“中原有句古話, 叫做無事獻殷勤——非奸即盜。殿下如此說，倒是令臣平白擔了個罪名來, 實令臣惶恐不已。”

江薩亞右手擱於左胸前, 作垂首狀。這一舉推諉也叫謝今朝擱下了茶盞，正眼瞧了一瞧那與他眉眼有互通之處的男子。

實為令他厭惡。

本意是不願多費口舌，各取所需把話說通了便起身就走, 卻不成想他先咬文嚼字，在這兒挑戰他的耐心。

“王使漢話學得甚通。”謝今朝挑著眉梢，看起來還是那副笑作春溫的模樣，眸色卻無端浸著寒意，只是那溫潤模樣在經年往日已打磨許久, 藏情至深處, 徒留浮於青萍之末的善意誆騙人心。

謝今朝的身世不算鮮為人知。

當年北狄通漢，邯勒王嫁女一事可謂從北域一路傳至中原。更有胤朝太子親迎足顯重視之地，兩國舉親, 四國來賀。

可當年的輝煌挺闊一如蠶沙枕頭, 戎馬倥傯之下, 白刀子進紅刀子出, 也就漏了滿地黃沙掩埋枯骨, 自此銷聲匿跡。

如今他們這一州部隸屬遼國旁支, 也不過近幾年來才稍稍正了名, 對大遼俯首稱臣的卑微地步緩和了一些。但遼帝步步緊逼，原先定下的契約仍舊令州部的每一位首領不敢忘, 更令大都王索隆達鐫刻入夢。

世事難料定, 本以為漠北十三州與大胤朝除卻戰事紛擾以外當老死不相往來, 卻竟也能步北狄的後塵, 再嫁公主入中原。

成王敗寇, 他們滅了北狄先祖，踏他人土地為我疆域，卻又與北狄後人相對而坐，不論胤朝皇帝還是監國太子，皆和風細雨，不咎罪愆。

可他們之間隔著血海河山，不是三兩句話亦或是以時間消磨便能化幹戈為玉帛的事，故而胤朝對昔日之敵的善舉友態早便令江薩亞有所疑慮，如今得機會與胤都太子正面交鋒，心下之疑更是如此。

他的生母是北狄嫡親公主，外祖是大漠梟雄邯勒王。生母娜爾罕公主名動西疆，盛得帝寵，奉為國後，卻又一夕之間如彗星隕落，分崩離析。

如今大敵當前，這胤都太子卻並未如同他所預想的那般冷眼相待——

他平靜得令人生寒。

再擡起眼，話裏話外便已有了試探之意。江薩亞不喜茶水苦晦，但亦如是舉杯飲下，聊嘆之間撥弦扯絲：“太子殿下骨血裏只流了一半漢人血脈，另一半仍是屬北域，不過是比起臣來多受漢話熏陶，實則也算不上是正統中原人。”

“昔有楊貴妃胡人血統，再得寵愛也只落得貴妃之名，而沾不上後位，更不必談何立子嗣為皇太子。而胤朝國君立胡人為後，如今更令有半胡人血統的皇子為儲君，這等先例可不算多。”

“王使想說什麽？”

誘餌在前，將話頭率先挑開，就是撂了話匣子，即便是無話也需有話可說。謝今朝轉而望著小幾上已要燃燒殆盡的香灰，示意宮人又換了新香，添上一壺滾茶。

“無他。只不過是艷羨之餘，又覺當下能與殿下促膝而談之景實所令臣惴然罷了。”

“王使這話弦外之音不少，是有意在向孤示明，昔日北狄覆滅另有隱情麽？”總有一人要將水面之上的浮萍褪開見蛟藏其中，謝今朝自然知曉他沒這麽好心以仇敵之身同他傾囊相告，他拋出的引子，還得看看值不值當換再說。

這北狄二字從謝今朝口中流出，難免令江薩亞覺有塵土洗凈之感，“如此大逆不道之言，臣豈敢於天子眼下胡亂猜度。更何況我以漠北十三州王使之身與殿下論此事，名不正且言不順。”

“這麽說，王使若不是漠北民，便說得了？”謝今朝唇角的笑意更甚，“可你本也不算得是漠北王使。”

“你若說孤有半分胡人血統不堪為儲君，那王使這大都王養子之身，豈不是更無說話的份量？”

