暖風吹雨, 滿地飛花。

陸松節踏過雨絲霏微的青石板道，沈默地拾階而上。

暮春雖短，敬宗卻未能撐過, 於春末殯了天。當夜, 司禮監掌印黃玠便對百官宣讀敬宗遺詔，太子趙恒繼承大統, 黃玠與陸松節同為輔臣，以繼敬宗之緒。

新皇即位，諸事繁瑣，陸松節參與處理先皇喪葬事宜, 安排趙恒登基儀式, 提議推行新法令……再擡眼，已到了四月中。

紫宸殿內，未滿九歲的新帝趙恒一襲明黃羅紗龍袍，正蒙著眼睛, 與幾個內宦狎戲。他年紀尚小，貪玩好動, 對自己身份轉變的感知不強，但他知道，自己若像從前那樣做派, 容易被母親上官氏訓斥。

至於陸松節，總對他笑瞇瞇的，趙恒很喜歡。

陸松節前兒給他呈了份奏疏, 說皇甫沖公然挪用工部款項給自己修建宅邸, 那宅邸高處所用木材, 竟比皇宮內殿的更好, 請他徹查此事。趙恒揮揮手就準奏了。

皇甫沖禍亂朝綱已久, 除之可收攏人心。他一高興，再準了陸松節推行新法令的提議。此令非同小可，不到一日，反對的奏疏就堆滿了桌案，其中涉及官員考核、治理貪腐與丈量土地三條法令，反對聲尤其大。

趙恒不想理睬，只讓大臣們有意見，就找陸松節與黃玠。

他獨自在紫宸殿內開心玩耍，蒙眼捉內宦，摸到個衣料滑軟的，以為是黃玠，扯開眼罩一瞧，卻是陸松節。陸松節忙行禮道：“皇上。”

“陸師保？”趙恒癟癟嘴，倒也不是討厭見到陸松節，只是最近罵陸松節的聲音太多，他來，大抵都是為了正事。

陸松節淺笑道：“臣請皇上恩準，給吏部調幾個人手。”徐太安勢單力孤，需要些助力。最近吏部的事情也多，動不動就有官員鬧著說，陸松節懲治貪腐力度過大，難免矯枉過正，導致各部無人可用。

黃玠躬身過來給趙恒擦汗，趙恒有些不耐煩：“準奏。以後這種小事，陸師保不必知會朕。”

趙恒坐回寬大的紫檀木圈椅上，足尖晃了晃，忽然想到什麽，眼神亮道：“陸師保，朕昨兒瞧著個小宮女甚是美貌，不知你可否讓母妃把她賜給朕，伺候朕？”

這種事情上，陸松節總是順他心意的，但這次陸松節還沒開口，黃玠卻溫聲道：“皇上，您就別為難陸大人了，您這樣，回頭太後該責罵奴婢們教壞您了。”

黃玠素來不喜他狎戲宮婢，趙恒覺得沒意思，哦了聲。

陸松節這次來，不全是為了新法令。北邊韃子蠢蠢欲動，他打算把蕭於鵠調到北部禦敵。他若直接殺了蕭於鵠，白婉必定不快，不如先把蕭於鵠調離盛京，讓他們生而分離，時間久了，感情自然淡了。

他亦有手段折磨蕭於鵠，譬如寫信打點邊將，克扣蕭於鵠糧餉……明裏暗裏，給他使絆子，讓他無暇顧及白婉。

無論如何，蕭於鵠既敢威脅他，他也不能讓蕭於鵠順遂。

趙恒不認識蕭於鵠，陸松節還沒說完，他悉數準奏了。他打了個哈欠，陸松節知趣行禮，退了出去。黃玠給趙恒呈上蒙眼的布帶，跪下給他捏腿，柔聲道：“皇上，奴婢倒有件事想跟您商量，這蕭於鵠乃良將之後，若一直放在北地，實在是暴殄天物。倘若他這次能把韃子打退，您就把他調回盛京，擢他為京營提督，總領京營軍如何？”

京營軍乃大靖朝最精銳的軍隊，京營提督權力非同小可，不過現在京營軍實際由監軍黃玠管轄，他沒有忘記蕭素馨的請托，意圖提拔蕭於鵠。

趙恒尚理不清這些彎彎繞繞，但知道他與陸松節都不會害他，便又點點頭。

趙恒連陸松節布置的課業尚且不能完成，遑論處理這些朝務，只是被他們兩個一鬧，再沒玩耍的心情。

處理完蕭於鵠事宜，陸松節去了趟嚴氏酒樓。

他開始推行丈量土地的法令後，繼父嚴璟在老家所置的田地也要一並清算。為了避免這貪婪的老頭拖他後腿，不得不耐心游說。

大靖朝可耕作的土地本就不多，特權階級所享有的耕地卻無需繳納賦稅，依著這樣的便利，他們又繼續侵占民田，逼良民為他們勞作，時日久了，他們手裏的地越來越多，國庫卻日益虧空。

