最終被一道聖旨指給方棠的，是先帝的八公主。丞相府大操大辦地籌備了兩月的婚事，三書六禮已經齊備，只等再過四月後正式大婚。

皇帝對此事分外上心，從國庫中撥了不少做公主的陪嫁，這潑天的恩典，朝中幾乎人人艷羨。

只是聽聞公主不太樂意，介懷著和方棠是舊識，兩人不過是君子之交淡如水罷了，乍然成親，並不是什麽皆大歡喜的事。

樂不樂意的也無濟於事，奉旨成婚便是古來公主一成不變的命運。先前方棠閉門不出許多天，聽著從宮裏傳來的消息，說是公主還在乞求皇帝能松口取消婚事，無論如何也不肯同意，反覆幾回之後終於遭到了訓斥，被幽禁宮中等待婚期。

公主是心灰意冷了，但方棠不願再看到一個年少曾共同沽酒作詩的舊友遭此厄運，只是苦於見不到公主，安慰無門。

對方大概也不是很想再見自己。

和皇帝宴飲後的第二日傍晚，方棠在府中準備許久，出府門的時候穿著一身漆黑如墨的鬥篷，只帶了一名隨從，翻身上馬遁入黑夜中。他往的是栗府的方向，隨從提著食盒緊隨其後，相當幹練，一句話也沒多問。

方棠勒馬停在栗府門前，身上的鬥篷被風吹動，他立刻又伸手壓下去，提燈走到臺階前，馬上就有看守的禁軍過來盤查詢問。

栗府起初被禁軍和栗安的嶺南軍裏外圍了三層，即便是戰神再世也插翅難逃。後來皇帝和栗安見栗延臻似乎並沒有逃跑的意思，便松懈了守衛，由禁軍把守著府邸，閑雜人等一律不準進出。

甚至連一個貼身照顧的人都沒給栗延臻留，偌大的栗府裏只有他一個人，飲食照常，卻無人伺候。

方棠從懷中掏出一紙密令，守門的兩名禁軍楞了楞，立馬也拿出另一封別無二致的密旨來，兩相比對了一番，點頭退後：“是丞相大人，失禮了。陛下的旨意在此，丞相大人入內不得搜身盤問，但也只能大人獨自進入。卑職也是奉旨辦事，大人見諒。”

“無妨，你們費心了。”

方棠回身沖隨從擺擺手，後者拎著食盒遞給他，又退到一邊。

“你先回府吧，記得讓其他人早些安置，只給我留一盞燈便罷。”方棠囑咐道，“我做完很快就回去。”

“是。”隨從言罷便上馬走了，馬蹄聲消失在長街，只剩街口一盞風燈在其後搖晃。

方棠提著食盒緩步而入，他踏上自己曾經不知走過多少遭的臺階，嗅到上面的紅燭蠟油、邊關風雪、海棠繁花和鮮血鐵銹氣息。這短短幾步的路程，他仿佛踏過了很多很多年，如今正一步步走向他和栗延臻的宿命。

從很久之前，渠國皇宮的大殿之上、天子親賜的一紙婚書裏就已經註定了的命運。

栗府上下從未像這般冷清過，方棠穿過黑暗的庭院和回廊，從前入夜後總會點上燈的木架被枯藤爬滿，石橋上鋪陳落葉，他依稀還記得這是原先他和栗延臻賞花餵魚的地方。轉過去便是荒蕪的梨園，栗延臻專門收拾出來給他寫詩作畫的地方。

一朝一夕的回憶，都在眼前零落景中。

栗延臻被軟禁在後院的最深處、他自己舊日的住處裏。方棠走到門前，見裏面沒點燈，便伸手敲了敲：“二郎，我來看你。”

屋裏有聲音動了動，接著便是匆匆的腳步，方棠雙眼緊盯住門，下一刻那扇門便在他眼前打開，那張令他朝思暮想數月的臉再次出現，方棠心中狠命地一顫。

栗延臻見到他的那一刻，思念和悲愴瞬間如潮水浸透眼底。他朝著方棠伸出手，握著對方消瘦了不少的指尖，低聲說：“夫人瘦了，怎麽回事？”

方棠解開了鬥篷的系帶，黑色的衣衫褪去，露出裏面大紅色的袍服，就像新婚時穿的喜服。他腰上系著栗延臻當年送他的蝠紋玉佩，被擦拭得很仔細，明潔如新。

栗延臻看得呆了，思緒仿佛回到多年前那紅燭照徹天明的夜晚，他掀起眼前的紅蓋頭，看到那驚鴻一瞥便俘獲了他的人，進洞房前想好逗弄人的說辭瞬間便通通忘記了，只萬千歡喜地吐出一句——我給你帶了好吃的點心，要不要吃？

方棠同他一起走進屋裏，掩上門後將食盒放到桌上，隨手點起了桌邊的半截紅燭。他沈默良久，忽然轉身一把抱住了栗延臻。

“二郎。”方棠顫聲叫道，“我來看你了，你抱抱我好不好？你很久沒抱過我了。”

