話都問到這份兒上了，方棠總不能還裝沒聽清，只能答道：“……栗氏一族。”

蒙易點頭：“不錯，栗氏把持朝政，安坐龍椅之側。天子端坐明堂，乃天經地義，乃神授也。可你看如今，這天下是他栗家的天下！就連我日日在太子府上，也要看那栗安越俎代庖，反客為主，我心裏痛啊——你知不知道，蘭杜？”

方棠沈默著點點頭。無論是蒙易，還是當今天子，他無數次地見過這些人在他面前束手無策、無力吶喊的模樣，而這一切都來源於那條真正盤踞在朝廷中的龍、酣睡於天子側臥之榻的栗蒼。

“那栗安，胸無點墨，也無韜略大志，整天只知道向太子殿下進些讒言，甚至詆毀六殿下，意欲讓東宮與皇子兄弟鬩墻、手足相殘，此人是何歹毒的居心！”蒙易痛斥道，“從前朝中並非無忠良敢直言上諫，可直言的都被栗氏給貶了！忠臣流放北境與西疆，栗氏諸人狼狽為奸、彈冠相慶！”

方棠聽蒙易說這話，急忙拉住他的衣袖追問道：“你說什麽，栗安向太子殿下詆毀六殿下？”

蒙易道：“是，栗安整日說六殿下無能昏弱，讓太子不必與六殿下親近往來，而是要起用真正的棟梁之材。可六殿下與太子殿下雖不是一母同胞，卻依舊有血緣至親，栗安從中挑撥，旁人都看得出此人心懷不軌，花言巧語蒙騙殿下。”

方棠又想起三年前那場驚心動魄的刺殺，刺客的箭差一點就要穿透他的身體，而箭矢上所刻六皇子之印清晰可見，也無比蹊蹺。

他和栗延臻當時都沒查出什麽來，只知道六皇子安分守己，從未與人結怨，卻遭人栽贓嫁禍，現在看來，栗安那時就在從中作梗了。

只是不知道，那支箭是栗安一人所為，還是有東宮授意？

蒙易舉起酒盞一飲而盡，道：“還有那牝雞司晨的東陽郡主，狼子野心昭然若揭，我看得一清二楚。”

方棠倒覺得，東陽郡主並非什麽牝雞司晨，而是真正的潛龍在淵，比她那個草包丈夫不知道強了多少倍。那日方棠持刀挾住栗安，堂堂七尺男兒嚇得差點尿褲子，東陽郡主卻從頭到尾臨危不亂，思索解困之法。

只可惜生為女兒身，註定除了嫁人為妻，也沒別的路可以走了。

蒙易醉得不省人事，罵完栗安夫婦又痛飲了半壇，接著就“咣當”一聲趴到桌上，不動彈了。

方棠松了口氣，看來蒙易今日是沒空把栗延臻也罵一遍了，便讓蒙府隨行的小廝將蒙易扶上車，目送著馬車離去，自己也上車回府了。

他回去之後，一直想著今日蒙易對他吐露之事，覺得似乎有哪裏不太想得通。

平心而論，放眼庶出的諸皇子中，唯有六皇子對東宮最無威脅。蘇貴妃的三皇子、宸妃的五皇子和季昭儀的七皇子都相當得寵，就連比六皇子小了十歲的十皇子，都比這個庶出又喪母的皇子更有可能奪得皇位。

連朝中大臣都敢隨意給六皇子臉色看，栗安怎麽會與他過不去？

方棠思來想去，也琢磨不太明白，整日閑時就坐在書房裏讀書寫字，直到京城終於下了大雪。一日他擡頭看著窗外的飛雪，忽然驚覺幽牢關的家書已經遲了一月有餘。

他騎馬去驛站問了最近是否有邊關書信寄到，驛長一聽是問幽牢關來的，連連擺手道：“今年的雪大得非常，往西北的官道全都滯塞不通，怕是還要遲兩個月。公子再等等吧，栗府的書信那是頭等要緊的，到了我一定讓人給你快馬送去。”

方棠郁悶地回府，看著空空蕩蕩的桌案，嘆了口氣，從信奩裏翻出兩人三年間往來的書信，一封封重溫起來。

他很喜歡讀栗延臻給他的信，不像那些腐儒或武卒寫起書信來那麽晦澀古板，或白話連篇。他讀栗延臻的信，仿佛人此時就站在他面前，將他攬在懷裏溫聲徐徐地講述邊關事，讀完之後他連耳廓都是熱的，言猶在畔。

想到這兒，方棠慌亂地揉了揉耳朵，伸手捂住，罵自己又在亂想。

但是他現在，的的確確是想栗延臻了。

又等了一陣子，從前風雨無阻的家書依舊杳無音訊，方棠下了朝總是在府門口等上許久，到了用飯的時候嬋松找不到人，才從府門外把他拖回去。

栗延吾回府時看到方棠坐在門前的石獅子旁托著腮幹等，便過去問：“弟妹可又是在等景懿的家書？”

