只見鳴沙灘西面的樹林裏，目光掃過之處，亮起了明晃晃的火把。

“殺啊…”隨著一聲充滿仇恨的怒吼，郭大海帶領著西狄軍順著西北風的方向沖向逃竄的大楚士兵。

本來驚恐萬分的士兵們又遭遇強敵，心理防線徹底崩潰了。剛才的歡樂猶在耳邊，很快脖頸處就感覺到了西狄圓月彎刀的冰涼。血，如桃花河的水噴濺出來，染紅了腳下的金色沙灘，在他們倒下的時候那嗷嗷待哺的兒郎、銀發蒼蒼的爹娘一閃而過。他們的死甚至不會換來史官們的一點記錄，而對於千裏之外的親人來說，他們的生命卻是非常寶貴。

“撲通”倒地的一剎那，馬刀撞在沙灘上，刀柄無奈地劃過刀套，半個身子出鞘後躺在沙灘上。他們的主人在萬念俱灰之際，忘記了掛在腰間的鋼刀。它們渾身錚亮，在月光的照耀下竟然有些耀眼，唯獨缺少了敵人血液的鮮紅。

很快，沙灘上躺滿了倉皇的大楚兵的屍體，橫七豎八的像睡著了一樣，鳴沙灘再一次變成了人間地獄。沙粒再一次變得暗紅，不久之後，雨水的沖洗會再一次顯現他們金黃色的軀體。自此便沒有人記得在一個中秋月圓之夜，這裏曾經死去了許多戍邊戰士。

踩踏著大楚士兵的遺體，郭大海向著鳴沙關沖過去。那次逃走之後，他從青衣江西岸的尤樂港踏上了西狄的土地，憑借著自己的身份和溜須拍馬，混到了東征軍前鋒的位置。

此時他心中滿是仇恨，他恨忘恩負義的郭虛，在命他攻擊完葉君疏的鐵獅軍後竟把他踢出來當替罪羊。面對自己的同胞，他毫不手軟，圓月彎刀上已經看不清原來的顏色，沾滿了楚人的鮮血。在月光的照耀下，像是來自地獄的一把招魂令，隨時準備帶領碰到它的人前往陰曹地府。

由於驚嚇加上西狄凜冽的進攻，鳴沙關上幾乎再無抵抗，一會西狄兵就來到了關上的城樓。時隔一百年，西狄再一次占領了這裏。自臥龍關以北，自前朝就被西狄蠻橫地占領著。直到大楚新立，開國大將軍郭破天水陸並進，才收覆了這片寶貴的土地。只可惜江右的三州十八縣還是在西狄人的手中。

摸著城墻的磚塊，西狄士兵異常的興奮，他們是奇跡的締造者，丟失的土地竟被他們收回。夢想著他們回國後的加官進爵、流芳千古。

隨後趕來的西狄將軍達魯也是一臉的興奮，只是在那興奮之後還有一點微不足道的悔恨。早就接到木凡的情報，他怕有詐，僅帶了一萬名左右的士兵渡江前來，沒想到如此順利就拿下了鳴沙關。想想近在咫尺的鳴沙關三萬守軍和雨州城內十萬大軍，又想想遠在數百裏之外尤樂港的援軍。最終他明白這一次不可能占領鳴沙關了。

隨後一萬名像狼一樣的野獸沖進關內，沖著門庭豪華的院落奔去。很快，城中老幼幾乎被荼毒殆盡，年輕勞力和貌美女子則統統被押到關外的沙灘上。手提肩扛的，每個士兵都“收獲頗豐”，只是他們稍感遺憾的是城內幾處大的院落竟空空如也，連一只老鼠都沒有。

“這麽大的院落，得多麽有錢啊。”一名西狄兵站在楊木水的空宅前略帶惋惜的哀嘆著，此時的楊木水早在幾天前就舉家遷到了衛縣。

充滿仇恨的郭大海帶著狄人在城中橫沖直撞，由於他輕車熟路，搶劫變得容易太多。窮苦的邊民雖常聞關外金鼓之聲，但很少見過狄人。今天他們先是被亂墳崗的鬼魂嚇得魂不守舍，接著又遇上了狼一樣的西狄人。

這個中秋節，太難過！

一個老嫗死死抱著一個釉色上乘的瓷瓶死死不放，圓月彎刀毫不客氣的徑直刺到了她的心臟，手，開始松動…提起略帶血色的瓷瓶，西狄兵露出一排獸牙。一縷月光打來，夜間的薄霧繞在他掛笑的臉上，似那青面獠牙的惡魔。

