一個月後來到12月， 年末的紐約洋溢著濃郁的聖誕氣息。11月底在洛克菲勒中心點燈豎起的25米聖誕樹仍然聳立，5萬多只LED彩燈通過電線纏繞在這顆巨大的雲杉樹枝上，大如梅西百貨的商場為了刺激消費早已將櫥窗裝飾成紅綠配色的聖誕主題， 公園和廣場上經常可以見到販賣特定商品的聖誕市場，人流絡繹不絕。

一架飛機閃爍著信號燈墜入這座城市， 徐徐降落。它曾掠過第77高的摩天大樓，此刻17層，某扇窗內是一間氣氛嚴肅的會議室。西裝革履的白人男性皺眉看著手裏的企劃書，他搖搖頭， 開口英腔，語氣壓低：“艾歐娜女士，您是不是搞錯了什麽？”

背對窗戶，坐在長桌首位的紅發女人翹起二郎腿， 撩了把頭發，重新擡起看向男人的那對綠眸如同毒蛇豎起的瞳孔：“怎麽不會是您搞錯了呢？羅德先生。刻意隱瞞成本數據的是您，不是麽？是您想占我們便宜呀， 您知道的， 現在， 就現在——”

女人抓起桌上的合同，兩只手把它撕掉， 安靜的會議室裏響起紙張撕開的聲響。

“就算我們決定撕毀這份協議也不奇怪。哦， 好像已經撕掉了。”

她把撕毀的合同隨手扔掉， 坐在她一側的高大女人立刻接住，上一次沒接好導致紙張亂飛滿屋子都是，讓她撿了好久。這次她學聰明了。

男人露出難堪的臉色， 他剛要說話就被女人打斷：“但您怕的不是這個， 對吧？您怕的是我們把這件事暴露出去， 讓你們的信譽降到最低，沒人敢和你們做交易了。您不願意這種事發生吧？特別是這個特殊時期。”

女人壓低聲音，笑瞇瞇地說：“聽說您身上的債務又多了不少。”

男人猛地露出痛苦的表情，他攥起拳，平放在桌面上。

會議室裏似乎響起了終場鈴聲，比賽落幕。

好了，又擊敗一個。

紅發的女人——艾歐娜靠在椅背上，用眼神示意一旁的助理，在她這麽做之前邵止岐就已經把準備好另一份新協議遞到男人面前。晚一點他也許就會醒悟過來，冷靜下來，到時候就遲了，所以必須及時。她還遞過去一根鋼筆。男人接過，垂著頭簽好字，艾歐娜這才完全放松，她頷首指示另一個助理：“送客。”

那個助理把人送出去後邵止岐也要跟出去，艾歐娜開口：“Spoon，你留下。”

邵止岐頓了下，她心裏不情願，但還是轉身，一扭頭就看見艾歐娜站起來，臉上掛著笑：“陪我出去。”

邵止岐面無表情走過去，拿起椅背上的外套為艾歐娜披上——這是她要求的。她今天著裝稍微規矩了點，穿了套紫色的女士西裝。因為今天是「開會日」。

每周一次，艾歐娜會把所有的會議都集中在這一天，她穿梭於這座樓層和紐約其他的摩天大樓，像是擂臺上的選手一樣挨個擊敗對方。在不得已的時候也會使陰招、作弊，剛才那段對話都算是低級別的了。

擂臺下的邵止岐經常看得一陣訝異，然後艾歐娜就會趴在圍繩上說：“這才是常規操作。Spoon，你在正派人士身邊呆太久，是蘇把你保護得太好了！”

大概能用一句中文俗語「身在福中不知福」來解釋自己曾經的情形，但邵止岐懶得開口。她確實生出對蘇昕的感激，除此之外驚訝歸驚訝，她不會因此感到生厭、無法接受。

無論如何，工作上她都可以應對得很好。艾歐娜作為上司的工作力度和蘇昕相當，唯一區別是更加勞神費力。因為她太任性，不像蘇昕會把持好工作量，讓員工保持身心健康——艾歐娜會真的隨心情把員工逼過極限。就比如把難以壓縮在一天的會議數量都擠在一天內風風火火完成，臨時又因為舞臺劇的加演撂挑子說我不去開會了，全給我推掉。

邵止岐現在是真正理解了蘇昕當時的話。每一句話都精準描述了她眼前的這個女人。

那些都可以克服，比較難纏的是現在這種情況。

邵止岐垂眸，艾歐娜邁步向前，高跟鞋擲地有聲。這是另一種區別。蘇昕在職場時會盡量拭去自己的女性特質——主要是一些刻板印象：不穿高跟鞋，不穿裙裝，飾品精簡，香水味很淡。艾歐娜則是她的相反面。她在不眠鳥的辦公室裏有一個專門的衣帽間，裏頭全是高訂裙裝，高至天花板的鞋櫃裏擠滿了奢侈品牌的高跟鞋。

