謝今朝定定看著眼前姑娘的眼眸, 久久未曾言語。

她總能給他不一樣的答案。

此前她同他說，苦難僅僅只是苦難也是, 如今又同他言起的也是。她總是能在他沈如死水的一汪深潭之中激起一尾驚浪, 拂亂他的心緒。

告訴他，他並無他想的那般不堪而孤獨。

他還有她。

他輕輕將面頰與她的臉龐蹭了蹭，細膩的肌膚相貼與抱緊的雙臂便使他們在靈魂的交觸和渴望的洪流之中合二為一。

稀釋埋藏於眼中的言語, 在內心的斷裂之處支起一方避難之所。

神明如她，若螢火在夤夜之中揮散不去的微光，卻有著能引人走出淵海的能力。

“谙谙，你說的話，令我想起了母後。”

他的聲線在夜色朦朧之中顯得尤為繾綣低沈, 如寒枝冷玉一般在她的耳畔輕呢：

“兒時, 母後曾同我說起，在所有德行之中，她最看重的便是真心。”

“她說, 拿真心換真心, 便是人與人之間最重的感情。而她與父皇, 便是這樣的感情。”

謝今朝闔著眼眸, 依稀還能記起那時母後擁著他, 在哄他入眠時的溫柔的眉眼, 和提起父皇時的眸中流露出的愛意。

母後是父皇前去北狄親迎回大胤的正妻。螽斯門與鳳棲宮, 都是按著北狄的式樣來，甚至連中原的文化也未曾融入許多。

想來這等足夠的重視, 和父皇給予母後的情深重義, 才可觸動了母後, 如此認定父皇不會負她。

只是他那時年少不懂, 也記不起許多事。他只還能隱約想起, 不知是從何時起，母後面上的笑容便愈來愈少，與父皇相處的時日也遠比以往要少了許多。

每每問起，母後總是撫著他的臉龐道，父皇忙著治理朝政，要務繁忙脫不開身。

他當然是不信的。

如若只是如此，那母後眼中的郁色與無法令人忽視的沈寞又如何解釋？

直待那位新入宮的妃子一身華冠麗服出現在他的視野之中，他恍然明白一切都是因由什麽。父皇納妃嬪一事他並非未曾聽聞，只當是又如從前一般，為了制衡那些朝臣，將一個個無辜的女子拋入了後宮之中，便不再去管顧。

可他終究是高估了父皇的自制力。

起初這西南王最小的女兒入宮一事，的確在朝廷當中激起了不小的水花，也引得一眾之人嘩然。

但他畢竟不經前朝之事，想當然地便以為不過新入宮的佳人罷了，父皇與母後伉儷情深，也撼動不了什麽。

可短短數日不聞，這所謂後宮的新人竟是平步青雲，以成了後位僅是一步之遙的妃子。

看著她珠翠玉簾，身披黔南奉入宮中的彩錦，日日不重樣。那方織錦連母後也不過只得了五匹而已，她卻能如此揮霍，於其身氣派便可窺見她的榮寵加深，比一國皇後還要招搖。

他想他當知道母後眼尾流出的哀愁是從何而來了。

所謂真心換真心，總有一人是借口，而一人還在當真。母後的真心究竟換來了什麽，他不知道，父皇也不知道，只有母後自己知道。

她一日比一日不開心，與父皇之間的口角也越發頻繁。直到後來，北狄一朝就要被漠北覆國，母後跪在一片冰天雪地之中朝父皇磕頭求救，他這才看到了父皇眼中泛出的淚意通紅。

在那一刻，他想，父皇應當還是對母後情意健在的。

可即便如此，終究還是未能挽救回來。

那或許便是壓倒母後的最後一根弦。母後的薨逝來得突然，突然得如晴天霹靂一般，在元日後的第一天，皇城便要敲起了喪鐘。

在所有人的意料之外，包括父皇，更包括還行走在宮道之上百無聊賴的他。可這一切的預兆確是顯之又顯，在一眾人一日一日的略過與變本加厲的失望之下不斷累積，最終如此。

“以真心換真心……”

