東墻邊枝葉稀疏的幾棵女貞樹上，一只野貓游走於枝丫之間，隨著它的跳躍一起的是片片黃葉的墜落。從池塘邊的涼亭裏透過雕零的樹枝縫隙望去，一輪微紅的月亮剛剛走上深遠蒼涼的天幕。此地何人初見月，此月何年初照人，大概誰也不知。月亮還是那個月亮，但月下的世界已經歷了千萬年，一幕幕的悲歡離合不斷上演。

“忍”葉君峰拿著前幾天郭涼遣人送來的紙條，輕輕念出聲來。

“無論是真情還是假意，他總算松口了。”葉君峰望著一湖的殘荷，自言自語道。他知道，在收到這張紙條時就可以認定，郭涼願意幫助自己了。

最近他一直忍著，雖然心裏恨不得千刀萬剮，但見了徐側妃依然畢恭畢敬，對於湘王那就更加孝順。因為他知道，作為老狐貍的郭涼肯定不會輕易給他暗示的，那個“忍”字，一定大有深意。

一陣秋風吹來，夾雜著荷塘裏一股頹敗的腥氣，偶爾聽見輕微的撲通聲，那是枯葉落水時的驚叫。葉雖枯萎，但黑暗的泥沼裏藏著已近成熟的果實，七七八八的橫臥黑泥中，只待采藕人的到來。

“無論如何，我也要拿下親王的爵位。”葉君峰兩腮肌肉僵硬，那是狠咬牙根的結果。目光中透出一股殺氣。

“兄弟算什麽，如果需要，自己的爹娘照樣可以出賣。”

是啊，他本來以為戍邊的葉君疏會死在西狄人手裏。他是長子，湘王妃又無所出，本來親王位非他莫屬，他甚至都已經開始慶祝，沒想葉君疏竟加官進爵、榮歸故裏。回來後先是打死小德子，嚇得他安插的府中人手集體噤言，接下來徐側妃又以毒殺親王之罪除掉了幾乎所有忠於他的人。

“希望，全都寄托在那裏了。”他擡起疲憊的腦袋，望了望城北的大將軍府。

此時的郭涼，正在書房和那個蒙面人密談著什麽。

“將軍，這一戰真是好啊，相信京城的楚皇知道後，一定會責罰湘王。”

“只是讓犬子冒此一險，害的老夫擔心了一個晚上。”

“子侄福大命大，古人雲大難不死必有後福。”從僅露出的兩只眼睛裏，看到了蒙面人滿眼獻媚之光。

“我已通知六皇子，建議裁撤湘王府一半的兵力，其餘的隨便。”披著一身西域狐貍絨薄袍，郭涼目光深邃，顯得胸有成竹。

“既然我們打算改換葉君峰為目標，裁撤一半兵力後葉君峰還敢起事嗎？”蒙面人一臉的狐疑。

“第一，六皇子說等那件事調查清楚，除掉葉君疏讓他繼承親王後。只要把楚皇篡位之事告訴他，他定會忿忿不平要起兵奪回天下，不會想太多。第二，我在適當時機會表示死心塌地效忠於他奪位。我有八萬兵馬，區區三騎人馬算得了什麽。”

“到時候老夫再把我這邊的力量亮出來，就憑他的智商，哈哈哈…”蒙面人的笑聲帶出些許的口氣，吹動那黑色面紗，露出一撮花白的胡須。

“哎，現在除掉太子太難了。只好挑唆葉君峰起兵，到時候我們借鎮壓叛亂之名，讓六皇子掌握盡可能多的兵權。只要兵權在手，即使不是太子那皇位也照樣是六皇子的。”

“對了，將軍，我聽說王府中有三騎人馬效忠於葉君疏，我們可以把這一萬五千人給裁掉，給葉君峰那小子一點甜頭，這樣他日後才更好擺布。”

“你果然聰慧，我主管北地兵馬，又奉聖喻監視湘王，這點不難辦到。”

“好，那老夫告退，我的天煞幫隨時聽候差遣。”