另外兩個禽獸從她兒媳的房中走出，隨後傳來一聲慘叫，那是剛被侮辱的女人留在世間最後的吶喊。兒子則被捆住雙手，押往鳴沙灘。

而郭大海並沒有多少搶劫的心情。一會他就帶領著西狄兵，開始瘋狂的攻擊將軍府。此時，他的仇人正站在道士身後，身上貼滿了符紙。

當郭大海進攻府邸的消息傳來，郭虛徹底驚呆了，懦弱無能的他在面對死亡威脅時做著最後的掙紮。三支響箭騰空而起，那是召喚城外五裏三萬駐軍的命令。求救的雪鷹夾帶著緊急情報，在灰蒙蒙的月光中向著雨州大將軍府快速飛去。

“將軍，城內升起三支響箭，像是召喚我們進城的命令。”城外駐軍營地上，一名年輕軍官說道。

“今天是中秋佳節，此地自古就有中秋燃放煙花的習俗，你確定那不是百姓燃放的煙火？”統領將軍問道。

“屬下不確定。”

“郭虛將軍嚴令我們，沒有他的命令不得進城。”將軍一臉無奈，本來他們就駐紮在關內營地，前幾日郭虛以擾民為由令他們換防到城外五裏。

“這樣吧，你派一隊斥候悄悄進城，若發現異常趕緊回報。”

“屬下遵命。”

此時的鳴沙關上的城門樓裏，昏黃的蠟燭驅趕著邊關的黑夜。偶爾吹來的一陣秋風，晃動著地上的兩個影子，扭曲成一副魔鬼的舞姿。一臉不甘的達魯坐在太師椅上，低頭不敢直視前方。一個體魄強健、身披夜行衣的年輕男子立在他的面前，憤怒讓他的雙頰微紅，眼中迸射出噬人的光芒。

“達魯將軍，為什麽僅帶領了一萬人馬前來。”木凡呵斥道。

“我…我…”達魯支支吾吾。

“我剛入關就被千植幫的孫護法識破身份，費盡心機才弄到這份情報，本想一舉占領鳴沙關以圖後進，你可倒好！”

“我，我擔心情報有誤，大楚怎可能故意露出破綻呢。”

“哼，楚皇和湘王一直不和，大將軍郭涼早就想幫皇帝除掉他。這麽好的機會我們肯定不能放過，可是你，看看你都幹了什麽。”

此時，一位頭戴鬥笠垂紗的年輕女子走進房內，二人齊身站立參拜。此人正是西狄人口中的華姑，一個來自神秘之地的女子。

“參見華姑。”

“免禮”鬥笠下傳來銀鈴般的聲音。

“木凡，不要再責備達魯了，這次誰也沒想到竟如此順利就拿下了此關，有了這一次的成功，我們一定還會有下一次。一直糾纏著以前的錯誤毫無用處。”

“屬下遵命”木凡拱手。

達魯聽見華姑為自己解圍，臉上的自責之情稍稍淡了一些。

“華姑，雨州城內一切都準備好，隨時恭候您的大駕。”木凡說道。

“這些天來，你辛苦了。”她擡頭看了看木凡，月光透過垂紗，朦朧中一雙略帶幽藍的雙眸射出一縷安慰之光。“不過我不著急去雨州，這裏發生了這麽大的事，我相信那個人一定會來，他身為雨州的提刑按察使且是湘王之子，拿下他對於我們日後大計極為有利。”

隨後她走到窗邊，一縷微風拂過，垂紗飄飄蕩蕩中露出一片光潔的膚色，像是上乘釉色般光滑細膩。極目北望，桃花河似一條銀色的玉帶嵌在蒼茫大地上。沙灘上嗚嗚的叫聲夾雜著俘虜的哭泣，顯得更加瘆人。

此時，那飄飄長衫陸續沖出關口，來到桃花河邊輕輕一跳，竟沒有濺起一絲浪花，如泥牛入海般消失的無影無蹤。

事後有人說桃花河河底連著地府的忘川河，那些冤死的鬼魂就是要趁著西狄進攻之際進入桃花河，去地府以便再次投胎輪回。漸漸地，便沒人敢去桃花河裏抓魚捕蝦了。

此時滿腔憤怒的郭大海也發現了郭虛求救用的信號，他知道，三萬大軍一會就會趕到這裏，懷著滿腔的怒火，他下達了撤離的命令。

三更時分，在城外三萬駐軍進城之前，西狄兵撤至關口，收拾好所得財物和俘虜後，一把火燒了鳴沙關的城樓。之後他們滿心歡喜的走上艦船，載著勝利的果實自桃花河逆流而上，向著青衣江右岸的尤樂港駛去。

