蘇吟兒漫無目的, 獨自一人惆悵地走在冰冷的長廊上。

侍女洋桃和清秋一開始以為夫人是思念主子，不甚擔心，默默跟在她的身後, 見她不用午膳, 急壞了，好說歹說勸著她吃了些東西, 卻也是勉勉強強用了幾口。

穿過幾座假山、繞過幾潭冰封的荷花池和一片荒蕪的涼亭，入目是燒成廢墟的殘敗的小院子, 掩映在枯黃的竹林間。

小院落不大, 兩旁是光禿禿的樹丫子、黃了葉的雜草，堪堪望去, 青屋瓦子被焚燒後只留下幾截灰褐色的殘壁, 不能擋風不能遮雨，在寒冬中孤零零的。

蘇吟兒站在漫著雪水的青石板上, 站在陸哥哥曾站過的地方，望著只剩下模糊輪廓的小院落，漸漸濕了紅腫的雙目。

小院落的南方, 初一那日，她和陸哥哥祭拜他生母時，未化完的紅色香燭灑在周遭的雜草上。

蘇吟兒顫顫巍巍地跪在雪地裏, 朝著院落的方向磕了三個頭。

“娘，陸哥哥欺負吟兒......陸哥哥不乖，一點也不乖......”

因著許久沒有說話，蘇吟兒的聲音沙啞至極，明明是軟的、甜糯的, 偏偏透著一種破碎的無力感, 惹人心顫。

日落黃昏, 寒冬的太陽縱然是金色的，也不暖和，反倒刺骨地涼。

蘇吟兒靜靜地跪在地上，茫然地看著隱匿在竹林盡頭的落日，鴉羽般的長睫抖個不停。等到她哭夠了、哭累了，才哆哆嗦嗦起身，去往桃花庵的方向。

桃花庵，是蘇吟兒唯一可以說說心裏話的地方。

一座紅墻綠瓦的院落掩映在荒涼的山腳下。

滿山坡的桃花樹，光禿禿的，沒有枝葉沒有花骨朵，唯有白茫茫的雪覆了一層又一層。

寂靜的庭院裏，空無一人，一如往日的落敗。

庭院的正中間有一口褐色的水缸，中間用一方彎曲的木條隔開，塑成八卦形。

蘇吟兒頓在水缸旁，如蔥的指尖輕點水上的冰面，“哢嚓”一聲，薄薄的冰面裂開一條細縫。

清涼的水底，倒映出蔚藍色的天際和一張哀愁的絕美容顏。

她俯身，白嫩的小手伸到冰冷的水缸裏，捧了一灣水，潤在淚眼模糊的臉頰上。

冷，

鉆心地冷，她卻一點不在意。

這般悵然的模樣，總不該讓麼麼見到的。

她搓了搓凍紅的雙手，手兒僵得厲害，她往手心裏哈了口氣，取出袖子裏的絹子，拭去臉上的水珠，又拍了拍自個的臉，扯出一個盡量溫婉的笑。

收拾妥當了，才提著裙擺，邁過一段沒有欄桿的長廊，在西邊最靠右的盡頭，敲響了朱紅色的木門。

——“咚咚咚”

沒有人應。

——“麼麼？您在麽？”

木門上生了銹的金色鎖頭掛在一旁，裏面應是有人，得不到回應，蘇吟兒索性推開門。

淡雅的檀香混著冬日的氣息襲來，一尊巨大的佛像盤腿坐在房屋的正中間，面前是一張長方形的矮幾。矮幾上擺著燃燒的香燭和兩旁供果。

和從前一樣，又不一樣。

不一樣的是，矮幾旁多了一張八仙桌，桌子上溫著幾道清甜的小菜，青花瓷煲著的小米粥正汩汩冒著熱氣。

老麼麼從左側的一道偏房裏出來，手裏端著一碗剛煮熟的紅薯，對蘇吟兒笑道。

“知道娘娘來了，去加了幾個小菜。老身這啊，沒什麽好東西，還望娘娘莫要嫌棄。”

