“龍口關內，能人不少。”

朱襄滿身大汗地回後院, 沖柴文俊丟下這句話。

柴文俊倒是不意外, 跟著她去洗澡間沖涼。她在裏面響動, 他站在外面悠悠道, “顧家人實在能幹, 先生真會選。”

裏面沒聲音傳出來, 柴文俊知道, 她這是不開心了。

等了會兒, 朱襄一身白衣出來, 對著鏡子照了會兒卻不太滿意。

柴文俊道，“好看。”

朱襄低頭，扯了扯裙擺，皺眉道, “太白了, 顯得我更黑，是不是？”

“沒有，那是旺盛的血氣，別人求都求不來的。”

朱襄不聽他諂媚，又去換了一身冷深色的, 好歹將皮膚襯得稍微白些了。

蹉跎間，碧鴛在外面催, 說要開宴了。

朱襄這才出門, 大踏步往正院的方向走。

柴文俊無奈地搖搖頭, 跟在後面。

碧鴛看了一眼, 只得小快步跟上。

從後院去前院，需得經過正院的一處夾道。朱襄過去的時候，見顧皎那絕色的丫頭立在院門口，臉脹得通紅，一身不自在。她皺了皺眉，跨兩步過去，用力清了清嗓子。

那丫頭驚了一下，擡頭飛快地看她一眼，臉煞白地沖她和院內行禮，急匆匆走了。行動間婀娜，細腰似風擺柳一般。

朱襄走近了，果見朱世傑站在院門內的臺階上，兩眼灼灼地看呢。

她道，“大哥，你在作甚？”

朱世傑笑了笑，道，“如此絕色，倒是少見。”

“少來，你自家府上什麽美人沒有？”朱襄吟著笑，“那是小嫂子院中的陪嫁丫頭，你別起歪心。”

“襄小姐多慮了，愛美之心人皆有之，只是欣賞而已。世上只有那般不懂憐惜之人，才是見個美人便要一定得手。”他跨出來，“文俊呢？且別教訓我了，一道兒去前院吧。”

說完就要走。

朱襄哪兒能放了心？只得提高聲音，“大哥，你可別忘了這趟是來作甚的。”

朱世傑一笑，架著她的肩膀，“忘不了，你且放心，我心中有數。”

朱襄扯開他的胳膊，有數個屁啊。

這會兒柴文俊已經跟上來，道，“快別吵了，延之只怕是等得著急了。士信呢？”

“跑前面去了，說要問弟妹討酒喝。”

朱襄笑了一下，道，“他很喜歡小嫂子呀。”

柴文俊道，“顧家女兒，既有才能又有膽識，自然招人喜歡。”

朱世傑搖搖頭，“我看她也普通。延之在龍口能搞出如此陣仗，怕也是那位岳丈出力多。龍口當真富庶，憑他一人之力，居然能修出那般好的路和河堤來。”他盤算一番，嘆氣道，“人常說地主倉中的糧食因來不及吃而黴壞了，我是從來不信的。現在，卻不得不信了。”

“顧青山只是出錢，力主修路和河堤的，是顧皎。”柴文俊堅持道，“此女當真不凡——”

朱襄抿唇，看了柴文俊一眼。他立刻閉嘴，抱歉地笑笑，不該在她面前說別的女人好。

不，她素日沒那麽小氣。

魏先生為李恒定下婚事，王爺沒有意見，她卻很不滿意，只說“偏僻鄉裏，能有什麽好女子？”；李恒當真同意了婚事，她憋悶了好幾日，漏了一句話說，“我倒要看看，他後悔的樣子”。

顧皎越好，她越難過。

顧皎不知自己成為別人夫妻間的小齷齪，她只知道自己得意忘形，說錯話了。

仗著李恒這段時間的親熱，居然越界了。

話一出口，她就後悔。

李恒的笑臉立刻收起來，整個人又恢覆了第一次見面的那種冷漠。他只看她一眼，道，“皎皎，不是什麽話都可以亂說的。”

說完，他徑直走了，也不等她一下。

顧皎心虛，也不好在要待客的當口耍任性，只好趕緊梳頭換衣裳，緊跟著出去。

李恒走得快，早不見了人影。

她暗悔，李恒什麽都好，只將自己的軟肋和心思捂得死死的。他這般忌諱和生氣，是因她說了錯話，還是被點中了軟肋惱羞成怒？男人心，海底針，真他娘的不好摸。他大爺既然都和她那麽親熱了，就不能直說嗎？

