方棠呆呆坐在桌前，燭火從黑暗中勾勒出他一襲紅衣，袍角垂下桌沿，被栗延臻輕輕撈起來，仔細地替他整好。

面前的桌上放著一壺酒，那是兩人當年金鑾殿上初相見，方棠喝過的櫻桃酒。只那一次，栗延臻便記住了他愛喝，在家時經常親手釀了給他喝。

其實栗延臻什麽都記得，他讓海棠花默默開在自己手心，一過數年，終於也到了握不住的這天。

酒香清甜誘人，也是勾魂索命的毒藥、劊子手的刀尖、毒蛇的獠牙。栗延臻知道自己即將為什麽而死，可他甘之如飴。

“這酒很像是新婚喝的合巹酒。”方棠扯起嘴角笑了笑，“我們還沒有喝過呢。”

栗延臻皺了皺眉，將酒壺拿遠些：“那就先不要喝了，夫人。”

方棠擡頭看著他，眼裏的痛楚揪成一團：“二郎，我只能想出一個法子，我喝了這酒，你穿我的衣裳混出去，此生再也別回來，好麽？”

栗延臻被他氣得笑了出來——這還是第一次，他的確是覺得方棠的提議荒唐又可笑：“絕不可能，若我一人死能換你活，我一定會喝了它。”

原來驚才絕艷的小探花也有慌張到腦子不清楚的時候，能想出這樣慌不擇路的法子，看來這次真的是窮途末路，無可轉圜了。

天亮前方棠就要從這裏離開，留下一盞空酒壺和一具屍體，否則禁軍便會殺進來，不由分說取栗延臻的性命。方棠輔佐兩代君王多年，怎會不知道天家的心思和手段，他明晃晃拖得太久，今夜已是最後期限。

他從未像今天這般走投無路過，腦內飛快地轉著各種念頭，卻無一不是死局。

唯有一個辦法，那是他先前打算好的，險之又險，勝算只有十不足一，卻也是他唯一能著手去做的法子了。

“二郎，你來替我束發。”方棠說道，“燭火太暗了，我給你舉著些。”

栗延臻不明所以，卻還是依言走過去，雙手攏起方棠的長發，解開上面松垮束著的青色發帶，頓了頓，說：“你穿青色好看，除卻官服倒甚少見你穿紅色，也很好看。”

今日方棠的樣子很像兩人新婚那晚，只是時過境遷，當年是燕來之喜，眼下卻是訣別之際，兩相無言，唯餘惆悵。

他找不到梳子，便仔細地用手替方棠梳順頭發，再束好發帶。房中沒有鏡子，方棠看不到自己的模樣，便問他：“好看麽？”

“好看。”栗延臻低頭親親自家小探花的眼睛，只覺看一眼少一眼，“夫人真好看。”

他右手忽然一僵，摸到了方棠衣袖裏某個硬物，形狀和觸感很熟悉。方棠沖他笑了一下，從袖中摸出把短刀，外形十分眼熟，憑栗延臻對一切刀兵過目不忘的本事，當即便認出這是方棠曾經偷偷帶進栗府、準備在洞房那夜防身的刀。

方棠毫不猶豫地抽刀出鞘，塞進栗延臻手中，徑直便往自己脖子上架：“你挾持我出去，先前陛下已經給禁軍下了口諭，說無論如何要先保我性命。你若拿我的命威脅，他們或許不敢輕舉妄動，我的馬就在門口，你可以騎馬出城。”

栗延臻不為所動，握刀的手遠離了方棠的脖頸：“夫人，先不說那口諭到底頂多大用，你這樣實在太冒險了，栗安的嶺南軍遍布城中，怕是我們還未出城便沒命了。”

“城墻西南的角門入夜後不會關閉，只有三五軍士把守，我們騎馬沖出去。”方棠說，“只能賭這一把了，事成則罷，不成我便與你一起死，那還不如我們都喝了這毒酒來得痛快。”

“可我想讓你活。”栗延臻說，“若夫人決意於此，我便護送你沖出城去。夫人放心，只要我還活著，就不會讓任何人傷到你。”

他說到就一定會做到，正如多年前在西北寒冬大漠裏與西羌人對賭的那晚，那時他就願意將自己的生死性命牽系方棠身上。別說是橫在他頸上的刀，就是被方棠親手捧到他面前的毒酒，他也會毫不猶豫地一飲而盡。

方棠摸了摸他身上，問：“傷好些了嗎？還疼不疼？”

栗延臻搖頭：“不疼，這些傷不過是從前血戰一場的程度罷了，夫人不要擔心。過來，我給你整整衣裳。”

他朝方棠張開手，將人摟進懷裏。方棠正感受著栗延臻久違的懷抱溫暖，忽然聽得身後一聲輕響，頓覺不對，猛然回頭時居然看到栗延臻已經悄然擡起了那壺毒酒，正要往嘴邊送。

方棠登時頭皮發麻，失去理智的同時卻還下意識地伸出手，狠狠將那酒壺打翻在地。銀質的酒壺摔落地上，骨碌碌滾了幾圈，清冽的瓊漿玉液淌落滿地，映著跳動的紅色燭火。

他腦中一片空白，劇烈地喘著粗氣，心臟震顫得快要破胸而出。方棠不敢想如果自己剛剛阻止慢了一時半刻會怎樣——栗延臻絕對沒命可活，而他在這世上唯一的支撐和念想也將消失不見。

