蘇吟兒打開客棧的木門, 戴著白色的帷帽。

金少正好喚了小廝端飯菜上來，見她裹得嚴實，又看了看自個卷起的衣袖, 怔了一下。屏退小廝後, 兩人在廂房內共用午膳。

金少給蘇吟兒盛了一碗熱湯。

“好些了沒？眼下沒有外人，又熱, 你不用帶帷帽。”

蘇吟兒卻執拗著沒取帷帽，只說自己好多了。

殊不知, 那張藏在帷帽下的芙蓉面, 桃腮簇著霏麗的紅，眉眼兒含著饜足後的絲絲春水, 鮮花般的唇瓣泛著晶瑩的潤澤, 像是剛剛被誰咬了一口。

她對著銅鏡梳妝打扮的時候，一眼便瞧見自個氣色極好, 那是只有被男子滋潤過才有的盈盈美色。

剛才沐浴之時，她不過想起從前的旖I旎畫面，身子便似著了魔般, 似真的在同陸哥哥共I修歡喜。她恍然清醒，抗拒掙紮，迫切地想要逃離, 卻被身後有力的臂膀箍得死死的。

她雙手抓著浴桶的邊沿，隆起的腹部似被一只大掌拖住了。

她痛苦地哀婉嗚咽，婉轉祈憐全化作滾燙的熱淚，從她淒淒輕眨的眼尾滑落，被迫地承受他的霸道和熱切。

終於, 她抵不過身體的本能, 認命般垂下無暇的藕臂。

蘇吟兒從回憶裏驚醒。

剛才之事過於駭人, 讓她有一種身臨其境的可怕真實感，至今想來依舊毛骨悚然。她清晰地記得，耳畔似貼著他粗沈的呼吸，在她情難自抑地顫抖不已時，撫著她的後背寬慰她。

——“莫怕，禦醫說過，胎兒四個月後，小心些無礙。”

那聲音低沈暗啞、磁性滿滿，熟悉到早已刻進她的骨子裏，卻是她此生都逃不出的夢魘。

她心神一懼，猛然一抖，手裏的褐色瓷碗滑落，幸得被眼疾手快的金少接住。

金少：“你怎麽了？是不是有心事？還是哪裏不舒服？我請個大夫來給你瞧瞧？”

蘇吟兒急忙推卻。

“不用的，沒什麽，就是這邊的天氣熱了些，我一時不太適應。”

金少頓了頓：“......當真？”

“自然是真的，”蘇吟兒淺笑，聲音一如既往地甜糯，“快些吃吧，吃完我們接著趕路。”

她心中總透著一股不祥，尤其是那般臆想就跟他真的在身旁似的，嚇得她心神不寧。她好不容易逃離皇宮、逃離他的掌控，她不想見到他、更不想與他再有任何的糾纏。

為今之計，是快些到達漠北，尋一個山清水秀的地方安定下來，隱姓埋名，過些寧靜的小日子。

金少放下碗筷，凝視著她眼睛的位置。

“你確定？刺喇不僅風景好，風土人情也很有趣。晚上有篝火晚會，過幾日還有火把節，你不留下來看看？”

刺喇的火把節每年舉行一次。

當地的男女老少穿著白褂、系著繡著牛頭的棉裙、赤足在沙地上跳舞，將手中的火把傳給下一位。

牛角聲悠揚、鼓聲喧天，圍在一起的人們唱著外地人聽不懂的曲，嬉笑歡愉到天明。

這是外地人到了刺喇多不想錯過的民俗風情。

蘇吟兒：“我還是想快些到達漠北，等孩子大些了，再尋著機會游玩吧。”

金少桀驁的眉眼暗了些，拿起碗筷接著扒飯，沒說話。

兩人一路上沒再逗留，六月初，到達漠北的邊關。

三岔路口前，一塊巨大的巖石上寫著“大庸國”三個字。

此處是大庸國的邊境，往左是大庸國的若水城，直行是天牧的皇城，往右是南冥國的明都。

金少指著即將分叉的路口，問身旁的蘇吟兒。

“想去哪？”

