顧皎頂著寒風, 坐著驢車, 在自家的田裏逛了兩天。

田地千頃和農莊兩個，紙片上寫著輕飄飄，很沒實感。可實地轉悠一遍, 她才曉得到底有多大。

用一句誇張的臺詞, 那便是眼前可見之地，便是我的王國。

“長庚, 這些都是我的？”她不可置信地問。

長庚點頭，指著一片平坦的水田和臥在水田中央的一個大莊子，“小莊靠山，山地和林地比較多, 平地因有許多卵石藏在沙土中, 不太好種，所以那邊的莊戶不多；這邊的大莊子才是要緊, 只莊戶便有好幾百，每年產的糧留夠自家吃的外，賣出去換的錢也夠幾年嚼用。”

顧皎心算了一回，也就是說, 自己手上的許多土地，真正發揮作用的只有這個大莊子；那石頭小莊, 包括附帶的山地, 林地, 一個石頭山, 再遠出去那些靠龍江的灘塗, 其實都浪費了？真是心痛，養養山地野放雞鴨，搞幾個大塘弄魚蝦，再馴化一些野兔和小豬仔大量繁殖，生產自救走起來，全都是能賣錢的呀。

既然都成了她的地兒，又有青州王這個固定的買家，便全都搞起來也不遲。

顧皎看得心滿意足，第一天路過役所的時候，本想去和周志堅拉個關系，結果被李恒青著臉趕走了；她沒反抗，二話不說讓長庚掉頭去別的地方，只是路過水渠的時候發現辜大冒頭看她；第二天出發的時候，沒走役所那條路，逛完後去河岸邊找李恒。李恒和魏先生站在一塊形如癩□□的大石頭上談話，見她來後便又護著回去了。

回去的時候，周志堅帶著辜大和幾個山匪往官道走，說是那邊有個馬車陷泥坑裏了，要人幫忙填坑和推車。

顧皎便在車上對周志堅開了個玩笑，“志堅，你帶的兵才是百姓的兵，要緊的時候守邊關，平常的時候救危難。”

周志堅拱手，“都是將軍和先生的教誨。”

後，她對李恒說了一句，“那個誰，辜大是不是？志堅仿佛將他管得挺好的。”

李恒瞥她一眼，沒搭腔。

顧皎便覺自己得悠著點兒，既然已經得到承諾可以用人，辜大便不必點名。

回家後，海婆捧上一碗燉得濃濃的姜湯，去寒氣。

她小口喝湯，一邊覺得辣口，一邊謀劃著該弄一個工作間。不必像魏先生在西府那個寬敞堂皇，但起碼能有個辦公桌，擺許多筆墨紙硯，也能讓長庚進出匯報工作。

心思一起，便坐不住，一口氣將姜湯喝幹後，跑前院去打望。

魏先生動作比她還快些，已經占了前院最大的正房，帶著壽伯指點安排該添什麽家什。他聽她說要弄個小書房，便指著偏廂，“不巧得很啊，正房全歸我了。只那邊還有三間廂房，夫人要覺得能用，就用起來。”

壽伯忙答應，“屋子盡好的，只需再加固門窗，擺一堂好家具就成。”

“不必多好。”顧皎道，“咱們莊新開，銀錢不多，事事都需省著來。給我弄兩張大大的書桌，再幾個書架子，用山上現成的那些松木的就成。”

魏先生搖頭，“也沒窮到那地步。再說了，咱們托夫人的福，又發了一註外財。”

“什麽？”顧皎聽見花錢就不開心，聽見發財就開心。只好奇哪裏來的財神爺，大過年的給人送錢。

壽伯從旁邊撿起來幾張禮單子，恭恭敬敬地遞過來。

顧皎接了看，果然又是什麽王家、孫家、周家之類的，還有她的外祖家。一堆賀禮，禮金，金玉雕刻的擺件，慶祝喬遷之喜所用。

這樣，也可以的？

“耳朵真靈，消息也快。才說了要收保安費，也是剛來小莊安頓，居然家家都將禮送到了。”魏先生呵呵笑，“可見，他們背後嫌我多事，面上其實還是很期待的。畢竟出了龍口，外面兵荒馬亂的狀況，他們清楚得很。一家家的，來打探糧怎麽收，價如何定，款怎麽付，又問保安費如何支持修堤，是不是只要自家修了均可申請補貼？”

是咧，世上的好處，眼見的都想占。

顧皎喜歡得紅光滿面，剛喝的一肚子姜湯也不覺得辣了。她兩眼閃閃地看著魏先生，“這些，我都可以隨意使用嗎？”

壽伯略清了清嗓子，顧皎稍微清醒了一分。咳咳，顧家大小姐，可不能這麽沒見識，也不能如此不懂事。送禮麽，講究的是有來有回。人家送了喬遷的重禮，自然要辦個像樣的宴席，然後年節上再給送出去。

她稍微收了收，客氣道，“先生將能用的挑揀出來，剩下的再給我入庫吧。”

這才是人話。

魏先生似笑非笑地看著她，給了一句誇獎，“原還擔心夫人做多了學問不通實務，是我多慮了。”

壽伯見兩位主人家要聊起來，便招呼小丫頭一起去廂房，立刻便要幫夫人收拾出來。

正房便只剩下了顧皎和魏先生，此種情狀，合該放開了說話。老狐貍一直戴著面具，她跟得累得很。

她便開玩笑一般道，“本來也不通的，可嫁了將軍便不得不通了。買賣糧食要大筆的銀錢，將軍為這個操心，夜夜都睡不好呢。我之前隨口胡說了要龍牙關口過路客商的錢，其實是想找你討個主意，想問問有沒有好辦法。不想先生和將軍有好辦法，只是不願告訴我。”她眨了眨眼睛，“先生的大戲，給我安了個那麽重要角色？當真不考慮給些賞錢？”