跟在她身後的邵止岐可以感覺到艾歐娜走出門後投來的諸多視線——不僅是大本營，這一個月來她帶著自己前往了各種場合，似乎是要昭告天下似的高調。每逢她出場，那股馥郁的鳶尾花香就會極具有傾略性地席卷而來。

這是她最不適應的：以前自己可以扮演隱形人，這毫不困難。但在艾歐娜身後，她會被迫進入萬眾矚目的舞臺。

所謂的「刁難」就是指這種時候吧。

邵止岐現在也找到了應對這種場合的技巧，她低垂視線，餘光跟著艾歐娜的高跟鞋影子，耳畔似乎能聽見低語：“就是她？那個從金羊毛來的助理……”“真有艾歐娜小姐的作風，什麽人都敢留……”「誰能告訴我，我們算是和金羊毛正式宣戰了嗎？」

諸如此類的流言蜚語在這個月裏屢見不鮮，艾歐娜看起來毫不在意——或許這就是她想達成的目的。邵止岐知道的，她這個新上司過激又惡趣味，一定巴不得快點把這個消息散播出來，最好早些漂洋過海，傳到蘇昕的耳朵裏。

邵止岐也相信：蘇昕一定已經知道了，自己成為了艾歐娜的助理。

但她沒有做出任何舉措。

想想也是正常的。是一個前下屬找到了新的工作，僅此而已。這份工作對蘇昕而言意味著邵止岐成為了敵人，所以什麽都不說也是合理的。

但是，這樣真的就可以了嗎？

艾歐娜站在辦公室門前，邵止岐踏出一步為她開門。當她意識到這是自己的無意識舉動後邵止岐突然感到了一陣恐懼：難不成她就要這樣習慣新的生活，新的工作了嗎？

“艾米麗呢？”

艾歐娜站在她奢華的辦公室裏叉腰，左顧右盼，邵止岐站在門口遲疑地回答：“艾米麗小姐說她等得太久了，不想再等了，她讓我轉告您——”

邵止岐嘆口氣，語氣平靜地覆述：“「讓你和你的一大堆工作見鬼去吧！」她是這麽說的。”

是剛才那場會議開始前的對話，邵止岐已經不是第一次幹這事了。艾歐娜立刻捧著臉頰作哀嚎狀尖叫：“不要啊！”

這個月的第五個。邵止岐默默記數。不過那些人有些是艾歐娜的床伴，有些則是她的約會對象。但無論對象是誰她都會照樣爽約。所以出現在她辦公室的新面孔也就絡繹不絕。

持續了半分鐘發狂後她放下手，若無其事走到辦公桌前拆開一次性筷子，拿著一根筷子敲了敲桌上高級日料的盒子：“你也吃點吧。”

“我就不必了。艾歐娜小姐，我已經點了午餐。”

說著邵止岐就打算退一步關門，艾歐娜咬了咬筷子頭，她突然說：“哦，對了——忘記和你說，蘇過兩天應該會來紐約。”

邵止岐的動作停住，極不自然地僵持片刻，她終於還是走進來，關上了門。

艾歐娜夾起一塊壽司——作為一個外國人而言她很會用筷子。夾住的壽司蘸了下醬油碟，然後往芥末堆裏狠狠一滾，邵止岐每次看到都會忍不住心驚：這個人是沒有味覺嗎？

“果然每次一提到蘇你就變得有意思了。”

艾歐娜說完就吃下這塊壽司。嚼東西的時候她不說話，就只是用手示意了下，邵止岐走過去站在辦公桌前，也拿起一份筷子拆掉，什麽都不沾地夾起一片刺身放入嘴中。

她嚼的時候艾歐娜吞下食物，開始說話：“是為了參加跨年的新年酒會才來的。酒會每年一次，主題不一。舉辦者也是輪換制度，實行邀請函制。被邀請者包括全球各地的出版商，相關的企業等等。蘇如果想正式宣布自己的歸來，最大化她的存在感，那麽這個場合是最合適的。”

艾歐娜也夾起一片刺身，她瞇起眼睛笑：“然後，你猜怎麽樣？今年的舉辦者是蘭登書屋——也不知道是誰把我的興趣愛好傳到了股東那裏，反正他們要我來策劃舉辦這次酒會。你說，是不是正好？”

