神女是天牧族的信仰, 地位崇高，除了皇家子嗣和天尊，整個天牧族的人都得行跪拜之禮。

天尊是教養神女的人。

神女的挑選非常覆雜, 其身需潔、其心必凈, 除了容貌要有一種洗滌人心的震撼美之外，最重要的是需得到天神的認同。

每一屆神女由天尊挑選, 在其七歲之時帶入天牧族的皇宮，精心培養。

神女自幼和皇子們一起長大, 她青睞且與之結合的皇子, 才能成為下一任的君主。

神女一旦入了天牧族的皇宮，便是天牧族高高在上的神。每月的初一和十五, 神女需得坐在特制的轎攆裏, 行過天牧族皇城的大街小巷，為天牧族的百姓們祈福。

就像現在。

八個壯漢擡著一頂華麗的轎攆。

轎攆四面懸空, 用四根白色螺旋狀的柱子撐起穹隆。

穹隆是米白色的、半圓形，刻有繁雜的鏤空石頭圖。鮫紗漫漫，從穹隆上傾瀉, 拂在蘇吟兒精美的臉頰上，有一種朦朧的唯美。

蘇吟兒端坐在轎攆的正中心，鋪著粉色的紗幔柔軟, 腳邊是紅艷艷的玫瑰花瓣。

從草原到皇城的街道，有一段不算近的距離，鮮有人煙。

蘇吟兒撫著欄桿上的蓮花圖，忍著強烈的心悸，濃密的長睫輕眨, 不安地流轉。

剛才, 她未要人提醒, 搭著身側侍女的手，徑直提著裙擺上了轎攆，仿若她曾無數次這般做過。等入了鬧市，異樣的熟悉感愈發地清晰。

街道兩旁的老百姓們先是一怔，盯著轎攆中的蘇吟兒瞧了一會兒，推搡著身旁的人，激動地哭喊。

——“快看，是神女，我們天牧族的神女！”

“天佑我神女，神女終於回來了！”

說完就撲通著跪下去，雙手合十舉過頭頂匍匐在地上。有些年紀大的，杵著拐杖，腿腳不便也要哆哆嗦嗦跪下，神色很是虔誠。

——“拜見神女！”

蘇吟兒內心深處的憐憫被喚起，她微微頷首，托起矮幾上的弧形玉瓶，撚了花露，拋灑在空中。地上跪著的老百姓們立即擡頭，淚流滿面，手心朝上攤在地上，感謝神女的賜福。

蘇吟兒沒了從前的記憶，可根深蒂固的習慣還在。

騎在高頭駿馬上的大皇子，長籲一口氣，一直緊握的韁繩終於松了些。

眾人感動，歡慶神女平安歸來，唯有金少難受壓抑得緊。

金少一直跟在蘇吟兒身側，不敢大意。

老實講，平白無故冒出個大皇子，說蘇吟兒是消失了四年的神女，他大抵是不信的，可眼前蘿蔔頭的舉動，已由不得他不信。

他忽地懊悔，暗中用力狠狠掐了自個一把，後槽牙咬得死死的。

都怪他嘴欠，給那勞什子指什麽路！

似想到什麽，金少桀驁的眸光微暗，苦笑道——“陸叔，對不起，給您惹禍了。”

皇上處心積慮攔了大皇子這麽久，卻被他三言兩語給破了。

他將寶劍吊兒郎當地扛在肩頭，吹了個口哨，搖了搖頭。

一行人到了天牧族的皇宮。

行過端莊方正的長廊，過了幾道尖拱和雄偉的回紋浮雕，入目是一座典雅的宮殿——紫菱殿。

侍女們穿著清涼的紗裙，露出雪白的手臂，低著頭，小心地脫了蘇吟兒的木屐履，奉了珍珠留仙裙為她換好。

蘇吟兒踩在鋪滿紅色花瓣的石徑上，緩緩走進去。白色的大理石冰涼，留仙裙下蓮足芊芊，曼妙裙擺劃過上行的階梯，蜿蜒出起伏的弧度。

庭院裏花團錦簇。

正值盛夏，墻角蔓延的薔薇花盛，紅的、粉的、白的......一團團簇在一起，爭奇鬥艷。

庭院的中央有一汪噴水的池子。

池水引自天山，一年四季十二個月份，沒日沒夜地噴湧著，是為了神女沐浴和夏季降溫準備的。

都說天牧族乃邊陲小國，於蠻荒的黃沙之中，艱難地茍延殘喘，殊不知天牧地理位置極佳，是鄰近幾國去往大庸國的必經之地，來往商客眾多。

老百姓們除了傳統的游牧，近幾十年經營起了絲綢，漸漸成為富足之地。

這紫菱殿的奢華與講究，一點不比大庸國的皇宮遜色。

大皇子走到蘇吟兒身畔，將她引自內殿，指著殿內的物件為她介紹。

“這床、這衣櫃、書桌、凈手盆......都是你從前用過的。你小時候個頭矮，調皮，繞過八仙桌的時候，不慎摔了一跤，把唇角磕破了血，被天尊教訓了，自此走路規規矩矩的。”