厘清耕地面積不過是為了稅改，充實大靖朝的國庫。陸松節心知，許多依靠權勢侵占民田的皇親官紳定會反對此法，可這是楊修死前對他的請托，他無法說服自己，不頂著壓力推行下去。

好在白婉近來溫順，他便覺得自己背後尚有個柔弱的肩膀可以倚靠。

即便是強扭來的倚靠，時日久了，等她有了他們的孩子，強扭的瓜也甜。

途徑意和琴坊，陸松節忽然看到丫鬟蕓佩的身影。她似乎剛從藥鋪的方向回來，手裏提溜著兩包藥。

陸松節眉頭輕皺，讓車夫停下。

他已親自給白婉請了調理，蕓佩為何私下買藥？她自己病了？還是白婉有事瞞他？說起來，白婉已調理了段時間，小腹卻毫無動靜。陸松節想了會，眸色漸陰。

傍晚，白婉得知蕭於鵠被急詔調往北部抵禦作亂的韃子，莫名心慌。她是忘了，就算陸松節不殺他，也有別的方式磋磨他。

她不能天真地認為，蕭於鵠一個擅長海戰的武官，突然被調到北邊，和陸松節一點關系都沒有。

如果她的委曲求全，換不來他對蕭於鵠的寬恕，退讓便沒有意義。

白婉懷著心事回到小宅，卻見陸松節就坐在院子裏等她。他不覆先前溫和，眉宇間乖戾陰鷙。

深色樹影下，懸著盞錦鯉燈籠，燈火幽幽，映照出他霞色交領長衫上流光的暗紋，那骨節分明的手立，攥著包藥材。

蕓佩縮在門檻後，目光閃躲。她為自己受不住陸松節的威壓而氣惱，為自己這些日子無法幫白婉自責。

陸松節倒疲於罰她，只是想等白婉回來，討個說法。

白婉停下步子，陸松節便掀睫視她，“婉兒，你背著我買藥？”

他的口吻聽不出憤怒，但白婉想，他不至於為此喜悅。他的心亦被她傷得顯出裂痕，有時候很生氣，卻已不知道如何發洩。

白婉定了定神，終於道：“是，陸松節，我不想懷。”

“不想？可你吃這些傷身體的東西有什麽意思呢？”陸松節深吸了口氣，壓抑著自己的不悅，起身走近她，像是教導自家不聽話的小孩，“你身子已經有虧損了，再這樣和我鬧下去，傷的是你自己。”

白婉卻輕哂，別過臉不看他，“陸松節，這句話該由你說嗎？倘若你不逼我，我也不必吃藥。”她說著，又覺得悲涼，“當初我盼著孩子的時候，你如何待我的？我這般虧損，到底是因為誰？”

“都是過去的事了！”陸松節驟然高聲道，他氣得額前青筋爆了，攥緊她胳膊的力道不覺加大。看到白婉那雙清冷的眸，本想發作的情緒不得已又壓下去，有些可憐懇求道，“婉兒，婉兒，我們向前看，你現在沒有孩子，不明白自己的心，等有了孩子，你就知道，你是離不得我的。”

白婉心中酸澀，不禁擡頭看著月色，眼底一片冰涼。

即便他說得誠懇，她卻知，憑孩子維系他們的感情太難了。

他定只是不甘，因為不甘而圈禁她，遲早也會因為別的什麽緣故放棄她。她不能奢望，有一天他再面臨需要權衡利弊的選擇，會不會又放棄她，或者連她和孩子一起放棄。

她自己尚且可以忍耐，卻絕無法忍受孩子被他放棄。

白婉不禁打開他，抓起藥包砸向他的臉，斥道：“陸松節，這句話，我只對你說最後一遍。我不喜歡你，從來都不喜歡！當初為白家求你予我一個孩子，你不願給我，現在，是我不想要了。即便你跪下求我，我也不生！”

藥砸得陸松節臉上顯出一道紅印子，半邊眼眶都顫了下。

他攥緊拳頭，身上的舊傷好似在這時又要崩裂，苦膽的膽汁都要翻湧出來。他已經無法再接受這樣的苦了，寧可自欺欺人，也受不了了。

他咽了咽那苦澀的味道，聲音不覺喑啞：“婉兒，我姑且認為你在和我胡鬧。這孩子，你總歸要生的。早一天，晚一天，總歸要生。我現在不逼你，往後別再亂吃傷身的藥了。”