邵止岐只吃了一片刺身就放筷，她明白艾歐娜的意思，正是明白，她才會開始緊張。

“屆時要做什麽，我會詳細告知你的。反正也沒剩幾天了，再不告訴你就來不及了。不過我還是想問……Spoon，你確定要參加這次舞臺，把我們的賭註貫徹到底嗎？”

艾歐娜也放筷，她雙手交叉放在臉前，那對眼睛露出懷疑的神色。

盡管邵止岐會因為蘇昕露出破綻，可餘下時間她實在是太平靜，簡直滴水不露。艾歐娜偶爾會有種錯覺，以為她其實是在演戲，她也許就是來當臥底的，對蘇昕的愛意也只是演出來的而已。這麽多年來她也不是沒見過這種為達目的不擇手段的人。

“就算不賭了我也不會開除你哦，多一個助理總歸是有好處的。現在的生活也不錯吧？沒準比你在國內更好。怎麽樣，不然就——”

邵止岐擡眸，很認真地回答：“我會參加。我還是要賭。”

簡直是斬釘截鐵的態度。

艾歐娜揚起微笑，她很滿意。不僅如此，一提到蘇就會話多的邵止岐反而問：“您為什麽會這麽問？我看起來像是動搖了嗎？”

她自己沒發現嗎？

艾歐娜有點驚訝。

那麽該從何說起呢。艾歐娜思考了下，最後說：“因為你沒問。”

邵止岐歪頭：“什麽意思？”

艾歐娜頷首，直截了當回答：“因為你這一個月來從來沒有主動問過我蘇的事。伴侶的標準是我們的賭註，也確實只有我——起碼在紐約只有我最清楚。但你還可以問些別的不是嗎？我以為你會做這種旁敲側擊的小手段，你看起來也不笨。所以我想，你也許是放棄了。”

然而眼前的邵止岐一臉呆相：“為什麽要問？”

艾歐娜有點傻眼：“什麽意思，蘇的一切，她的過往——這些東西你難道就不好奇嗎？”

邵止岐更不解：“為什麽要好奇？”

她是反問機器人嗎？艾歐娜惱了。她揚起聲音說：“Spoon！我想我們對伴侶——不對，是對愛情這個概念的理解有偏差。你這樣不對勁。不是光愛就夠了，它不是一種單純的感情，愛情沒那麽簡單。愛情是具有雜質的渾水臟河，和紐約地鐵沒兩樣。長相，地位，家世，性別，種族……這些條件都是摻雜在其中的雜質。你了解那三年裏的蘇昕，但你不了解那之外的她。萬一那之外的她具有一些你不會喜歡的雜質呢？哈，我感覺我像是在對磚墻講話……你愛上蘇難道沒有一個原因？”

邵止岐楞楞回：“我不知道。”

接下來一句讓艾歐娜幾乎要把剛拿起來的筷子又扔下去。

因為她說：“回過神來的時候我已經愛上她了。”

艾歐娜兩只手一起揉太陽穴，她揉了會又瞪邵止岐，語氣充滿挑釁：“你難道不想知道她除我以外有過幾個前任，甚至是床伴？”

她知道東亞人比較傳統內斂，會介意這種事，希望女性保持「純潔」。這也是一種條件。當然西方也有這種觀念，所以她知道自己現在純粹就是在撒火，不該利用這種東西當武器的。然而這話仍然像是打在了棉花上，邵止岐淡淡回答：“我不想知道。”

說完這話邵止岐又細細過了遍自己此刻的心情，甚至還有點困惑：我應該好奇，然後感到嫉妒嗎？

是很奇怪的一件事，邵止岐認為自己的嫉妒是有條件的，它必須圍繞「自己」才能產生。那晚知道艾歐娜是蘇昕前女友以後，邵止岐之所以產生了那樣激烈的情緒。除了因為那天太過於特殊，所有情緒都被輕易挑了出來，也是因為她聯想到自己無法和蘇昕做到那些戀人般的舉動，那是她夢寐以求的。被艾歐娜挑釁時也如此，她因此感到難過，甚至是深深的自卑。

但只要和自己無關——比如蘇昕有前女友這個事實，這是一個很正常的事。如果有天被第三人突然告知了這件事她也只會默默接受，把這個信息添進腦子裏。

實際上在整整三年裏她也從來沒想過要去主動搜尋蘇昕的過往，她就是不會去產生這種欲望。無論這些過往到底是什麽模樣，沒有它們便沒有現在的蘇昕，所以她不嫉妒。她再次確認這點，然後語氣誠懇：“我只知道我喜歡蘇昕。”

