“小丁，石頭準備好，照準他的後腦勺，砸。”

小丁咬緊牙關，舉起石頭。老唐大叫：“姓平野！那人叫平野谷川！是日本一家公司的！”

季家鳴哈哈大笑：“你也不貴重啊，不費我一槍一彈就把你主子給賣了！日本哪一家公司？”

老唐沮喪地說：“我就知道是一家貿易公司……”

季家鳴轉向小丁：“小丁，準備好了沒有？”

老唐又大叫：“等等！我真的就知道是個什麽株式會社，做貿易的……”

季家鳴把槍插進腰裏，放下外衣的前襟：“這裏不能久留，我又沒工夫審問你，就給你一個一般漢奸的公正待遇。”

他把一個弱音器拿出來，安裝在小丁的手槍上：“丁正堂，試試槍法。”

小丁說了聲“是”，舉起手槍。

老唐罵小丁：“王八蛋……”還沒罵完，小丁已經勾動了扳機。

這是老唐留給世界最後的一句話。老唐生得無聊，死得無聊，他的人生是一個徹頭徹尾的悲劇，最大的可悲是，居然沒有一個人為他的死掉半滴眼淚。

小丁當然也是要死的。因為季家鳴絕不會對一個叛徒心慈手軟。

季家鳴從竹林回來的時候，被五花大綁在後座中間的聞辛正在沖洪望楠大發雷霆：“你忍心我就這樣離開我太太和孩子嗎？我剛出大門，想買些香煙帶到路上，怕內地買不到煙，就被你們綁架了……”

季家鳴到底還是把聞辛給綁架了。洪望楠有苦難言，徒勞地辯解說：“聞辛，綁架跟我一點兒關系都沒有！”

季家鳴押著老唐小丁進竹林的時候，洪望楠從後備箱裏發現了倒黴的聞辛，這件事完全是季家鳴自作主張，完全跟他沒關系。可是現在他卻根本無法洗脫自己的嫌疑。聞辛額頭青筋暴出，根本不聽解釋：“你們是一夥兒的！”

季家鳴陰沈著臉走過來：“誰再出聲，我這裏有最省事的辦法讓他安靜。”他吩咐司機：“開車！”

季家鳴血管裏流的，很可能不是血，是冰碴子。只要能達到目的，他不介意用任何手段。他只追求效果，他的行為底色也許是冷靜，但他的外在表現卻是冷漠，是冷酷。洪望楠恨恨地盯著季家鳴的後背：“季家鳴，我會向上級報告你的！你這樣對待一個將要擔負大任的專家，我必須請求上級給你處分！”

季家鳴頭也不回：“誰的上級？你的上級和我的上級是兩碼事。假如我一開始就聽從我上級的指令，不讓你插手，就不會出這麽多節外生枝的事了！你這一插手，浪費了我這麽多人力和經費，也耽誤了時間！”

洪望楠的臉因痛苦和憤怒變得扭曲：“救國救亡是自願的，本來聞先生已經有了九分五的自願，現在全讓你毀了！”

聞辛在一邊心灰意冷地說：“好了，洪望楠！我人都給綁來了，你跟他再把戲往下唱，不難為情嗎？”

小貨輪靠了岸。一個中年男人跳上棧橋，跑到船上。李叔江對桑霞指著中年男人說：“船交給他，你們跟我下船，休息一下。”

中年男人牽起船上的繩子，把它繞在碼頭的鐵樁子上。幾個戴搬運工帽子、墊肩的年輕男子從棧橋上跑來，跳上船，開始搬運筐子。李叔江和桑霞把筐子分揀開，留下那六個寫有特殊編碼的筐子。