說著，他轉身要回屋。

白婉默了會，想到什麽，叫住他：“蕭郎被調到北邊禦敵，是你的手筆嗎？”

到這個時候，她還在想蕭於鵠。陸松節才壓下去的惱意又躥出來，回眸，近乎切齒道：“是又如何？你背著我吃藥，還奢望我饒他一命？”

白婉被他的強勢所激，禁不住道：“陸松節，他若死了，我恨你一輩子。”

陸松節不知蕭於鵠如何，但他卻快被白婉這句話慪死了。他的呼吸再次急促起來，拳頭砸在樹下的石桌上。如果白婉不這樣說，他當真想讓蕭於鵠死。

他和蕭於鵠的仇，不死不休的。

無數思緒絞纏著陸松節，讓他長久地壓抑地沈默。他知道，自己對白婉撒火已沒有什麽意義，讓她多厭惡他一分，他便傷一分。

忖了許久，陸松節終於咽下了口氣，道：“婉兒，你不要把我想得這麽壞。於公，是我把他從南邊挖掘出來，幫助他覆起。於私，你與他自小相識，算半個故交，我既然答應你不動手，就不會害他。我只是想借韃子作亂的機會，讓他再立一功，之後好把他調回盛京，擢他為提督總兵。”

他臨時想到個借口，無論如何，先穩了白婉的心緒，免她憂思神傷，對生養不利。

白婉動了動唇，卻並未全然信任。

她自是無法確定陸松節所言真偽，只能依憑他先前所作所為揣測，這番話未必是真的。可她既然說了自己的態度，他也好聲好氣回應了，她便不打算再問。

陸松節見她神色稍霽，也按捺著自己的心緒，懇求道：“婉兒，先進屋吧。我們不要吵了。”

她現在惦著蕭於鵠，他接受了。等分開時日漸久，她總會忘的。

陸松節用這樣的借口安慰自己，過來牽白婉的手。

她的手很冷，明明是夏日，也感覺不到暖意。他從前和她總是分開，卻不知她底子這般差。

陸松節越想，越覺得壓抑。他為什麽現在才知道多關心她，為什麽從前要拒她千裏。也不過是些瑣碎的小事，能多耽誤他功夫？

他攥白婉攥得緊，白婉便和他進了屋。他應當又要檢查她身下的珠子了，她每日都得吃足他的東西，他才會安心。

白婉忍不住想，她不想給他生孩子，便不應該總被他牽著鼻子走，應該勇敢一點，自己設法離開這個小宅，離開他的桎梏。

柳相有時會奉命到外地，她可以借此便利，逃離盛京。興許等她走了，陸松節一開始會不甘心，但最後，他會發現還是那楊思盈更合適他，就不再纏著她了。

白婉打定主意，翌日，便和柳相說明情由。柳相並不反對白婉到各地研習琴技，他亦奉王命要去趟江南，可幫白婉喬裝打扮，一道登船。

柳相之所以爽快答應，不過想起了樁舊事。他沒有和白婉說過，某天夜裏，自己被個年輕郎君逼到墻角，質問他和白婉的關系。

他從前不知那郎君來路，現下才知竟是陸松節。

皇甫沖被貶為庶民後，陸松節便接替了他的位置，成為內閣首席大學士。柳相不睬朝事，卻得聞陸松節是個金相玉質，溫潤如玉的君子，為政勤勉，憂國憂民，彬彬有禮。

他根本無法把那天夜裏差點能掐斷他脖子的男人，和陸松節那張笑意溫和的臉聯系在一起。

且陸松節大義滅親，放妻和離的事一度鬧得沸沸揚揚，柳相也沒想過，他竟會因為自己教白婉彈琴時無意間的舉動，而嫉妒成狂。

如果白婉已為此煩惱，他作為白婉的師父，自當幫她一把。

白婉深得新帝趙恒喜愛，隔三岔五便被召入內廷教他琴藝。她若要走，自然也得得到趙恒授意。

三日後，趙恒從堆壘的案牘中抽出顆腦袋，揉了揉肩膀，又讓黃玠傳白婉入宮。

他雖不太能理解許多周圍人的行為，但他知道自己作為天子，權勢淩駕於萬民之上。白婉遠遠地便跪在地上向他行禮，爾後，才取了琴，如平時那樣奏與他聽。

趙恒年歲尚小，故作威嚴之餘，眼底又帶些孩童的狡黠。

一邊聆聽琴聲，一邊打量白婉。半晌，他禁不住道：“婉兒先生，以後你要不要住到宮裏？朕總想見你，想聽你彈琴。”

