寒冬臘月，皇城的雪落得比往年要晚半月有餘。江南來的流民少了一些，地方州郡傳來的奏折卻仍言淮南災重，入冬後更需朝廷撥糧，以度年關。

方棠稱病半月，栗延臻替他告了假。恰逢相府落成，他便好生在府裏休養了幾日，順便處理政事，之後再讓人將寫好的公文送入宮去。

栗延臻有時不去上朝，到軍營練兵，回來後便直接去丞相府陪他。

書房外腳步聲漸近，方棠撂下筆，偷偷摸到門後躲著。等栗延臻推門進來，他悄悄跟在人身後，冷不丁撲過去掛在栗延臻背上，頭埋在對方肩膀，故意拿嘴唇輕輕擦過後頸：“不要動，你被俘了！”

“丞相大人饒命。”栗延臻舉起雙手，笑道，“末將束手就擒了。”

“哦？”方棠往前湊了湊，“你如何讓本相饒你的命？”

栗延臻反手托住他的下臀，道：“床笫歡好之事，末將一定讓丞相大人滿意……”

方棠笑起來，跳下地去，被栗延臻抓過去按著後腦勺親吻。兩人親得難解難分，心如烈火灼燒，很快就彼此坦身而見。

屋外，聞修寧臉忽然紅了紅，對嬋松說：“我們出去吧，嬋松姑娘，在這裏不方便。”

“有什麽不方便的？你好莫名其妙。”嬋松無所知覺道，“我就要在這裏。”

聞修寧：“……”

他的手在背後動了動，躊躇良久，還是伸了出來：“這個給你，我從南郡回來，在街上看到這個好看，就買給你。”

嬋松見那是一支鑲銀翡翠步搖，樣式還挺好看，楞了楞便收下，莞爾笑道：“我喜歡，謝謝聞將軍。”

“我給你戴上吧。”聞修寧說。

嬋松將步搖遞回去，轉身向著他：“幫我弄得好看一點，走起來要搖搖晃晃的。”

聞修寧伸手替她簪上，步搖尖端沒入濃密的青絲，一動一晃，是很好看。

“我，我……”聞修寧從初至栗府到現在，一直跟在栗延臻身邊歷練，行事如利刃果決，卻從未像現在這麽磕巴過，“過幾天，我……”

嬋松看著他：“你怎麽說話這麽費勁，過幾天你要怎樣啊？”

聞修寧深吸一口氣，咬牙下定決心道：“三天後城中送神廟會，我聽說有煙花可看，還有戲班入城搭臺子，你願意和我一起去嗎？”

嬋松想了想，說：“我要照顧少爺的。”

聞修寧似乎早就料想到邀請不會那麽順利，剛要說沒事，就聽嬋松又說了一句：“少將軍一定會陪少爺去吧，所以我要過去貼身照顧著……你要去嗎，那我們大概可以一起。”

“啊。”聞修寧楞了一下，“啊……”

嬋松皺眉：“你怎麽又不會好好說話了？算了，真是個木頭坯子，和你講話沒意思，我走了，還要給少爺收拾東西呢……”

她說著就繞過廊下的小橋，步子輕快地跑走了，鬢邊的步搖也跳得歡快，看得聞修寧半天沒有回神。

屋裏似乎還在繼續，聞修寧陡然驚醒，趕忙快步走開了，背影匆匆消失在院門後。

宮中傳召的旨意送到丞相府的時候，方棠正在栗延臻身下死去活來，顫顫巍巍地從床帳裏伸出手：“等一等，二郎，我要接旨……啊……先放那裏吧，好生送公公出，啊……出去……”

門外的內侍很是不滿，他不知道方棠在屋內幹什麽，又叫了一句：“請丞相大人應召入宮吧，奴才好回去覆命。”

栗延臻不耐煩地嘖了一聲，隨手抓起手邊一封奏折丟到門上：“回去報陛下，本侯與丞相在商討國事，丞相晚些才能過去，明日上朝時本侯再向陛下請罪！”

沒人惹得起栗家人，那內侍官聞聲色變，沒想到栗延臻也在，只能福了一福，轉身走了。

“丞相大人日理萬機，好不容易歇一歇，末將定要伺候滿意了，否則就是誤國事。”栗延臻額頭上的汗滴落下來，洇濕在枕邊，“陛下會體諒的，對吧？”