艾歐娜頓時啞口無言。

她覺得自己判斷出錯了。她很少這麽承認。她想著自己不該以常人的角度看待邵止岐這個人。起碼在感情方面不可。

邵止岐沒有那些「常識」，約定俗成的規定也不適用於她。

這麽看，邵止岐反而更像是……

她思維靈活，很快就切換成另一種角度看待邵止岐，這麽一來就能理解了。

——為什麽要問呢？沒必要問。因為小狗不會在主人每天回家以後盤問她這一天都幹了什麽，也不會好奇主人的過往。比如她過去還養過幾只寵物，那些寵物是不是都是同自己一樣可愛的小狗，主人愛它的程度是不是最深的。小狗——在人類文學中烘托成了愛之殿堂的小狗只知道門開了，熟悉的氣味出現，尾巴也就忍不住翹起來搖來搖去，小狗滿腦子只想撲進主人懷裏。它也會難過，因為偶爾會意識到自己無法像另一個人類一樣讓主人開心，無法讓主人停止落淚，它會嫉妒那個人類。邵止岐就是這樣的小狗。

艾歐娜這下連飯都不想吃了。也不是不餓，就是飽了。邵止岐的話塞滿了她已經不再有的純粹天真。所以她只是擡起手，食指甩著車鑰匙，不知看著哪裏自言自語，抑揚頓挫的語氣像是在念詩：“好吧，好吧。沒有辦法，我們大人就是這樣的，我們不缺浪漫關系，想要的話可以連一天空窗期都沒有。不合適不愉快了就解散找下一個，大家合作愉快，過時不候。我們沒有那麽多深情可供支配。我們是會疲倦的人，愛情對我們只是生活的調味品。”

聽到這話的邵止岐擡頭，歪著腦袋。

看著這樣的她，艾歐娜突然低頭笑了笑。還是有弊端，小狗是因為無知才無畏，不是嗎。當然，她會贏，所以邵止岐會一直保持無知。真可憐。

這時艾歐娜甩著的車鑰匙突然脫手，一個弧線來到邵止岐手裏，她說：“接下來的行程不用跟我。但我晚上要參加一個私人聚會。八點把車開到洛克菲勒接我。”

邵止岐點點頭，艾歐娜擺了擺手，她即刻站起來離開——直到此時此刻，她還不知道這是一個陷阱。她處理餘下工作後回到艾歐娜臨時租給她的高級公寓，在公寓配套的健身房裏健身一小時左右，然後吃點沙拉，淋浴更衣後便來到了七點。

艾歐娜的那輛敞篷愛車停在一間私人車庫裏，從公寓可以步行到那。把車開出來後邵止岐仍然不太適應——或者說不太喜歡路人投來的視線，偶爾還會有人拍照，所以她會穿一件風衣戴上兜帽。

車子很快開進洛克菲勒建築群，這是一座城中城。她停在一座大樓前等待片刻，還有十五分鐘到八點，這時一條短信發來，是艾歐娜：三十層。

艾歐娜發短信的風格倒是異常簡潔。邵止岐知道了她的意思，於是把車子開進地下車庫停好，保安看見這輛車後甚至都不會攔她。從車裏出來後她脫掉風衣塞進手套箱裏，取出艾歐娜的大衣外套。

每次來接送艾歐娜的時候邵止岐都會穿著艾歐娜為她訂制的西裝，是收腰顯出身材的純黑色西服，綴暗紅花紋，連帶高領的毛衣都是一襲黑色。

也許和以往著裝相比太華麗，也太具有壓迫性了。而且她沒怎麽穿過這種這種款式，一開始邵止岐還有些不適應。

艾歐娜本還想讓她穿高跟鞋，邵止岐穿一次就作罷：太難走了。於是她守住這個底線，俯視艾歐娜淡淡說：艾歐娜小姐，我認為沒有這個必要。艾歐娜這才作罷。

她就這樣坐電梯來到第三十層，手在調整銀色袖扣。電梯上升異常迅速，很快來到頂樓。正好八點整，電梯一開門邵止岐就看見身著露背抹胸長裙的艾歐娜背影，她聽到開門聲後便回頭對自己微笑，那笑容讓邵止岐湧上一絲不好的預感。

“我的助理到了。那今天就這樣。跨年夜見，蘇。”

艾歐娜的對面，穿著椰黃色西裝的女人擡眸，她今晚盤起了頭發，碎發撫著她不常露出的白皙後頸，一串深藍的珠鏈點綴她身著的淺色。那對眼睛輕輕掃過出現的邵止岐。掃過她的著裝，掃過她為艾歐娜披上外套的手，最後掃過她的眼。那對次次回望的眼眸，如今看向的不再是自己。

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