顧皎以色事人, 呸, 是和將軍培養感情。

往日她對付李恒，還算游刃有餘。可他當真發起力來，她十分招架不住。

唇腫了, 頸項上的紅痕更多了, 甚至向下蔓延。

他的身體頂著她，眼睛釘著她, 虎視眈眈地看她行動，仿佛一張嘴便能將人給吞下去。

她滿臉通紅又渾身大汗，不知是被熱氣烘出來的，還是自己給羞出來的。

除了那一步, 哪哪兒都被啃得一幹二凈。

最後只得沒力氣地癱著, 而對方則瞇眼，似是嫌棄, “就這點功夫便不行了？”

顧皎受不得人看輕，掙紮著還要起來，可全身哪兒來有力氣。她懊惱極了，這身體簡直太弱逼了, 真是熬不過一個回合。若是現代的身體，完全可以陪他這樣那樣後再這樣那樣。

她十分遺憾, 眼巴巴地看著那人起身, 精神奕奕地穿衣洗漱。他早褪了當初的生澀, 開始顯出鋒利的爪牙來。

最後, 她只得可憐兮兮道, “將軍，我伺候得好不好？”

李恒一邊系腰帶，一邊深沈地看著她。

“將軍。”她再叫一聲。

他走過去，摸了摸她酡紅的臉，真不知哪兒學來的諂媚功夫。

“讓志堅挑那種看起來溫和的，懂規矩的，習慣勞役的人。你少接觸他們，要做什麽讓壽伯下面的人去指派，或者你另尋個年輕能幹的管事。”

目的達到，顧皎笑了。

李恒則是用拇指碰了碰她赤紅的唇，貼著她的耳朵道，“若有下次，便不止如此了。你自己好生想想，機會可得用在刀刃上。”

顧瓊瞪眼，鼓著腮幫子看他。

他粲然一笑，竟有些揚眉吐氣的感覺。

次日一早，楊丫兒來伺候穿衣裳，表面看起來正常，但眼睛總離不了顧皎的唇和頸。

顧皎不是很自信，摸著脖子悄悄問，“真的很不能看嗎？”

楊丫兒略有點害羞，道，“確實不太妥當。”

“那可怎麽搞？我今日要出門散步，順便辦正經事的。”她有些為難。

楊丫兒其實也不懂了，夫人是將軍夫人，又是大戶家的女兒，不缺吃穿和銀錢，為什麽非得對種田有興趣。不過，她也沒勸，返身去床後面的箱子間，翻出一套小袖口和小腿腳的衣裳來，並一個冪蘺。

“這個好，這個好。”顧皎見了那黑□□格紗做的帽子就歡喜，特別是帽檐垂到肩部的透明黑色，既透氣又隔了視線。她擺弄著帽子，不時蓋腦袋上試，又問，“將軍呢？”

含煙托著一個托盤進來，“二少爺一早騎馬來，先去拜了魏先生，後又來尋將軍。將軍起得早呢，那會兒在院子裏比劃練武。他們仨一道出去，說早飯在役所吃。夫人，這是你的湯面和藥，且快趁熱吃了吧。”

顧皎看了一眼，是雞湯下的手搟面，配著一小把翠綠的菜苗，很有胃口。只那藥就為難了，依然黑漆漆地，散發著苦澀的味道。她看著藥嘆口氣，“得吃到什麽時候呢？”

含煙笑，“別動不動風寒就可以。”

她搖搖頭，坐到床邊吃面。勺兒很懂她的胃口，面少少的一把，湯和菜許多。她將湯喝盡了，這才開始慢吞吞地吃藥。

楊丫兒見她那磨蹭的樣子，不知從哪兒翻出糖盒子來，塞了一小顆糖給她。

顧皎眉開眼笑，立時將藥汁全喝光。她抹了抹嘴，“勺兒呢？吃過飯了嗎？我今兒要帶她出門辦正事的。”

勺兒老家便是這附近的，她還小的時候經常跟著娘親到處挖野菜，抓小魚，地形地貌熟悉得很。

一主一仆出行，走到莊門口的時候，遠遠見壽伯帶了個二十出頭樣的年輕男仆從在路邊等著。

壽伯本就高，那年輕人比他還高出半個頭。一身青色的大襖子，腳上踩著幹凈的皮靴子，身板正得很。年輕男子，只要臉面和手腳收拾幹凈了，便醜不到哪兒去。那男子便是，看著清爽，五官端正，再加上頭發梳得整整齊齊，給人感覺就十分可靠。