老麼麼的腿腳不是很利索。那雙腿細得很，似飄搖的竹竿，便是冬日裏穿著厚厚的棉褲，看起來依舊是空蕩蕩的。

蘇吟兒好不容易強壓下去的酸澀湧了上來。她快速走向老麼麼，小心翼翼地接過對方手裏的熱碗。

“麼麼說笑了，是吟兒打擾了。”

兩人圍著八仙桌相對而坐。

老麼麼要給蘇吟兒盛飯，蘇吟兒不許，說她是晚輩，該由她來。她給麼麼盛了一大碗，給自個只盛了小半碗粥，老麼麼趕緊拿過勺子，往她碗裏添了些。

“老身雖不富裕，但不差吃的，娘娘便是日日住在這，也是夠的。”

老麼麼的語氣似極了家裏的長者，蘇吟兒微紅了眼眶，笑著拿起筷箸。

麼麼做的菜油腥味不重、甚是清淡，合蘇吟兒的口味。

暖粥入了喉，滿身的疲憊漸漸散去，蘇吟兒煩躁的心難得片刻的安寧。

屋子裏很暖，東西角各燃著一盆劈裏啪啦的炭火。

宮裏的木炭是內務府按照份位分發的，紅羅炭最稀罕，後院裏，只有正三品以上的妃子才有資格享用。

蘇吟兒掃了一眼炭盆裏切得方正的紅羅炭，沒吭聲。

許是瞧出了蘇吟兒的疑惑，老麼麼笑著解釋：“那小子雖是冷了些，在這方面倒是大方。”

“他”是誰，兩人心知肚明，卻默契地誰也不提。

蘇吟兒笑笑，不說話。

聽到他的消息，哪怕和她無關，她的心口也疼得厲害。

老麼麼往她碗裏夾了個紅薯：“聽說娘娘喜歡吃清淡的，老身尋了個懶，沒做葷菜。娘娘多吃些、養胖些，將來生孩子利索！”

老麼麼的一句無心之談，徹底讓蘇吟兒亂了分寸。

她低著頭，艱難地咬了一口紅薯，努力不讓蓄著的熱淚落下來。

她重重地“嗯”了一聲，卻不知這一聲暗啞至極，帶著很明顯的哭腔。

老麼麼一頓，放下筷箸，細細地瞧了她一會兒，握住她顫抖不已的手。

“你們拌嘴了？”

蘇吟兒藏不住的淚水，似決堤的洪水，大顆大顆地落下來。她吸了吸鼻頭，取了隨身帶著的絹子，極快地擦幹淚水，笑道。

“沒事，麼麼，您不用擔心，吟兒，吟兒就是沒找到說服自己的理由。”

她會找到的，總能找到的。

老麼麼神色微頓，隱隱感到不安。

她張了張唇，想說些什麽，卻止住了，只一個勁罵那小子是個不懂事的，不珍惜這麽好的姑娘。

蘇吟兒側身坐在凳子上，撚著絹子輕拭眼角的時候，不經意間露出白皙頸項的斑斑紅痕。

老麼麼嘆一口氣。

“老身說句實在的，你們既已拜過天地、同過房，便是夫妻。天下間的夫妻，哪有不磕磕絆絆的？”

蘇吟兒點頭：“吟兒曉得的。”

老麼麼笑著拍拍蘇吟兒的手。

這侄媳婦是個好脾氣的，傷心了，也不折騰人，只可憐巴巴地委屈著自個。

可再軟的兔子惹紅了眼，也是會咬人的。

老麼麼恨道：“那小子可別指著你好欺負。等他回宮了，老身非逼著他給你賠禮道歉！”

蘇吟兒倍感溫暖。

她同面前的長者才見過數次，卻親昵得不像話，雖是不曉得老麼麼和陸滿庭的關系，但應該是極親近的。

蘇吟兒：“好。”