“夫人不是已經從將軍那邊要到了？”魏先生也是臉皮厚，人錢都問到面前了，他還能面不改色。

顧皎呵呵一笑，“將軍給的是將軍的，先生給的不一樣。”

“夫人想要什麽？”

她眼珠子一轉，“之前說的，找善種田的老師傅和良種。聽將軍說先生少時便周游列國，認識許多能人異士，想必很有門路。”

魏先生略一沈吟，“這個倒是好辦。不過——”

顧皎立馬蹭到他旁邊，輕聲道，“先生，總要先把人找來，才好做出聲勢來哄人投股的呀。改良種是長久的事情，大把的銀錢投進去也不定有聲響。這個風險，需得找人家分攤的。你覺得呢？”

在工業社會，良種改造長則上百年，少則幾十年，還得配套各種肥料；現在農業社會，缺少各種技術和設備，就算她能進行一些方向上的指點，但具體工作肯定十分抓瞎。

她不圖一兩年能出什麽大成果，可事情要做，還得做好，必須找幾個冤大頭出錢。

不然，幾年十幾年的投入，她扛不住。

魏先生果然妙人，立刻懂了她的意思，也低聲道，“夫人，這借雞下蛋的事——”

幹得未免太順手了。

“先生教得好。”她微微一笑，“也是為了將軍。然具體如何落實，我是沒數的，還要先生好好教導才是。”

一個老狐貍，一個小狐貍，相視而笑。

龍口有數的幾家，雖在年中，面對滿桌豐盛的酒肉，卻齊刷刷打了個寒顫。

天下大亂，必出妖孽。

顧皎和魏先生相談甚歡，本還要再問問河堤的費用，勺兒在外面敲門，卻說長庚來了。

長庚前兩日陪著游走莊園，已將主要的路、官道和龍江的走向描繪出來，指不定連耗費的物料和錢糧也算出來了。

她便讓長庚去廂房等著，那處雖然還漏風的，但好歹是個清靜地方。

魏先生剛和她結成夥伴，立馬釋出善意，“來這處便是了，你們聊著，我不妨礙。”

她巴不得老狐貍在，有疏漏的地方也可描補。

長庚來，果然帶著一疊厚厚的紙張，有簡易的示意圖，也有物料和勞動力計劃。

魏先生幫忙攤開在大書桌上，分了南北西東，十分仔細。

顧皎看了一下，圖的雖不如堪輿地圖詳細，但方向和大概的比例在。時間倉促，弄成這個樣子也十分可以了。更滿意的是，圖下面還有密密麻麻的蠅頭小楷，寫了東西南北的距離，如何修路，需要哪些物料，大約用錢多少等等。

魏先生隨意撿了一張，低頭看一眼，再擡頭看一會兒長庚，如許好幾次，滿滿的讚賞。

顧皎曉得老狐貍是看上她的人了，故意道，“長庚，先去泡壺熱茶來。”

長庚十分乖順，立時便去了。

魏先生放下手中紙，緩緩坐到自己的座位上，緊盯著人背影不放。

“先生，可是長庚有問題？”她假意問道。

“叫長庚呢？”

“是。”

“今年多大了？現下做什麽呢？”

顧皎想了想，“仿佛是二十，大小就跟著壽伯在外面跑商。因回莊上過年，被爹指派過來幫我一段時間。”

“字寫得是真好。”魏先生讚嘆，“小小年紀，一筆好字。”

顧皎小時候也練過幾筆毛筆字，自己雖然寫得如同狗爬一般，但能看出來好歹。她再看了一眼，道，“先生，我這邊湊手的只他一個。一根獨苗呢，容不得被人拔走的。”

“年紀大了，難免惜才。你觀他言語謹慎，行動利落，下筆有方，這些物料和勞力安排雖只是初步設想，但起碼有模有樣，只欠老練而已。”

“先生缺學生？我二哥哥不是跟著你嗎？”

魏先生似笑非笑地看著她，她忙舉手，“行行行，我知我二哥身上血氣和膽氣比智慧多。”

說話間，長庚已經將茶盤捧了過來，茶香四溢。

顧皎自己泡了許多回龍茶吃，一次也沒這樣香過。她對魏先生炫耀道，“先生，他泡茶的手藝也好。”

魏先生頗為遺憾，連連搖頭。

長庚不知自己成為一場談話的主角，只將茶杯挪給兩位主人家，自己則是侍立在旁。

顧皎點了點旁邊的空位，道，“長庚，坐著說話。”

長庚略有些驚訝，連忙推辭，“夫人，上下有別，怎麽能和主家坐——”

“叫你坐便坐，哪兒來那麽多的廢話？”魏先生開口，“我和夫人都坐著，偏你站著，居高臨下麽？”

長庚有些惶恐，連說不敢。他假意坐下，但卻不敢坐實了，吊半個屁股在外面。

顧皎看那姿態別扭得難受，又不好說，幸魏先生又開口，“小夥子，你來我書房辦事，就得把前面二十年學的那些狗屁規矩都丟掉。咱們端端正正地坐好，才能堂堂正正地說話。夫人，你說是也不是？”

“長庚，先生平常少教訓人。你還不坐好了感謝先生？”她抿嘴笑，心裏樂開了花。

好為人師真是個好毛病，免費幫她多調理幾個好使的人才出來。

不然只靠她一個，如何能玩轉整個龍口？

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