顧皎挺開心的，壽伯不愧是顧青山得用的，她隨便一句話，人就聽出音兒來，今日就將她想要的給捧出來了。

“夫人。”壽伯上前一步，對那年輕男子道，“長庚，叫夫人。”

長庚沖顧皎行禮，叫了一聲，“夫人。”

顧皎笑瞇瞇地，上下看了長庚一回，道，“長庚？是長生的哥哥嗎？”

壽伯點頭，解釋道，“長庚和長生確是兄弟，乃莊上人，原姓宋的。他們家從爺爺輩便佃老爺的田種，長庚自十五跟著我，一直在外面跑著呢，現在已經能頂事了。昨日老爺說了，小姐這邊一時半會人不湊手，將他借你使喚一段時間。”

“長庚愚鈍，若是事情有辦得不好，還請夫人多多包涵。”長庚立時便跟進了。

顧皎十分欣慰地看著他們，多麽的機靈懂事呀。宋家兄弟，長庚是跑外面的，長生跟著顧瓊，顯然這兩兄弟都很算能幹。

她笑開了，道，“說什麽借，談什麽包涵？我這邊什麽都剛開頭，事情又雜亂又瑣碎，比不上爹那邊的大事。我還怕你們嫌棄呢。”

壽伯和長庚忙推辭，說不敢。只壽伯又交代了長庚的本事，“能寫會算，腦子也不笨的，拳腳功夫也會些。夫人出去都帶著，安全些。後面不拘修路也好，算田畝也好，或者和莊上的莊戶辦個什麽事，都使得。”

“太好了，正愁沒這樣的人才。”顧皎指指前路，“我這兒正好有一樁事情呢。莊前路太窄，又爛，不好走的。咱們從這頭走走逛逛，向南去河邊，向北去官道。這一路多遠，怎麽修最簡便，都給看看。做個圖出來，再算算人力物力什麽的。”

長庚拱手，表示明白。

他也實在精幹，聽了顧皎要從小莊逛到官道，從官道拐去河邊，便去找了一輛驢子拉的小車。驢車小且靈活，正方便在這樣路上走。畢竟夫人年幼體弱，沒幾公裏的路也會累的。

等車的時候，顧皎便沖勺兒誇獎他，“真用心，還曉得安排車。咱們倆通沒想過這事。”

勺兒略有些不自在，沒回出什麽話來。

顧皎只覺有異，勺兒平日多愛說話的小姑娘，怎麽可能不回話？她便盯著她眼睛看，結果小姑娘視線漂移，心虛得不行。她回頭看看從門裏駕著驢車出來的長庚，筆挺地坐在車架上，甩鞭子的姿勢還挺瀟灑。

“長得真精神，是不？”她戳了勺兒一下。

勺兒立時滿臉脹紅，垂著頭不說話了。

半晌，勺兒分辨一句，“他不認識我的。只是偶爾來鄉間收東西，見過幾次而已。奴婢是夫人的丫環，從來沒有任何妄想。”

原來如此，是少女的單戀呀。

役所的早飯很簡單，雜糧粥配雜糧饅頭，小鹹菜管夠。

兵匪同吃。

周志堅吃慣了，也沒覺得用這玩意招待將軍和先生有什麽問題。只那個將軍的小舅爺討厭，見了粥食便皺眉，嫌棄道，“連顆蛋也沒有。”

李恒端起飯碗，“顧瓊，不吃就餓著。”

魏先生酒已經醒了，但呼吸還帶著酒味兒。他捧著熱粥，“正好，我現在合適吃這個。一粥一飯吶，都是老天爺賞賜的，得來不易。所謂貴人，那便是好也能品，歹也吃得。”

