蘇芷打馬回府, 甫一進門便見沈家的老奴蕭叔，她高高挑起了眉頭。

不必多說，定是沈寒山一下職便往她府上鉆。

這廝近日能耐了啊, 知她瞧他不順眼，也不冒昧來叨擾, 只一個勁兒地煩她母親。

偏偏蘇母孀居, 孤獨得很，有個可心的“養子”膝前侍奉，自然歡喜得合不攏嘴。

沈寒山這一番投其所好，可不是抓乖弄俏？！

真煩。

蘇芷心間大大惱火，可想起皇帝巡狩回京，朝堂之上引發的那一波波動蕩……她也想要從沈寒山那處探探口風。

畢竟廟堂京官裏，與她最相熟的便是沈寒山，蘇芷沒必要舍近求遠, 去仰那些老油條官人們的鼻息。

公事要緊，蘇芷只得把個人恩怨放後頭, 先顧眼前。

她如今是一司之長了，不能一團孩子稚氣地做事, 輕重要拎得清。

思及至此，蘇芷深吸一口氣, 大步朝前。

女使先她一步入碧波院通稟, 待蘇芷行至蘇母跟前, 沈寒山還為蘇母念經。兩人相處融洽，活似一對親母子。

蘇芷心裏翻了大大一個白眼, 朝沈寒山勾了勾食指：“你過來。”

蘇母被女兒的乖張氣得扶額, 卻見沈寒山怡然自樂, 暗下對蘇母搖了搖頭, 示意無礙。

這對冤家！

天爺！閨女兒何德何能，容沈寒山這樣庇護眷顧。

沈寒山幫蘇母牽了牽厚錦被，道：“蘇嬸娘好生休憩，晚輩過些時候再來看您。”

“嗳，好。小娘子打小兒性格就頑戾，你多擔待。”

“怎會，芷芷待人坦誠，可親可愛。”沈寒山說了一通客套話，總算出了門。

蘇芷也不和他磨蹭，張口便問：“摘星樓下的那一具屍身驗明身份了嗎？”

沈寒山頷首：“嗯。大理寺與刑部的官吏聯袂查人，從當年造樓工匠名錄尋起，找到年紀相仿的匠人了，他於五年前失蹤，妻母尋他至今，還鬧上過縣衙，只可惜被人壓下來了。怪道多年找不到人，原是被埋在了土裏。這事兇惡，壞了風水，龍居的屋舍竟壓了民冤，說出去不好聽。官家震怒，現下正和刑部以及大理寺談論發落工部尚書張懷書的事，恐怕不少官吏會被拉下馬。不過一晚，今日上朝會，立馬和東府的舍人商議起草詔令了，恐怕要變天。”

蘇芷不過六品官，又是內廷衙門的人，沒資格參朝會，這些辛秘她都是無緣窺見的。

她是聽到些風言風語，知廟堂又有波折。哪知這一回事會鬧得這樣大，朝官們豈不是人人自危？

怪不得眼高於頂的京官們待她都客氣了很多，左掖門宮道上碰見，還會同她行個拜儀。

蘇芷思忖了一番，問：“才兩日就匆忙定罪嗎？怕是不止‘風水害人’一事？”

“我就知芷芷聰慧，事事都瞞不過你。”

他又獻一份殷勤，說話沒個正形兒。

蘇芷想罵他，偏偏沈寒山處事周密，像條蛇兒滑不留手，她根本尋不到由頭苛責。

瓷器般白凈無瑕的人，太過圓滿無缺，原也是會討她的嫌。

蘇芷皺眉：“有話快說，別讓我猜來猜去。”

“刑部的官吏前些日子被大理寺壓了一頭，好不容易逮著一宗案子，可不得使盡通天本事，為官家分憂解難麽？他們查出了匠人的死因……”

沈寒山斷在這裏，忽然不言語。

蘇芷深谙這廝一肚子壞水，恐怕她大難臨頭。

她下意識說了句：“少拿話引我出洞，我絕無可能給你什麽甜頭。”

沈寒山啞然失笑。

隔了很久，他才道：“芷芷多慮，這一回沈某是真沒想占你便宜，不過在組織語言，好一口氣說清緣由罷了。”

她結結實實鬧了一場笑話，頓時面紅耳赤，頰上飛霞一片。

蘇芷支支吾吾半天，恨不得找一道地縫鉆入。

良久，她尋回舌頭：“廢、廢什麽話！趕緊往下說！”

“是。”沈寒山勾唇，“七年前，張懷書得官家賞識，擢升工部尚書，官拜從二品，掌城郭、宮室、舟車構築諸事。他已是高官厚祿，該恪盡職守，豈料他縱容麾下官吏以‘餵食拉建材牲口’的由頭，同戶部糧倉調度壓倉五年的陳米，供於工匠們吃。而好米則私下變賣，謀求錢財。陳米受潮生了黴星子，嘔吐發昏均是小事，直到某日鬧出了人命……死者便是那一名被壓在樓下的匠人。若非狐女執意要官家拆樓，恐怕這一起冤案永世都不得昭雪。”

嘴上說是手下官吏辦的壞事，可一筆筆賬目都得上司過目，他看漏了眼，便是他的過失，叫不得屈！

“怪道官家要嚴懲不貸，又把口風瞞得這樣緊。才出了衢州地方官貪墨案，又來一筆京官的破賬。要是黎民百姓知道了，他們會如何看待廟堂朝官？定說‘天下烏鴉一般黑’，於官家不利。”蘇芷憂心忡忡地答。