謝今朝的鼻尖所及，是衛時谙肩頸處好聞的木犀香。他沈沈閉上眼，只覺近日令他回想起從前的那些舊事的機遇頗多，好不容易入夢醒來能淡卻一些，卻又會因為再生的事端逼著他反覆地揭開累累傷痕，心口痛到無以覆加。

衛時谙知道這些天裏他的狀態都要比以往差一些，只是礙於如今這漠北使團已然入胤，往後低頭不見擡頭見，便是不面對也不行。

她如今也只能撫著他的背以示安慰，偏過臉去輕吻他的唇和側臉，一遍又一遍以無聲的方式告訴他，還有她會在他身邊。

“殿下，母後的話是對的。”衛時谙環住他的脖頸，與他的身子貼得更近了一些，“真誠是永遠的必殺技，也是一段關系想要維系的唯一支撐。”

“如若是兩個人之間走向破裂，那必然是有一方率先開始了欺瞞，開始了遮掩，所以這句話能否應驗，是看人不看事。”

“嗯。”謝今朝的唇瓣停留在她頸側的那粒蠱痣之上，聽聞她這樣一番解釋，心中的思慮更加覆雜。

她在他心頭激起的想法比任何事物都要濃烈。每每觸到她的身體，吻到她的唇，即便僅僅是分毫方寸，也足以令他的心尖上的一捧春池搖晃，水滿傾溢。

他想象不到若有一朝能夠真正的擁有她，會是何種感受，又是何種光景。

可如今他礙於這難以啟齒之事，有所隱瞞，實為對所謂真心相對懷有愧意。可如若不盡快得以解決，終究會是個隱患，屆時如若谙谙問起，他又該如何解釋……

他這是明知故犯，想以真心換真心卻先食了言，谙谙若是知曉，定會與他生了嫌隙。

神明對他施舍的半分恩賜，怕也會如是收回。

矛盾如他，吻著那方小小的蠱痣，心中比任何時候還要煎熬萬分。

他想要攥住神明遞來的手，卻又不得褻瀆神明。

究竟該何解呢。

———

胤都皇城，瓊英閣。

努爾古麗感受著自己被人一路架到了一個陌生的寢殿之中，而後一眾人圍著自己不知說了些什麽聽不真切的言語，只能從有些吵嚷的語氣方可辨別出一些——

他們或是在對她這個麻煩的怪物感到焦急。

這聲響持續了沒一會兒，便從她的耳旁消失，而後便聽聞了似是殿門開闔的聲響。

努爾古麗悄悄睜開雙眼，坐起身來打量了瓊閣內的動靜，才方松了一口氣。

她低垂著眉眼，撫著自己可怖的面容，獨自一人在床榻之上坐了良久，再一閉上眼簾，已然有淚從眼眶之中滾落。

在未曾離開大漠之前，這副皮囊也是她引以為傲的資本，她又如何能不憐惜。

可她看著那坐於上首的皇帝，雖然他的眼眸被冕旒遮擋，也叫人瞧不出來什麽端倪，但她就是覺得如坐針氈一般，周身縈繞這一股不寒而栗的異樣質感。

她總是覺得那個皇帝似乎不太對勁。她向來相信自己的直覺，若是感到有哪裏不對，那必然是有什麽地方出了問題。

如今的她的面容變成這般令人驚懼的模樣，便是她決心而行的下下策。

臉上的溝壑與疤痕使她渾身不舒服，雞皮疙瘩一陣又一陣地起，混著鹹澀的眼淚和空曠寂靜的陌生的樓閣。她從床榻上起身，而後腳步虛浮地向前走了兩步，又無力地蹲下，埋首在臂彎裏啜泣。

“努爾古麗。”

她聞聲，身子驟然一振，將布滿淚意的臉龐擡起，便見江薩亞王兄的身影出現在了模糊的視野之中。

“王兄？”