方棠出口的話被撞得支離破碎，斷斷續續道：“二郎，二郎，你停一停……你怎麽不聽本相的話……饒過我吧，栗將軍——燕幽侯！啊……”

栗延臻一笑：“丞相大人再等等，不可半途而廢啊。”

……

方棠總算從床上逃下來，見天色不早，便急急忙忙地換衣服準備進宮去。栗延臻好整以暇地靠在床頭看他，邊把手爐遞過去：“丞相大人早些回來，末將還有些事情要請教，請千萬不要推辭。”

“你早些回去吧！”方棠接過手爐，慍道，“若是宮門下鑰之前趕不回來，我便留宿宮中，明天再回來。”

他系緊腰帶，匆匆出去了。栗延臻翻了個身，看著身側淩亂的床褥，以及床頭掛著的衣裳，心滿意足地笑了笑，閉眼假寐起來。

方棠走進暖閣，習慣性地向西暖閣看了看，發現桌案後空無一人。玉璽放在案上，旁邊是幾道攤開的奏折。

“丞相這邊來。”

皇帝的聲音從東暖閣傳來，方棠轉過身，朝著那邊走過去：“陛下。”

皇帝臥在羅漢床上，手邊放著一盞尚且溫熱的銀耳蓮子羹。他掀開蓋子，輕輕在碗沿上刮了刮，說：“愛卿，朕召你入宮相談，聽朕身邊的內侍郎官說，燕幽侯也在你府上？”

“是。”方棠答道，“燕幽侯聞臣身體不適，特來看望。”

“哦？只是來看望？”皇帝挑挑眉，“你們每日都見，平時夫妻密話，都說些什麽，能不能講給朕聽聽？”

方棠的臉騰的一下，難以置信地擡頭看著皇帝。他沒想到天子居然會喜歡聽這些東西，覺得有些話對著外人實在難以啟齒，一時進退維谷起來。

只想探聽栗延臻是否向方棠透露過栗氏謀反之心的皇帝，此刻同樣不解其意：“難道朕不便聽嗎？”

“陛下，這，實在有些……傷風化。”方棠吞吞吐吐道，“還是不要汙陛下聖聽了。”

皇帝一楞，隨即失笑：“愛卿會錯意了，朕不是要……咳，不是探聽你們夫妻床笫之事……罷了，你坐過來。這盞銀耳羹你拿去喝吧，朕晚膳吃得太飽，喝不下了。”

方棠猶豫著走過去坐下，皇帝將銀耳羹往他面前一推，說：“愛卿病了這半月，朕掛懷得很，今日見愛卿氣色不錯，朕也放心了。”

“多謝陛下體恤。”方棠點頭道，“臣這幾日不能上朝，陛下恕罪。”

皇帝道：“朕想問你一件事，這件事在朕心裏已經壓了許多年了，希望愛卿與朕說實話。”

方棠：“陛下請問，臣知無不言。”

“當年先帝賜婚你與栗延臻，是否成婚是假，而令你入栗府為耳目是真？”

皇帝一句話，將方棠問得僵在了當場。

他沒有想過除了先帝，還有第二個人知道這個秘密。

栗家人另當別論，這件事原本應該由先帝帶入陵寢，永不再被提及，而方棠也做好了將此事永遠爛在腹中的準備。沒想到今時今日，從這位新君口中，這個秘密再次如鬼魅般浮現，令他膽戰心驚。

“看丞相大人的表情，朕應該是猜對了。”皇帝輕笑道，“那麽朕的父皇，當年將此事托付給你，是出於什麽目的？方愛卿，你可否再對朕實話實說，先帝給你下的密詔，是否令你做耳目監視栗氏一族，但凡栗氏有絲毫謀反之心，即殺無赦？”

方棠低下頭，冷汗津津。他看著桌角剛上過漆的鋥亮雕花，以及面前青花瓷的碗盞，不知該如何應對。

“今日朕上早朝，對栗蒼提起朕想將他手中一營的兵力收歸皇城，以做拱衛王室之用，他卻當著百官的面拒絕朕，說勤王之師自有宮中禁軍擔任，他帶的兵自是要征戰邊疆的——這是何意？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，朕是天子，難道連自己的臣民都使喚不得嗎？！”