隨後黑衣人離開書房，一個騰躍就來到了那片紅楓林中，氣浪掀起一圈楓樹的枯葉，在空中打著卷的四處飛舞。其中的一片，落到了黑衣人的衣領之上。

“主人。”密林中跳出兩個天煞幫的身影。

“大將軍運籌帷幄，大計不日即可實現，我們走。”黑衣人從府內翻出站穩後說道。

慈恩寺，位於烏蒙嶺山坡的密林中。相傳很久以前一位雲游僧來到此地，一日清晨，菲菲細雨後在山頂瞭望東方雲海，只見海天之間發出道道金光，金光的中央一位似菩薩的老者巍然盤坐。這位僧人大受震動，覺得這是上天的旨意，他遂定居下來，四處化緣建起這座慈恩寺。由於靠近富饒的雨州府，此地香火還算旺盛。

月上中天，寺廟方丈空相大師已入定參悟佛法三個時辰了。此時只見他長吐一口氣，釋放出汙濁之氣後站起身，離開寺院門口的大槐樹後向著廟門走去。

就在他推開門的那一剎那，只聽見遠處窸窸窣窣的傳來腳步聲。回望，只見遠處密林中沖出三個趕路的蒙面人，這三人看見他也是一楞。

夜，涼涼的，仲秋的風已經有些涼意，拂過三個黑衣人後就向著露出一條縫隙的廟門奔去。

忽然，方丈那略微塌陷的鼻梁一聳，好似受到了某種氣味的刺激。

之後他推開廟門，進去後轉身關上。就在他關門的一剎那，那片落在黑衣人領口的枯葉順著最後的縫隙跌落在他的腳上。

迎著大雄寶殿裏微弱的燈光，他仔細端詳著那枚枯葉。這是一片褪盡綠意的楓葉，似雞血石的顏色即使在昏暗的燈光下也顯得紮眼。那粗壯的葉莖和對稱的葉片連在一起像是一只美麗的蝴蝶。看上去有些新鮮，像是剛剛從樹上落下。

“此葉在方圓百裏之內，只有大將軍府那邊有，原來這幾日夤夜趕路之人是去了那裏。”空相大師喃喃自語道。這一段時間，他經常在夜裏看見蒙面之人打此經過。

只見他一哆嗦，顯然想起了什麽，他趕緊把那楓葉放在鼻孔處仔細的聞了聞。

一股淡淡的松煙味透過楓葉的頹廢，傳入了大師靈敏的鼻孔，和門口風中那股味道一樣。

“果然是他。”他知道在此城之中有松煙之味的人只有他。

“郭涼者，面善心黑也。他與郭涼暗夜來往，想必不是什麽見光之事，真是知人知面不知心啊。”空相大師長嘆一口氣，拖著略顯疲憊的步伐，向著臥房走去。

門口那三位蒙面人剛走出幾步。為首一人忽然停下。

“不好，剛才那老僧鼻子忽然一動，想必是聞到了我身上的松煙之味。”

“啊，主人，那要不要回去宰了他。”

“不可，此人乃是少林空覺大師的師弟，殺了他就等於和少林為敵，現在還不是時候。”

“那該怎麽辦啊？”另一名黑衣人焦急地問道。

一縷月光透過樹枝射到為首之人的雙眸，隨即反射出兩道陰柔中透著狠辣的光芒，像暗夜中殘忍野狼雙眼射出的兇光。

“空相自視清高，假仁假義且不善解釋，那就讓他身敗名裂。”話語中透出的寒氣，比三九寒冬天還要冰冷，聽著讓人身體發顫，渾身直起雞皮疙瘩。

三人隨後消失在茫茫夜色中。

此時遠在千裏之外的京城燦州也有未眠人。

禦書房裏的南召貢蠟緩緩冒出明亮的火苗，清澈的火苗上看不到一絲煙霧，此蠟據說用海豹油濃縮而成，經久耐燒。書案上的青銅香爐裏放著幾片含柏子仁的龍涎香，隨著銅壁的溫熱自蓋上冒出股股香氣，繚繞在在空曠的書房中。

見煙霧升起，一個小太監趕緊走到窗前關好窗戶。

“陛下，這是宜妃娘娘親手調制的龍涎香，娘娘聽說這幾日陛下睡眠不好，特意在裏面放了能安神的柏子仁。”孫公公尖尖的嗓音輕輕說道。

楚皇葉志傑揮揮手，示意他退下。隨著輕輕一聲關門，禦書房安靜下來。

看著三天前六皇子葉堂呈送的奏報，楚皇心煩意亂。

“臣弟雖遠在北地，仍盼為君分憂。現西狄賊人，夜郎自大，竟屢扣我大楚邊關，邊地軍民不勝其擾。為永絕後患，臣弟特請增府兵六騎，願身先士卒，抗擊西狄。”

