上三竿，和煦的陽光繼續抗爭著冬日的嚴寒，高聳的樹木雖然脫掉了翠綠的裝扮，但依然遮擋了大部分遠道而來的陽光，所以樹下並不感到溫暖。當陽光經過古木的枝丫時被篩成大大小小的光圈，散亂地鋪陳在在黃白相間的地面上，像是數個大大小小的“太陽”。就在剛才，虎王的叫聲震顫了本就枯萎的枝杈，引得地上的“太陽”好像也抖動了幾下。

在寒芒劍出鞘之際，一股痛覺自右手虎口處傳來，迎著灼灼陽光，葉君疏用餘光稍一打量，這才發現右手虎口處有暗紅的血液汩汩流出，而此時，左腳腳後跟也傳來劇痛，細品之下竟感覺好像全身各處都爆發了“起義”，紛紛把不舒服的信號傳遞給連日奔波的大腦。是啊，從昨天下午算起，自己一直處於戰鬥當中，且如今食不果腹衣不遮體，身體怎能不出現頹勢。

一個騰挪，雖然躲過了虎王的攻擊，但粗布長衫仍被鋒利的爪子劃破，一道赤紅色的痕跡自腰部一直延伸至肩膀處，像一條赤鏈蛇游走在光潔的肌膚上。寒風借機向破口處湧來，貪婪地舔舐著青年背上的熱量。寒芒劍趕緊刺入凍土，撐住了一個困頓的身軀。遠處，多澤雖躲開了另外兩只老虎的攻擊，但好像也很吃力。

三只餓虎好像發現了這點，調轉虎頭，後蹄蹬地，彎曲如飽滿的弓，身體稍稍下伏，一看便知積蓄了強大的力量。果然，一個跳躍竟達到三丈多，鋒利的前爪直直的向著葉君疏的雙肩撲來，血盆大口中獠牙如鋼刀般鋒利，已經瞄準了葉君疏的喉結。此時，葉君疏忽然舉起了寶劍，從白虎的兩只前腿中央向後揮動，想著來個“開膛破肚”。怎奈虎的速度驚人，還沒擺好架勢這只兇猛的大蟲已來至眼前。寶劍稍偏，僅是割破了白虎的右前腿。

伏地後幾個貼地滾，才將將逃離虎口。不遠處的多澤在兩只老虎的糾纏□□力透支嚴重，那壓死駱駝的最後一根稻草看樣子馬上就來了。這邊，受傷的白虎變得更加暴躁。葉君疏明白，再這樣下去今晚就要在老虎肚子裏過夜了。

“多澤，快跑。”一個約莫有八分力的飛踹踢到了背後偷襲的老虎，救下幾近垮掉的多澤後拔腿便跑。

“堅持住，多澤。”

“還好，象背上的民族沒那麽軟弱。”

雖然盡力了，但兩條腿的最終沒跑過四條腿的。眼看三只虎就要追上了，兩人有些著急。

“這樣我們早晚會被虎給吃掉，怎麽辦？”

“要不我們分頭跑，旁晚時分再回到此地會和。”葉君疏氣喘籲籲，口中不時的冒出陣陣白霧。

“好。”

葉君疏瞅準時機，右腳猛地蹬起一堆積雪，飄飄揚揚的雪花借著風勢向白虎吹去，遮擋了它們追逐獵物的腳步。之後二人趁機向著不同方向逃命而去。

那只像是虎王的白虎由於被葉君疏割破了前腿，顯得非常憤怒，撇下兩名同伴後對葉君疏緊追不舍。在這生死攸關的時刻，紫衣人的身影忽然出現在腦海中。他不知道紫衣人是誰，也不知道他為什麽這麽做。只知道他在陡峭的鳴沙關、在屍山血河的湘王府、在亡命天涯的道路上都曾見到他的身影。

“他會不會出現呢？”葉君疏竟對他的出現開始抱有一絲的希望。

靜、世界出奇的靜，就連耳邊呼呼的風聲都已經感覺不到。仿佛靈魂已經出鞘，奔跑的只是一副軀殼。古木、枯草、落葉、白雪像是隱遁了一樣，森林中只剩下了一條路。路的盡頭站著一位姑娘，如沈蘭露一樣的容貌。

雙腿終於開始背叛身體，擅自降低了擺動的頻次。他期盼的人終究沒有出現，但一棵一丈多的白樺擋住了去路。這是一棵粗壯的樺樹，灰白的樹皮上“趴”滿了大大小小的暗斑。由於處在森林深處，分枝在無人修葺的環境中肆無忌憚的向四周擴散，開始了橫向生長的道路。葉君疏忽然靈光一閃，借著奔跑的沖勁一個騰跳，就攀上了一條兩丈多高的樹枝，隨後抓著枝條又上了兩丈多才停住。

白虎怎肯放棄到嘴風肥肉，也跟著向樹上跳去。怎奈四百多斤重的軀體略顯笨拙，僅僅跳起了一丈多，當前蹄抓住一條橫生的枝幹後，誰知那瘦小的枝條無法承受如此的重量。“哢嚓”一聲，白虎重重地跌落在冰涼的土地上。此時，葉君疏才算稍稍松了口氣。

白虎看著樹上的葉君疏，雙目迸射出憤恨的怒火。怎奈不會爬樹，只能遠遠的仰視著樹上那只像是猴子的東西。一會，它便趴在了雪地上，看來打算死守。時間，如桃花河的水不舍晝夜，轉眼間日已偏西，樹下的白虎絲毫沒有離去的跡象。不僅如此，還時不時露出口中的獠牙，向樹上的“猴子”示威。