一艘烏篷船在夕陽裏沿著逶迤的河道駛來，六個筐子被搬上船，李叔江和隨他一起的年輕交通員一前一後駕船。

桑霞和王沐天在煤油燈下把六個藤條筐裏的水果倒在甲板上，從木瓜裏掏出藥劑，裹上棉花胎，塞入一根根掏空的楠竹杠子。然後桑霞把竹杠子的頭端封起來。王沐天非常認真地仿效她，一只大蚊子叮在他的太陽穴上，他都毫無感覺。

桑霞看了眼王沐天：“還在生氣啊？”

王沐天滿臉的不服氣：“他憑什麽那麽傲慢！”

桑霞點了一下王沐天的腦門兒：“他是為我也為你好。一個男孩子，心眼兒大點兒，我都不計較。”看王沐天不說話，桑霞接著說：“出來行動，會碰到各種人，不是每一個人都讓你喜歡。這不是在家裏，你媽說你你能頂撞，管媽老羅說你你也可以回嘴，現在你在革命隊伍裏，上級批評下級，都頂嘴都解釋，還怎麽執行任務，怎麽打仗啊？”

王沐天伸長脖子：“我巴不得現在就打一仗！讓他看看，我是不是膽小鬼！是不是就配聽他挖苦打趣！”

他沒有料到，他的願望很快就實現了，李叔江果然不再對他挖苦打趣了。

下了烏篷船，天已經黑透，月亮升上半空，幾個人又踏上了鄉間小路，交通員扛著兩根竹杠子走在最前面，桑霞和王沐天各扛了兩根竹杠子走在中間。有狗吠聲傳來，王沐天循聲看去，狗吠的起源處亮著模糊的燈火。

李叔江走在最後，肩上扛了四根竹杠子。

王沐天竹竿裏裝的藥多，桑霞要求跟他換一換，王沐天躲開了她。李叔江小聲制止他們：“噓！不要說話！快走！”他用下巴指著燈火狗吠處，“那邊的鎮子上住了一個營的日本兵，離這裏只有兩裏路。”

狗吠越來越狂亂。李叔江囑咐大家：“萬一碰到鬼子的巡邏兵，你們三人就先走。記住，藥品是幾百個傷員的生命。”

前面是蘆葦灘，從蘆葦裏傳出一片蛙鳴。交通員打手勢讓跟在身後的王沐天和桑霞停下：“這裏就是新四軍部隊來人跟我們接頭的地方。”王沐天四處看看，似乎真正進入小說中的歷險了。

走在最後的李叔江隨後出現在小道上，他把四根竹杠子從肩上小心翼翼地放到地上，擦了一把額頭上和脖子上的汗。王沐天借著月光仔細打量著他，他註意到王沐天在看他，便也看著王沐天，眼睛閃閃發亮，王沐天趕緊把目光轉向別的地方。

交通員嘿嘿一笑，誇王沐天：“嘿，你這個小上海佬兒，不錯啊，走旱路不比我這個江北佬兒差！”

桑霞低聲笑起來。王沐天顯擺說：“我們在上海經常跟鬼子打游擊，腳板練出來了！”

“你們打游擊？怎麽打？”

王沐天自豪地說：“在法租界、英租界，也有時候在華界，貼標語，撒傳單，在鬼子的卡車輪子上紮眼，還偷了一個日本軍官的摩托車……”

李叔江忽然把手指放在唇上：“噓……”聆聽片刻，才說：“人到了！我去接一下！”說著便鉆進了蘆葦叢。

王沐天好奇地問交通員：“他是順風耳嗎？怎麽聽得見有人來了？”

交通員說：“你剛才沒註意，青蛙一下子都不叫了，這就是有人來了唄。”

李叔江又出現了，他站在蘆葦深處，對著三人擺擺手，要大家過去。

五個身背武裝的年輕戰士站在月光裏，李叔江指著桑霞對戰士們說：“來，給你們介紹一下：這是我們新四軍聯絡站上海分站的副站長，桑霞同志。”他又指著為首的戰士對桑霞說：“小桑，這人叫方塊九，姓方，沒人叫他大號，新四軍四支隊的偵查連長，一場仗活下來就打撲克。”

