葉君疏並沒有立即進到村中，他以密林作為掩護繞道村後的山梁上，打算在夜幕的掩護下從這裏進入。崎嶇的山路上凹凸不平，一個不註意，左腳就踏在了一顆露著尖尖腦袋的石子上。鉆心的痛讓葉君疏寬闊的額頭上微汗沁沁，但最終還是生生的把疼痛咽進了肚裏。

樹木逐漸稀疏，取而代之的是成片的草地。由於此處日照充足，大地早已褪去雪白的外套，重新展現出蕭索的褐黃色，只有在樹木遮擋的位置還偶爾能看見幾點雪白。成片的草地上枯葉連天，一陣風吹過，片片衰草便借著風的翅膀開始了湛湛青天上的翺翔。

就在不遠處，一位老農赫然躍入葉君疏的雙眸。這是一位約莫四五十歲的老農，歲月的馬車在他臉上留下道道深淺不一的車轍。幾縷枯黃的頭發隨風亂舞，像是準備隨時離開這日漸衰老的軀殼。裸露的皮膚稍顯松弛，但雙掌顯得厚實有力。一身粗布長衫的他靜靜地坐在草甸子上的一塊巨石之上，渾濁的雙眼緊盯著西去的太陽，口中念念有詞，似乎在祈禱什麽。此刻，夕陽的餘暉打在他的身上，恍惚間竟覺得他樸實的外表中透著幾分威嚴。

葉君疏認出了他，此人就是剛才那個處在人群後面、假裝有些慌亂的那個人。清了清嗓子，葉君疏向他走去。

“老人家，請問這是哪裏啊？”

只見此人被嚇的一個激靈，差點從巨石上滾落下來。

“聖使饒命啊…饒命啊…”由於過度驚嚇，他還有些口吃。

“老人家你誤會了，我並不是什麽聖使。我是大李子村的獵戶，由於在林子中迷路而來到此地，叨擾了。”

“你果真不是上神派來的？”

“你看我的手，要真是什麽聖使的話怎麽會受傷呢。”說著葉君疏伸出右手，此刻虎口部依然殷紅一片。

“原來是這樣啊，我還以為是聖使派你來的呢。”因激動而微紅的面龐稍稍頹色，老農平靜了一些。

“老人家，你在這幹什麽啊？”

聽到這，一絲微不可覺的緊張從他渾濁的雙眸中一閃，但很快就消失的無影無蹤。

“晚上厲鬼就要來了，我在祈求菩薩保佑，千萬別來我家。”

“呵呵，老人家你真會說笑，這青天白日朗朗乾坤，哪有什麽厲鬼啊。”

其實葉君疏心裏明鏡一樣，從最早的去年中秋節鳴沙關遇襲那次開始，就經常聽說關於鬼怪的事。就在昨夜他和沈蘭露還遭到了鬼怪的襲擊。因此當今天中午從那位聖使口中再次聽見鬼怪之時，他非常吃驚，遂決定進村一探究竟。

“哼，年輕人不知天高地厚。”老農一臉的輕蔑。

“對了，還不知你怎麽稱呼呢？”

“小老兒姓劉，家中排行第三，大家都叫我劉三”

“哦，那劉老伯，晚上厲鬼會來吃人嗎？”

“嗯，我們村裏人都知道，厲鬼出沒，必死三家。所以我偷偷跑出來祈禱，希望我家能逃過此劫。”

“晚輩雖年輕，但也知道為神者當保一方平安、護百姓安康，從沒聽說神仙會強取豪奪貢品，不能滿足還要取人性命的。”

“會的會的，去年中元節時，村中準備的祭品聖使不滿意，當夜就派了三名厲鬼前來，殺死了村中三戶人家，其中，就包括我女兒全家…”說到最後，劉三聲音竟有些顫抖，淚珠在眼眶中打轉，顯然是回想起了傷心事。

“放心吧劉老伯，今晚我就去你家，我前生可是黑白無常中的白無常，專門抓鬼的。”借口雖不高明，但也只能這樣了。他要查清攪擾雨州府半年多的厲鬼來路，且冥冥中他覺得沈蘭露的失蹤和這些所謂的厲鬼脫不了幹系。

