歡，我可以慢慢來。”他默了會，從懷裏摸出張紙，岔開話題，“其實我回來前，去見過伯父伯母。伯母讓我把這個給你，叫你不要擔心。”

那是張做春餅的方子，每年陳氏都會在三月給白婉做春餅，可惜白婉今年吃不到她親手做的了。

白婉喉頭一哽，攥緊方子，對蕭於鵠道了聲謝。

蕭於鵠怕她傷心，又道：“婉兒，近來天氣甚好，我帶你到郊外踏春可好？擇日不如撞日，你在六和齋等會，我幫素馨搬完東西，就去接你。”

白婉的臉頰頓時發紅，她身下還有串陸松節塞的珠子，走路已很艱難，萬萬騎不了馬。

“改日吧。”她囫圇道，“等素馨也有空了，一起去。”

她怕自己的拒絕生硬，讓蕭於鵠胡思亂想，便又撒謊道：“這兩天……月信，不太方便，蕭郎才回盛京，不也要忙嗎？”

蕭於鵠這才淡笑，點點頭：“好，都聽你的。”

白婉紅著臉，甚至沒有和蕭素馨打招呼，心事重重離開了。

她從前總盼著能懷個陸松節的孩子，可現在，她卻想讓蕓佩為她抓副活血藥，讓陸松節徹底死了這份心。

寒塘閣下，徐太安見有丫鬟在搬箱子，忙過去幫忙，蕭素馨卻冷冷拒道：“徐大人，我這裏不缺人手。”

“蕭姑娘，你別這樣，別這樣對我。”徐太安自勸蕭素馨去找黃玠後，心底甚是不安，可無論他近來如何道歉，蕭素馨都不領情。

“怎樣呢？”蕭素馨哂笑，像是聽不懂他的話，“聽聞徐大人才從大理寺調到吏部，官運亨通，我小小女子，搬個家，怎敢勞動您的大駕？”

“蕭姑娘……”徐太安面色訕訕，被她嗆得一時說不出話。

他素來口齒伶俐，沒臉沒皮，在蕭素馨面前，統統失效了。

東西還沒搬完，教坊司外忽然來了七八個小黃門，拉著輛駟馬華貴馬車，聲稱是黃玠派來的，任蕭素馨隨意差遣。他們的老祖宗夜裏讓蕭素馨去趟外宅。

徐太安忙又道：“蕭姑娘，你現在不必再應承他了，不要去。”

“我去與不去，和徐大人有什麽關系？”蕭素馨嫣然一笑。

她原不想去的，但徐太安一開口，她便想去了。

蕭於鵠與黃玠走得近，蕭素馨也不敢得罪黃玠。

徐太安欲言又止，卻拉她不住，眼睜睜看著她上了黃玠的馬車。

黃玠現升任司禮監掌印太監，管理朝堂內外奏疏，加蓋玉璽頒行，權勢與陸松節相當。他雖無兵權，但其下“幹兒子”甚多，滲透大靖朝各道衛所，與陸松節互為掣肘。

蕭素馨抵達他外宅時，心有惴惴。

她來這兒，有和徐太安賭氣的成分，亦有畏懼黃玠權勢的因由。她不甚了解黃玠，第一次見他，只覺得厭惡。

太監沒根，奴顏婢膝，笑裏藏刀。黃玠比起那些小黃門，還多了個特點。他生得極美，面白無須，不像活人，不像男人，像妖。

據傳，和他一起從大靖朝之外的國度獻給敬宗的太監，都是經過千挑萬選的，男童時期就美貌驚人，成年後亦不遑多讓。且他衣著光鮮，養尊處優，乍一看甚是迷人，如此迷人的奴婢，應早被後宮中人享用過，不是後妃，便是敬宗，亦或者，他們都享用過。

這一點，讓蕭素馨格外厭惡。以至於她看到黃玠，無法掩飾自己的情緒，不自覺地避開一步。

黃玠晌午歇覺，蕭素馨來時方起，沐浴畢了，穿著身淡黃交領長衫，木簪束發，出來迎她。還沒走近，蕭素馨又後退一步。

黃玠的笑意凝在嘴角。

浮雕雲鶴檀木條桌上，鎮紙鎮著幾張宣紙，上面的神女踏春圖才畫到一半。黃玠轉而繞到桌前，執筆道：“蕭姑娘，您怕奴婢嗎？”

蕭素馨指尖攥了攥下裙，抿唇不語。她豈止怕，她厭惡，惡心。可她不敢說，她怕他又像之前那樣，因她反抗，用奇怪的手段折磨她。

黃玠豈不知她如何想的，不禁擱下筆，慢慢走近她。他挑起她的下巴，蕭素馨便別過臉，又被他強制扭過來，直直盯著。

他另一只手滑進她頸項下，勾出根金鏈子，那是他為她特意打造的鏈子，刻有他的名字。他仿佛需要用這樣卑劣的方式，才能讓她記得他。

“跟我過來。”黃玠溫聲道。

蕭素馨的臉漲紅，不論多少次，她都無法習慣他這般待她，讓她羞恥，仿佛受到了莫大侮辱。她仍想後退，卻因他忽而蹙起的眉頭，斂了的眼眸而不敢動作，任他往前拽，拽到條桌前。