栗延臻反手將他緊緊摟入懷中，像是再也舍不得放開那般。若是有辦法能讓方棠和他骨血交融一體，從此再也沒有阻礙地活在這世上，他極其願意。

可方棠還要活，和他不同，他不能這樣。

“夫人怎麽能來看我了？”栗延臻向來敏銳，此刻也並未被方棠的突然出現沖昏頭腦，“是陛下？”

他目光落到手旁的食盒上，眼中閃過一絲了然。

方棠點點頭，手捧著他的臉，輕輕地吻上去：“不要看別的地方，二郎，今夜陛下許我來看你，待多久都可以。我明早再走，多陪陪你，嗯？”

栗延臻察覺出他的反常，問道：“夫人怎麽了？”

方棠搖頭，繼續吻著他，急不可耐。甚至抓著栗延臻的手探進自己的衣裳。栗延臻縱使心頭被撩起了火，眼下也不能不保持著十二分的清醒：“夫人，先等等。”

“等什麽？”方棠有些不耐，“還等什麽……”

栗延臻扳正他的肩膀，看著方棠在燈下閃躲的雙眼，一字一句問道：“陛下讓你來給我送吃食，夫人怎麽就要先安寢了？”

方棠聞言抖了一下，扶住栗延臻的胳膊，說道：“之後再吃也是一樣的。”

栗延臻卻拉著他在桌前坐下，伸手打開那精致的雕漆食盒，看到裏面一盤精致的點心和銀酒壺，當即便知道自己猜對了。

這是帝王最簡單直白卻最有用的法子，從古到今一壺鴆酒葬送過多少功臣或奸佞，而他們栗氏在這兩個身份上早已無分彼此，以哪種名義喝下去，都是一樣的。

這是他們鬥敗的代價，從栗蒼把持朝政的那一日起，就已然埋下了這樣的禍根。

如今栗延臻將是栗氏最後一個親手收割這後果的人，今夜之後，栗氏將永遠成為史書上背負恥辱的一族。

栗延臻舉起酒壺，被方棠一把奪下，喃喃道：“不行，不準喝。”

“為什麽？”栗延臻忍不住笑了笑，揉了揉方棠的臉，“這酒是陛下賞賜的，若我不喝，夫人也不能交代。”

方棠仍舊是搖頭，執拗地搶回他手裏的酒壺，說：“再等等，二郎，我們說說話，好不好？不急喝酒的，不急……”

栗延臻的目光被方棠軟化下去，心臟隱隱作痛。他將方棠抱進自己懷裏，兩人親密地靠在一處，貼著耳朵講話。

“二郎，你再親親我。”方棠仰起臉，對栗延臻說道，“我好想你。”

栗延臻嗯了一聲，寵愛萬千地親他：“我也想你，夫人，只是我不願你為難。”

“我不為難的。”

方棠說完，卻又不知道如何接話下去，只能沮喪地垂下頭，灰心道：“我只是不知道該怎麽辦了，二郎。當日我愚蠢至極，還以為能在栗氏與陛下之間斡旋，今日可見，終是我誤了你們。”

栗延臻撫摸他的臉，像兩人曾經許多個相處的時刻那樣。方棠的臉在鮮紅燭火下被映亮，瑩玉一般，讓他憐愛無比。

他此刻只想起一句詩，“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，這還是方棠念給他聽的。他後來知道是寫海棠的詩，便找來前兩句一起細細研讀，覺得這詩實在是適合他家小探花。

栗延臻拂過方棠耳邊的鬢發，說：“不關你的事，我父親的確從未有過謀反之心。你我已是雲泥之別，我要看著你往上走，一人之下萬人之上，彪炳千古、名載史冊。若眼前要殺我的是除你之外的任何人，我必定誓死而戰——夫人，用我的首級去領功吧，我願意做你萬千功名中的一筆，只要你願意。”

他停了停，補上一句：“我的野心，從來都到你而止。”

“我早就說過，我做不成功臣了，二郎。”方棠蹭著他的手掌，“我這一生最幸之事，就是與你成親。”

“我也是。”栗延臻說，“從頭到尾，我心裏只有過你一人。我此生能遇到你已然滿足了，不求其他，只求夫人此去前程似錦，再無煩憂。”

方棠道：“你還要這麽說？二郎，若你不在，我今生怕是再沒有歡愉可言了。我點了這紅燭，便是要與你結發為夫妻的，無論生死，我都只和你一人成婚。”

他轉過身，望著燃得只剩一半的殘敗紅燭，笑道：“滿打滿算，我們已經成過兩次親了，第一次是先帝賜婚，我卻不願。第二次是在幽牢關，我願意了，卻沒有紅燭，也沒有喜服。你看，我今日穿了紅衣裳，這裏也有紅燭，二郎，我們成親吧。”

栗延臻不語，看著方棠淒楚絕望的眼神，許久都沒有動靜。

那一刻，他無比清楚地知道，在寒冬的霜風凜冽中甘願撲火的，又何止他一人。

作者有話說：

我流淚了！啊啊啊！（邊寫邊哭）

命令你們馬上甜回來！

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