劉三點點頭，好像真的是相信了葉君疏的話，亦或者說病急亂投醫吧。總之，他把葉君疏帶回了家。

低矮的兩間草房加上三面土坯堆砌的院墻，墻上大大小小的破洞和屋頂透風的草墊在訴說著主人的貧寒。這，便是劉三的家。剛進院子，就見草房中跑出一人，定眼一看，是個約莫十六七歲的少年，他正在咬著臟兮兮的手指，嘴角的哈喇子都滴到了胸前破舊的棉襖上，一臉的癡呆相。

“二蛋，咱家來客人了，快去拿些吃的。”

“好的，嘿嘿。”二蛋一甩還沾著鼻涕的袖子跑進屋內，不一會便端出幾個麥麩攙著野菜做的飯團子和一只缺了一角的海青瓷碗。

“小老兒就一兒一女，去年女兒全家死後，就剩下這個傻兒子和我相互依靠。”說完後劉三又是一口長長的嘆息。“快吃吧，知道你肯定餓壞了。”老漢一揮手，示意葉君疏不用客氣。

飯團子入口後味同嚼蠟，野菜微微的苦澀加上麥麩的粗糙挑逗著柔嫩的舌頭，讓人有一股要吐出來的沖動，實在是難以下咽。但葉君疏已經一天沒吃東西了，雖然難吃，還是硬著頭皮吃了三四個。他知道，不吃的話晚上怎麽有力氣去捉鬼呢。

紅彤彤的夕陽終於收了神通，回到了西山後的家中休息去了。天邊的火燒雲也漸漸退去了絢爛的光澤，剩下一片黑乎乎的雲朵。倦鳥歸巢、行人回家。世界慢慢的再次靜了下來。墨般的黑色漸漸氤氳開來，趕走了殘存的光線後霸道地占領著世間的各個角落。漆黑的天幕上，璀璨的星子也躲到了厚重的雲後面，隱匿了自己的蹤跡。好一個伸手不見五指的夜。

村中所有的燈火全都滅了，大家在靜靜地等待著厲鬼的到來，每個人心中都在不停地祈禱著今晚的好運。村北的劉三早早地就拉著自己的傻兒子躲到了草房中的床底下，雙手不住地顫抖著。此時，葉君疏一身黑衣躲在院中竈臺後面，手中寒芒劍早已出鞘，陰冷的劍身即使在暗夜中也透著一股嗜血的沖動。

忽然，“嗷…嗷…”的淒慘叫聲從西北方向傳來，緊接著空中出現三個白色的身影，慢悠悠的飄到在村子的上空，隱約間能看見口中垂下的紅舌頭不時的飄動。約莫一刻鐘後空中的白影不見了，隨即村中傳來淒慘的叫聲。葉君疏剛想出門查看，就聽見鬼叫聲竟越來越近，他猛地一擡頭，發現在破舊的柴門上竟飄著一個厲鬼，長長的紅舌頭夾雜在淩亂的發間，身上長長的白衫隨風飄搖，怎一個可怖了得。

葉君疏起先也吃了一驚，但很快就平靜下來，這和他昨晚剛入森林時遇見的鬼怪一模一樣。他看準機會，就在那個厲鬼落在院中，準備推門進屋之際，手中寒芒劍激射而出，伴隨著一道幽藍的光直直的打向厲鬼。

面對突如其來且力道十足的偷襲，只見那厲鬼躲閃不及，被寒芒劍深深地刺中了右肩。鮮血順著劍身汩汩流出，不一會便浸濕了雪白的長衫。說時遲那時快，葉君疏一個箭步上前，雙腿彎曲後猛踢出雙腳，重重地揣在厲鬼的胸口上，只見那軀體如脫了線的風箏飛出好遠後重重地撞在西山墻上，葉君疏緊跟上拔出寒芒劍便向厲鬼頭部砍去，就在劍尖眼看劃破他的脖頸時陡然停住了。

“看來你不是你們鬼軍中的佼佼者。”

地上的白衫口吐鮮血，從覆在臉上的面具中滲出，看樣子傷的很重。聽到葉君疏的評價後不禁的“啊”了一聲，有一種被別人猜中心思後的震驚。這聲音雖然微弱，但葉君疏靈敏的耳朵還是捕捉到了。

