栗蒼早在宮變前就嗅到了風聲，令栗延吾守關，自己領兵回了皇城，以防栗府有所不測。今日新帝朝見百官，他稱病未出，只是上了一道奏折問安，措辭不偏不倚，默認了承認新帝身份，卻也不想趨炎附勢。

方棠和栗延臻如今都在大殿之上，當他們向新帝行跪拜大禮時，便是代表栗家承認了六皇子的正統。不少人都明裏暗裏瞧著，除了栗安的態度，更多是在看栗蒼。

畢竟後者比前者，猶如猛虎之於狡狐，高下立見。

登基大典第二日便在宮中舉行，清晨時分百官紛紛從各自府邸匆匆走出，盛裝朝服、錦冠束發，魚貫入宮。

待眾文武在金鑾殿外集結完畢，肅然跪候新帝，年輕的帝王身著袞冕紗袍緩緩而上，只身持天子璽綬與寶劍在龍椅之上端坐視下，宣讀即位聖旨，聲音沈緩威嚴，帝王之勢盡展無遺。

群臣高呼萬歲，禮官擊鼓鳴鐘，號角長嘯，震徹瓊宇。

方棠一身緋色朝服，戴梁冠錦綬，佩劍立在殿下。他目光淡漠得似乎看穿了眼前這尊金碧輝煌的龍椅，恍惚間看到了數年前先帝臨軒唱名，自己進士傳臚、瓊林赴宴的場景，對酒當歌，觥籌交錯，仿佛只在昨日。

新帝登基，即刻賞敕百官，拜方棠為丞相，兼吏部尚書，並領禦史臺諸事，監修國史，統攝百官之任免遷貶事宜。

他兩次辭讓，都被新帝駁了回來。栗延臻勸他古之賢讓，事不過三，若是再推辭，就要受帝王猜忌了，於是方棠在新帝第三次派人來府上傳旨時，跪謝接下了聖旨，領丞相職。

絲竹弦樂聲在宮中響徹了幾天幾夜，幾乎晝夜不停。公卿皇子在園中宴飲、投壺、博弈，感恩天德，高歌以頌。

方棠站在昭明殿外的杏園旁，見滿園杏枝已然枯敗，開春時風弄蝶舞、簌簌枝頭的繁花早已零落成泥，昔日光景煙消雲散，空餘枯枝在寒風中搖晃，孤影深寂，徒與宮墻無言相對。

新帝繼位後第一件事，就是困囚先太後和先皇後，又將三皇子、五皇子與七皇子一並下獄，關押在刑部牢獄中候審，幾位皇子的生母各自禁足宮中，終生非詔非死不得出。

至於故太子的太子妃，在登基當日便銷聲匿跡，悄無聲息地消失在了皇城之中，無人知其下落。

新帝似乎並不在意這些消失了的人，他下令在城中為方棠新修了一座丞相府，距離皇宮不過百米，與栗府卻隔著街巷遙遙相對，南北分隔。

如此雷霆手段，與方棠印象當中那個頗為溫和有禮、舉止諾諾的六皇子簡直判若兩人，毫無相似之處。

幾日後的朝會，百官齊列金鑾殿，新帝坐在龍椅之上，方棠站在群臣之首，手握朝芴，垂首而立。

“……朕初登九五，念己資德尚淺，為君者恐多有所失，吏部尚書方棠深得大行皇帝器重拔擢，有躬德之美，故命其任丞相位。”新帝緩緩道，“此後朝中諸事，及其餘繁雜要務，除稟朕外，皆須過丞相目下。”

方棠領命謝恩，擡頭時看到武官那一列中栗延臻投來溫和如水的目光，心神定了定，忽然覺得也沒有那麽茫然了。

新帝道：“若有事奏請，眾卿盡可暢言，不必有所顧忌。”

朝臣中忽然走出一個身影，喝得爛醉如泥，連官帽都戴得歪歪斜斜，往大殿上一站，指著新帝大罵道：“國賊！你篡逆奪位，弒父殺兄囚母，喪盡天良！居然還敢……敢坐這龍椅！”

所有人都大驚失色，慌忙看向這個不要命了出口狂言的狂徒——居然是前太子門客，那位曾任通奉大夫的蒙易，蒙子堅。

他後來仕途旁落，被打發去閔州做了個小小通判。新帝對他有心拉攏，卻又不甚放心，沒多久又召了回來，明升暗貶，封了個閑得不能再閑的虛職。

只見蒙易滿臉醉紅，怒發沖冠地對著新帝罵道：“列位聽好！朝堂上坐著的，不是你們名正言順的天子，是國賊，是奸邪！先帝之死有疑，是為人所害！我等絕不認這奸逆鼠輩為君！天子劍何在？禦前侍衛，殺賊——！”

方棠只聽他後半句話就已經出了一身冷汗，想起先帝崩逝那夜，自己在先帝手掌中找到的那枚黃豆。

君死有疑……皇權旁落……

是東宮所為，還是六皇子？

方棠轉過身，試圖去阻止蒙易：“子堅，子堅，你醉得發瘋了！快回去！”

“你放開我，方蘭杜，你為虎作倀、助紂為虐，你也好不到哪兒去！”蒙易一把推開他，“竊鉤者誅，竊國者侯，這世道沒有天理可講，奸佞當道，蒼天蒙塵啊！”

他說到激動處，居然直接伸手去掐方棠的脖子。方棠猝不及防被他抓了個正著，頓時喉嚨一痛，差點一口氣沒上來。

栗延臻快步走來，將方棠向後一扯，護在懷裏：“閃開！”