“你不在的這幾年，紫菱殿的一切都是原來的樣子，從未有誰動過。那張小小的桌案，比普通的桌案小，是你從前練習書法的時候用的。後來，你長大了，舍不得扔，一直放在那。”

“還有那張紅木色的梳妝臺，父皇送給你的生辰之禮，你還記得麽？”

蘇吟兒沒回答，緩緩走到梳妝臺前，如蔥的手指撫過臺前的每一寸，似回憶、似眷戀。

她站在金輝裏，刺眼的陽光奪目，穿過窗格上鏤空的荷花圖，照在她如夢似幻的容顏裏。

她俯身，侍女忙為她拉開身後的木椅。她順勢坐下，單手撐著小巧的下頜，嫻熟地轉動首飾架，目光柔和。

大皇子：“對對，你從前也是這樣！最喜歡坐在這個位置，能發呆許久。你還有印象嗎？一點都想不起來了麽？”

蘇吟兒柔美一笑：“我不記得了。不過，我確定我是神女。”

陸滿庭領著十幾個親信，抵達三岔路口。

往左是大庸國的若水城，直行是天牧的皇城，往右是南冥國的明都。

黃沙飛揚、烈日刺目，泛著塵煙的官道上，有馬車留下的車軲轆印。路邊，半截被咬過的野草被隨意地吐在草叢裏。

風離指著巖石上一道小小的記號，恭敬地向陸滿庭匯報。

“啟稟皇上，金少曾經來過這裏，看這記號是新刻的，應該是才離去。不過，金少並未言明究竟去了哪裏。”

王將軍圍著此處轉了好幾個大圈，不解道：“既然那小子有意留下行蹤，應不想瞞我們。走得這麽急，該不會......遇見什麽突發情況吧？”

陸滿庭騎在汗血寶馬上，凝視著遠方的眸深邃。

面前是一望無垠的大草原，大庸國邊境線上最後的一道綠色。過了這片草原，隱約能看到一座白色的宮殿立於茫茫黃沙中。

那是天牧的皇城。

想起吟兒的過往，陸滿庭的心沒來由一緊。

不遠處的草原邊上，兩個身穿異族服侍的獵人點著祭天香，雙手合十，虔誠地念著什麽。寥寥青煙徐徐升起，模糊了天邊那座白色的宮殿。

陸滿庭揚起馬鞭，騎著寶馬湊近，用胡蠻語客氣地詢問。

“敢問兩位大哥，可是遇到什麽喜事，要祭拜天神？”

兩位獵人喜極而泣——“我們消失了四年的神女回來了！老天保佑啊！”

陸滿庭拽著韁繩的手青筋凸起。他緊抿著單薄的唇線，唇側勾著的涼薄笑意漸寒。他掩下眸底的驚濤駭浪，溫聲謝過獵人，轉身離去。

獵人的話伴著夏風送到風離的耳畔。他自然曉得那意味著什麽。

事情變得棘手了。

風離蹙著眉梢，握緊寶劍。

“皇上，您之前交待的事，屬下已辦妥。可否需要屬下喚密探來？”

陸滿庭曾在漠北生活多年，秘密養了一支武功高強的密探，分散在鄰近幾國，扮做普通士子，專門打聽各國的情報，對於天牧的皇城更是熟門熟路。

雖是不能從紫菱殿劫走神女，但好歹能探探路。

陸滿庭幽邃的眸子比黑夜還要暗沈。

紫菱殿有幾道機關、幾層護衛，吟兒會睡在哪個房間，睡在裏側還是外側，他比誰都清楚。他尚且沒有必勝的把握，又何苦讓密探前去送死？

陸滿庭望著守衛森嚴的天牧宮殿，眸底湧起兇狠的嗜殺之意，似一只盤旋在高空的禿鷲，面對自己的獵物，絕不允許任何人覬覦和窺探。

他音色沈沈：“通知秦副將，調集兵馬，準備攻城！”