一只褐黃色的野兔不知什麽時候走出了遮掩它的枯草，準備找尋些食物。也許是餓暈了，也許是白雪掩護了白虎，它東瞅瞅西逛逛，不一會竟走到了白虎面前。正因丟失獵物而懊惱的白虎見到送上門的美味怎肯放過，鋒利的前爪迅速前撲，向著兔子的脖子掐去。就在這時，一支枯萎的樹枝打來，正好擊中那罪惡的爪子。看到倉皇而逃的野兔，樹上的葉君疏扔完樹枝後向著白虎投來一抹輕蔑的微笑。

忽然，遠處傳來了陣陣嘈雜聲。聲音朦朦朧朧，聽不清是什麽。向著聲音傳來的地方瞭望，透過層層樹林，感覺有重重身影閃動，葉君疏又向上攀登了一段，這才發現在東北方向有一座小山，山前一條清清的河像遺落在人間的玉帶，鋪陳在枯黃的叢林中。而山坡下面，竟看起來像是一個小村莊。

像是久別的游子重新見到故鄉，又像是久旱的大地遇上了瓢潑的大雨。葉君疏雙目含淚，雙手因激動而不住地抖動起來。而那聲音，聽起來分明是嘈雜的人聲。自從走近這陰森的樹林，除了多澤和沈蘭露，他遇到的盡是鬼怪、狗熊、老虎之類的異類。這時，能遇見雙腿站立的人群怎能不激動呢。

此刻，樹下的白虎雖還沒從剛才葉君疏的戲弄中走出，但明顯也聽到了不遠處的嘈雜。它知道，它該走了。在最後一眼帶著怨恨、憤怒、不甘的目光投向樹上的那個人後，白虎轉身向南，跑進了密林深處。

見白虎走遠後，葉君疏慢慢從樹上下來，尋著聲音的方向向東北走去。漸漸的，聲音大了、清晰了，那陣陣呵斥聲變得如此明亮。終於，在經過一棵樟子松後，透過昏暗的叢林他看見了一群形色各異的人群。剛想沖出去，直覺卻拉住了他激動地腳步。隨後他趴在一個被枯葉覆蓋住的土坡上，向人群方向細細觀察，一時間竟忘記了和多澤的約定。

人群聚集的地方是一片空地，此刻，四周整整齊齊地站著威風凜凜、身披同一色彩雪袍的士兵模樣的人。空地中央跪著大約千把個衣衫襤褸、面黃肌瘦的人們，當中有大人、也有孩童，看樣子像是這個村中的百姓。而在他們面前，是一群騎著高頭大馬的雪袍人。最前面一個，身披淺黃色袍子，看起來像是頭領。他的面前堆放著十幾只大大小小的麻袋包。

“怎麽樣，鐵魯鐵族長，你們的貢品湊齊了嗎？”黃袍人語調平緩，但字字透出寒冷且狠毒的殺意。

地上跪著的人們中一個鶴發雞皮的老翁應聲答道：

“狐貍皮、鹿茸、熊掌和老山參都湊齊了，只是這雁翎還有所欠缺。”

“嗯，大膽，竟敢短缺上神的貢品，就不怕上神的懲罰嗎？”

“聖使開恩啊，去年林子外的雨州府爆發動亂，驚擾了遷徙的大雁，沒有幾只在林中駐留啊。”

“放肆，分明是你們舞鳳族人偷奸耍滑，不願為上神效力，哼，既然這樣，那就等著暗夜厲鬼的降臨吧。”

“聖使開恩啊，聖使開恩啊…”

當那些跪在地上的人們聽到“厲鬼”二字時，竟開始顫抖起來，臉色有蠟黃變得煞白，像是真的會有厲鬼降臨一般。有幾個膽小的女人，竟然開始失聲痛哭起來。再看那個舞鳳族的族長鐵魯，眼眶中好像也有些許渾濁的淚水在轉動，滿臉無助的表情讓人於心不忍。可是就在人群的後面，有一個老農模樣的人雖然也是極近悲痛，但舉手投足間不難看出其內心的鎮定。

“帶上東西走，離開這些對上神不夠虔誠的人。”黃袍人指揮著士兵樣的人把東西搬上馬車，這時，一個激動的婦女沖到馬前苦苦哀求。

“聖使，求求你轉告上神，一定不要派厲鬼前來…”

話還沒說完，黃袍人手起刀落，抹向了婦女柔弱的喉嚨。一條殷紅的血線揮灑在夕陽的餘輝中，緊接著，瘦小的身軀“撲通”一聲，倒向了如黃袍人心臟一般冰冷的大地。

“竟敢攔擋聖使馬匹，死…”尤其最後那個“死”字，黃袍人像是咬著牙說出的。

婦女的死鎮住了驚恐的族人，一個個呆若木雞般靜靜地跪在地上，看著黃袍人帶著貨物和兵士離開村子，向著西北方向走去。見他們走遠後，三四個人嚎啕大哭的去給婦女蒙上了一張白布，看上去像是死去婦女的家人。而其他人則憂心忡忡的向家中走去，其中有些人嘴唇微動，念念有詞。

他們怎能忘記“厲鬼出沒、必死三家”的古老規則。

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