皇帝說這話時，臉上帶了些陰厲的神色，仿佛咬牙切齒一般。

“近年我朝與西羌齟齬不斷，邊關數次危急，也的確是用兵之際。”方棠道，“只是天下兵馬應盡歸陛下，褚陽公理應從命。”

“愛卿也是如此覺得，可這天下士人無人不知無人不曉的道理，他栗蒼卻不知道。”皇帝冰冷道，“先帝被他挾持了二十年，朕看著栗延臻從與朕一般大的學語孩童，到能隨他父親上戰場、論兵事，他們父子幾人數年間過得何其瀟灑快活！可是朕與先帝，二十年來都在惶惶不安中度過！那年行宮出獵，僭越已極，甚至不知誰為君，誰為臣！”

方棠聞言卻在想，栗延臻孩提之時是什麽樣子，也這般不好惹嗎？還是軟乎乎的，任人揉捏？

還好他及時繃住了嘴角的笑容，才不至於在禦前失儀，致龍顏大怒。

“朕知道栗蒼父子等人野心勃勃，所以不敢用，只敢倚仗栗安行事。朕大可以都告訴你，從一開始，栗安就是朕安插在故太子身邊的人，就和先帝當年將你派去栗延臻身邊一樣。”皇帝說，“朕那些兄弟，都不是什麽善茬，一旦覺得你有絲毫威脅，便毫不猶豫地下手除之。那些大臣罵朕殘害手足，殊不知朕的手足更比朕狠毒千倍萬倍。”

方棠手指撫摸著瓷盞的托盤，楞楞聽對方說下去，將數月前那場驚心動魄、屍橫盈野的宮變真相抽絲剝繭擺在自己面前。

“朕不得不在兄弟們面前做小伏低，裝作百無一用、最無威脅，然後忍辱負重地步步籌謀。只有栗安將軍和東陽姑母相信朕、願意助朕一臂之力。”皇帝說，“於是，在他們和東宮鬥得你死我活的時候，朕勝了他們所有人。朕就是要讓栗安和姑母看到，他們押對人了。”

“所以……”方棠喃喃問道，“如果當日陛下舉事不成，栗安將軍還是會輔佐太子，而殺陛下？”

答案不言而喻，即便自己不問，也該知道，當年這位六殿下賭的，是個一旦失手即死無葬身之地的局。

如方棠所見，他賭贏了。

皇帝嘆道：“愛卿，朕坐在這龍椅上，其實也是怕得很。天下看似是朕的天下，可栗蒼唾手可得，他圈養、禁錮著朕與先帝，只看他哪日膩了，這天下就要姓栗了。”

方棠如夢初醒，趕忙起身跪在床邊，說道：“陛下，若有人圖謀皇位，臣不會姑息。也請陛下放心，臣在，栗氏不會反。”

“朕信你，深信不疑。”皇帝說，“可栗氏父子乃虎狼，他們不講綱常道義。愛卿，朕想把先帝遺志再托付給你，栗氏，朕早晚必除。”

方棠的手抖了一下，沈默地伏下身去，額頭磕在冰冷的磚面上。

那一瞬間，方棠心中在想，眼前的天子，是否知道那個因痛罵國賊而被他滿門抄斬的大夫蒙易，曾經在一個雪天與自己醉酒敞懷，只因栗安對東宮說了一句六殿下的壞話，便憤慨不已，替他申辯。

原來從一開始，所謂中傷與嫁禍，都是栗安為六皇子布下掩人耳目的棋局罷了。蒙易所哀傷與憤怒的，在他人的謀算之中，都微不足道。

赤誠士子之心，隱沒在風雪裏的眼淚和泣血，無人看見。

作者有話說：

這章的糖好像領導在上面開會訓話，想笑又不敢笑、只能拼命憋住的社畜。

糖：怎麽老上司和新上司都愛聽人八卦啊？

啊啊，好喜歡寫糖糖被那樣那樣得亂叫鹽的各種稱呼……

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對了，想問下大家會對我有些章節結尾和下一章開頭的轉場感到不適應嗎？因為前後兩章首末銜接的轉場是很常見的手法，但我不確定自己寫出來的效果會不會讓大家一頭霧水，看到有讀者留評說，覺得某章的開頭接不上上一章的結尾，所以來問問(′?_?`)大家可以多提提意見，我個人文筆和寫作技巧還是有很多不足的，希望最終呈現的東西盡可能讓各位覺得舒適。

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