大家都笑起來。方連長跟桑霞握手，一揮手其餘幾個戰士走上來，扛起地上的竹杠子。

李叔江伸手和方連長兩手相握：“方塊九，一路平安！”

方連長看著桑霞和王沐天幾個人，半開玩笑地說：“當然，好幾個人等我回去接著打撲克呢！”他最後一個扛起竹杠子，很快消失在蘆葦叢裏。

李叔江帶著大家走出蘆葦蕩稀疏的水灘，往停泊在水邊的烏篷船跑去，跑到半道，他們身後突然響起槍聲，李叔江回過頭說：“壞了，方塊九他們碰到鬼子巡邏兵了。這是三八大蓋的槍聲。萬一鬼子人多，那些藥品就完了！”

王沐天的表情顯得有些古怪，李叔江對他和桑霞說：“你們倆在這裏等著，哪裏都不要去，發現有人就往蘆葦深的地方躲，等我們回來！”轉身對交通員一揮手，“我們走！”兩人一閃身，消失在蘆葦叢裏。

槍聲密集起來。桑霞從小皮包拿出小手槍，又拿出幾發子彈：“阿沐，你在這裏等著，我跟李站長去！”

好不容易逮住表現機會，王沐天躍躍欲試：“我也去！”

桑霞低聲斥責王沐天：“不行！要是出了意外，我跟你母親怎麽交代？你是你母親的命根子！再說，上海的工作非常需要你！我剛才跟你說過，戰士要一切行動聽指揮！”

李叔江追上了方連長一行人，要大家往北走，由交通員帶領，他和方連長負責掩護。

月光照著扶搖動蕩的蘆葦，桑霞伏在深處的地上，看見三四個日本兵從她面前一面開槍一面跑過去。王沐天匍匐行進到她身後，無論桑霞如何聲色俱厲，始終賴著不肯走。這是他第一次接觸打仗，不但沒有感到害怕，反而還有一絲興奮和激動。他看到李叔江埋伏在蘆葦叢中，等到一個日本兵沖到離他只有七八米了，輕輕一勾扳機，日本兵倒下來，接著又迅速換了個位置，再次射擊，又有一個日本兵倒下去。

現在，王沐天一點也不反感李叔江了，甚至有些佩服起來，這人雖然粗魯，但是還是很有本事的。總有一天，他會成為李叔江那樣的人，不，比李叔江更強的人。

日本兵扔出一顆手榴彈，手榴彈落在李叔江的身邊，嗤嗤打轉，李叔江一腳將它踢出去，手榴彈在空中爆炸，一小片夜空被染紅了，紅色的夜空居然顯得有幾分壯麗。

桑霞使勁推了王沐天一把：“快回去！”王沐天站起身來看了看她，轉過身，貓著腰往回跑去。跑了七八步，他停下來，見桑霞低著身體向雙方接火的地方潛行，他忍不住又轉回去，他的自尊和虛榮都不允許自己當個小逃兵。

忽然，王沐天看到一顆子彈飛來，李叔江右胸中彈，在蘆葦叢中翻滾。一個日本兵端著槍上來，舉起刺刀朝血泊裏的李叔江刺去，剛刺了一下，日本兵身後飛來一顆子彈——開槍的是從日本兵身後潛行過來的桑霞。

日本兵晃了晃，倒在蘆葦裏。桑霞出現在日本兵五步遠的後方，她見那個日本兵正在蹬腿，又補了他一槍，日本兵停止了掙紮，她卻渾身發抖，緊張和亢奮讓她近乎窒息。

桑霞呼喚李叔江，王沐天緊跟著出現，兩人焦急地看著胸口被血濕透的李叔江。李叔江微微睜開眼睛，微弱地說：“快……撤！”

