“太子殿下？”那婦人面孔甚是不可置信，來來回回在二人身上巡視了半天，才想起來行跪拜大禮。

“民婦見過太子殿下！臣婦多有失禮，實在是罪該萬死！求殿下贖罪！”說罷，她便要朝著地上重重叩首，被衛時谙及時攔住，扶了起來。

謝今朝走上前去，溫聲說道：“夫人莫要拘禮。孤聞許縣令一事，甚感悲愴，特此前來江南道調查此案，定會還與縣令一個公道。”

那婦人約莫是又想到了這般傷心事，才忍住的眼淚又不住湧出來，叫人看了不禁心生憐憫。

如此美婦，年紀輕輕便守了寡，實在是令人唏噓。

謝今朝示意了一旁從府衙帶來的小廝，將車上帶的慰禮搬進屋內，轉而朝著許縣令的遺孀說道：“叨擾夫人了，孤此次前來，還因查案所需，當再行驗明許縣令的屍身，此番冒昧，還請夫人諒解。”

話音一落，那少婦怔楞了一番，隨即便帶著哭腔跪坐在地，悲切道：

“還要開棺再驗嗎……先前我夫君被人在井中發現那一晚，便有仵作前來驗屍，民婦至今都還記得我夫君死不能瞑目的模樣……我夜夜都能夢見他回來，同我說他冤吶……冤吶……”

衛時谙忍不住同謝今朝對視一眼，而後走上前去，柔聲安慰著眼前的婦人：“我知道您心中難過，畢竟誰也不曾料想到，許縣令為官清廉，竟能遭此等殺身之禍。”

“只是眼下因查案所致，殿下才不得已開棺驗屍，所行確實忌諱，但只為斷明真相，還許大人一個公道，還望夫人您體諒。”

衛時谙扶著婦人的小臂，便見她驚懼地擡起頭來，目色悲切地望著自己，顫聲道：“可仵作不是已說我夫君是溺沒致死的嗎？為何還要再驗？”

“只怕事有蹊蹺，沒那麽簡單。如此，殿下才決定前來親驗一番。”衛時谙壓低了聲線，沈聲說道。

謝今朝對著那淚流滿面的婦人頷首致了一禮，又道了句：“失禮了。”

說罷，衛時谙回頭同他對上視線，眼神示意自己將婦人帶去別處，好讓他專心查案。

於是半晌過後，堂內便只剩下了謝今朝一人。

那許世鏡的屍首已被擡將出來，躺在棺板上，面上覆蓋著黃紙。獵風穿堂而過，將那黃紙掀到了地上，露出了屍首青灰的面孔，潰爛凹陷，陰森至極。

謝今朝戴上手衣，走上前去細細端詳起了屍身。

如今的氣候還算適宜，沒叫這屍首腐化到難以分辨的程度，還能依稀看得出他面部腫脹，血脈也有充血的痕跡，倒是與溺斃之人生前無法自由呼吸的狀況相符。

謝今朝解開其身穿的衣物，將他的上半身暴露在空氣當中，也能清晰看到皮膚都起了細小的雞皮疙瘩，應當是落入井中被水溫刺激的緣故。

要麽是生前被人推入井中掙紮無果致死，要麽則是將死不久被人拋入井中，二者皆有可能造成肌膚出現此等現象。

而查明他是生前落水還是死後落水的有力辦法，便是查看他口鼻出是否有蕈狀泡沫。只可惜，錯過了屍身被打撈上來的時刻，如今的屍首早已被人處理了幹凈，再從口鼻當中看不出端倪來。

謝今朝思忖片刻，方扣好許世鏡屍首的衣物，正準備提步喚來那府衙小廝，將那晚驗屍的仵作給請過來。

正在這時，門被人從外頭打開，他擡眼便見兩個熟悉的身影走了進來。

姜昀黎得意地揚了揚手中的竹筒婁，對著謝今朝說道：“主子，有發現。”

謝今朝剝去手衣，聞言眉峰一挑，問道：“怎麽說？”

“屬下與沈大人去城北大營將那些未完全腐爛的屍首給剖開了，結果便瞧見了這個東西。”姜昀黎取下鑷夾，將竹筒婁中的血紅色蠱蟲又捏了出來，伸到了謝今朝眼前：

“主子，這江南道死了這麽多人，不是因為那勞什子疫病，而是因為蠱毒。”

謝今朝緊緊凝視著這肥胖無比的蠱蟲的身軀，瞳孔微動間，神色說不清道不明。

南疆蠱毒……

出現在江南道。

這是何等怪異離奇之事。

“這蠱蟲是如何置人於死地的？”

姜昀黎將蟲子又放了回去，方抱拳道：“屬下是從這些屍者的左心房下處剖出的，這等蠱蟲多半是自食道進入體內，而後順著血脈附到心室，在血液的滋養之下長得愈來愈大，最後使心血淤堵，致人胸痹而亡。”

見謝今朝目色冷厲，沈思不語，姜昀黎瞧著他手執一副手衣，又問道：“主子方才是在驗屍？”

“嗯。”謝今朝轉身朝著那尚在棺木上躺著的屍首看去，說道：“孤本須尋來那日的仵作審問一番，如今你既已來，便也用不著旁人了。”