蕭素馨看到了那幅神女踏春圖，細致的工筆畫，敷色秾麗，精致動人，繪畫技藝可見一斑。她一時好奇，又細審了會，只覺得畫中人和她有幾分相似。黃玠不禁挑起唇角：“蕭姑娘是否好奇，我這樣的人物，卻也略通文墨？不知蕭姑娘對我這幅畫，評價如何？”

“廠臣畫得極妙。”蕭素馨誠實道。

“蕭姑娘可以直呼奴婢的名字，”黃玠被她誇獎，心情轉好，“我姓黃單名一個玠字，蕭姑娘知道是哪一個‘玠’嗎？”

他的溫柔和親昵讓蕭素馨倍感不適，緩了會，才繼續道：“我不知道。”

“圭六尺二寸則為玠，我可以教你，蕭姑娘，需要奴婢教您嗎？”黃玠說著，細滑修長的手指卻已扣住蕭素馨的手，讓她握住筆桿，蕭素馨乍起雞皮疙瘩，身子一顫，咬牙忍著。

她能嗅到他身上馥郁的香氣，他仿佛需要用這樣的味道掩蓋什麽，又或者，是宮裏某位喜歡這樣的味道，讓他常年薰染。聯想到此，蕭素馨隱隱做嘔。

她無法忍受，不禁推開他。

黃玠並未留神，冷不防筆被甩落，赤色的墨痕擦過長衫，留下冶艷的口子。他的楞怔讓蕭素馨惶恐，知道自己闖禍了，便要跪下道歉。

黃玠眼底陰沈，確乎要發作。可沈默了會，又托起她道：“蕭姑娘，奴婢這樣的身份，不能打動你嗎？奴婢有廣廈千間，金銀萬兩，你想要什麽，盡管開口，只要你別這樣待奴婢。”

蕭素馨不知他喜歡她什麽，也不知他的喜歡能持續多久，可她不喜歡他的討好。

她不禁道：“廠臣，或許我要的，您給不了。”

黃玠看著她，不免散漫一笑：“蕭姑娘直說。”

“我想要我兄長位及人臣，您也能幫我嗎？”蕭素馨刻意道。她以為自己出難題，他就知難而退，不承想他又笑了。

仿佛得到她的請求，他格外開心。

“您有求，奴婢便覺得自己還有些用處，”他把蕭素馨扶起，音柔道，“這有何難？只要奴婢在，您便是想要皇上頭頂那根簪子，奴婢也給您取下，雙手奉上。”

他此話說得驚人，蕭素馨委實不敢接。黃玠卻高興地把她抱起，回到條桌前，又畫了半個時辰。他向蕭素馨解釋，原來宮裏的閹人不識字，是敬宗發了慈悲，安排人教他們讀書明理，他才有此番造詣。

他們在貴人跟前當差，手長到朝野內外，若不識字，是幫不得敬宗做事的。

他還道，“蕭姑娘，你不必害怕，奴婢在宮裏是貴人們的奴婢，在這裏，只是你一人的奴婢。”

許是哄人哄慣了，他說話時腔調婉轉，格外悅耳。即便如此，他的親昵仍讓蕭素馨反感，不自覺地避開。

酉時，白婉亦從六和齋回到小宅，還沒有進屋，就見陸松節在檐下懸燈籠。

他站在一架松木梯上，挺秀的影子被昏霭的光拉長。

白婉斂了眼眸，打算越過他，陸松節便下了梯子，如什麽事都沒有發生，上前問：“婉兒，今日忙嗎？怎麽回得比平時晚些？”

從前都是她留燈等他，他現在也打算為她留燈，免她找不到回家的路。

他懇求白婉為他生孩子後，便強迫自己忘了是替身這件事，待白婉一如從前，甚至變得更熱忱。

白婉聽慣他花言巧語，心中並無波瀾。才進屋，赫然又見桌上放著個描金錦盒，裏面有塊純金的長命鎖。

“喜歡嗎？”陸松節的聲音從身後傳來。

白婉頓住步子，回眸，並不理解他的意思。陸松節便近前，溫聲道：“婉兒，這是我送給孩子的禮物，找了盛京最懂行的老師傅制的……你說，你會先生個男孩，還是女孩？”

金子不受年歲影響，長久光澤鮮艷。白婉亦不知，那是在粥棚坍塌之前，陸松節準備過的禮物。她只覺得厭煩，厭煩陸松節這樣的幻想。

她求他懷孩子的時候，他把她準備的東西都燒了，現在看到它，她還歡喜嗎？

“陸松節，我累了，先歇息了。”白婉語聲淡淡。

她的冷淡讓陸松節心口發堵，有些事，不是刻意忽略，就能當作完全沒有發生過。他不知道如何才能讓白婉開懷，即便現在他百般討好。

“婉兒，你不喜歡長命鎖，我可以換別的。有人送過我一面手鼓，或者，你想要什麽，可以直接告訴我。”