顧皎一邊腹誹著，一邊追去前院。到的時候，院子裏只顧家父子和盧士信在，三人圍著一個大酒缸子研究，盧士信更是恨不得立刻打開享受。

她不敢大張旗鼓地找李恒，只到處看。

楊丫兒在管著丫頭和仆婦，長庚忙著調和各處的下人，李恒卻無影無蹤。

她咬唇，這狗男人，到底什麽脾氣呀。都兩回了，生氣便一聲不吭地消失，讓她一個人焦躁。

盧士信見了她立刻歡快地招呼起來，“弟妹，快來。”

顧皎勉強笑笑，走過去。

“聽說那個酒精是你讓人搗鼓出來的？”他問，“酒中精華？可按理精華才是最好的，為甚偏偏不能喝？”

“濃度太高——”

“什麽？”

她立刻醒了，轉口道，“度數太高，會燒壞五臟六腑。”

盧士信很是不信的樣子，顧皎便問，“義兄，你怕不是偷偷喝了吧？”

他哈哈大笑起來，“弟妹果然懂我。那般好玩意，說是能治病救人，但聞起來分明好酒。我這人啥都不怕，豈能被區區酒精難住？當然是先弄了一竹筒出來喝試試，果然後勁大。”

顧皎無語了，這樣人絕對不可能活到壽終正寢。

正說著話，含煙從院門那邊急匆匆來。她小跑著，全身慌張和焦躁，仿佛後面有鬼在追一般。楊丫兒迎上去，和她說著什麽，她卻恍惚得很，什麽都沒聽見。楊丫兒戳了她一下，她才性轉來，走向顧皎。

她努力做出鎮定的樣子，但視線掃過盧士信的時候微微一縮，立刻低頭。

顧皎不明白發生了什麽，隨口問了一句，“延之呢？”

盧士信咧嘴一笑，擡手往上指了指。

顧皎這才看見，那家夥居然和周志堅一道，站圍墻上去了。小莊四面圍墻高且闊，確實能站人的。

此刻，他著了一身單衣，立在最高處。夕陽如血，彩霞入山，沈沈的夜色即將來臨。

她看不見他的臉，卻從他的背影裏看出一些郁結來。

李恒，他在難過。

那天晚上的晚宴，顧皎沒吃好。

勺兒的手藝照樣優秀，龍口本地產的蔬菜十分鮮甜，從山上摘下來的野菜滋味十足，野果子做的糖水也很酸甜。

可是，她坐在單給自己和朱襄開的小桌上，開心不起來。

“喝！”朱襄遞給她一個指頭大小的杯子，“別老去看恒哥，咱們姐妹先喝一杯。”

顧皎接了酒杯，不敢一口喝，只好一點點舔。

朱襄端詳她一會兒，伸手摸摸她的頭，“真是個乖巧的小姑娘，難過呢？和恒哥鬧別扭了？”

顧皎有點驚訝地看她，她笑，“想問我怎麽知道的？”

她點點頭，確實是需要一個外援。

朱襄端著酒杯，晃了晃，“兩口子鬧別扭，正常。我和郡馬也是三日一吵，五日一鬧。”

顧皎放下酒杯，幫她布菜。

朱襄承情，便說了一個，“恒哥平日什麽都好，對兄弟仗義，對父王忠誠，對先生尊敬，對我也是頗為照顧。他領兵的時候，萬事親力親為，和士兵也基本上同吃同住，威望好得很。可只一個，他最不喜有人提他不喜歡的事。要有人提了，男的揍得半死——”

“女子呢？”顧皎問。

朱襄一笑，“從此，眼裏就沒那人啦。”

顧皎臉垮了，是冷戰的意思。

“這還不是最可惡的，最可惡的是他根本就不告訴人他不喜歡什麽。人不知道，不小心說了，怎麽辦？呵，他才不給人機會！任你怎麽道歉，賠小心，討好，都是沒用的。”

說完，朱襄一口將杯中酒飲盡。

顧皎從朱襄那裏得到的信息，都不是很樂觀。

酒席散後，她且先回院子。

因她喝了一點點酒，有些發熱，便叫勺兒單做了解酒湯。

是了，顧青山動作很快，這次回來，再沒見海婆和壽伯。她隨口問勺兒和長庚，說老爺那邊有事，調他們回去幫忙了。估計心中有數，暗暗籌謀著要將楊丫兒和含煙往臺前推，學著管些正經的差事。

等了許久，醒酒湯來。

“將軍呢？”她問。

楊丫兒將湯水給她，搖頭道，“還沒回呢。”

顧皎嘆口氣，那王八蛋，果然是在搞冷戰啊。她郁悶得，一口氣將湯喝完了，嘴角還漏了幾滴。

楊丫兒幫她擦幹凈，小聲道，“含煙今日有些不對，心不在焉又驚慌失措的。我和她說三句話，她一句也不回；略碰碰她，嚇得跳起來。剛回了屋，便說不舒服，要躺著。”