她知道官家起義，是借流言翻身，如有人也借助這一回的風口，引發民變，那鐵定鬧得人仰馬翻……

於此，沈寒山也有自己的一番考量：“你我經衢州一事，名聲太顯，故而這回，我把嚴查工部的案宗交給了刑部。官家還有另外一宗差事，要我去辦。僅我一人之力不夠，我同他舉薦了你，想來明日旨意就該傳到皇城司了。”

蘇芷脊背骨發麻，她就知沈寒山笑得這樣奸猾，定不懷好意。

蘇芷切齒：“你又來？！成日和我過不去？”

“唔……芷芷不覺得你我默契十足，一塊兒當差再好不過嗎？竟這般嫌惡我，好傷人心。”

“你少在我面前假惺惺，誰不知道你是個偽君子。”

“哦？沈某哪處開罪了芷芷？”沈寒山作恍然大悟狀，“你是在記恨上一回的吻嗎？”

他話音剛落，蘇芷忙捂住郎君的嘴，把他拖到偏僻的壁腳。

蘇芷怒斥：“你瘋了嗎？那夜的事，你別在人前提起，權當個屁放了吧！”

“芷芷薄幸，我卻不會。是沈某冒犯了你，合該負責的。”沈寒山一番權衡，道，“這樣，沈某眼下無婚配，不如把自個兒許給你為夫婿，如何？”

他怎麽能這樣輕車熟路，成日裏把“求娶”一事兒掛嘴上啊？

蘇芷瞠目結舌：“你瘋了嗎？這話能隨隨便便說出口的？”

“正經求親，沈某沒在說笑。”沈寒山鄭重其事應答，臉上笑容也斂去三分。

蘇芷覺得他簡直不可理喻：“我身為皇城司使，如何能明面上為後宅婦人？！”

“哦，那你我暗地裏偷偷私定終身便可行？”

“……”蘇芷累了，她不想同人蠻纏了。

她的心一瞬間蒼老許多，疲乏地朝沈寒山擺擺手，問：“別聊有的沒的！你說吧，官家要我們兩人辦的差事究竟是什麽？”

沈寒山不逗她了，正經說：“官家要臣下去查明九尾狐女的來歷，辨她究竟是人是妖。”

“這事兒很重要？”

“重要。若是妖邪，諦聽天命也就罷了；倘若是肉眼凡胎的女子，那她緣何知曉這麽多陰司事？背後要麽是有高人指點，要麽屬貪官汙吏的黨羽……無論哪一樁緣故，都有必要嚴查下去。欺君之罪的名頭壓下來，不是說笑的。誰都來哄騙君主，那天下豈不是亂了套？”

“狐女如今在何處？”

“宮中不得安插可疑人，恐有謀逆行刺之心。因此，官家還是留狐女暫居引進司使裴川的府邸，命他好生監管此女。”

官家沒把狐女下詔獄，恐怕也是有那麽一兩分信她是妖神，不欲太早開罪人。

蘇芷了然：“那你我今夜就去一趟裴府。”

“好，一切聽芷芷安排。”

沈寒山笑望蘇芷風風火火的背影，心中憶起一樁壓在心底的事——

數個時辰以前，文德殿內。

皇帝和沈寒山密談狐女一案，差他去辦。

沈寒山借此機會，力薦蘇芷在旁協辦，也好助他一介羸弱文臣一臂之力。

官家思索許久，應允。

半晌，他若麗嘉無其事問起沈寒山：“朕記得，沈大卿還未婚配吧？你這樣郎艷獨絕、文采飛揚的官人，也不知哪家貴女能福氣，同你喜結連理。”

官家開起了促狹親昵的玩笑，看似想給沈寒山做媒，實則飽含深意。

沈寒山這樣殷切舉薦蘇芷，明眼人都瞧出來他同蘇芷小娘子交情篤深。

偏偏官家視若無睹。

他不為這對知心著意的悍將牽一牽紅繩？反倒故意說起旁人的高門貴女……

沈寒山不蠢，他聽出皇帝是在敲打自己——如若他同蘇芷合力辦案當差，為皇家分憂，官家很是歡喜，可他對於沈寒山與蘇芷的婚事，卻不樂見其成。

官家不欲沈寒山和蘇芷有旁的私情，否則他得折損左臂右膀其中一只，太虧了。

於是，他棒打鴛鴦，早早斷了沈寒山的念想。

畢竟臣子的歡喜，與他何幹呢？

這就是蠻橫霸道的皇權。

只要官家一聲令下，沈寒山就得幡然醒悟。

他要知分寸、守進退，才能在仕途上漸行漸遠。

畢竟官家翻手為雲覆手為雨，不聽話的臣子，會吃到苦頭。

沈寒山微微瞇眸，他要天家成全麽？

呵。

有意思。

沈寒山發笑，心下已有了重大決定——他欲徐徐圖蘇芷，無論上碧落下黃泉。便是挫骨揚灰，翻天覆地，沈寒山亦要成事。他行的路，無人能阻，無人敢攔。

要知道，迎面世人，他乃羅剎惡鬼。

沈寒山的佛心禪性，唯有蘇芷，能誘他阪依。

作者有話說：

開學的威力好猛，評論少了好多（倒地）

沈寒山能親第一次，那自然也能親到第二次（不是）

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