蘇吟兒站在金輝下，清爽的夏風吹起她柔軟的紗裙。

她戴著一頂白色的帷帽，穿著藕粉色和綠色相見的齊襦長裙，肩上披著一件鵝黃色的紗幔，瓷白的肌膚若隱若現。

襦裙寬大，蘇吟兒纖瘦，雖有些顯懷，若是不細看，倒也瞧不出身懷六甲。

漠北的天氣幹燥、風沙大，日頭亮得比京城早。不到巳時，頭頂的烈日火辣辣地灼燒，比京城的晌午還要刺眼。

蘇吟兒擡眸，覆手擋在帷帽上，瞧著遠處一望無垠的大草原。

往右走是南冥國的明都。

名都是南冥國的邊城，隱匿在群山的另一頭，據說是個熱情的地方。蘇吟兒聽說過多回，沒去過。

直行是天牧的皇城。

天牧族是個邊陲小國，以游牧為主。族人信奉神女教，視神女為天牧族的仰仗，皇子需得和神女結合，得到神女的認可，方能繼承皇位。

草原的另一頭，隱約能看到一座白色的宮殿立於茫茫沙漠間。宮殿有著濃郁的異域風格，白色的圓頂高聳，同蘇吟兒以往看到的建築大不一樣。

草原上，距離他們不遠的地方，駐紮著幾頂帳篷，有將士騎著駿馬在草原上馳騁，看他們穿的異族服侍，應是天牧族人在狩獵。

蘇吟兒緩緩收回視線。

“去若水城。”

四年前，她醒來就呆在大庸國的若水城，聽陸哥哥說，她是在一片密林裏受傷暈倒的。

若水城是她生活了四年的地方，那兒有她和蘇蠻爹爹的回憶，有她年少不知愁的天真，是她魂牽夢繞的地方。

雖是不能再回蘇府，但好歹有她熟悉的人和物。說不定運氣好，還能尋著她的過往。

金少瞇著眼眸，回頭瞧了一眼來時的路。

他沿途留下記號，照說陸叔應該瞧見了。從時間上推算，陸叔最多今日就可抵達此處。

金少不動聲色地在巖石的最下方劃了三道杠，指著若水城的方向。

“行，咱就去那！”

說話間，一行騎著駿馬的天牧族人從草原的另一頭飛馳而來。

——“恩公請留步！”

領頭的是一個中年男子，體形偏瘦，下巴上吊著一小撮山羊胡，胡須的兩邊分別系著一顆金色的小珠子。那不地道的庸國話說得十分生澀，似在才學的。

金少手裏拽著馬車的韁繩，笑了。

“喲，老熟人呢！巧了，在這遇見。怎地，想請我們喝酒？”

中年男子是前段時日在巴縣的密林裏迷路的人。

中年男子翻身下馬，對著金少和蘇吟兒微微彎腰，右手放在左心口上，行了一禮。

“承蒙恩公指路，我們才得以回天牧。主人萬分感謝，想邀請二位到家中做客，盡地主之誼。”

這回中年男子帶了個會說庸國話的，說不明白的地方有人轉述，溝通起來倒也暢快。

金少爽朗地笑：“多謝好意，我們還要趕路，就不叨擾了。”

中年男子百般挽留，說耽誤一晚不緊要。天牧族的奶茶很香，只招待貴客，若是不嫌棄，主人願陪金少痛飲到天明。

中年男子又看向帶著帷帽的蘇吟兒，恭敬地行禮。

“可是這位夫人不願意？您放心，我們不會灌醉您的夫君。”

蘇吟兒同金少站在一處。

大庸國的女子不似天牧族的女子那般開化，鮮少同夫君以外的男子這般親密，瞧著二人的舉止不像兄妹，中年男子以為他倆是夫妻。

“您誤會了，我們只是朋友。”蘇吟兒莞爾一笑，看向金少，“隨你，你若是想去，我陪你一起。”

美人兒的聲音甜糯，軟軟的，似春風化了一池的冬雪，暖了人心。中年男子很明顯怔住了，蹙著眉梢望向蘇吟兒的帷帽，隔著厚厚的面紗，似要瞧出些什麽。

金少側身，擋在蘇吟兒身前，擋住中年男子探究的目光。

“眼下委實不是好時機，我們還有要事，不便久留。日後有機會再聚，告辭！”

對方的來歷和背景尚不清楚，單憑他們騎著的駿馬和身上斜掛著的佩刀，應是天牧族皇族的侍衛。那帳篷裏頭坐著的，定是天牧族某位身份尊貴的皇親國戚，亦或是皇子本人。

金少不能冒這個險。

對方人多勢眾，若是意外出現，他沒有必勝的把握，加之蘿蔔頭有了身孕、行動不便，兵刃相見之時需得多方顧及。

他摸不透來者的心思，也不願讓蘇吟兒陷入危難。

皇上很快就到了，他得親手將蘇吟兒交到皇上手裏才安心。

兩人說了些客氣的話，同中年男子告別。轉身離開之際，一道狂風吹了過來。

狂風吹開蘇吟兒頭上的帷帽，吹到來時的路徑上，翻滾了好幾圈。蘇吟兒來不及撿，露出一張美得讓人心顫的容顏。

那是世間罕有的絕色，足以讓任何人為她癡狂。

精致的小臉不過巴掌大小，瑩潤如脂的肌膚比上等的絲綢還要耀眼，琥珀色的眼眸似被雪水洗滌過，有一種說不出的震撼人心的美。

偏偏這種美是易碎的，透著強烈的脆弱感，就像是美麗的瓷娃娃，輕輕一碰，便能碎了。

中年男子一行人似是看癡了，又似不是，臉上的表情震驚，又透著很多蘇吟兒看不懂的神色。個個杵在原地，一動不動。

蘇吟兒淺笑：“失禮了。”

