? 湯義讓無人機降低，拍攝那些發源地“軟糖”的細節。如果這裏就是“超軟糖”的個體的“大腦”，那麽肯定這裏的“軟糖”群的組成，會和其他地方的不同。

倘若真是這個高山湖泊的“軟糖”集群通過光學通訊的方式形成了某種集體智慧，又由此操控那些遷移的“軟糖”順流而下，更替河流兩岸各個地區的“軟糖”種群，那麽高山湖泊的這些“軟糖”必然會有某種類似於大腦組成的特征。

按照推斷，它們中的“神經元軟糖”應該有至少兩種狀態，就像神經元一樣，一種傳遞興奮性光信號，一種傳遞抑制性光信號。並且還應該有某種類似於神經膠質細胞的“輔助軟糖”，起到一定的輔助作用，以及一些其他生態型的“軟糖”，相當於大腦中其他種類的細胞。湯義在生理學方面並不在行，但她還是知道，一個“大腦”可是非常覆雜的。

可是，無人機回傳的畫面卻意外地沒有發現這個河流發源的高山湖泊的“軟糖”有任何特化性。極其令人驚訝的是，這裏的“軟糖”非但沒有比草原地區的有任何別的特化現象，反而看上去似乎都很一致。

它們的體型比湯義所見過的其他地區的“軟糖”更大，體色則更淺，幾乎呈半透明的粉白色，藍色熒光閃爍的頻率較低，熒光強度也遠遠不如其他地區的“軟糖”，甚至有些個體根本不發熒光，看上去就像是趴在淺水裏的一塊塊芙蓉石（註：即粉晶，主要成分為二氧化矽，含有微量鈦而呈淺粉紅色）質的大型鵝卵石。

這些看上去寧靜而美妙的生物聚集在高山湖泊的淺灘和淺水中，幾乎不移動，發光也相對暗淡，然而卻又很大比例正在繁殖——這還是湯義第一次直接觀察到繁殖的“軟糖”。它們要麽就是自體受精的，要麽就是無性生殖，當一個“軟糖”母體的囊腔被已經發育成熟的幼體撐大到一定程度，它便通過擠壓水流將沒有開閉約束的排水孔張大，那些如成年人拳頭大小的“軟糖”幼體就通過排水孔一個接一個地被水流推出來。之後，不到十五分鐘，這些新從母體的囊腔中“出生”的小“軟糖”便能夠開始發光和移動了。

湯義粗略地統計了一下，這些新生的小“軟糖”會自發地遠離母體，找到了一個與其他“軟糖”個體相距都在兩米以上五米以下的地點，然後便呆在那裏不動了。也有一部分“軟糖”大概是出生之後又經過了一段時間的生長，體型略有增大後開始挪動到湖泊的出水口處，順著水流進入伊甸的五大河中，想必這些就是那些濕地和草原區域的“軟糖”的來源了。

湯義發現，那些會遷移的“軟糖”大約占總體的三分之二左右，並且相比於不遷移的“軟糖”，它們的體型較小，並且顏色較深，發出熒光的頻率和強度也都更大。而那些出生之後就不再遷移的“軟糖”，雖然體型可以長到很大，卻更缺乏行為活動，看起來幾乎與植物無二。

她大概有些明白了，事實上這個河流的發源地的“軟糖”集群，並非“超軟糖”整體生命的“大腦”，而是“分生組織”。這裏的“原初軟糖”是一類分化程度很低的“軟糖”個體，它們唯一的功能便是繁殖，三分之一的後代繼續當“原初軟糖”，而三分之二的後代則成為“遷移軟糖”，順流而下遷移到其他地區。

那些“遷移軟糖”就像是有分化潛力的造血幹細胞，在遷移的過程中逐漸成熟，並且分化成兩種生態型：單色型與三色型。雖然尚不知這兩種生態型的“軟糖”在整個“超軟糖”生命體中扮演怎樣的角色，但湯義幾乎可以肯定，它們必然能夠通過光學信號的通訊，而完成一些與地球動物體細胞間通訊類似的過程。也就是說，高山湖泊的“原初軟糖”並非“大腦”，但那些支流兩岸生活的“軟糖”群，卻很有可能可以形成類似於大腦的結構。

是啊，單色型與三色型的比例大約為一比一，正好是神經元與神經膠質細胞的比例，並且這二者之間有很明顯的區別。湯義認為，何不假設那天在濕地所見的“軟糖”群就是類似於大腦皮質的“細胞”集群機構？

然而，如果真是這樣，這些“軟糖”究竟是通過什麽方式實現的個體間通訊，從而形成整體的類智能行為？它們的確都能夠發出藍光，但伊甸雖然大氣層較厚，白天的光線並不缺乏，恒星所發出的藍光對“軟糖”的感光器官絕對是不可忽視的幹擾。甚至，它們所發出的微弱的熒光，很可能已經完全淹沒在恒星所發出的強光之中。並且那些三色型的大體積“軟糖”，在白天也不發出其他顏色的光……

哦，等等，“在白天”？當然不是在白天，湯義拍了拍自己的頭頂，唉，她怎麽會沒想到？

白天恒星的光幹擾太過嚴重，但是伊甸因為沒有衛星可以在夜間反射陽光，這裏的夜晚卻很黑暗，正好適合以光作為媒介的通訊方式。而這些“軟糖”所發出的熒光微弱而不定向，它們相互之間又保持一定距離，這樣從理論上就能夠通過判斷某個方向的單色光衰減的程度而判斷另一個個體與自己的距離——或者說，它們並不能“判斷”，而是根據這種衰減的程度觸發不同的信號，就像是地球動物的大腦中，周圍的神經元在突觸釋放的遞質可以導致下一個神經元的興奮或者抑制一般。只不過神經元的突觸是單向的，而這種“軟糖”的光學通訊則是多向的。

她甚至早已見識過這種“軟糖大腦”的思維過程——那天夜裏她看到的彩色星海交響曲，便是一次這個龐大的“超軟糖”整體生物的“大腦活動”。或許只是一次很簡單的反射，或許是相當覆雜的思考，在不了解其中的通訊機制的情況下，誰也不能做出判斷。

這種猜想簡直太過異想天開，可是卻又讓人無法不被吸引：這種遍布整個行星的低等動物，竟然組成了一個似乎能夠具有思維活動的“超軟糖”個體！

每一個“軟糖”就是一個細胞，那些河流就是這超個體的血管，那些濕地森林與草原就是這超個體的腦區。而她——湯義，一個相比之下渺小到微不足道的人類——就站在這以整個行星為整體的龐大生物的體內！

這個以自身作為整個種族、全宇宙獨一無二的，美妙的個體。?

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