一抹微笑爬上了他的臉龐，只見葉君疏右手一揮，寒芒劍的劍尖瞬間上移，那長長的鬼臉上被割開一道口子，輕輕一動，掛著慘白臉蛋、通紅舌頭和淩亂頭發的鬼臉被挑落，一張清秀的人臉就此展現在眼前。

“嘖嘖，原來厲鬼竟長得如此眉清目秀。”帶著一絲嘲弄的口吻，葉君疏看著地上的獵物。

“你是誰？”見偽裝被戳穿，地上之人開始說話。

“我啊，是黑白無常中的黑無常，聽說此地有厲鬼出沒，今晚特來捉鬼。”

就在說話之際，地上之人藏在背後的右手微微一動，一只響箭立即騰地而起，只可惜方向偏離，打在了劉三草房的墻上。

“怎地，想叫增援嗎？”寒涼的劍尖帶著狠毒的殺意貼在了地上之人的喉結上。“你知道嗎，本人平生最恨裝神弄鬼禍害百姓之人，一般是見一個殺一個。”陰冷的氣息從葉君疏的話語中洶湧而出，就連地上裝鬼的這位聽了之後都面露懼色。

此刻躲在床底下的劉三聽見外面的對話，也壯著膽子走出了房子。當看到扔在一旁的面具和地上之人後，劉三恍然大悟，順手抄起一根木棍便打。

“好了，劉伯，把他綁起來明天一早交給族長吧。”

“哼，你們的死期不遠了。”地上之人惡狠狠地說著，雙目含火。

“你們這幫畜生，竟敢協助西狄兩次破我大楚鳴沙關，置關內數萬百姓於不顧。助紂為虐殘害我大楚百姓，你給我記住，鳴沙關每一個死去百姓流下的鮮血，有朝一日讓你們十倍償還。”葉君疏語調堅定，因憤怒而聲音微微顫抖，幾乎是咬牙切齒的說完了這段話。額頭暴起的青筋即使在如此暗夜中也清晰可見。

“你到底是誰？怎麽知道這麽多？”地上之人已目瞪口呆，他知道今晚遇到了一個特別的人。

“一個為你們的鬼部隊送終之人。劉伯，把他捆結實了好生看住。要不是你還有些用處，此刻你已經走在黃泉路上了。”

一轉身，葉君疏走進屋中，劉三和傻兒子忙活完後也進來了。一盞油燈被點亮，黃豆粒大小的火焰驅趕了屋內的黑暗。借著昏黃的燈光，劉三打開了話匣子。

“年輕人，你一定想知道這幫鬼兵的來頭吧，其實，這和大楚是分不開的。在前朝時，迷茫林西面的衛縣有一只族群被稱為勃勃族，他們世代鎮守衛縣直至大楚開國那一年，當時衛縣城破，勃勃族慘遭荼毒，僅存的幾百族人無路可走，只得進入迷茫林中。當初迷茫林中的原住民就是我們舞鳳族人。他們到來後以□□義四處迫害我們族人，稍有不從就派厲鬼前來索命，現在整個迷茫林中舞鳳族人就只剩下我們這一個村了。他們站穩腳跟後在西北靠近桃花河的地方修建了天勃城，自此便留在了森林中。”

“你們就沒懷疑過他們裝神弄鬼？”

“原先吧，也有人不信，悄悄去天勃城查看，但都是有去無回，後來大家都說是被惡鬼索了命去，所以漸漸地就真的相信了厲鬼和上神的存在。”

葉君疏若有所思，如深井的雙眸中寒光閃閃，在不斷湧動的目光中夾雜了一絲疑慮，“聽劉伯的描述，他應該是不信的，但為什麽今天還要一臉虔誠的跪拜和祈禱呢。”但葉君疏沒有問，接著又和他聊了很多關於勃勃族的事情後就各自睡去了。

第二天一早，吃完早飯後葉君疏背上寒芒劍便向著天勃城方向走去，他確信，沈蘭露的失蹤一定和這座城有關系。看著他遠去的背影，劉三若有所思。

“主人，昨晚說了那麽多，合適嗎？”原本一臉癡呆的二蛋竟神色如常，與常人無異。

“勃勃族欺壓舞鳳族太甚，他們對我有恩，希望能幫他們除掉鬼兵吧。”

“他能做到嗎？”二蛋看了看遠去的葉君疏，一臉狐疑。

“但願吧。”

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