眼見江薩亞泰然神色漸失於眉間，謝今朝好心替他將涼茶換下，再接上一盞，續道：“但在其位，想要的東西也多，孤並不認為王使會對漠北十三州汗王一位無意。”

“可王使藏拙多年，若是一朝王位觸手可及之時，被捅出如此身份，一切便要麻煩上許多。更何況，大都王自己也未必——”

“對王使毫無顧忌。”

前朝沙場折磨多年，果然非常人所能匹敵。想拿捏他的短處，卻未曾想自己的底細早已被人輕易握於掌中。甕中之人原為引線之人，是他疏忽。

中原人身在沙場，靠著的絕非蠻力相拼，而是兵法運計。什圍伍攻之術，龍韜豹略之詭，能將多少險境反轉、奪回主權置死地而後生。

正如當下，不顧顧，而自為其餌。

思及此，江薩亞松了凝結於眉宇間的煞色，轉而失笑起來，搖著頭攥緊了浸了燙的瓷盞。“殿下深謀遠慮，臣自愧不如。只是殿下遠在大胤，是從何得知臣子身世？”

“人非草木，豈能不留痕跡。只是話說到此，王使還要同孤打啞迷，孤便不願再多耗費時辰了。”

江薩亞聞言頷首，指節攥了又攥，方才開口道：“臣自然不敢在殿下面前賣弄手段。只是殿下想必也知，臣與眾多來使不日便要遣身漠北，唯一掛心不已的，便是吾妹努爾古麗。”

“眼下正因陛下未曾給出明切的去處，而吾妹卻在入京不到半月光景之中接連遇害，不得不令臣等憂心，又如何得以放心離去。”

“陛下已在瓊英閣加強戒嚴，有容妃與趙氏子先例在前，想必令妹大礙難再生，安心養傷便是。陛下愛護公主，自然不會令其再受無妄之災。”謝今朝舉盞靠至唇邊，將飲不飲。

“正如殿下所言，陛下愛護吾妹，但不知殿下可曾聽聞，陛下有將吾妹納入後宮之意？”

“哦？”謝今朝狀似訝異，“王使從何處聽得？”

“宮中口耳相傳，臣便是想聽聞不見也難。殿下知曉臣之心意，當明白臣並不願努爾古麗入宮為妃嬪，但苦於無人相助，只得冒死前來求見殿下。”江薩亞言語至誠至懇，站起身來走向一旁，行漠北單膝參拜之禮。

謝今朝拂了手，仍舊慢條斯理地理著袖口，“於是你便想好了予孤的條件，賣了個關子在先。只要事關漠北，你便不信孤不感興趣，是麽？”

“殿下聖明。”

“且不說宮中傳言真假難辨，即便陛下真有意要將公主納為妃嬪，孤不過只能做的了東宮的主，陛下的家事，孤似乎並不能替王使說上什麽話。”謝今朝睨了一眼身旁之人，反問道：“所以王使是如何思慮的？”

江薩亞卻並未即刻回答，只是盯著謝今朝的面孔考量許久，終究是引來了他側目而視：“怎麽，你想將人送到孤這裏來？”

“殿下聖心仁厚，太子妃娘娘慧嫻明德，想必吾妹入太子後院，能少去在陛下宮中的許多險情，這便是臣的心願。”

心願？

他有心願，他便要遂了這願不成？他亦不是什麽觀音轉世，做不了善人。

他只要谙谙，也不會允準旁人介入其中。

但眼下他亦知江薩亞還尚且有話未說，也不急著拒絕，沒說好也沒說不好，指節敲了敲桌案，示意江薩亞接著往下說。

“不出數日便是殿下生辰，臣懇求殿下言及陛下，將吾妹收入東宮。至於名分一事，不論良娣側妃皆憑殿下做主，臣等別無他求。有關漠北十三州與北狄之事，殿下旦可吩咐臣等為殿下做事，臣等定知無不言，鞠躬盡瘁。”

這樣啊。

“孤怎知王使之心。更何況，所謂知無不言，是怎樣個言無不盡法？”謝今朝晃了晃手中的杯盞，“王使即便不是大都王親子，可身在其位，做任何事都當以漠北之利為先，那些對漠北不利的秘辛，你又怎會說與孤聽？”

“豈不是洩了密。”

“大都王只奉你等前來護送公主保兩國盟約，可沒令你做這些。”