陸松節又道。

白婉忍不住回眸，睫羽掀起，靜靜看著他。如果是從前，他對她說這些，她定要高興得不知所措了。

她動了動唇，終於不知如何回答，仿佛知道自己一開口，又該傷害他。

陸松節得不到回應，不禁有些惱，不許她睡，差婦人把藥端進來，讓她先喝。那是替她養身的藥，免她因失於調養懷不上。白婉不願喝，陸松節便溫聲哄她，他有許多辦法，白婉知道拒絕不得，捏著鼻子灌下去，卻又要吐出來。

陸松節定不知，她已悄悄服了蕓佩買的活血藥，兩相對沖，難免不適。

陸松節皺眉，替她順了順背：“婉兒，這藥是酸味的，沒有那麽難喝。你若不喜歡，每日只喝這一次，可以嗎？”

“我不想喝，你便不讓喝了？”白婉忍不住問。

陸松節動作一頓，想是不知如何回答。或許他知道，但他怕白婉不高興。

他又餵她吃糖，對著面人高的銅制菱花鏡，從她身下取出那串圓潤的珠子。白婉覺得羞恥，別過視線不願看。他想用這樣的方式，讓她不要吐出他留在她身體裏的東西，仔細檢查了遍，確定她很乖，才松了口氣。

白婉咬著唇，卻沒有如他想象的喜悅。她這樣，讓他的心情又沈下去。

俄而，陸松節在菱花鏡前看到了自己，眼角處淚痣微紅，陰柔憂郁，心底驀地生出股燥意，想用匕首劃破它。可沒有哪個權臣能頂著張殘損的臉面聖，他攥緊的拳頭，久久才又松開。

他呼吸稍重，不禁打橫抱起白婉，往床榻邊去。

他喜歡她在床第間向他服軟的迷離媚態，讓她看著他的眼睛，喚他的名字，而不是蕭於鵠。只有這樣，他才能短暫忘記那些橫亙在他與白婉之間，凜凜的裂痕。

……

陸松節從小宅出來時，夜色愈發濃郁。

這幾日敬宗身子已不大好，像武英殿內將燃盡的燭火。他心裏存著許多事，靠著馬車內壁，思緒煩擾。須臾，車夫勒緊韁繩，道有人尋他。

陸松節挑起車簾，見蕭於鵠站在他對面。

蕭於鵠跟蹤他，果然見他去了白婉的住處。蕭於鵠便不難猜，白婉白日神色間的隱憂為何。這讓他感到憤懣，手摁著劍柄，壓抑著自己的情緒。如果可以，他現在已經把劍鋒刺進陸松節的咽喉。

陸松節亦挑起薄唇，冷笑了聲。

他並沒有任何掩飾自己輕視蕭於鵠的想法，只習慣了平靜視人，下了馬車，諷刺道：“蕭指揮使這會不去鉆皇甫老賊的被窩，怎麽有心情找我？”

少頃，陸松節又覺得不解恨，追道，“蕭於鵠，別以為我真殺不了你。我不動你，不過是怕婉兒恨我。”

蕭於鵠淡道：“婉兒心裏沒有你，你為何不放手？”

“她是我的妻，五年來與我朝夕相對，你算什麽東西？”陸松節一時惱恨，“蕭於鵠，倘若你來尋我，只為了說這番廢話，恕我不再奉陪。”

“你忘了，當初為何要與她和離？”蕭於鵠並不把他的話放在心上，只沈默上前，質問道，“皇上沈屙不起，新法令推行在即，她並不喜歡你，你這樣糾纏她，只會把她置於危險的境地。”

陸松節一怔。

他煩躁地摩挲著手上的玉戒指，忽地拔了蕭於鵠手中劍，指著蕭於鵠的眉心：“我與婉兒是兩情相悅！”

他盯著蕭於鵠，看到那滴淚痣，劍鋒赫然劃過那張臉，被蕭於鵠雙指夾住了刃部。

如果沒有白婉，他們這般相似，應該結為異姓兄弟。可現在，陸松節只恨不得毀了他。

每當陸松節憤慨已極，便會想起白婉哀怨的眸色。他不禁大口喘吸，以平覆自己的心緒。最後，他松開劍柄，轉身離開。

蕭於鵠的聲音再次追來：“你若執意強迫婉兒，我不會放過你。”

“是麽？”陸松節摁了摁手中玉戒，覆又回眸，眸光陰鷙，“你若有本事殺我，不妨悉數施展，看看到最後，你我誰先死。”

詔獄之仇未報，倘若蕭於鵠挑釁他，他便不顧忌什麽了。

說到底，他不覺得蕭於鵠足懼，讓他真正不安的，是推行新法令。蕭於鵠知道他的軟肋，才讓他如此憤懣。

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