初秋的陽光已失去了夏日的毒辣酷熱，變得溫婉和煦。當清秋的朝陽再一次爬上山頭，給萬物蒼生以光明後，似乎是晃了晃腦袋，給鳴沙關投去更多的光明後才發現，昨日還繁花似錦的邊關小城，此時死氣沈沈。

破敗的房屋上餘煙裊裊，但不是炊煙，而是劫掠後大火灰燼上的一縷薄煙，似人的嘆息。成片成片的房屋殘破在昨夜的掠奪中，屋內空空如也，偶爾在幾處角落裏，還能看見被埋、被燒、被殺的窮苦邊民。有的手裏還握著一把玉壺把，有的身下護著自己的稚子。幾只黑色的烏鴉站在殘垣斷壁上呱呱叫著，似乎它們也非常震驚。

失去主人的家禽家畜到處游走，街上已鮮見行人，更多的是城外那三萬來晚的士兵在清掃著殘破的城池。把一具具遺體擡上馬車，向城外亂墳崗拉去。悲憤、痛惜，看著自己同胞血灑邊關，他們沒人言語，內心除了仇恨沒有別的，尤其是看到自己昔日戰友大都葬身鳴沙灘後，有良知的將軍當時就請纓西出關口追擊狄人。可，一切都晚了。

一夜驚魂未定後，將軍府的郭虛終於漸漸恢覆，看著殘破的將軍府他內心有略微的掙紮。

“哎，或許不該聽父親的，僅僅為了陷害一位親王就鬧這麽大。”

其實，那個遷往衛縣的楊木水，也是早就從郭虛這裏聽到了風聲所以才走的。

很快郭虛又恢覆了平靜，他想到了親王倒臺後他唾手可得的財富和地位。隨後他命人把健康的右臂用紗布嚴嚴實實的包裹起來，又殺了一只雞，用鮮血抹了抹紗布，露出微微的紅色。

“來人，出去看看。”他拿過一根拐杖，假裝一瘸一拐的走向門口。

劫後餘生的邊民恨透了無能的郭虛，恨他護關不利。但當看見瘸腿的將軍胳膊上還泛著微微鮮紅後，大家覺得他已經盡力了。但除了府中人，誰又知道他躲在道士屁股後面呆了一夜呢。

此時的葉君疏和夏秋亭一起正在雨州府西面的石縣視察秋收，由於離鳴沙關更近，他一早就得到消息。隨後他趕緊組織縣裏的衙役在通往鳴沙關的馳道上設粥棚、築營地，準備接納逃往關內的邊民。果然，傍晚時分，一臉疲憊和驚恐的邊民成批來到了石縣境內。

不多久，一陣喧囂引起了葉君疏的註意。

“小妞，長得不錯啊，陪爺玩玩怎麽樣。”只見三個壯漢圍住了一個衣衫破爛的女子。那女子頭發蓬松，雙眸中略帶微藍，鼻梁高聳，雙頰帶著緋紅但膚色光滑，似剝了殼的雞蛋。在清晨陽光的照耀下那臉蛋似微紅的蘋果，嫵媚動人。那身段婀娜多姿，即使破衣爛衫也難掩她的花容月貌。

一個胡人女子竟也可有如此美貌！

“滾開！”葉君疏一聲怒吼，震驚了那三個漢子。

“昨夜，就是他們的人，殺害我們的家人，掠奪我們的財富，燒毀我們的家園。”一個略不服氣的漢子憤怒的說道。

“你可曾看清，她有參與昨夜的掠奪。”葉君疏理解他們的痛苦，但分得清是非。

那三個漢子啞口無言，紛紛轉頭離開，只是那憤怒的眼中夾雜著一縷對於葉君疏持身中正的懷疑。

“起來吧，姑娘。”葉君疏伸過一只手。

“謝謝。”

“你來自鳴沙關？”

“嗯，父母雙亡，只好逃難。”

“你叫什麽名字？”

“姹紫。”

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