“怕不是真生病了吧？”顧皎放下碗，“你且去看看，是不是病了？要真病了，別瞞著，找大夫開藥吃去。”

“我摸了，沒發熱。”楊丫兒收拾碗筷，“夫人放心，我且看著她呢。”

便走了。

顧皎滿腦子都是李恒，顧不得其它。她等了會子，柳丫兒跑來叫，說洗澡水熱了。

她起身，便先去洗漱。

還是自家住慣了的院子舒服，若李恒當真和她冷戰，她就住這兒不回城了。

這般幼稚地想，泡了好一會讓才起來。

入得正房，卻見李恒已經回來了。他躺在軟塌上，身上帶了些酒氣，長腿半搭在木頭扶手上，比平日顯得親近了許多。

顧皎站在門口，咬唇看了許久。突然，她走過去，腿碰了碰他的腿。

李恒擡頭看她一眼，又躺下。

居然什麽也不說呢。

個狗男人，之前見了她，熱情得跟狗見了肉骨頭一般呢。

顧皎不服氣，又碰了碰他，道，“下晌的時候，你是不是不開心了？”

李恒眼皮動了動，卷翹的睫毛顫抖。

“我說錯話了嗎？”她問。

他坐起來，靠著，還是沒回答。

顧皎就，有點委屈。她瞪著他，“哪兒說錯了？你告訴我。你若不說，我怎知你喜歡聽什麽，不喜歡聽什麽？人家寫信，信裏面都說過，不知道那些該問那些不該問。你——”

李恒看著她，伸手捏了捏她的下巴。

她的委屈立刻憋不住了，忍了半晌的眼淚從眼眶裏落出來，打在他手背上。

他似有點吃驚，又有些無奈，“你哭甚？”

顧皎抓著他的衣袖抹眼淚，“你不理我，我難過。就算人家說錯話了，不該問，不能問，你好歹說一聲。”

“說什麽？”李恒看著她的眼睛，被眼淚一浸潤，顯得格外可憐。這女人，實在太知道自己的優點，用得淋漓盡致。被她這麽一看，他胸中的怒氣全散了，道，“你那般問，我能怎麽答？你還哭呢？自個兒好好想想，問那話的時候，你心裏怎麽想的？”

怎麽想的？吃醋唄。

顧皎扁了扁嘴巴，垂頭，“我是嫉妒了，她樣樣都比我好，我怕你——”

李恒伸手，摸在她的後頸上，既用了點力，又不太用。他道，“皎皎，以後不要再問這樣的話。”

她擡頭，眼淚汪汪地看著他，其實也討厭自己胡亂吃醋又很脆弱的樣子。

愛情真是個討厭的東西，讓自己變得不像自己了。

“萬州王與我父不睦，又不喜我母親在他的封地上做那些小生意。他上書，言我父受妖女蠱惑，犯了種種禁，請天子降罪。天子才三歲小兒，朝政乃是高覆把持。他下旨，要我父母和家人入都城。父親上朝，母親則帶著我在□□。不想，宮人將我母親綁住，全身澆油。”

李恒說不下去了。

顧皎心驚，抱住他的胳膊，卻感覺他渾身顫抖。

七歲小兒，母親被奪走，又親眼目睹她被燒死，當真是——

“高覆從前朝來，帶著我父親。他舉了火把，命我父點火。只說他被妖女蠱惑，只要手刃了，便無事。我父親懦弱，縮在萬州幾十年，縱被萬州王百般折辱也從來忍耐。他下不去手，又無法反抗，只好苦求饒命。高覆自然不同意，親點了火。”李恒低頭，摸了摸顧皎柔軟的頭發，“那火沖天而起，我母親活生生被燒死，慘叫聲直沖寰宇。滿朝文武，三公九卿，還有那些滿口君子和聖人的士大夫們，恍若未聞。”

顧皎不知該如何安慰他，只好緊緊地貼著他，再不願分開。

李恒冷笑一聲，“妖女？不過是她擅百工，重技藝，玩垮了萬州王和高覆的兩個生意。又說人生而平等，她一奴婢出生的女子能做到的，天下百姓庶人自然也能做到。如此，人並無高低貴賤之分，所謂士人只不過是生得好——”

這是得罪了整個士族啊。

“郡主是個好女子，但她也是士人。”

“道不同，不相為謀。”

他一頓，看著顧皎的眼中滿是傷痛，“皎皎，我欲天下無士。你跟著我，怕不怕？”

那少年的脆弱和偏執，單純和熱烈，還沒有被人世殘酷磨練而藏起來的真心，在顧皎面前一覽無遺。她聽見了自己的心在哀嚎，那是願意和另一個人同生共死，既歡喜又可憐的掙紮。

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