眼看著將軍和先生都吃了，顧瓊能怎麽辦？總不能他一個小跟班，比主人家還橫吧？

周志堅滿意了，招呼大家開吃。

食不言是規矩，飯堂內便只有碗筷碰撞和吞咽的聲音。

早食完畢，辜大首先起來，招呼人出去幹活。

周志堅瞥了一眼，讓下面的兵跟出去守著。

這幾日，辜大尤其活躍，甚至幹活賣力到不要命的程度。為著安全，配出去的工具多是木棒，很不好操作。他碰上空間狹小，幫子入不去的地兒，便用手指去摳。雖開春了，但冰雪為化盡，只一忽兒邊將皮肉凍裂。

付出多，求的便多。

這幾十個山匪裏，辜大看起來最講道理，卻也是最讓人不放心的。

顧瓊問題頗多，便向先生求教，為何要留著這些山匪。既難管教，又令鄉人擔驚受怕，如果逃出去幾個犯下禍事，將軍和顧家都得吃幹系。魏先生還沒見過這麽傻的地主兒子，也是心情好，便細細交道起來。

李恒拍拍周志堅的肩膀，外面說話。

役所外已經平整完成，進出的路徑寬敞結實，路旁的水渠也修整得差不多了。

義兄弟單獨相處，便少了許多規矩。不僅李恒放得松，周志堅的神情也松了許多。

“頭回沒跟咱們一起過年，感覺如何？”李恒問。

周志堅聳肩，“也就那樣吧，還清靜。”

“清靜？”李恒笑，“捏著辜大將龍頭山的事情問出來，又督促盧士信跑一趟龍頭山，聽說還幫人把雪壓垮的房子給掏出來了？”

周志堅笑，“閑著也是閑著呢，總不能白吃幹飯。就一個遺憾，沒去見著那燈樓燒成啥樣了。”

李恒也跟著笑一聲，頗懷念地看向遠處，“以前做戲，總是咱們三個。這次少了你，確實不習慣。”

那遠處是個水渠，似有淤塞，辜大扛著木棒往裏面跳。

李恒收了笑，看了一會兒，道，“你觀辜大這群人，可堪造就？”

“剛撿回來一條命，還算老實，幹活賣力氣，吃東西也曉得收著胃口。不過，其中幾個犯下的血案不少，已經不可能做普通百姓。”周志堅實話實說，“那辜大倒是頗有些義氣，因上次說動夫人出言相救，來役所後又麻溜地將龍頭山的事抖落出來，救了大家一命，都還算聽他的話。”

李恒沈吟一番，“你從裏面挑些年紀大，性情懦弱又無主見的出來。”

“送夫人那邊？”周志堅問得爽快。

李恒點頭，“他們一團人聚在一起，越是同甘共苦，越是能成一股繩。不如分而化之。”

“可選出十個人，但得在一旬後。”周志堅認真道，“只怕夫人那邊等不及。”

“人送到就行。”李恒也是敷衍。

談話間，便見遠處的小路上行來一輛驢車。趕車的是個面生的年輕後生，車架上坐著勺兒，後面的車鬥裏端坐的正是顧皎。

因車來，水渠上下幹活的人便探頭去看熱鬧，見是顧皎後都有些靜默。

守著的兵丁怕出事，頗緊張地攔在路口，讓那後生趕緊把車趕走。

不想顧皎直接從車鬥裏出來，指著役所的方向，似要走來。

李恒的眉不由自主地皺起來，那丫頭，真不知安份二字如何寫。

周志堅看李恒一眼，“是夫人。”

李恒擡腳過去，還解釋了一句，“我去把她弄走。”

周志堅沒應聲，數著李恒的邁步，仿佛比往日快了些。他揚眉，轉身要找先生取笑幾句，不想先生和顧瓊站在門口眺望。他便舉起拇指，沖後面指了指。

魏先生笑瞇瞇地，沖顧瓊道，“你可知這世上最可怕的動物是什麽？”

顧瓊想了想，“猛獸？老虎，豹子？”

魏先生搖頭，“全錯，乃是女人。”

“女人？”顧瓊一臉你忽悠人的表情，“先生，我是不聰明，但也不傻。”

周志堅覺得他是有點傻，若夫人是一池塘，他便是一水杯。

“咱們將軍以前最是鐵面無情，從不徇私。現在吶，都學會因私廢公，還學會做表面功夫了。你說，可怕不可怕？”

顧瓊莫名其妙，“這和女人有什麽關系？”

魏先生丟下一個字，“蠢。”

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