“我，我只是想知道前線軍情如何了，陛下問起來我也好回報。”方棠語無倫次道，“家書倒、倒是其次。”

栗延吾了然一笑：“明白了。只是弟妹不必在此等候，眼下大雪封路，北面的車馬驛使統統過不來，若是有幽牢關的書信傳來，必定是優先送到咱們府上的。只不過我平日總是從夫人那裏聽說你與景懿恩愛和睦得很，今日一見，果真如此啊，哈哈哈！”

方棠：“……哈哈哈。”

今年的雪的確大得非比尋常，秦淮以北大多都遭了雪災，百姓居所被積雪壓塌的屢見不鮮。災民流離失所，哀鴻遍野，紛紛向皇城或者江南逃難，官道郊野隨處可見零散的流民。

方棠自請到城外賑災，帶著賑災錢糧走了十幾個鄉縣，登記災民冊簿，施粥散銀，每日忙到深夜再快馬趕回皇城，寫第二日要呈奏的賑災折子，熬到次日起來，眼眶下全是烏青。

一天深夜他正在書房核算白天發放的錢糧，青槐忽然匆匆走進來，帽子都跑歪了，氣喘籲籲地將一封書信遞給方棠：“少爺，您快看看吧，快馬急報，少將軍出事情了！”

方棠手抖了一下，筆尖的墨暈了一片。他急忙將筆丟開，接過信的時候手都顫了：“什麽事？”

“少將軍前幾天到一處谷口驅散西羌流兵，不成想中了賊兵的埋伏，肩膀中箭，拼死才沖出重圍回到軍營，但是回去便高燒不退昏迷數天，這封信被大雪隔了一月有餘才到皇城，寄出去的時候少將軍還沒有醒……”

方棠已經看到了信的內容，和青槐說的幾乎相差無幾，頓時眼前一暈，咣當一聲跌坐在椅子上。

青槐大驚，趕快去扶：“少爺，您別急，要不要修書回去問問？”

方棠踉蹌著站起來，咬牙道：“磨墨。”

青槐重新給他磨了墨，方棠幾次握筆，卻顫抖著不能落下。

一個月來就傳來這麽一封書信，之後便沒了下文，方棠怕沒有消息，更怕有什麽消息，讓他難以承受。

他反覆深吸幾口氣，提筆寫下書信，詢問聞修寧栗延臻傷勢如何，是否轉醒，軍中是否有醫官隨侍，速速回信，不要有所隱瞞。

“青槐，你快連夜將這封信送去驛站，讓驛卒馬上趕去幽牢關，要快！”方棠急急忙忙封好信口，將信交到青槐手裏，“有了回信立刻報我！”

青槐片刻也沒有耽擱，出了府便快馬往驛站去了。方棠獨自坐在書房裏心神不寧，手邊算了一半的錢糧簿也無心再看，他整個人都要被巨大的恐懼所吞食。

他從未見過栗延臻受傷，也沒想過對方會傷得如此重。高燒多日未醒，在幽牢關那種堪比流放的苦寒之地，小傷小病也能硬生生將人虛耗殆盡。

幾年前他大病一場的時候，栗延臻寸步不離守在他床前，一直熬到他睜眼，無微不至。

方棠很小心翼翼地記得這一點好，原本現在他應該在旁邊照顧的——如果不是邊關千裏之遙，他有心無力的話。

幾天之後，幽牢關的家書傳來，方棠拆信的時候遲疑了幾次，最終還是做了最壞情況的打算，緊張地拆開來看。

所幸，傳來的是令他長舒一口氣的消息，心中說幸而暗箭上無毒，栗延臻昏迷了將近半月，兩個醫官日夜輪流照料，總算從鬼門關上搶回來一條命。

方棠看著信，眼淚就叭噠叭噠往下掉，坐在那兒又哭又笑了好一會兒，把周轅和嬋松幾人嚇得夠嗆。

家書是栗延臻親自給他寫的，說自己無礙，小時候在邊境得了風寒，眼看著回天無力了也能救回來，自己命大，讓方棠不要過於掛懷，尤其是不要掉眼淚。

他不知道是嬋松在信中私下告訴聞修寧，自己偷偷哭過，於是被栗延臻後半句勾得又羞又氣，大筆一揮修書過去，言辭極其激烈，憤怒溢於言表。

幾日後，遠在幽牢關的栗延臻拆開方棠的家書，看到信箋上只有三句——

“我沒有哭！你不要亂猜！再胡言亂語便不寫信給你了！”

栗延臻看著便失笑，似乎已經聽到了對方說這句話時的語氣。

方棠大概是讀信的時候被說穿心事，羞憤成怒，臉也紅得沒辦法，氣沖沖提筆想要罵他，落下去卻又軟綿綿的，像是天生會撒嬌，招人疼。

栗延臻想到這裏，捏著手中的信，愜意道：“聞修寧，你對嬋松說，少夫人平日若有何不痛快，一並寫信報了來，不得有隱瞞，否則我就再多將你留在邊關三年。”

無辜被脅迫的聞修寧：“……屬下遵命。”

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