自從他弒父篡位後，礙於輿論壓力，他並未處死湘王，而是把他封在雨州，讓大將軍郭涼日夜監視。但每每午夜夢回，他常常見自己的弟弟舉著一把血淋淋的刀喊著“為父報仇、還我皇位。”驚醒後總是一身的冷汗。湘王讓他如鯁在喉、如芒在背。多少次狠下心來殺了他，但又怕江山動蕩而作罷。

現如今，看到案頭的奏折，他怒從中來。親王自請增兵，自古就是叛亂的先兆。

“哼，增兵，妄想。正好可以借此加以懲罰，慢慢的削掉他的羽翼後再除掉他。哎，只可惜單憑這份奏折未免太牽強，要是再有個由頭就好了。”楚皇小聲嘟囔著。

就在他轉身走向書案之際，門口一個黑影悄悄離開。

“孫公公，怎麽樣啊？”六皇子葉堂坐在偏殿的回廊盡頭，正好處在暗影中，看不清他的臉面。

“殿下高見，果然陛下看完湘王的奏報後很是煩心，聽這幾日侍寢的娘娘們說起，陛下老是做噩夢。”

“哦，看來我那糊塗皇叔，真不知天高地厚。”

“是啊，剛才聽陛下嘟囔說要是再有個由頭就好了，可以狠狠的懲罰一下湘王。”孫公公看著黑影說道。

“新的由頭已經來了，哼，看來我當初留下雨州發來的奏折還真是有用，這連續的兩個打擊肯定能翦除湘王的一大片羽翼。”

隨後暗影中扔出十兩黃金。

“謝殿下。”貪婪地拿起黃金，孫公公悄悄離開。

葉堂隨後離開，向兵部尚書吳德家走去。

第二天一早，楚皇剛剛用完早膳，孫公公急急地走進養居殿。

“啟奏陛下，兵部尚書門外候旨，說有要事求見。”

“大清早的他來幹什麽，傳…”

一臉慌張的吳德幾乎是跑進了養居殿。

“啟奏陛下，大事不好了，昨夜接郭涼大將軍飛鷹傳書，說前夜西北重鎮鳴沙關突遭狄人襲擊，又加上陰兵作祟，鳴沙關破。關內十萬邊民或被抓走或被殺害，現已不足三萬，關內糧草被燒、百姓錢糧被掠奪一空。”

聽完奏報，楚皇一臉陰沈，似夏日暴雨前的暗色天空。

“郭虛何在？”

“郭將軍奮勇抗敵，身體多處被流矢擊中仍帶傷指揮，後在三萬邊軍的配合下才算穩住局勢，於後半夜奪回了鳴沙關。”

當聽到關口被重新奪回後，那陰沈的臉色稍稍放晴。隨即一股怒氣又湧上雙頰。

“湘王何在，值此危難之際，怎不見他出兵相救。”一副強拉硬扯的嘴臉，手下之人自然明白。

“湘王並沒抗敵，聽說當晚他在雨州城內的醉春樓…”

“在醉春樓幹什麽，說，朕恕你無罪！”楚皇咆哮著，但誰都知道這像是一場戲。

“喝花酒，聽人說還對陛下略有微詞，說什麽陛下忘了他這個弟弟，把他丟在邊關…”

“夠了，他無德竟至如斯地步，湘王負有巡視邊疆、協同守衛之責。但他不顧黎庶安危、枉顧朕的一番苦心。看來朕一直心太軟了。來人，傳旨！”

皆大歡喜，楚皇終於開始對付自己的弟弟，六皇子葉堂也向逼反湘王邁進了一大步，那些由於冤枉湘王有功之人也得到了豐厚的賞賜。

只是他們不知道，那些金銀只是暫時儲存在他們那，它們真正的主人會在那場疾風暴雨後統統把金銀收回。當然了，還有一點利息，就是他們的項上人頭。

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