江薩亞本身鼻骨高挺，眉眼深邃，如今冷下一張臉來，便更顯出幾番生人勿近的肅殺質感。他沈默著未曾接話，只是將努爾古麗從地上扶起，令她重新坐回了床榻上，而後沈聲問道：

“為何要這麽做？”

努爾古麗頓時便是一驚，她用手遮著自己的下半張面容，不肯讓江薩亞直視自己的醜陋。她的眼中仍是淚光閃爍，帶著不可置信，直直瞧了江薩亞好半天也不曾開口。

“為什麽要這麽做？”

江薩亞見她凝怔的模樣，耐下性子又問了一遍，才等來她的回答：

“王兄……是怎麽知道的？”

江薩亞險些氣極，“你我雖不是孿生兄妹，但起碼共處多年，我又如何能不知道這是你的手筆？”

“再加之，今日是我漠北使團入胤的頭一日，即便是退一萬步來說，確是有人待我們不爽，意欲暗害，可也絕對不會愚蠢到選擇在今天。”

他將她遮住面容不肯拿開的手握住，而後輕輕將其拉下，那本淬滿冷淡與慍怒的眸光便漸漸變得憐惜。

他撫上她猙獰的臉，拂去她從眼眶之中滑落的委屈的淚，無奈而痛心道：

“你這是何苦！”

努爾古麗不由淚意更深，不住抽噎道：“我也不想如此的……可我實在害怕，我害怕皇帝……”

“我怕他今日便要替我指婚，怕我很快便要成了他人的妾室！我只有出此下策，只有將我的容貌毀了，將他們的眼光轉到別處，才能求得一絲能夠喘息的機會。”

“眼下，我想我如今面貌醜陋至此，遭人唾棄，皇帝一時半會兒應當不會再替我去主張什麽婚事，再讓我茍延殘喘一些時日吧……”

她的悲切的淚如同最鋒利的尖刀，在江薩亞的心上劃出迸血的裂口。他不住伸手想要將她攬在懷中安撫，可理智卻又告訴他，男女大防，他不當這般做。

他伸出的手又無力垂下，躊躇而不敢上前，百轉愁腸之間，不過還是恨一句無能罷了。

世道便是如此，弱肉強食。

此番行動不光是緣由漠北的確戰敗，還有一個緣由，他至今也未曾明白。

漠北前來議和之事，起初只令他覺得甚為荒唐。漠北是州部制，與大胤接壤的那一段土地便是由巴丹州部掌管。此地因與邊界接壤，也是整個漠北兵力最強盛的地界。

巴丹部的族民不屬於北狄的後代，而是漠北一族遷徙至此，多畜牧，因此對邊境的管控甚為不滿，常年開動戰事。

雖然戰火不斷，但在此次戰敗以後，巴丹部全然可以上書告王城，請求別州部前來支援，大可不必一副已然彈盡糧絕，需要任人宰割的模樣。

若是胤兵乘勝追擊，漠北十三州的兵力尚且還能撐到與他們最後一戰之事，而不是打也打不起。

究竟緣何便要投降議和呢？

他帶著一眾兄弟從戍邊趕回王都前去禦下問個清楚，但汗王給予的回應皆是兵力需整頓，決不可做出破釜沈舟之事，必得保住現有疆域。

“那議和呢？議和難道不須我漠北割讓城池麽！”

汗王的銀狼裘衣閃著如刀光劍影一般的寒光，他只將議和書放到了他的眼前。那上面晦澀難懂的胤字，灼傷了他的眼眸。

他看見了努爾古麗的名字。

她要作為漠北與大胤交換的條件，前去大胤和親，以換來免以割讓城池，保下漠北十三州的土地。

努爾古麗是汗王嫡親的女兒，自小便受盡寵愛，是在汗王掌心之中長大的姑娘。

可他如今竟是要將她如同一個物什一般，與鄰國交換之。他是生父，將自己自小疼愛到大的公主遠嫁出疆，他當然也是經了夙夜難寐才得以下的決定。

在家國大義面前，誰都沒有話語權。

他更是如此。

“你可曾想過，那胤都皇帝若是不管顧這些，強硬將你嫁與他人，往後的日子又該如何！”