姜昀黎瞬間意會，二話不說戴上家夥便走到屍體跟前，仔細端詳了一會兒。

果然，畢竟也是個縣令，同那些平民的屍體保存程度都完全不同，遺容也整潔幹凈，比那些個臭氣熏天的巨人觀要上好許多。

她照舊是掀開了他的衣裳，查看著屍身的屍斑情況。不同於城北大營存放的屍首，眼前這具屍身的屍斑便明顯淺淡了不少，倒也是符合了在水中溺斃這一說法。

正因此死因，屍首的膚色也是灰白色，表面痕跡不明，使得姜昀黎不得不湊近細看，才能分辨出瘢痕所在。

沒有雲霧狀或條索狀的瘢痕。

那就不是蠱毒。

可如果是溺沒而亡……

姜昀黎隔著手衣在許世鏡的屍身的扁骨下方按壓摸索，只覺得這屍首的狀態越發詭異。

按常理來說，如若是溺斃，屍首的肺葉應該出現水性肺脹。肺部膨隆，氣腫明顯，體積增大，甚至能和胸腔相互推擠形成扁骨的壓痕。

但是眼前這句屍體胸腔及扁骨處並未發現有什麽異常，可他的死狀卻又像是溺斃，這是怎麽回事……

姜昀黎不住回頭，面色嚴肅，朝著謝今朝說道：“主子，他的屍首不對勁，可否準屬下剖屍再驗？”

未等謝今朝發話，沈聽肆蹙眉道：

“按大理寺的規矩，剖屍需要死者親屬的準許。”

“許世鏡的遺孀目前情緒並不樂觀，恐怕是難以允諾。”謝今朝沈聲道，“方才已讓太子妃將人帶了下去，如若再行要其答應剖屍，只怕困難。”

“可這屍首的肺部實在不尋常。這位大人身形清瘦，如若溺沒而亡，肺脹應當更為明顯，可殿下與沈大人且看——”

姜昀黎以手指著那屍身的扁骨處，接著說道：“他這裏甚是正常，完好無損，除了有些腐化之外，並無旁的痕跡，這才是讓我不得不懷疑的地方。”

“如此，我必得剖開他的扁骨處，查看胸腔的狀況才可確定許大人究竟是否身死於溺沒。”

似是怕說服不了謝今朝等人，姜昀黎頓了頓，立馬又接了一句：“殿下與沈大人大可放心，我動作會很快，而且方才在城北大營裏，我也是仔細還原了每一具屍首，不會叫人從外觀上看出來的。”

沈聽肆聽到此言，倒是應道：“這倒是，姜姑娘的針線活屬實不錯。”

姜昀黎聽著直想背過氣，面上又不好發作，只在心中腹誹道：

不會說話就不要說。

這能叫針線活？

“半柱香之內可否查出？”謝今朝眸色愈濃，轉過身去朝沈聽肆說道：“如若時辰足夠，還勞煩大人在此處，孤去趟許府後院。”

“屬下辦事，殿下放心！”姜昀黎說罷，已然上手開始動作，手執銀刀，剖開了屍身的胸腔。

苦於沒有幫手，她只得在劃開扁骨處後，自行擴開裂口，但仍是不大方便。

她回頭看了一眼沈聽肆，瞧見他正看著謝今朝離去的方向，也不知在觀望些什麽，便沒好氣道：“主子是去看顧太子妃娘娘了，大人在這看什麽呀？在下能請得動大人過來搭把手嗎？”

說罷，姜昀黎也不管他反應如何，低下頭去趕緊忙活開。只聽得腳步聲朝自己走近，下一刻，便多了一雙骨節勻稱的手，替自己用木撐撐著裂口。

姜昀黎瞥了一眼，沒說話，又全神貫註地盯著被扒開的胸腔內裏看，用手去捏了一下暴露出來的肺部。

沒有揉面感。

她又沿著肺管將肺部切開，裏頭只有些腐化的殘血，已經發黑發臭。

也不是細泡沫狀的血性液體。

姜昀黎深吸一口氣，擡起頭對上沈聽肆的視線：

“不是溺斃。”

不是溺斃……

那是什麽？

沈聽肆朝著那黑洞洞的胸腔看去，神色難掩凝重，半晌後才遲疑說道：

“難不成……又是蠱毒？”

“不攘有這種可能。”姜昀黎細細思索著，觀察者許世鏡屍首的棉布，心道：

這屍身其他的狀況均符合溺沒而亡的征狀，唯獨肺部與旁處格格不入。從面部發脹和血脈充血來看，也的確能證明許世鏡是窒息而亡。

可既然不是溺斃……

那便是生前窒息，死後被人拋屍井中？

沈聽肆見姜昀黎遲遲不說話，估摸著時辰，開口道：“姜姑娘，眼下可還要繼續？”

“自然要繼續。”

姜昀黎將猜測暫時壓在心中，縫合好胸腔處的刀痕，轉而將目光放在了屍首的喉管處。

她小心避開動靜脈，從喉嚨下側豎切進去，再用木撐擴開裂口。

而就在下一刻，她沈沈的面色忽然明朗。

“瞧，又讓我找到了。”

作者有話說：

除去查閱的資料以外，古代沒有的東西都是私設啦，還請小可愛們不要考據～

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