悲傷的氣氛終於淡了些。

老麼麼講起陸滿庭兒時的事，說他打小心思就重，喜歡的東西旁人碰不得、挨不得。

有一回不知從哪得了只受傷的小狗，費盡心思地照料，白日裏抱著去夫子那聽課，晚上摟在被褥裏一起睡。後來小狗傷好了，活蹦亂跳的。

蘇吟兒：“後來呢？”

“後來？”老麼麼似陷入了回憶，“後來那小狗的主人尋來了。”

蘇吟兒：“那小狗最後跟了誰？”

老麼麼撫摸著蘇吟兒的頭，沒回答。

猶記得是個泛著露水的清晨，嚴公公悄悄給陸滿庭捎了些吃的，瞧見陸滿庭的身後跟著個小尾巴，喜道：“喲，來福，你在這呢？過來，我瞧瞧。”

小狗立即跑向嚴公公，可歡了，搖著尾巴，使勁地舔他的手背。沒一會兒，躺在地上露出肚皮，等著嚴公公撓。

不滿七歲的陸滿庭冷冷地走向嚴公公，咬著牙：“它是你的？”

嚴公公笑：“可不是？定是前幾日來的路上弄丟了，才被您撿到了。無妨，小東西同您有緣，您且養著，當個伴。”

小陸滿庭“嗯”了一聲，“多謝。”，抱起地上的小狗，轉身回了裏屋，“哢嚓”一聲，擰斷了小狗的脖子。

那天中午，日頭很大，小陸滿庭在院子裏架了個火堆，煮了鍋狗肉湯，楞是將那狗肉吃得一滴不剩，還將狗骨頭洗凈了，裝在布袋裏，隨身掛了許久。

老麼麼從回憶裏抽出思緒，握住蘇吟兒的手。

“娘娘只需記得，那小子心裏頭自始至終只有你一人。”

蘇吟兒的柳葉眉蹙得緊緊的，她沒有回應老麼麼，只覺得心尖尖被剜得生疼。

忽地，老麼麼從凳子上一驚而起，反手將蘇吟兒護在身後，看向頭頂的房梁。

“誰給你們的膽子，滾出來！”

話落，十來個黑衣人從房頂上跳下來，將老麼麼和蘇吟兒團團圍住。破碎的瓦片砸在佛像的頭上，砸爛八仙桌上的青花瓷碗。

小米粥濺落在地上，混著厚厚的灰塵，將幹凈的地面弄得骯臟不堪。

黑衣人指向蘇吟兒：“我們要的是她。識趣的，滾開！”

老麼麼嗤笑：“休想！”

老麼麼反手從香燭的桌案底下抽出一把長劍，擋在蘇吟兒身前，和黑衣人打起來。

老麼麼身手敏捷、武力高強，哪裏還是半分孱弱的樣子？

可一人難抵眾手，老麼麼很快落了下風。

蘇吟兒急壞了。

這些人為了她而來，她卻將無辜的老麼麼牽了進來。

暗中護著她的侍衛呢？禦林軍呢？

院子裏響起“砰砰”的打鬥聲。刀光劍影、飛檐走壁，在紙糊的窗子上落下搖晃的光影。

一道急切的聲音響起。

——“快去叫禦林軍來，夫人在裏面！”

蘇吟兒大駭。

外面的黑衣人太多，暗中保護她的侍衛根本不是對手，只有搬救兵，才有一絲回旋的機會。

而屋內的狀況已然慘烈。

老麼麼不幸中了一刀。刀劍砍在她的後背上，淋漓的鮮血噴湧而出。

蘇吟兒：“麼麼！”

老麼麼卻一把將她塞到佛像的案桌底下，拼死與黑衣人們抵抗著。黑衣人們越戰越兇，連砍老麼麼數刀仍不放棄。

一切發生得太快，蘇吟兒來不及思考。就在這時，反鎖的木門被暴力踢開。

大理寺汪正卿從黑暗裏緩緩走進。

他身後的庭院裏，橫七豎八躺著二十幾具屍體，有黑衣人的，有暗中保護蘇吟兒的暗衛的。

黑衣人停下，面向汪正卿恭敬地行了一禮。汪正卿比了個手勢，領頭的黑衣人向著老麼麼舉起了砍刀。

蘇吟兒立即撲上前，用嬌弱的身子護住滿是鮮血的老麼麼，哭喊道。

“別殺她，我跟你們走，跟你們走！”