江薩亞眸光驟然凜冽了些，指節攥緊至發白，切聲道：“殿下這是不信臣下？”

“信不信的，不過是一兩句話的事，你我誰又能說得清呢。”謝今朝站起身，行至江薩亞身前，遞給了他一紙黑字，“這上頭寫了什麽？今日傳了行官，給了孤一版說法。但這胡語難辨，就是杜撰編造亂說一通也並非無可能，故而借王使來見的時機，煩請看看那行官所言孰真孰假。”

【遵殿下，今餘郢威王之臥不自安，頃中宮頗騷然，恐有異，不得久留此。殿下之覆至也，莫將念之，一切知真，皆書於此紙上，□□告殿下。公主之死如殿下先前所問，絕非偶然也。方割主於萬丈而不救，敵死而不辭，勢侔而不救——】

“沒有下文了。”

謝今朝收回那皺巴巴的紙，望著最後一字上拖下的墨痕，指腹於其上摩挲了許久。

“多謝王使，想來行官所說無誤。”

“那臣方才所說一事……”江薩亞的手心落了空，見謝今朝有用完了便收手之勢，不由上前追問。

“孤要承下的，是東宮之中多了一條人命須擔負。而王使所說之意，不過是幾句亦真亦假的言語。而眼下孤還並未有何要依靠王使才得以解決的疑問，這筆買賣合不合的來，尚無定論。”

謝今朝背過身去，拒絕之意足已分明：“此事亦如姻親強求不得，再說便是。”

他這是將自己戲耍了一番？

江薩亞眉頭蹙起，在他即將踏出門去的那一刻疾聲道：“古往今來這等強求之事還少嗎？殿下難道就不想知道，若這信紙背後所指之人是殿下最為親信的皇帝呢？誰又說沒這個可能？”

謝今朝偏過頭去，“不會。”

……

行不通啊。

江薩亞自嘲地勾起唇角，回想著方才所見的那張薄薄紙片上的胡語，思慮自己一念之間的決定究竟是對還是錯呢。

若是說，他還錯漏了一句，那最後的落筆還有結尾呢？

【方割主於萬丈而不救，敵死而不辭，勢侔而不救——】

【是為胤帝之命也。】

再踏出殿外，天色已然見了暗。那不知從何處驚起的夜鴉在宮墻之上盤旋不定，啄食冬季殘留下的傷痕，擊破萬仞下冗長而沈澱的緘默。

他覆又想起那日夜半茶涼燈落，當今皇後半張面孔隱於暗影之中的模樣。在這宮裏誰不是有所需時便交一聲好，對內如此，對外臣亦如是。

可為了努爾古麗的後日，他不得不狠下心。

只是太子心思太過難測，皇後所言及的引蛇出洞之法竟半點行不通。究竟是這胤都太子與其夫人當真情深如此，還是他如商人重利，不願為自己多招惹不便呢。

他將路途堵死而行將不得，他便只能改弦易轍，再去好好勸一勸努爾古麗有所行動了。

————

東宮，保和殿。

或許是今日有些累了的緣故，衛時谙晚膳間也並未覺著餓，反倒是沒什麽胃口。進了些食點後，她便懨懨地趴在桌上，看著燈芯出神。

半刻前少艾說殿內的長明燈快熄了，可那燈芯子也不知是拿什麽養著的，燈罩楞是如何也揭不開。加之那燈架本就高，衛時谙踩了軟凳上去但人身不穩，連個勁也使不上，索性便放棄管顧它，等著謝今朝回來再續燈。

“娘娘，這能行麽？不若我去找雲崢來，萬一這燈滅了可如何是好。”

“應當還能再燃些時辰，若是殿下真到那時也回不來，再去找雲崢吧。”衛時谙想了一想，“這長明燈不是有規矩說，不可經他人之手麽？還是暫且先別破了規矩，且等等吧。”

殿內燒了爐火，熱氣升騰之下竟引得人越發昏昏欲睡。衛時谙撐著頭，只覺眼皮子越來越沈重，下一刻便闔上了雙眸，臉龐卻落進了一只溫熱有力的手掌中——

“殿下？”

衛時谙揉了揉眼眸，撫著桌案邊緣站起身來，聽得身前人輕笑道：“困成這樣了還要等著我麽？怎不去寢殿先行休息？”

作者有話說：

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