方棠捂著脖子狂咳不止，栗延臻顧不上其他朝臣的目光，伸手替他順著背。

禦前侍衛已經沖上來，左右架住了蒙易，他口中還在一刻不停地怒喝咒罵，那些侍衛幹脆撕下官服堵住他的嘴，一路拖行著出了金鑾殿。

“丞相大人受驚了，今日便罷朝吧。丞相回府好生休息，午後朕讓人去方府送些補品。”

新帝面不改色，似乎對剛剛破口大罵的蒙易視若無睹，只是微笑著關懷了方棠幾句，便宣布今日早朝散。

方棠驚魂未定看著蒙易被拖走的方向，想開口救，卻也知道剛剛蒙易在大殿上說的那些話，單拎出任何一句，都是刑律上誅九族的大不敬之罪。

新帝說午後著人去他府上，這便是在暗示他可以不用再回栗府。等皇城大街上的丞相府徹底落成，又有了皇命加持，他此後都能夠名正言順地回自己的府邸居住，不必再受先帝賜婚所制，寄居人下。

回去的馬車上，方棠幾乎一路沈默，雙手抱著膝蓋，楞楞看著窗外。

“陛下要你回自己府上，你便回去。”栗延臻道，“晚上我來陪你。”

方棠扭頭看了他一眼，忽然撲過去將他抱住，有些惶然道：“二郎，我不想一個人待著，你早點過來，記得。”

“好。”栗延臻點點頭，“我一定。”

栗氏父子在朝中仍是獨攬兵權，即便新帝繼位，也無法從他們手中奪回一星半點大權。栗安空得了個大將軍的封銜，手中的兵馬卻依舊無法與栗蒼相比擬，還是要被對方壓上一頭。

新帝根基未穩，沒有急不可耐地著手拔除，而是很明智地選擇了避開栗蒼的鋒芒，並對栗氏全族大行封賞，褒獎有加。

其實栗延臻只要一句話，他就可以讓方棠再回栗府，依舊是和自己住在一起。可如今方棠已經是官居宰輔，若是還與下臣同住在一座府邸，必定會為人編排詬病、暗戳脊梁。

栗延臻更願意讓方棠風風光光的，他要讓方棠名垂青史，展翼宏圖，為後人所稱頌，而非每每後世被人提及，只記得他是栗氏權臣的附庸罷了。

他不再想讓方棠做困囚籠中的雀鳥，折翼斷喙，空留郁懷。

——即便是要放他走。

·

方棠提著食盒，由獄卒領著走進刑部潮濕陰暗的大牢。

他從未來過這裏，只知道但凡是下刑部詔獄者，甚少有能活著回來的，至少也不會是全須全尾地回來。人進了這裏，總要連皮帶肉地褪一層，這是刑部典獄司一向的規矩。

蒙易就被關在最裏面的牢房，方棠走過去，獄卒提起鑰匙去開門，他就這麽站在牢門外，怔怔地看著昔日那個意氣風發的同窗舊友，如今渾身汙泥與血痕、被打得皮開肉綻昏倒在柴草堆裏的模樣。

蒙易已經被折磨得不成人形，倒不如說，方棠甚至無法確定躺在那裏的那個人是否還活著。

“丞相大人，請進吧。”獄卒打開門，恭敬對他道。

方棠走進去，快步到蒙易身邊，甚至不敢伸手去推，只是輕輕叫道：“子堅，子堅！”

蒙易動了動，睜開依舊堅定如刀的雙眼，看到方棠，久久沒有說話。

“子堅，是我，蘭杜。”方棠說，“我來給你送些吃的。”

蒙易緩緩爬起來，靠在被煙熏黑了的墻角，聲音嘶啞地說：“丞相大人怎能屈尊來這種腌臜之地，不怕汙了禦賜的烏紗錦袍麽？”

方棠嘆道：“子堅，你生我氣也好，怎樣也罷，我聽說你幾日水米未進了，來給你送些吃的，你好歹吃點。”

蒙易低頭看著食盒，道：“事到如今，蘭杜，我卻依舊信你不會為奸人的入幕之賓。這些吃的但凡是第二個人給我送來，都必定下了毒。”

“沒有毒，你吃吧。”方棠說，“我等會兒再去看看其他人。”

蒙易笑了一聲，說：“其他人？蘭杜，我勸你不必多此一舉了。那些被新帝下獄了的人，無一不是對你恨得咬牙切齒，恨不得啖肉飲血，你去看他們，除了自取其辱，還能怎樣？”

“我……”

方棠目光猶豫地望向牢房外，刑房裏隱約傳來拷打之聲，痛叫聲不絕於耳，“子堅，我知道你們恨我，可我又能如何呢？先帝臨終前托我輔佐新帝，無論是誰即位，於我而言便是天子，我只有盡心輔佐，別無他想。”

“可……”蒙易恨恨道，“當年先帝所中意的繼位人選，分明是太子！”

作者有話說：

我忙完了！沒想到！所以今天加更！明後天都有！

其實沒什麽權謀的，上一本原耽寫得自己太壓抑，我本意是想寫小甜餅，不要搞得太覆雜，但一直以來寫劇情向寫慣了，不會寫純感情流，順手就塞了一些進去……只能寫劇情的同時努力多發點糖了(Ｔ▽Ｔ)大家相信鹽和糖是天下第一神仙眷侶，是柴米油鹽糖醬醋茶的美好生活，是你是風兒我是沙纏纏綿綿到天涯，是我向你追風溫柔地吹（我在說啥）這才是本文主旨啊！

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