“你在做什麽？”方棠驚恐道，“你瘋了嗎，栗延臻？”

栗延臻無奈地嘆了口氣：“夫人，你要想好這麽做會有何種後果——從此之後身敗名裂，仕途功名皆成塵土，與我一同被打成亂臣賊子。夫人，我曾經見過你清絕出塵的模樣，實在不願你落入汙泥，從此過不能見人的日子。”

“我不在乎！”方棠雙目通紅，厲聲道，“二郎，我真的全都不在乎了……功名利祿、拜官封侯，從前的確是我最想要的，但這些現在都比不上你重要！此後就算是千夫所指、萬世唾罵，我也受著！我只要你！”

他這話說得如雷貫耳，連栗延臻都呆了。

“你不能離開我，栗延臻，你絕對不能！”方棠揪著他的領子，絕望嘶聲，“我說過，若能活，就要我與你都能活。否則，我情願和你一起去死！”

栗延臻生平第一次，被另外一個人對他如此矢志不渝的決心所震撼，他默然半晌，終於點頭：“好，夫人，我發誓，從此刻起與你生死不棄，若能共到白頭更好，若不能，我們也同飲孟婆，來生再見吧。”

他說完，舉起刀割下自己一縷頭發，又取了方棠一簇長發，仔細綁在一起，如同珍寶般放進懷中：“走吧，我帶你沖出去。”

夜半，原本寂靜一片的栗府忽然嘩然不已，門前的禁軍正昏昏欲睡地守著，陡然聽到身後大門被人踹開，紛紛驚醒，手中刀劍立刻圍攏過去，卻見到方棠被栗延臻挾持著走出門來，後者眼底全是冰冷，手上一柄短刀閃著寒光，方棠則被他緊緊鉗制在懷中，動彈不得。

“逆賊，放開丞相大人！”

不顧禁軍的警告，栗延臻徑直帶著方棠走下了臺階，見那些人果然對他圍而不殺，心下便輕松了幾分——皇帝果真下了這樣的命令，這些禁軍若非顧及著聖諭，不敢傷方棠半分，就憑他這一把殺雞都不夠用的短刀，怕是早就被戳成篩子了。

“都別動。”栗延臻故作兇意道，“不想你們丞相命絕於此，就都給我滾開。”

那些禁軍都遲疑不定，是真的不敢貿然出手。皇帝早有聖諭在先，篤定栗延臻已插翅難逃，只是無論如何不準傷方棠分毫，否則一律革職問罪。

栗延臻趁他們猶豫，抱著方棠快步走到路旁的銀鬃馬旁，一扯馬鞍便翻了上去，仍是將方棠緊摟在懷中，像是給對方裹了層鎧甲一般。

他目光冷然向下一掃，握著刀的那只手卻悄悄以手掌包著刀刃，唯恐真的傷及方棠。

“快去稟報皇上！”方棠故作驚恐道，“快去，別楞著！”

為首幾個軍士如夢初醒，急忙轉身跑開——看來是真的被唬住了，不敢拿方棠的性命和自己的腦袋開玩笑，也不敢就這麽放走栗延臻，一時亂了陣腳，居然沒意識到事情的不對勁。

栗延臻趁機踹向馬肚子，坐下的銀鬃馬嘶鳴一聲，便撒蹄子沖了出去，那些禁軍色厲內荏，唯恐被馬蹄踹到面門，一個個紛紛向後退去，卻還是虛張聲勢地在身後喊道：“逆賊休走！快去軍營報司馬大人！”

方棠在栗延臻懷中抱緊了他，明顯能感覺出身體一松，胸中石頭落了地。

兩人一馬在城中空曠的大道上飛馳，一路上碰見過幾次巡邏的軍士，見馬蹄聲匆匆而過，也不知道發生了什麽，面面相覷，無人敢攔。

栗延臻彎腰驅策著快馬，一邊低頭問方棠道：“為何會如此順利？夫人當真是臨時起意要放我走麽？”

方棠抿了抿嘴，道：“自然不是，我……謀算多日了，府上諸人早已遣散盡，只在今夜一舉。”

栗延臻笑道：“我是沒想到，夫人真的會為了我違抗皇命。”

方棠短嘆一聲，問：“什麽感覺？”

栗延臻想了想，道：“的確像是在做夢，夫人從前一向是天子之命大過天，竟也有為了我做到這等地步的時候。”

他低下頭，吻了半！只！熊！崽！吻方棠的耳朵：“我很高興。”

其實栗延臻這些年也有著難以言說的私心，他一面不願看到方棠受委屈，另一面卻從心底深處希望，方棠會堅定地選擇自己，哪怕只有一回。

只這一回，便足一生。

作者有話說：

糖：裸辭了，踹翻老板桌子辭呈扔臉上，謝謝。

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