她當然想過。

努爾古麗也正是因如此想得，若是有一日掙紮無果，入了旁人後院，這方醜陋不堪的臉或許還能保住她的性命，免得被人排擠，或又說成是什麽異疆禍水，能少些招搖。

便將她一人關進那等無盡的牢籠之中獨自終老也好，只要她不生事端，在活著的時候還能看到漠北十三州與大胤之間的和平往來，便也算是不辱使命了。

“王兄，以後的事，便以後再說罷。我如今沒有那般立場和心性再去想以後，有沒有以後，或許還是另一回事。”

她攥緊了江薩亞的手，大顆的淚珠滾落至他的手背，燙得他心中發疼。

“怎會沒有以後，莫要胡思亂想。”他終是不再忍耐，將她擁入懷中，輕撫著她的發絲，“相信阿兄，阿兄會拼盡全力帶你走。”

“帶你回大漠。”

努爾古麗只在他的懷中搖了搖頭，攥住他的衣袖無力悲泣。

不要管她了。

他們在此地說是使臣，實則也都是異國質子罷了。在這片土地之上多待上一天，便多兇險一天，只盼著這議和的事項一畢，他們便早些回去才是。

她有這等身份在此，反倒是比他們還要安全上一些。

此地終究是皇家的地界，若是有閑人在此看見，不免落人口舌。努爾古麗從江薩亞的懷中起身，將他速速推出了門去，覆又回到了瓊閣內的桌案之前，重新戴上了面紗。

她坐在殿中，等著外頭的禦醫前來為她看傷，只是未曾想過皇帝會來得那樣快。

他推開殿門入內之時，殿中似乎還殘留著幾分江薩亞遺留在此的莎草與愈瘡木的混香。

這氣息著實新奇且令人難忘，建元帝只當那是娜爾罕身上獨有的北域香。他看見了她見到他時眼底瞬時的驚慌無措，如同初見娜爾罕一般。

可如今她的面容被奸人所毀，他卻一時找不出元兇，實為他之過錯。查明一事還暫且可以擱置，可她的傷勢不能。思及此，他也無法在大殿之上安坐，快步傳了禦駕前來查看她的傷情。

他的身後是魚貫而入的禦醫，走至努爾古麗身前，躬身道：

“臣遵陛下之命，前來為公主診治。”

她只裝出一副嚇得六神無主的模樣，在他的無聲註視之下揭開面紗，再次露出了可怖的面頰。

她不住悄悄打量建元帝的臉色，想要從他的眸光之中探出幾分嫌棄與鄙夷，卻並未如願。

他的目色如古井無波，只是在一旁靜靜看著，不發一言，可周身令人難以略過的帝王威壓卻直叫一眾室內的禦醫門喘不過氣來。

看似平常的面色，卻仍舊令她覺得灼熱刺痛，有一種說不清道不明的意味在其中。

雖說她已然成了階下質子，嫁與誰都沒那麽重要了，但是——

最好不要是她所想的最後一種答案。

皇帝便是處在一眾權力巔峰之中的最危險、最令人揣測不得的人物，後宮也是在糾葛紛亂之中最深、最吃人的囚鎖。

她只怕沒那個命能茍活。

瓊閣之內的尷尬氣氛仍在持續，禦醫觀察著她臉上潰爛的傷疤，給她上了中原的藥膏。而建元帝便背著手站在一旁，盯著那令他魂牽夢繞的身影，視線一刻也未曾離開。

“回陛下，公主若是食用何物而身體不適，的確可能出現浮腫或面部生皰，這屬於是案方當中的風疹。但……”

禦醫面色有些為難，沈吟道：“公主面容上的疤痕倒像是潰爛所致，這令微臣並未找到同這番相似的案方，尚且得不出定論。”