方連長跑過來，趕緊背起李叔江，沖桑霞和王沐天喊：“快撤！一個連的鬼子都給驚醒了！馬上會包抄上來！”

桑霞拉起王沐天，跟在方連長的身後，很快鉆入蘆葦蕩，方連長說：“前面就是進山的路，進了山就好了。鬼子不敢跟著我們進山，怕中我們游擊隊的埋伏。”

走了片刻，桑霞發現王沐天不見了，便壓低聲音叫喊起來，沒有回應，趕緊折身尋找。

王沐天自作主張，要跟日本兵來個短兵相接，他趴在蘆葦蕩的窪地裏，身邊擺著三顆日本兵的手榴彈，槍口對準前方。這是他從剛剛死去的日本兵身上搜到的戰利品。

五六個日本兵弓著腰，端著上了刺刀的三八大蓋從五個方向跑上來，形成包圍圈。王沐天開了一槍，沒打著目標。他有點驚慌，來不及瞄準，又開了一槍。日本兵開始小心翼翼地收縮包圍圈。

桑霞貓著腰跑來，從五十多米以外看見了王沐天深陷的危機，心急如焚。

王沐天拉開手榴彈的弦，向一個沖近了的日本兵扔出一顆手榴彈，日本兵立刻臥倒，等煙霧散開，王沐天看見那個日本兵已經從他面前的蘆葦裏鉆出來。王沐天拿出在上海逃避巡捕和日本兵的賽跑速度，瘋狂奔跑。

拼命追趕王沐天的日本兵沒有註意到在路旁還埋伏有人，經過桑霞身邊的時候，桑霞舉起手槍，將日本兵撂倒了。

方連長此刻也匆匆趕了回來，震怒地瞪著王沐天：“怎麽回事？”

王沐天有些心虛了：“我想掩護你們的……”

方連長低聲斥責：“搗亂！往山坡那邊突圍！李站長還等著我們！”

桑霞拉著王沐天跟著方連長向蘆葦蕩高處跑去，回到李叔江躺的地方，只看見被壓倒的蘆葦上一灘血跡，李叔江又不見了。

方連長點著王沐天的鼻子：“都是你，逞能！”王沐天瞠目結舌，沒想到自己又給大家帶來麻煩，心裏祈求著希望李叔江能夠沒事。

他們身後的槍聲又激烈起來。三個人朝低窪處看去，隱約看見李叔江一個人在阻擊日本兵。一顆手榴彈從敵方投過來，爆炸聲驚天動地。

方連長一把揪掉帽子，對桑霞和沐天一擺手：“你們快撤，往山上走！我去看看！”

王沐天瞪著眼睛：“李站長呢？”

“還問個屁！快走！在山下的土地奶奶廟前面等我。不準擅自行動，再亂跑我要不槍斃你我是你兒！”方連長怒氣沖沖地說完便鉆入蘆葦飛速潛行，眨眼間消失了。

桑霞和王沐天坐在土地奶奶廟門口的臺階上。王沐天把頭枕在兩個膝蓋頭上，睡著了。當他醒來的時候，聽到了李叔江犧牲的消息。

李叔江為掩護大家，在重傷情況下拼盡最後力氣，又幹掉了幾個日本兵。

王沐天的第一場真正的戰鬥就是這樣結束的，一切快得就像一眨眼。眨眼間一個優秀的戰士就離開了大家，因為他的無知和好奇，還有他的逞強。

黎明到了，桑霞和沐天跟著方連長默默在山路上行進，王沐天停下來，回過頭，看著山下。桑霞見王沐天對著山下發怔，走過來，輕輕拉了他一下。他看著桑霞，眼睛漸漸濕潤了。他為自己的魯莽和好強而懊喪悔恨。他終於意識到，在這之前，他只能算是個大膽的人，那一天他明白了，他和一個合格的、勇敢的戰士之間的距離還有很遠。他和李叔江、和桑霞之間的距離還有很遠。

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