金少撿回帷帽，無可奈何地瞪了他們一眼。他將帷帽遞給蘇吟兒，示意她戴上，震住的眾人忽地動了，齊齊跪趴在地上，虔誠地雙手合十，一邊高呼一邊磕頭。

——“拜見神女！”

對方說的是胡蠻語，金少聽不懂，笑道。

“喲，蘿蔔頭，他們被你的絕世美貌嚇住了。”

蘇吟兒沒接金少的話。她已經蒙了。

她不僅聽得懂胡蠻語，還會說胡蠻語，自然曉得跪在地上的人並非嚇到了，而是在奉她為神女。

有關天牧族的神女，蘇吟兒多少是曉得些的。

聽說他們的神女四年前消失了，族人用盡了一切法子尋找。

從京城到漠北，越靠近漠北，天牧族人越多。他們每和家人朋友道別的時候，會在胸前畫一個交叉的符號，據說是在請求神女的庇佑。

莫非，她就是四年前消失的......神女？

思量間，一個穿著金色異族服飾的皇子徐徐走來，停在蘇吟兒跟前，怔怔地望向她。

“吟兒，真的是你！”

來人說他是天牧族的大皇子，蘇吟兒是天牧族的神女，兩人青梅竹馬、一塊長大。

四年前，兩人去到大庸國的若水城游玩，在經過一處風景極佳的密林時，蘇吟兒不慎從山崖上摔下去，落入密林的河畔，不知飄到何處。

他上前一步，焦急地望向蘇吟兒。

“吟兒，你當真不記得了麽？”

蘇吟兒當然不記得，不過，大皇子描述的她落水前的經過，確實和陸哥哥當初撿到她的時候，差不離。

面前的男子約莫二十有四，身形高大，五官分明、輪廓硬朗，鷹鉤鼻挺I拔。許是漠北的風沙大的原因，他的皮膚白得瘆人，卻很幹燥，不似大庸國的男子俊秀。

蘇吟兒往後退了一步。

這位大皇子，她是有印象的，從前似乎在哪見過，卻怎麽也想不起來。更緊要的是，面對他的關切，她一點沒有久違的激動和興奮，內心倒隱隱透著不安，甚至是排斥。

大皇子步步緊逼：“吟兒，跟我們回皇宮吧，天牧族不能沒有你！”

“等會等會！”

金少一把寶劍橫在大皇子和蘇吟兒中間，將靠近的大皇子硬生生推開。因著大皇子說的是庸國話，金少終於明白是怎麽回事了。

金少：“大皇子是吧？你說吟兒是神女就是神女了？我還說她是我同父同母的胞妹呢！不帶這麽認親的。”

大皇子頓住，深吸一口氣。

“吟兒，你的後腰處有一朵紅梅，是娘胎裏帶出來的。”

“切，胡說八道些什麽？”金少吊兒郎當的，隨手折了半截野草銜在嘴裏，看向蘇吟兒，“蘿蔔頭，你沒有。對嗎？”

蘇吟兒惶惶然立在原地，捏著帕子捂住雙唇，如蔥的玉指抖個不停，那雙多情的杏眸蒙著一層迷離的水霧，似乎下一刻眼淚就要落出來了。

金少：“別，你不會真有？！”

大皇子：“吟兒，你若是不信，可隨我去一趟皇城。皇城裏的老百姓可以作證。”

話說到此處，已由不得蘇吟兒不信。

她的後腰有一朵紅梅，那麽私密的部位，她只給陸哥哥一人瞧過。大皇子能準確說出，同她的關系定然匪淺。

水潤的眸子望向草原的另一頭。

那座滿是異域風情的白色宮殿隱在天邊，似觸手可及。莫非，那兒就是她的過往？

許是蘇吟兒久久沒有回話，金少急了，吐了嘴裏的野草。

“蘿蔔頭，你不能跟他走。你是我們大庸國的......”

“金少，”蘇吟兒笑地柔美，盈盈美目不再稚嫩青澀，碎著明亮的星光，“我想去。”

美人兒的聲音極淡、極輕，卻透著堅不可摧的力量。金少握緊了手裏的韁繩，沈默著，沒吭聲。

眾人往天牧族皇城的方向而去。

在他們離開後沒多久，一行人馬疾馳而來，停在他們剛才逗留過的三岔路口前。

為首的正是陸滿庭。

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