他大抵是習慣了有求必應，不帶任何別的情感，告訴白婉他的想法。

白婉卻駭然止了琴音。

“皇上……”白婉是來請辭的，並不想留下，“奴婢琴藝拙劣，遠不如師父，望皇上三思。”

“婉兒先生，不必對朕行這般大禮，快快起來。”趙恒見她這般拘謹，頓時沒了興致。

他只是由衷喜歡白婉，信口一說而已。但他這句話，卻打亂了白婉原有的計劃。直到離開紫宸殿，白婉才記起，自己沒有討得他授意。

白婉卻不好再回去，在宮道上，突然被兩個小黃門攔住，“請”到上官氏所在的乾清宮。太後上官氏盯趙恒盯得緊，當有人告知她，趙恒用語言輕薄白婉後，勃然大怒，認為是白婉蓄意媚主，應即刻拉出去杖斃。

縱使白婉解釋，上官氏亦不聽。她寧可殺一儆百，也不能讓有心人帶壞趙恒。

白婉求饒不得，被人脫了發間簪子，往外拖去。

她不禁想，這大抵是她的命數。趙恒尚小，不知自己的話會給旁人招來多少禍患，若他知曉，應當會憐憫她。

只是落得這樣一個壞名聲死了，她心有不甘，奮力掙紮著。

陸松節和幾個清流堂官正要到紫宸殿與趙恒議事，遠遠的便能聽到白婉的聲音。他驚得釘住步子，臉上血色一點點被放幹。

他如今明面上與白婉早斷了幹系，又在推行新法令的關鍵時期，受著最多的口誅筆伐，稍有不慎便萬劫不覆。

無論如何，他只要不管她就好了。

以前每次面對這樣的選擇，他都會優先考慮自己的利益，可這次是不一樣的。他不敢設想會不會還有個像徐太安一樣的人物站出來，幫白婉逢兇化吉。

“陸大人，如何不走了？”一人笑道。

白婉的聲音漸遠，他們也不太理睬內廷裏芝麻大的小事。他們只覺得陸松節古怪，下一刻，陸松節忽地慌亂追著那聲音去了，仿佛在追索什麽，步子急切。

找到白婉時，他早已沒了素日的溫雅淡然，聲音都在發抖。“住手！”

看到小黃門還押著白婉，忍不住又道。“住手。”

他近乎失了態，奔到白婉近前。白婉被人扔在宮道上，鬢發散亂顏色雕萎，他看到她這副模樣，心慌得很厲害。

白婉沒想到他會來救她。從前遇到問題，她總是被他放棄的那個。

她不禁失措地理了理自己的亂發，企圖掩飾自己的恐懼與狼狽。

陸松節想上前護著她，可他顧忌頗多，最終還是克制住沖動，不再瞧她，只溫聲問旁人發生了什麽。

很快，陸松節便領著她到了紫宸殿。白婉還是第一次看到在官邸之外，朝堂之內的陸松節，和在她面前完全不同的陸松節。更謙卑、恭順、滴水不漏，好似背脊上擔著千鈞，掩蓋了他所有鋒芒與意氣。

上官氏不太理解他為何要替白婉求情，陸松節只深跪道：“皇上失言，蓋因臣這做師保的失職，若太後降責，應當先責罰臣。白婉曾是臣內子，不該為臣之責枉送性命。”

上官氏和旁人一樣，以為白婉是他的棄子。可他這麽說，分明是在維護白婉。他推行新法令處處受阻，如此輕易獻出自己的軟肋，勢必惹來無窮後患。

可他都懇切求情到這般地步，上官氏焉能不保白婉？

趙恒指尖不安地摩挲著椅子扶手，自始至終不敢看白婉。他從未想過，原來自己的無心之言會帶來如此可怕的後果。他不該隨心所欲，更不該暢所欲言。

上官氏沈默良久，終是免了白婉死罪。把白婉攆出去後，又留下陸松節。

白婉不知他們要說什麽，無非是朝中事，她想了想，便在宮外等陸松節。

一個多時辰後，陸松節才從宮裏出來。

沒想到白婉還在，他眸光微動。

在宮裏礙著禮節，他不敢碰她，此刻卻用眼神示意，讓她跟他走。他在前，她在後，走了很久，走到個寂靜的胡同口。

陸松節四處看了看，確定沒什麽人了，忽而拉著她的手拐進胡同。就在白婉要說點什麽的時候，他突然回身抱住她。

他不知道，原來剛才他那麽害怕。害怕自己沒有碰到這件事，夜裏在小宅等不到她，害怕再也見不到她。

“婉兒，離開教坊司吧。”他的手用力揉摁她瘦削的背脊，恨不能將她揉進他的身體，齒關都因恐懼而打顫，“離開那兒，回到我身邊。”

他低低哀求。

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