她不知道汪正卿為什麽要抓她，明明之前他夫人的生日宴上，還是那般的和氣。她抱著老麼麼，笨拙地去攏麼麼被砍破了的衣裳，似乎這樣，那些不斷往外冒的鮮血就會被止住。

汪正卿笑道：“既然如此，又何苦掙紮？”

兩個黑衣人迅速上前，老麼麼死死抓著蘇吟兒的手臂，那只枯槁的右手因為用力冒起好幾條青筋，被劃傷了的手背皮肉殘忍地往外翻。

蘇吟兒理了理老麼麼額間的濕發，扯出一個艱澀的笑。

“麼麼不擔心，吟兒沒事，吟兒會好好的。”

老麼麼說不出話，嘴角鮮血淋淋。

昏暗的眼珠子直直地盯著蘇吟兒，似有千言萬語，視線卻慢慢渙散。最後，她艱難地動了動嘴皮，蘇吟兒“哇”地一聲哭了出來。

“吟兒答應您，吟兒答應您！”

老麼麼適才吐出一口濁氣，抓著蘇吟兒的手忽地沒了力道，漸漸松開。

——“麼麼！”

蘇吟兒抱著老麼麼，哭得悲天蹌地，汪正卿不耐煩：“趕緊拖走！”

沈浸在巨大悲哀中的蘇吟兒沒了力氣，任由黑衣人將她往外托。她扭曲著脖子，回頭盯著躺在佛像下的老麼麼，無聲的淚水痛苦地往下蔓延。

天已黑盡，桃花庵的庭院裏沒有盞燈。

月色不濃、白雪茫茫，後山桃花林裏棲息的烏鴉聞著鮮血的氣息，飛了過來，落在墻頭上。

一個時辰前，這裏是靜謐的、祥和的，此時卻是慘烈的。

蘇吟兒絕望地閉上雙眼。

陡然，數不清的禦林軍穿著鎖子甲、手持佩刀沖進桃花庵的院子裏，攔住準備離去的汪正卿。

黑壓壓的人將不大的庭院堵得水洩不通。

汪正卿冷哼一聲，不屑地看向對面的禦林軍統領陳立勇。

“我奉旨行事，勸你少管閑事！”

陳立勇沒說話，只瞥了一眼被黑衣人挾持的蘇吟兒，對手下說：“上！”

第一批禦林軍沖上前，很快和黑衣人們打在一起。

禦林軍各個身手不凡，都是以一敵百的高手，沒多久就把上百個黑衣人殺得避之不及。

汪正卿急急往後退，怒道：“陳立勇，你怕是瘋了！敢公然違抗皇令？”

陳立勇冷嗤，一個躍起，拔刀砍向困住蘇吟兒的黑衣人。不過數招，兩名黑衣人便成了刀下魂。

他將蘇吟兒救下，交給身後的屬下，寶刀卻是鋒芒畢現，直逼汪正卿。

汪正卿見上百個高手只剩下五六人，踉蹌著絆了一跤，險些摔著。

他是文官，不會武，陳立勇想要殺他輕而易舉。

汪正卿故作兇狠：“怎麽，你想殺我？”

陳立勇緩緩逼近，沈聲道：“大理寺汪正卿假傳聖旨、謀害貴妃娘娘，理應當斬！”

“你？”汪正卿氣道，“你血口噴人，你看不見本官手中禦賜的令牌麽！”

陳立勇不理，揮了揮手，身後的禦林軍蜂擁而上，不過片刻將汪正卿身邊的高手全部斬殺，一個不留。

汪正卿怕了，倒在地上不斷往後躲，卻被陳立勇一腳踩住大腿。陳立勇朝著汪正卿舉起砍刀。

就在這時，一聲通傳急急響起。

——“刀下留人！皇上駕到——”

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