秦副將是大庸國漠北邊關的鎮守將軍，曾是陸滿庭的部下。在陸滿庭離開漠北回京後，一直留守在邊關，守衛著大庸國的邊境線。

前段時間陸滿庭準備謀反的時候，便是調令秦副將率領大部隊回京。老皇帝死後，局勢稍稍穩定些，秦副將又領著大部隊回到漠北。

天牧族人少兵少，取皇城輕而易舉。

陸滿庭調轉馬頭，往大庸國若水城的方向而去。他便是搶，也要把吟兒搶回來！

天牧的皇宮，紫菱殿內，蘇吟兒和大皇子相對而坐。許是感慨，蘇吟兒久久沒有言語，一開口便是酸澀的眼淚簌簌而下。

兩人的中間放著一壺清涼的金銀花露。

天牧黃沙大、天氣幹燥，族人多愛飲清潤的涼茶。

金銀花有一股甜膩的清香，天牧族的皇族甚是喜愛，可天牧族沒有此物，得從大庸國的殷商手裏換來，是以珍貴。

不過，再珍貴的東西，紫菱殿都是不缺的。

金少坐在兩人中間，已兀自喝了兩盞茶。

他不耐煩地翹著二郎腿，斜倚在八仙桌上，右手握著的藍色寶劍橫在桌子的正中間。劍已出鞘，鋒芒的寒光正對著大皇子。

大皇子拿起茶壺，想給蘇吟兒添茶，被金少攔下。

“得嘞，我來。這種事怎能麻煩您呢？”

大皇子訕訕坐下。

“感謝金兄的照拂。吟兒，這些年你去了哪裏？過得可還好？”

蘇吟兒捏著帕子，蒙著迷離霏霧的美目不住地滴出水來。她笑地淒美。

“過往的事我已不想再提。”

她現在終於知曉了，為何陸哥哥遲遲不願帶她回漠北。她是天牧族的神女，有太多太多的人認識她。回來，只會讓他多年的禁錮付諸東水。

大皇子倒也不為難她，只說回來就好，紫菱殿是她的家，安心住下。

蘇吟兒沒應，吸了吸鼻頭，擡眸望向大皇子。

“請問大皇子，可有我父母的消息？”

關於四年前的一切，也就是蘇吟兒在紫菱殿生活這些年的過往，她通通不記得了。她多的是時間慢慢了解，眼下最關切的，便是自個的身世。

大皇子端著茶盞的手一頓，神色似是閃躲。猶豫了半晌後，他終是開口。

“神女的父母是誰，只有天尊曉得。”

天尊是教養神女的人。

天尊會親自挑選神女，在宮外秘密培養一段時日，待時機合適，才送入皇宮同皇子們一起生活。

至於神女的父母，不過是給過神女肉I身的凡夫俗子，沒資格和神女相提並論，自是不會被提及。

金少冷笑了兩聲，不屑道：“呵，蘿蔔頭，說不定你是被拐來的。”

這天尊聽起來就不是什麽好人，說是挑選神女，不就是為了天牧族的皇室找尋膚白貌美、清純可人又純稚好控制的皇妃麽？

哪有這麽容易的事？

在找尋幼小神女的途中，指不定用了什麽齷齪的手段。

“你？”大皇子怒目瞪著金少，似要發火，見蘇吟兒瞧著他，生生忍下來了。“金兄不懂我族的風俗，本皇子不怪你。不過，眼下我有些事想同吟兒說，還請金兄回避。”

金少不僅沒走，反而挺直了腰桿，坐得更穩了。

“不行，我是蘿蔔頭的貼身侍衛。便是她睡著了，我也得守著。”

大皇子氣結，猛灌了一大碗金銀花露後，看向對面的蘇吟兒。

“......吟兒？”

蘇吟兒淺笑：“無妨，他都聽得。大皇子想說什麽，盡管說。”

不知為何，蘇吟兒聽到“天尊”兩個字的時候，後背泛起一股蝕骨的涼意，從頭到腳都涼透了。出於本能，她也想金少留在身側。

眼下，金少才是她唯一可以信賴的人。

大皇子頓了頓，似有難言之隱，直直地望進她秋水般的眸子裏，反覆地問她：“從前的事，有關我和你的事，你一點也不記得麽？”

這句話，大皇子已問過多次。蘇吟兒搖頭，大皇子又問，“關於你如何落水受傷的？你也不記得了？”

蘇吟兒還是搖頭。

這一刻，尊貴的大皇子眸底掠過太多太多覆雜的情緒，似慶幸、似不甘，總歸是蘇吟兒讀不懂的。

大皇子身子前傾，想要去捉蘇吟兒的手，被金少用劍柄急急地推開。

金少：“男女授受不親。說話就說話，別動手動腳的。”

蘇吟兒端起精美的茶盞，淺淺地抿了一小口，沒有制止金少的魯莽。

紫菱殿的茶盞帶著濃郁的異國風情，白藍色相見的盞身繪著浮雕，盞口彎曲著向下，似一個小小的酒壺。

大皇子憋著一口氣，許是想發火又怕嚇著吟兒，慍著怒火瞪金少。金少像感覺不到似的，除了喝茶，自來熟地拿了瓜果啃。

動作粗魯，毫不文雅。

大皇子眸底閃過一抹鄙視。

他不動聲色地移開八仙桌中間的茶壺，看向蘇吟兒的時候，只剩下溫柔和繾綣。

“吟兒，你可記得，你曾心悅我，已許我為妻？”

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