宋秦禦醫怕皇帝不滿，應聲跪地：“懇請陛下寬限一些時日，微臣再仔細探查，以查明病因！”

“三日，三日之後朕要知曉其因。”建元帝少見地未曾多有動怒，只覺得這兩日好不容易緩上了一些的頭疼，如今好似又要隱隱欲作。

“微臣謝過陛下。”

待一眾人皆從瓊閣之中走出，建元帝仍是停留在原地，並無要動身的意思。

努爾古麗擱著面紗，感受著臉上塗抹了藥膏過後還殘留著的疼痛，心中不住疑惑：

他為何還留在此地？

那股不安的感覺又在心中漸漸升起，她擡起頭，見建元帝的面色有些蒼白，便只好作惶恐狀跪在了地上。

“你怕朕？”

努爾古麗只覺他問得甚是莫名其妙，她如何能不怕呢？

她的性命與來路都被他捏在手中，如螻蟻一般可以隨意磋磨，再加之每每他的眼神投在她的身上，總帶給她的不妙意味，樁樁件件，令她怎能不膽戰心驚？

建元帝壓住有些作痛的額頭，走上前去欲撫起她，卻不料驚得她連連向後退去，扯著面紗顫聲道：

“陛下金尊玉|體，臣女授受不起，如今容顏醜陋，更是無顏面聖！”

建元帝沈下臉色，又往前行了一步，只見努爾古麗往後退卻地更為厲害。

她怕他。

這一點與娜爾罕不同。

他心下預感不妙，再加之欲意發作的頭疾，無奈之下只能緩緩直起身來，同她輕聲說道：

“朕不會對你做什麽，你不必害怕。”

他盯著她被面紗遮住的面容，不由又開口道：“至於你的傷，不會令朕對你有何厭棄之想，姻親一事，朕也自會好生安排，你切莫擔憂。”

厭棄之想……

努爾古麗細細咀嚼著他所說的言語，雖倒是大體之上也未有什麽不對，可總是令她感到有些不適。

是故下一刻建元帝頭疾的攻勢又開始猛烈，腦中頓覺天旋地轉，令他有些穩不住身形，就要往努爾古麗的身前倒去時，她也並未有要上前攙扶問詢的意思，而是慌忙避開，往後躲得更遠。

“禦、禦醫！”

她操著一口生澀的漢話，學著方才那些床榻邊的人一樣，開嗓呼喊了起來，應當就能把那些會醫術的人給叫回來，將這個有些不對勁的皇帝快些弄走。

她不想與他共處一室。

呼喊終是有了些回應，一眾人將殿門破開，望見倒在地上的建元帝，各個臉上皆是驚懼不已，甚至有人還指著縮在一隅的努爾古麗質問道：

“大膽妖女，竟敢對陛下行兇！”

努爾古麗反應了片刻，便立刻焦聲辯駁：“我什麽也沒做！”

“不是她。”建元帝已然被這突如其來的頭疾作弄得有些想要嘔吐，心下卻被這一刻也離不開那息神香和發作越來越頻繁的古怪病癥折磨痛恨到了極致，咬著牙撐起身子，“去給朕拿息神香，藥拿三顆，速去！”

眾亂平息，瓊英閣之中又只剩下了努爾古麗一人。

她的手中攥著方才情急之下建元帝派人傳來的文書，上頭寫了一通令她看不明白的胤字，左右隨侍的姑娘也同她一般不懂，她便欲開門去問問可有就近的侍衛宮婢。

正當此事，殿門外走進三五位身著檀砂色衣裳、著雙髻的姑娘們，為首的那位走近她身前，道：

“我等奉陛下之命前來侍奉公主。”

作者有話說：

努爾古麗：狗皇帝死一邊去，離我遠點！

算是個小劇透？也讓大家看得安心一些：狗皇帝不會得到古麗的，他這種惡心的人不配。yue——

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